No hay palabras para describir el horror que el terremoto de Haití ha sembrado a su paso. Además de volcarse en la ayuda humanitaria, el mundo se hace nuevas preguntas sobre los sistemas de predicción: ¿Hubiera sido posible predecirlo con antelación suficiente para evitar tanta desgracia?

“Los actuales métodos de predicción de terremotos pueden necesitar ser revisados a raíz de lo ocurrido recientemente en Haití, los seísmos de Asia y el tsunami”, dice en una nota de prensa la Escuela de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Queensland, en Australia.

Su comunicado es tan sólo un ejemplo de la preocupación que sienten los geólogos ante fenómenos de este tipo: tan catastróficos, tan rápidos …y, lo que todavía es peor, si cabe: tan imprevisibles. Huilin Xing, investigador de esta escuela, demuestra que el mundo científico también ha sufrido el sismo haitiano cuando dice que habría que revisar el modo de predecir los terremotos, pues los métodos actuales de predicción se basan, sobre todo, en datos históricos:

Las predicciones se basan en datos antiguos. Es decir, en los terremotos anteriormente registrados, por lo que no pueden advertirnos a tiempo. Así, también el caso de Haití, resultaba difícil hacer predicciones fiables.

Después de lo ocurrido, queda claro que se necesita una forma diferente de pensar, sirviéndonos de la combinación de las tecnologías modernas de informática y de observación con los métodos convencionales de predicción. (Traducción libre)

Comparando el terremoto de Haití con otros graves terremotos, Xing dijo que muchos de los últimos se produjeron después de un silencio de diferentes períodos: de 600 años en el 2004 terremoto de Sumatra del 2004, o tras cerca de 5000 años, en el terremoto de Wenchuan de China del 2008, y cerca de 200 años después en el caso de Haití. Aunque también apunta que esto “no siempre es así, porque a veces el periodo es relativamente mas corto”.

El terremoto de Haití llegó de puntillas. En palabras del Xing:

El sitema de fallas sobre las que se asienta el país puede provocar un movimiento de alrededor de 8 mm por año, y es la fuente probable de una serie histórica de grandes terremotos en la región, como ocurrió en 1751, 1761, 1770 y 1860.

Sin embargo, éste último terremoto ha sido bastante silencioso. Su gran sacudida de 7 grados y las réplicas están liberando el estrés acumulado a lo largo de ella durante el intervalo de tiempo desde el terremoto anterior. (Traducción libre)

Vía | www.uq.edu.au
Fotografía | Francisco Javier Blanco González

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