Todo el mundo, quien más quien menos, ha visto alguna vez un aerogenerador o turbina eólica. Pero casi nadie ha visto uno por dentro. En este post les ofrecemos un vídeo de la empresa estadounidense FirstWind en la que podrán ver el interior y el funcionamiento de esos gigantes de la energía eólica.

No es la turbina más grande del mundo, de la que ya les ofrecimos un vídeo, la Enercon E-126, pero ésta de FirstWind no está nada mal… Para subir la escalera, y llegar a lo más alto, el técnico precisa de 6 minutos a buen ritmo. Y en la cumbre, que en el vídeo aparece en medio de una impresionante niebla, uno se encuentra ¡a 84 metros de altura!

En el vídeo, de algo más de 4 minutos de duración y narrado en lengua inglesa, conocerán además los sofisticados sistemas de monitoreo y comunicación que transmiten información sobre fuerza y dirección del viento y, por lo tanto, permiten a los controladores ajustar la turbina para optimizar su funcionamiento. ¡Véanlo tras el salto!

Continúa la lectura: Vídeo de una turbina eólica por dentro

Lo de China es un caso para la ciencia: por un lado su gobierno dice que sólo se transará con un objetivo de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero si su cumplimiento es verificado de forma voluntaria, y por otro está desarrollando la industria de la energía limpia. De hecho, según The New York Times, está a la cabeza de la carrera es este campo.

De hecho, el diario asegura que el año pasado China superó a sus competidores -Dinamarca, Alemania, Estados Unidos y España- como mayor fabricante mundial de aerogeneradores o turbinas de viento, y también de paneles solares. Si occidente desea, en un futuro no muy lejano, superar su dependencia del petróleo, allí estará China para ofrecer todo lo que sea necesario comprar.

Las empresas multinacionales están respondiendo al rápido crecimiento del mercado de China a través de la construcción de grandes y avanzadas fábricas en China. Vestas, de Dinamarca, acaba de erigir el complejo de fabricación de turbinas de viento más grande del mundo en el noreste de China, y transfirió la tecnología para construir los controles electrónicos y generadores de última generación.

Continúa la lectura: China, líder mundial en la industria de las energías limpias

Nunca los vientos fueron tan prometedores. Si ya vimos que las energías renovables viven un momento histórico de producción, en puertas de ser el tercer sector industrial más importante, ahora conocemos otra buena noticia: la energía eólica lograría ahorrar el 65% de las emisiones que los países industrializados han prometido reducir hasta el 2020, según el Consejo Mundial de Energía Eólica (GWEC).

El GWEC parece ser una solución mágica para los males climáticos. Al menos, para los derivados de las emisiones del CO2 a la atmósfera, y lógicamente, el GWEC no podía dejar de manifestarse en la COP15. Lo hizo en pleno ecuador de las negociaciones sobre el clima en Copenhaguen: hizo cuentas y dio a conocer el resultado de sus cálculos. Conclusión: Si los números no le fallan, el uso de la energía eólica sería suficiente para cubrir más de la mitad de las promesas de reducción de emisiones realizadas hasta ahora por los países industrializados para la próxima década.

Según el subsecretario general y director ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), Achim Steiner, “la energía eólica está emergiendo rápidamente por su eficiencia en aprovechar los recursos verdes y por ser una tecnología clave para reducir las emisiones de CO2″.

Continúa la lectura: La energía eólica podría ayudar a cumplir los objetivos climáticos

En la presente entrada les presentamos un vídeo dónde podrán ver en acción a la mayor turbina eólica existente en el mercado. Se trata de un aerogenerador de dimensiones gigantescas de la empresa alemana Enercon. Su nombre, Enercon E-126.

Nada menos que 6 MW de capacidad de generación eléctrica tiene este auténtico monstruo de la energía renovable. Aliado con otras tantas turbinas, el potencial de granjas eólicas de este calibre, como Markbygden, la mayor del mundo que se planea construir en Suecia, es enorme y suficiente para alimentar con energía limpia a centenares de miles de hogares.

