Actualmente, en Sri Lanka cada vez son menos los elefantes condenados a trabajar en el campo, paseando a turistas, en ceremoniales o esclavizados en residencias privadas, pero los conservacionistas opinan que todavía sigue habiendo demasiados. Es más, denuncian que la cosa puede empeorar, porque según éstos el primer censo del país esconde la intención de capturar y domesticar a los animales más jóvenes.

¿Necesidad de ejemplares jóvenes o interés por proteger a la especie? Los defensores de los animales lo tienen claro, y hasta tal punto ha llegado el enfado que niegan su ayuda en el conteo y gritan al mundo la “verdadera razón” del censo.

Mucho se temen que eso de contar elefantes sólo sea una “cortina de humo” para maltratar a los animales, mientras el Departamento de Vida Silvestre niega las graves acusaciones y declara que seguirá adelante con su tarea, con o sin su ayuda.

En teoría, el censo tiene como objetivo recopilar información sobre la población para ayudar a preparar las políticas de conservación. Pero no sólo eso, porque este martes el gobierno anunció que, después del censo, 300 elefantes jóvenes serían capturados y entregados a los templos budistas.

A este anuncio le siguió otro, el de alrededor de 20 grupos de vida silvestre, que retiraron la ayuda de 200 de sus voluntarios que habían comprometido para ayudar. En palabras de Rukshan Jayawardene, uno de sus portavoces:

La iniciativa de censarlos es una excusa para capturar elefantes salvajes cuando son jóvenes, básicamente para la domesticación.

Tememos que la mayoría de estos animales no vayan a terminar en los templos, sino en residencias privadas, donde trabajan muchas horas. (Traducción libre)

Los elefantes están en peligro de extinción en Sri Lanka. Se calcula una población que rondará los 5.000 ejemplares, y que cada año mueren alrededor de 250 elefantes, la mayoría de forma prematura. “La pérdida de hábitat, la caza, la falta de comida y el trabajo duro” acaba con ellos, dice Shantha Jayaweera, otra activista. Muchas bajas también ocurren en enfrentamientos con agricultores que intentan proteger sus cultivos o a las personas.

Vía | telegraph.com
Fotografía | rosaunders47

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