La naturaleza de la UE está un pasito más cerca de ser protegida. Así, positivamente pero con cautela, es como la WWF valora la aprobación de un acuerdo para la protección de la biodiversidad por los ministros de medio ambiente de la UE, que recoge las principales demandas de las ong’s. ¿Objetivo? Frenar la pérdida de biodiversidad y la degradación de los ecosistemas para el año 2020, así como restaurar los que se encuentren en mal estado de conservación.

La estrategia de conservación de la biodiversidad europea para la próxima década va perfilándose, pero todavía no es una realidad. Ha de esperarse a la cumbre de jefes de estado del próximo día 25 de marzo, para que los países miembros ratifiquen el texto acordado por los ministros y, finalmente, adopten una meta común.

Pero este acuerdo será papel mojado si la biodiversidad no se incluye en la nueva estrategia económica de la UE, recuerda la WWF. O, lo que es lo mismo, la organización recuerda que ha de caminarse hacia un desarrollo sostenible.

Continúa la lectura: WWF pide a Europa que lidere la protección medioambiental

Ya os habíamos avanzado esta noticia, y ahora parece haber varios documentos científicos rondando por los pasillos de la Unión Europea para confirmarlo: los biocombustibles y otros combustibles verdes utilizados en Europa tienen consecuencias negativas no intencionadas en los bosques tropicales y los humedales. Gracias a las leyes de libertad de información, Reuters ha tenido acceso a varios borradores, elaborados por la UE para los políticos, que respaldan esta pocisión. Todos los argumentos son harto conocidos para los seguidores de este blog.

Uno de ellos, citado por la agencia, señala que el apoyo actual y futuro a los biocombustibles es probable que acelere la expansión de tierras bajo cultivos, particularmente en América Latina y Asia, lo que significa que tierra antes dedicada a la siembra de los necesarios cultivos para la alimentación pasa a ser utilizada para la siembra de cultivos para biocombustibles. El lobby del grupo de la industria del bioetanol, ebio, ha exigido a los encargados de hacer las políticas rechazar el concepto, pero una portavoz del comisionado europeo de energía ha dicho que aún no hay una posición definitiva y oficial.

En la Comisión Europea, donde se forman las políticas de la UE, los funcionarios están divididos sobre la conveniencia de continuar con el objetivo que se creó en 2008 de que un décimo del combustible usado por los europeos provenga de fuentes renovables para 2020. Una carta interna de un funcionario de agricultura advierte que la huella de carbono de los biocarburantes podría liquidar una industria por valor de 5 millones de euros al año. En el centro del debate, afirma Reuters, está el tema del cambio del uso indirecto de la tierra, que ha colocado a los productores de aceite de palma en Malasia e Indonesia en la mira de los ambientalistas.

Continúa la lectura: Borradores de la UE insisten en que los biocombustibles causan daños al medio ambiente

El gobierno de Cuba ha anunciado un proyecto para rodear las áreas urbanas con miles de pequeñas granjas, en un intento de frenar el declive de la agricultura del país y aliviar sus problemas económicos, según reporta Reuters. El plan de cinco años requiere el cultivo de frutas y hortalizas, así como la cría de ganado, en anillos de cuatro kilómetros de ancho alrededor de 150 de las ciudades y pueblos de Cuba, con excepción de La Habana.

El programa piloto se está llevando a cabo en la ciudad de Camagüey, en la que, según el Ministerio de Agricultura de Cuba, eventualmente habrá 1.400 pequeñas granjas que cubrirán 52 mil hectáreas a pocos minutos fuera de la ciudad. Las granjas, que estarán tanto en manos privadas como de algunas cooperativas y empresas estatales, deberán cultivar todo de forma orgánica, y el ministerio espera que produzcan 75% de los alimentos que consumen los 320.000 habitantes de la ciudad.

El proyecto se inspira en los jardines urbanos desarrollados por Raúl Castro durante la depresión económica que sufrió Cuba en la década de 1990, después del colapso del comunismo en Europa oriental. El entonces ministro de defensa proclamó entonces que los frijoles eran más importantes que los cañones.