Para ver las enormes aspas de la turbina gigante de Enercon, con sus 6 megawatios de capacidad a pleno rendimiento, sólo tienen que verse el vídeo que les ofrecemos a continuación del salto.

Continúa la lectura: Vídeo de la Enercon E-126, la mayor turbina eólica del mundo

En esta entrada vamos a ofrecerles un interesante vídeo, obra de National Geographic, acerca de una familia danesa de siete miembros que produce toda su electricidad gracias a una turbina eólica. Se trata de un buen ejemplo de por qué es o sería conveniente una descentralización, a modo de auto-producción, de la generación eléctrica.

En Ecologiablog, sobre todo en la época en que teníamos al bueno de Ignacio de compañero, hemos hablado en muchas ocasiones de Dinamarca como un país pionero en cuanto a energía eólica se refiere, con algunas granjas eólicas instaladas incluso en alta mar. En el presente vídeo, vemos cómo sus ciudadanos no son ajenos a esta conciencia ambiental y se esfuerzan por adaptar sus hogares.

También resulta interesante, en este vídeo narrado en inglés, comprobar cómo la turbina eólica produce más electricidad (4,2 kw en el momento en que lo graban) que lo que la casa consume (alrededor de 2 kw), por lo que su propietario puede luego vender el excedente a otras casas (a pleno rendimiento, ese aerogenerador puede proporcionar electricidad ¡para 8 casas familiares!). Vean el vídeo tras el salto.

Continúa la lectura: Vídeo de hogar danés abastecido con electricidad de su propia turbina eólica

Es un tema recurrente cuando se ponen en la balanza las ventajas y desventajas de la energía eólica: las hélices de las turbinas de viento suponen una amenaza para la vida salvaje de las zonas en las que funcionan. Que los aerogeneradores están vinculados a la mortalidad de aves y murciélagos es un hecho innegable. Sin embargo, un reciente estudio realizado en Estados Unidos concluye que otras formas de generación de electricidad son responsables de la muerte de un mayor número de animales.

El estudio en cuestión, titulado Comparison of Reported Effects and Risks to Vertebrate Wildlife (comparación de los efectos y riesgos a la fauna vertebrada reportados) citado por el diario The Observer, concluye que las emisiones de dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno, dióxido de carbono y mercurio provocadas por la generación de electricidad a través de la combustión de carbón matan a muchas más aves que la energía eólica.

El diario apunta, además, que las aves y los murciélagos también suelen colisionar o introducirse accidentalmente en las plataformas de petróleo y las torres de refrigeración. Por ejemplo: dado que los murciélagos raramente vuelan sobre el océano, las turbinas eólicas marinas tienen poca incidencia en su mortalidad. La Nysted Offshore Wind Farm, en Dinamarca, se construyó en una ruta migratoria de patos y, sin embargo, la mortalidad es de 1,2 aves por año por torre.

Continúa la lectura: Relativizando la amenaza de las turbinas de energía eólica a la vida salvaje

El ejército alemán ha identificado una serie de proyectos de parques eólicos como una amenaza para la seguridad nacional de Alemania, debido al temor de que los aerogeneradores en marcha puedan interferir en sus sistemas de radar. Por ello ha puesto en marcha una investigación sobre el impacto de un proyecto de aerogeneradores previstos para la zona costera del Norte de Alemania –un proyecto por valor de 1,5 billones de euros- mientras investiga su impacto sobre la defensa del espacio aéreo.

Pero los ecologistas y la agencia de energía renovable alemana han desestimado estas objeciones y responden que los militares deben modernizar sus radares en lugar de bloquear proyectos de energía. El argumento del ejército es que los radares no pueden detectar qué sucede detrás de las nuevas turbina de viento, razón por la que niegan dar su aprobación a la instalación del parque eólico. El grupo medioambiental DUH dice que este argumento no es verosímil.

La canciller alemana Angela Merkel ha querido presentar a su gobierno como un líder mundial en la lucha contra el cambio climático, especialmente antes de la cumbre COP15. Sin embargo, Alemania sigue siendo el sexto emisor mundial de gases de efecto invernadero.

