Las langostas eran buena guardia pretoriana para las algas marinas. Con ellas estaban bien seguras, a salvo de fauces devoradoras. Pero ahora, con su ausencia por culpa de la sobrepesca, las algas han sido tomadas por auténticos ejércitos de erizos marinos. Este caos ambiental es el que sufren las costas de Tasmania, de acuerdo con una investigación hecha pública por la Academia Nacional de Ciencias de los EEUU.

Todo esto pasa cuando se elimina un elemento de un ecosistema: rompemos el equilibrio. En este caso, además, al exceso de pesca hay que sumarle el aumento de las temperaturas del agua. De nuevo actúa el malhechor climático number one: el calentamiento global, que ha provocado el desmesurado aumento de las población de erizos.

Las cuentas son sencillas: menos langostas (Jasus edwardsii) y más erizos (Centrostephanus rodgersii), igual a destrucción del ecosistema, multiplicándose los erizos, dividiéndose las algas y sin rastro de langostas. Justo allí, además, en la parte oriental de Tasmania, las aguas suben su temperatura de forma alarmante, cuatro veces la media mundial de calentamiento de los océanos, la tasa más rápida en el hemisferio sur.

Consecuencia: el erizo de mar se ha extendido y, además de esquilmar las praderas de algas, todo esto está conduciendo a la pérdida de la diversidad biológica en los arrecifes rocosos. Una situación que acabará por no tener marcha atrás, pues la pesca ha agravado las consecuencias del cambio climático y está produciéndose una eliminación de depredadores de los océanos del mundo sin precedentes, concluye el informe presentado. A menos que dejemos de poner obstáculos sobre obstáculos a los ecosistemas, va a ser difícil que la naturaleza pueda adaptarse a los cambios. Es decir, en la COP15 tienen mucho de qué hablar y que solucionar.

Por cierto, los autores del documento son profesores del Instituto de Pesca y Acuicultura de Tasmania (TAFI) y del Marine and Atmospheric Science (CSIRO).

Vía | www.sciencealert.com.au
Fotografía | Ventura B.

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