Con un conflicto armado reinando en el país entre década y década, pocos considerarían la conservación de la fauna de Afganistán una prioridad. Afortunadamente para las futuras generaciones de afganos, a miles de kilómetros de distancia hay un grupo de gente preocupado por la vida salvaje de la región: los estudiantes de geografía del profesor David Salisbury, en la Universidad de Richmond. El objetivo: crear la primera lista de especies protegidas del país.

En 2009, gracias a las ventajas de la vídeoconferencia, los estudiantes de Salisbury presentaron los resultados de sus investigaciones sobre plantas y animales a los miembros del Comité Ejecutivo de la Vida Salvaje de Afganistán, formado por profesores de la Universidad de Kabul y funcionarios de la agencia de medio ambiente. Hasta ahora, el trabajo conjunto entre ambos lados del Atlántico ha dado como resultado que seis especies -entre ellas el buitre egipcio, la gacela persa y el cedro del Himalaya- hayan sido incluidas en las lista.

A cada uno de los aproximadamente 20 estudiantes de la clase de Salisbury se le asignó una especie a investigar, y de sus hallazgos ha nacido la lista, cuya segunda actualización está siendo actualizada. La labor de recoger datos sobre la vida salvaje con un enfoque conservacionista, prácticamente se detuvo en Afganistán desde 1970, cuando la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) dirigió un proyecto de gran magnitud para dar prioridad a las zonas potencialmente protegidas.

La idea del proyecto, que ha sido financiado por la Agencia de Desarrollo Internacional de Estados Unidos (USAID), comenzó gracias al trabajo de el doctor Peter Smallwood, profesor de biología de la Universidad de Virginia, quien pasó 18 meses trabajando como director de la Wildlife Conservation Society en Afganistán y ayudó a establecer el primer parque nacional del país.

La Wildlife Conservation Society es uno de los pocos grupos en Afganistán que trabajan específicamente en la conservación de la biodiversidad. A pesar de la inseguridad y las limitaciones financieras, el grupo ha logrado obtener el apoyo de algunas comunidades locales y a entrenado a afganos para hacer trabajos de conservación.

Vía | www.treehugger.com
Fotografía | Jean

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