La construcción de diques de arena, técnica desarrollada por los chinos hace siglos y que consiste en construir barreras de concreto de hasta cinco metros de altura y rellenarlas de arena, ha sido elegida como la mejor idea presentada en un debate titulado “Del tsunami a la sequía”, promovido por la Geographical Society de Londres. Por esta idea, Excellent Development ha ganado el primer premio, concedido por un panel de tres expertos.

Los diques funcionan así: cuando llega la estación de lluvias, el agua se acumula detrás de la presa. La arena actúa como una esponja, filtra el agua y disminuye la evaporación. El agua limpia se puede extraer hasta varios meses después de que las lluvias hayan cesado, a través de tuberías instaladas por debajo de la presa o cavando un agujero en la arena.

Hasta ahora, Excellent Development ha construido 250 presas de arena en África, las cuales garantizan el suministro de agua a 250 mil personas. La organización sostiene que las presas tienen el potencial de dar acceso al agua potable hasta a tres millones de personas que residen en las zonas más áridas de África.

Las mujeres suelen ser las más beneficiadas, pues son ellas quienes se encargan de la agricultura y el mantenimiento en general de la comunidad, y a veces tienen que invertir hasta seis horas al día en la recogida de agua.

Entre las ideas que también competían por el premio estaba un fondo mundial de agua para medir y controlar el uso del agua en todo el mundo, un proyecto de demostración para construir un canal entre Milton Keynes y Bedford, y un plan para eliminar los subsidios a las empresas de agua.

Vía | www.guardian.co.uk
Fotografía | mattman23

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