Continúa la lectura: El gobierno de Cuba quiere incentivar las granjas suburbanas para combatir el declive de la agricultura

Según un estudio dirigido por Ruth DeFries, de la Columbia University de Nueva York, que fue publicado en la revista Nature Geoscience ayer domingo, las principales causas de la deforestación en los países tropicales serían el crecimiento de la población en las ciudades y las exportaciones agrícolas.

Uno de los pocos acuerdos que salió de la COP15 de Copenhague fue la de destinar unos 10 millones de dólares durante los próximos tres años para ayudar a los países pobres hacer frente al cambio climático. Una buena porción de ese dinero se destinará a programas para prevenir la deforestación de bosques tropicales.

Lo interesante del citado estudio es que plantea un acercamiento totalmente distinto a cómo hacer frente a este problema global de la deforestación tropical. Yendo al grano: contradice de frente la teoría extendida según la cual la presión sobre los bosques se puede aliviar mediante la reducción de la población en las zonas rurales, o desalentando a la población de que los tale para lograr combustible o alimentos.

Continúa la lectura: Crecimiento demográfico en ciudades y exportaciones agrícolas, mayores causas de deforestación tropical

Un estudio desarrollado por la Universidad de Sydney ha hallado que el suelo se está perdiendo en China 57 veces más rápido que puede ser sustituido por medio de procesos naturales. En Europa, se pierde suelo para producción agrícola 17 veces más rápido de lo que éste puede regenerarse de forma natural, y en Estados Unidos 10 veces. Así, los suelos fértiles del mundo, incluidos los suelos europeos, podrían desaparecer dentro de unos 60 años si no se toman las medidas necesarias para frenar su desgaste.

A pesar de que en el continente se aplican prácticas agrícolas menos dañinas que la media mundial, el suelo europeo podría durar 100 años si no se produce más daño en el ámbito mundial. Pero se espera que sí se produzcan más daños. Los científicos creen que las crecientes presiones a las que está siendo sometida la tierra con el objetivo de compensar las pérdidas de la producción agrícola global probablemente aceleren el proceso de desgaste. La mala administración crónica del suelo y la erosión que causa la sobreexplotación, así como el cambio climático y el aumento de la población, son los responsables de la declinación global dramática del suelo de cultivo.

John Crawford, profesor de agricultura sostenible de la Universidad de Sydney, ha sido el presentador del estudio. Crawford presidió el Comité de Agroalimentación del Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas del Reino Unido. Insiste en que hay varios factores que requiere la restauración del suelo. Entre ellos, la reducción de la labranza y el reposo del suelo a través de su cobertura con cultivos que ayuden a reemplazar el carbono.

Continúa la lectura: Europa pierde suelo fertil 17 veces más rápido de lo que puede recuperarlo a través de procesos naturales

Según informa Greenpeace España, representantes de Amigos de la Tierra, CECU, COAG, Ecologistas en Acción, Entrepueblos, Greenpeace, Plataforma Rural, Red de Semillas y Veterinarios sin Fronteras, se han reunido hoy con el Defensor del Pueblo, Enrique Múgica Herzog, para hacer patente su malestar con respecto a la actitud del gobierno español en lo referente a los transgénicos, u organismos genéticamente modificados (OMG).

Lo han hecho a través de un documento titulado Exposición acerca del desamparo ante la ley de la alimentación y agricultura libre de organismos modificados genéticamente. Entre las demandas presentadas están el que se realice un dictamen sobre la situación, que califican de desamparo legal, de la agricultura y la alimentación 100% libre de OMG y, de ser necesario, que se proponga una modificación legislativa que corrija esta situación.

Y es que, de acuerdo con las organizaciones firmantes del documento, el Gobierno sigue tolerando el cultivo a gran escala de OMG en territorio español, aún cuando los gobiernos de otros países europeos, entre los que citan a Francia, Austria, Alemania, Hungría, Luxemburgo, Polonia, Irlanda, Grecia e Italia, mantienen moratorias y prohibiciones a estos cultivos.