Continúa la lectura: El gobierno alemán bloquea un proyecto eólico por razones de seguridad nacional

En Dinamarca, una de las potencias mundiales en energía eólica, planean aprovechar la energía sobrante producida por los aerogeneradores cuando el viento sopla fuerte para conectarla a coches eléctricos y almacenar en sus baterías esa electricidad excedente. Pasada la ventolera, la electricidad podría reincorporarse a la red eléctrica. Se trata de un proyecto europeo que, bautizado con el nombre de Edison, pondrá a prueba la tecnología vehicle-to-grid (V2G) en la isla vacacional danesa de Bornholm.

Los ecologistas venían diciéndolo hace mucho tiempo: los coches eléctricos podrían ser la solución a la naturaleza intermitente del viento. Por fin un proyecto real podrá poner a prueba esta idea clave para lograr una economía baja en carbono. Entre los entendidos, este sistema recibe el nombre inglés de vehicle-to-grid (V2G), lo que en castellano vendría a ser vehículo-a-red. Consiste en almacenar el exceso de electricidad de centrales eólicas en las baterías de coches eléctricos estacionados que deben ser recargadas. Cuando deja de soplar el viento, las baterías alimentan la red eléctrica general y no se pierde, prácticamente, nada de electricidad.

La isla de Bornholm cuenta con 40.000 habitantes. Y además del citado proyecto, también se plantea otro reto sin parangón en Dinamarca: reemplazar toda su flota de vehículos a petróleo por vehículos eléctricos (la meta danesa es más modesta, aunque destacable igualmente, y consiste en reemplazar el 10% de todos los coches tradicionales).

Continúa la lectura: Isla danesa probará tecnología V2G

Un nuevo estudio pone en perspectiva el grado de mortalidad para las aves y murciélagos que los parques eólicos y sus aerogeneradores representan. Compara esos datos con los de la mortalidad asociada a las centrales que funcionan con combustibles fósiles y a las nucleares. Redactado por Benjamin K. Sovacool, lleva por nombre “Contextualizing Avian Mortality: A Preliminary Appraisal of Bird and Bat Fatalities from Wind, Fossil-Fuel, and Nuclear Electricity”.

Hace unos días, al dar cuenta de la instalación de un sistema de radares en una central eólica en Texas para detectar la llegada de aves migratorias, explicábamos algunos de los peligros que los pájaros enfrentan ante las grandes aspas de los aerogeneradores. Contábamos que el mayor peligro era su instalación en las rutas migratorias y las condiciones meteorológicas adversas, como niebla o lluvia, especialmente durante la noche, lo que obligaba a las aves a volar más bajo aumentando así el riesgo de impacto. Indirectamente, además, los parques eólicos pueden alterar los hábitats naturales, la cantidad y la calidad de presas, y la disponibilidad de los sitios de anidación.

Si bien es importante conocer esos hechos, también lo es poner todo en perspectiva. Los estudios que acostumbran a salir al respecto, muchas veces con el objetivo de atacar a las energías alternativas por donde más duele a los ecologistas, la defensa de los animales, acostumbran a ser parciales e incompletos. Especialmente, porque ninguno hasta ahora ha tratado de calcular el número de muertes de aves por kWh a partir de las diferentes fuentes de energía, de manera que se puedan hacer comparaciones y poner todo en su debido contexto.

Continúa la lectura: Comparativa de mortandad de aves por centrales eólicas, nucleares y de combustibles fósiles

He aquí un diseño diferente al que estamos acostumbrado cuando pensamos en aerogeneradores. Habituados a grandes aerogeneradores con una sola turbina dispersos en una gran franja de terreno, he aquí un novedad: el Optiwind Compact Wind Accelerating Turbine cuenta con entre seis y doce turbinas incorporadas en una sola estructura, que optimiza al máximo la fuerza del viento y que puede utilizarse en áreas donde no hay mucho espacio de sobra. Es pues una buena solución a nivel residencial y local.

