Stéphane Boudreau, profesor de Ecología de la Universidad Laval, y dos colegas, pasaron un verano cultivando tres tipos de plantas nativas en la aldea de Whapmagoostui, en la zona subártica de la provincia canadiense de Québec. Usaron dos tipos de fertilizantes y los resultados fueron que un abonado de cobertera con abono orgánico no tuvo prácticamente ninguna repercusión en las plantas, mientras que los fertilizantes minerales mostraron resultados mixtos: no todas las plantas se beneficiaron de ellos y algunas de hecho se vieron perjudicadas.

Durante los últimos 60 años, Whapmagoostui, un pueblo de 750 habitantes, ha sido testigo de la pérdida de cerca de 50% de la vegetación, tanto en el territorio que ocupa la aldea como en sus alrededores, a causa del desarrollo de la tierra. Además, la región está sujeta a fuertes vientos que crean tormentas de arena que causan problemas respiratorios a los residentes.

Por ello, los representantes del pueblo pidieron a Boudreau y sus colegas asistencia para iniciar el restablecimiento de la vegetación. Los aldeanos seleccionaron tres especies de plantas a utilizar en el experimento: las dunas de hierba, el guisante playa o Lathyrus japonicus, y la espiga Trisetum. Las plantas fueron cultivadas tanto al aire libre como dentro de un invernadero, y fueron alimentadas con fertilizantes minerales y con abono de cobertera orgánico recogido en un pantano cercano.

Cada una de las especies respondieron de manera diferente a los abonos. El material orgánico tuvo un efecto neutro o negativo, mientras que los resultados de los fertilizantes minerales fueron mixtos. La hierba creció bien con la adición de fertilizantes, la reacción de la espiga Trisetum fue mixta, y en el guisante de playa tuvo un impacto negativo.

Basándose en los resultados, Boudreau y sus colegas no recomiendan que se use guisante playa para el restablecimiento de la vegetación en zonas con cierto tipo de suelos. La hierba de las dunas, en cambio, responde bien a los esfuerzos de regeneración.

Vía | www.sciencedaily.com
Fotografía | Don Nunn

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