Continúa la lectura: España: organizaciones ecologistas y de agricultores protestan contra la imposición de los transgénicos ante el Defensor del Pueblo

Varios informes publicados recientemente en Líbano señalan que en las frutas y hortalizas cultivadas en el país se han encontrado niveles de pesticidas hasta 25 veces más altos del máximo aceptado internacionalmente. Salem Hayyar, autor de uno de dichos informes, ha dicho que los medios de comunicación han sacado de proporción los hallazgos, lo que ha propulsado el consumo de alimentos orgánicos.

Aunque admite que hay problemas con el uso de los pesticidas en el Líbano, Hayyar subraya que la respuesta no es consumir productos orgánicos sino enseñar a los agricultores a usar los pesticidas correctamente. Mucho expertos han echado la culpa del problema a la falta de acción del Gobierno, así como a la ausencia de una legislación apropiada. Al parecer, muchos agricultores usan pesticidas sin etiquetar e incluso mezclados artesanalmente

El presidente de una organización no gubernamental que defiende a los consumidores libaneses, dice que no hay leyes sobre la seguridad de los alimentos en el país, así que no hay forma alguna de verificar cuáles pesticidas están siendo usados y cómo. El problema es tal que algunos cargamentos de productos exportados hacia Europa han sido devueltos.

Continúa la lectura: Libano: niveles alarmantes de pesticidas en vegetales y frutas

La Asociación del Suelo del Reino Unido (Soil Association) ha publicado hoy un estudio en el que se señala que si todas las tierras agrícolas del Reino Unido se convirtiesen a la agricultura orgánica, al menos 3,2 millones de toneladas de carbono serían absorbidas por el suelo cada año, el equivalente a casi un millón de coches menos en la carretera.

En dicho estudio también se señala que, en promedio, la agricultura orgánica produce 28% más absorción de carbono en el suelo, comparada con la agricultura no orgánica que se realiza en el Norte de Europa, y 20% más que todos los países examinados en Europa, Norteamérica y Australasia.

Hasta 11% de los gases de efecto invernadero que se emiten globalmente quedarían compensados si el cambio a la agricultura orgánica se hiciese en todo el mundo, según los resultados. Elevar los niveles de carbono en el suelo también haría que los cultivos fuesen más resistente a condiciones extremas del clima.

Continúa la lectura: La agricultura orgánica podría ayudar a reducir las emisiones de CO2

El cambio climático no perdona a nadie. A unos países les da en un sitio, y a otros les atiza en otro. Y todavía no ha llegado lo peor. Al menos, es lo que anuncian las decenas de informes que, a las puertas de la COP15, llueven sobre el impacto del cambio climático en distintos puntos del planeta. El último de ellos habla del mundo árabe: su talón de Aquiles será la sequía, que lo amenazará severamente, reduciendo drásticamente la producción agrícola, según un informe de la ONU y de la Liga Árabe.

En la presentación del informe se habla de que es necesario un mayor compromiso de los países árabes con la política medioambiental. Y, aunque el estudio reconoce que los gobiernos han demostrado mayor conciencia del problema, también pide mayor cooperación entre países árabes para abordarlo con políticas conjuntas.

Esta petición no es sino el intento de escapar de un futuro negro, negrísimo. En palabras de Sima Bahous, uno de los responsables del desarrollo social en la Liga Árabe:

Continúa la lectura: El mundo árabe sufrirá la falta de agua por el cambio climático

De acuerdo con un nuevo informe del instituto Agroscope, Suiza, el país de las postales de enormes lagos, montañas nevadas y extensos y verdes valles, está sufriendo una escasez de lluvia. El pronóstico señala que la fuerte sequía que afectó a este país en 2003 pronto se convertirá en una condición frecuente en verano.

