Anita, la tortuga marina de la isla de Curazao, estaba seriamente enferma. Ryan Butts, director de la Hidden Harbor Marine Environmental Project de Florida, conocido como el “Hospital de Tortugas”, se ofreció a recibirla en las instalaciones si era trasladada a Estados Unidos. Como Anita pertenece a una especie en peligro de extinción, su viaje requería dos permisos de exportación: uno de Curazao y otro del Servicio de Pesca y Vida Silvestre estadounidense. Después de muchas gestiones, los permisos fueron concedidos y la línea aérea American Airlines le permitió viajar en la cabina de pasajeros e incluso dio un billete gratuito para Alina Szmant, la bióloga que desde hacía años se dedicaba a la salud de la tortuga.

La historia se desarrolló así: Alina Szmant, profesora de la Universidad Wilmington de Carolina del Norte, estaba dictando un curso de ecología de los arrecifes de coral en la isla de Curazao en 2007, cuando sus estudiantes encontraron a Anita luchando por nadar en una piscina de poca profundidad. El personal del Acuario de Curazao les informó que había sido herida en la cabeza por un bote y sufría serios daños nerviosos.

Szmant obtuvo los medicamentos necesarios para tratar a Anita que no estaban disponibles en Curazao. Ella y sus estudiantes supervisaron el cuidado diario de Anita, que incluía alimentación manual y masajes en el cuello varias veces al día, durante seis semanas.

El personal del acuario cuidaba de Anita y se convirtió en uno de los animales favoritos del club de buceo infantil. Finalmente, la tortuga fue capaz de abrir la boca y comer por su cuenta, pero su pulmón dañado y el cuello torcido no habían mejorado. Cuando Szmant regresó a Curazao con un nuevo grupo de estudiantes en la primavera de 2009, se encontró que la salud de Anita estaba seriamente deteriorada.

Szmant inició las gestiones para encontrarle un hogar donde recibiese la ayuda que necesitaba. Después de un esfuerzo incansable, Anita llegó a su nuevo hogar en el Hospital de Tortugas, y recibirá una evaluación veterinaria completa y posiblemente sus pulmones sean reparados quirúrgicamente.

Vía | www.sciencedaily.com
Fotografía | Roy Niswanger

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