No sé a vosotros, pero a mí me gustan las lagartijas. Es una maravilla observar sus cuerpos avanzar rápidísimos, pegados a las superficies horizontales o verticales, o contemplarlas cuando se detienen, completamente inmóviles… ¡Ay, quién pudiera estar ahora al solecito compartiendo siesta con una lagartija! En fin, como los sueños, sueños son, despertemos para conocer que un equipo de investigadores españoles ha creado refugios artificiales en troncos de madera para salvar a los reptiles del Parque Nacional de Doñana.

Los responsables de poner troncos en la zona para que los reptiles tengan confortables casitas son profesores de la Universidad de Granada (UGR) y de Barcelona (UB). Y con ello pretenden ayudar a la conservación de estos reptiles, cuyo número quedó diezmado tras el accidente de hace 11 años de la mina de Aznalcóllar (Sevilla), que acabó con su hábitat.

Hasta concluir la eficacia de estos refugios artificiales, los científicos han recorrido un largo camino. Sus estudios de la comunidad de reptiles en el corredor ecológico de Doñana comenzaron hace una década, y por aquel entonces ya observaron una población “muy empobrecida”. Hasta tal punto que, de las 13 especies de reptiles de los alrededores, sólo apareció una: la salamanquesa común (Tarentola mauritanica).

Según Juan Manuel Pleguezuelos, autor principal del estudio, “la restauración paisajística tras el desastre dejó el hábitat sin refugios naturales para la fauna terrestre, por lo que creímos que ésta era la causa de la escasez de reptiles“.

Fue a partir de esta hipótesis cuando, durante cinco años, el equipo hizo un experimento para demostrar la necesidad de refugios que ofrecen protección contra predadores, y condiciones microclimáticas. En él, los investigadores crearon refugios artificiales (120 grupos de troncos de madera) en una parcela experimental de 24 hectáreas. De este modo, pudieron comparar los cambios de la comunidad de reptiles en esta parcela con respecto a otra zona sin refugios.

Según explica Pleguezuelos, el área modificada con los refugios artificiales mostró una “recuperación más rápida de la comunidad de reptiles en riqueza de especies y abundancia“, con respecto al otro área que carecía de refugios artificiales.

Durante el experimento, desde la instalación de nuevos refugios, la comunidad de reptiles creció del año 2000 al 2001 desde una especie, la salamanquesa común, hasta seis especies en 2006. Su abundancia también aumentó.

En vistas de los buenos resultados, el biólogo alerta de la necesidad de considerar este tema a la hora de realizar una restauración paisajística:

Los resultados sugieren que los programas de restauración paisajística no deben descartar la disponibilidad de refugios para la fauna, un recurso vital para los reptiles mediterráneos que puede ser restaurado con un sistema tan económico como la instalación de troncos de desecho.

Vía |prensa.ugr.es
Fotografía | dominio público

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