Es emocionante saber que hay mucho por descubrir. Aunque quizás sea mejor no soñar con conocerlo todo, permitir que el mar siga protegiendo la identidad de numerosas especies marinas. A salvo de la mirada del hombre, siguen su curso vital, al vaivén de las olas, a distancias abisales, bajo la arena, sobre las rocas marinas, tras de cordilleras sumergidas… No conocemos casi nada de rica biodiversidad marina, según Sally Hall, la estudiante de doctorado de la Escuela de Oceanografía de la Universidad de Southampton que ha descrito formalmente cuatro nuevas especies de cangrejo real.

Con este descubrimiento, realizado en las colecciones del Smithsoniano Museo Nacional de Historia Natural de Washington, las especies conocidas de cangrejos reales, descritos por primera vez en 1819, alcancan la cifra de 113. Un hallazgo importante, explica la estudiante, pues “los cangrejos rey son algunos de los mayores crustáceos que habitan actualmente la Tierra y son capturadas por los seres humanos”, en particular de las aguas menos profundas de las regiones polares.

Las nuevas especies son Paralomis nivosa de Filipinas, P. makarovi, del Mar de Bering, P. alcockiana de Carolina del Sur, y Lithodes galapagensis del archipiélago de Galápagos - primera y única especie de cangrejos registrada en el mar que hay alrededor de estas islas. Además, P. nivosa y P. makarovi provenían de muestras no identificadas de la colección Albatros, recogida a principios del siglo XX por la Oficina de Pesca de EEUU.

Hall está muy contenta con su descubrimiento pero, para ella, la verdadera importancia del hallazgo es que “sólo estamos empezando a comprender la increíble diversidad de animales que viven en las profundidades del mar”.

Y yo ahora rectifico, porque bien está soñar con un mar oculto, tranquilo, lejos del mundanal ruido. Pero visto como está que el expolio humano no tiene límites, quizás sea mejor que la ciencia averigüe. Por lo menos, “tenemos que saber qué especies de cangrejo real están vivos y cuál es su hábitat para poder ayudar a conservar las especies“, dice Hall.

Vía | www.sciencedaily.com
Fotografía | www.soton.ac.uk

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