Cada una de las mini-turbinas integradas en la Optiwind Compact Wind Accelerating Turbine tiene cinco aspas que actúan como un embudo para el viento. Básicamente la ventaja que ofrece es que es capaz de generar electricidad con menores rachas de viento, una situación común en muchas ciudades.

Cada turbina mide seis metros y, como decíamos, parece una solución óptima para instalar en areas que no cuentan con demasiado espacio que destinar la generación eléctrica eólica. Hay dos versiones de la misma, una que ofrece 150 kilowatios por hora y que es capaz de ofrecer 35.000 dólares de electricidad al año, y otra que con sus 300 kilowatios por hora puede generar un beneficio o un ahorro de hasta 75.000 dólares anuales. Seguid el salto para ver un vídeo con una animación 3D de este sistema.

Continúa la lectura: Optiwind Compact Wind Accelerating Turbine

El parque eólico de Peñascal, en el sur de Texas, situado en una trayectoria de vuelo utilizada por millones de aves cada otoño y primavera durante las migraciones, es pionera en el uso de radares para evitar colisiones mortales entre las palas giratorias de los aerogeneradores y los pájaros. La granja, de 202MW, operada por la empresa española Iberdrola Renovables, es la primera en el mundo en utilizar sistemas de radar, inicialmente desarrollado para la NASA y la Fuerza Aérea de los EE.UU., que permiten parar automáticamente los molinos de viento en caso de mal tiempo durante el pico migratorio.

La instalación, que se inauguró a finales del mes pasado, es capaz de detectar las aves cuando se encuentran a cuatro millas de distancia, analizar las condiciones climáticas y, a continuación, determinar en tiempo real si están en peligro de volar a través de las instalaciones eólicas. Si así es, se paran las turbinas. Y es que, según un estudio reciente, los parques eólicos acaban con la vida de unas 7.000 aves al año en Estados Unidos. Por ello, se había registrado un aumento en las suspicacias de los conservacionistas respecto a la industria de las energías renovables.

Los conservacionistas, sin embargo, son escépticos ante tan fácil solución. Argumentan que los parques eólicos deben ser situados fuera de las rutas de migración, en primer lugar, y que la tecnología no hace nada para resolver el problema de las instalaciones que perturban a aves y animales al encontrarse en sus hábitats de anidación.

Continúa la lectura: Parque eólico de Iberdrola en Texas, pionero en uso de radares para proteger aves

Aprobado el Estudio Estratégico Ambiental del Litoral, también conocido simplemente como Mapa Eólico Marino, por parte de los Ministerios de Industria y Medio Ambiente. Quedan así definidas, por un lado, las zonas costeras aptas para albergar instalaciones de parques eólicos marinos además de una gradación que las puntúa de acuerdo con los condicionantes ambientales que reúnen, y, por otro lado, también qué zonas no son adecuadas y que por tanto quedan exlcuidas para la construcción de complejos de aerogeneradores en el mar.

El citado documento acota y señala las “zonas del dominio público marítimo-terrestre que, a efectos ambientales, reúnen condiciones favorables para la instalación de parques eólicos marinos” o, lo que es lo mismo, los límites geográficos que los promotores de parques eólicos marinos tendrán que respetar. Se abre así la puerta al desarrollo industrial de este sector en el mar a la vez que se protegen las áreas medioambientalmente más sensibles. El mapa llega con dos años de retraso, cuando estaba previsto que lo presentara el Gobierno.

Recordemos que España se ha convertido en un ejemplo y referente a nivel mundial en cuanto a energías renovables en general, y en eólica en particular. Lo cual se aplica tanto a la fabricación de turbinas y componentes para aerogeneradores como para la promoción y explotación de los mismos. Ejemplar es, por citar una de las comunidades más destacadas, el empeño de Extremadura por liderar el sector de las renovalbes. También es destacable la expansión que está viviendo la energía solar, que nos ha colocado en lo alto del ránking a nivel mundial.

Continúa la lectura: Mapa Eólico Marino abre la puerta a las granjas eólicas marinas en España