El mismo informe señala que 26% de las tierras agrícolas de Suiza están en riesgo debido al cambio climático. En lugar de las 38 mil hectáreas de tierra que actualmente reciben irrigación regular, unas 400 mil hectáreas la necesitarán para 2050. Sin embargo, extender el riego a todo la zona afectada no es factible económicamente.

26% de la tierra agrícola útil y 41% de la tierra cultivable están en riesgo debido a la sequedad del clima. Las tierras de cultivo, repartidas a lo largo de los valles bajos del norte y los valles, han sido las más afectadas por la cada vez más frecuente sequía del verano, incluyendo el valle del río Rin.

Continúa la lectura: Las sequías serán más frecuentes e intensas en Suiza

Llegamos a la tercera y última entrega de este recorrido por el foro alternativo que se celebrará en paralelo a la Cumbre del Clima de Naciones Unidas con muchas acciones e iniciativas aún por descubrir. Tras conocer la declaración de principios de los convocantes, cómo discurrirán las primeras horas de quienes acudan y el periplo de la Caravana del Clima llega el momento de situarnos en Copenhague en la medianoche del siete de diciembre. Ese es el momento escogido por las y los sesenta valientes de una docena de países reunidos en la capital danesa para terminar su huelga de hambre, un ayuno que habrán comenzado un mes antes, el seis de noviembre.

Se trata de una forma desesperada de despertar “la conciencia pública sobre la necesidad urgente de una acción enérgica en la crisis climática”. Una iniciativa que responde al nombre de Climate Justice Fast y en la que no estarán solos, han confirmado su seguimiento grupos de Reino Unido, India, Canadá, Sudáfrica, Honduras, Estados Unidos, Bután y, en Oceanía, Australia y Nueva Zelanda. El acto de cierre de la huelga de hambre internacional supone un reto a los representantes de las naciones del COP15 para que también apuesten por “el compromiso y el valor que se requiere para resolver el cambio climático de manera equitativa”.

El nueve de diciembre, fiesta de recepción a las y los componentes de la Caravana del Clima y, al día siguiente, celebración de la Conferencia sobre la Deuda Ecológica (mesas redondas, talleres…). La jornada del once es el Día de acción anti-empresarial y estará dedicado al mundo de los negocios bajo lemas como No compres su mentira o Nuestro clima no es su negocio. Frente a las compañías que “sacian su ambición aprovechando el caos climático” y ofrecen “buena conciencia con sus productos verdes” mientras engordan la crisis mundial y las injusticias, la contra-cumbre propone idear medidas para frenar a los grupos de presión que tienen acceso e influencia sobre quienes toman decisiones políticas. Se trata, en fin, de desmontar la idea de que un Capitalismo Verde es posible.

Continúa la lectura: Contra-Cumbre del Clima (y III): Copenhague encabezará las acciones globales

El año pasado, la presencia de productos orgánicos en las estanterías de los supermercados de España se redujo. Una situación que seguro muchos habrán previsto, debido a la crisis económica. Curiosamente, muchos pequeños agricultores han escapado relativamente indemnes de esta reducción. El secreto puede residir en las formas de distribución alternativas y las tiendas especializadas.

De acuerdo con Markus Arbenz, director ejecutivo de la Federación Internacional de la Agricultura Orgánica, en el conjunto de España no ha habido ningún indicio de una reducción en la agricultura ecológica, por lo menos hasta finales de 2008. De hecho, el número de productores y la superficie cultivada creció durante el año pasado, según estadísticas del gobierno.

Tal parece ser el afortunado caso de Nigel y Joann Burch, quienes poseen una granja de producción orgánica –que también funciona como un hotel- en Asturias. Aproximadamente 35% de la producción de la granja se dedica al consumo de los huéspedes del hotel. El 65% restante se vende a productores artesanales de jugo y mermelada de manzana orgánica, y las ovejas son vendidas para la cría o por su carne.

Continúa la lectura: La agricultura orgánica española ha capeado la crisis económica