El Electric Power Research Institute (EPRI), una compañía estadounidense sin fines de lucro que realiza investigaciones en el sector eléctrico, ha publicado un análisis completo sobre las aplicaciones y tecnología de almacenamiento de energía en Estados Unidos. El análisis examina diez aplicaciones de almacenamiento de energía que EPRI considera que formarían la mayor parte del mercado de almacenamiento de energía en el futuro. Pero, ¿qué es exactamente el almacenamiento de energía? De acuerdo con el Departamento de Energía de los Estados Unidos:

Una de las características distintivas del sector de la energía eléctrica es que la cantidad de electricidad que se puede generar es relativamente fija en períodos cortos de tiempo, aunque la demanda de electricidad fluctúa durante el día. El desarrollo de la tecnología para almacenar la energía eléctrica para que pueda estar disponible para satisfacer la demanda cuando sea necesario, representaría un gran avance en la distribución de electricidad. Ayudando a cumplir con este objetivo, los dispositivos de almacenamiento de electricidad pueden administrar la cantidad de energía necesaria para abastecer a los clientes en momentos en que la necesidad es mayor, que es durante la carga pico. Estos dispositivos también pueden ayudar a hacer que las energías renovables, cuya potencia de salida no puede ser controlada por los operadores de red, sean suaves y gestionables.

De acuerdo con GigaOM, el informe dice que el crecimiento en el almacenamiento de energía en red está siendo empujado por la adición de energía limpia a la red. El proceso de bombeo de agua a un depósito para ser liberada más tarde para hacer funcionar los generadores, conocido como bombeado hidráulico, representa más de 127.000 megavatios del mercado mundial de almacenamiento de energía, es decir, 99% del mismo.

Actualmente, el precio del almacenamiento de energía en red, en general, es demasiado elevado para su adopción generalizada. Sin embargo, el costo de la instalación depende del tamaño del sistema de almacenamiento, la duración del almacenamiento, la eficiencia y cómo se utiliza. Al examinar los sistemas de almacenamiento a una escala de megavatios y horas de almacenamiento, la opción más barata es mediante la compresión y el almacenamiento subterráneo de electricidad.

Vía | my.epri.com
Fotografía | Ulrichulrich

Un número creciente de economistas dicen que podría haber aún más emisiones de CO2 como resultado de algunas mejoras en la eficiencia energética. El problema, como explica John Tierney en The New York Times, es conocido como efecto rebote de la energía. Considerado como un mito por algunos -véase la organización Climate Progress- la afirmación detrás de este efecto es que los ahorros de energía obtenidos gracias a la iluminación eficiente inducen a las personas a consumir más energía de la que antes consumían, generando mayores emisiones de CO2.

Tierney cita otro término: la Paradoja de Jevons, bautizada así por un economista británico del siglo 19 quien observó que, si bien la máquina de vapor extraía la energía de manera más eficiente del carbón, también estimulaba tanto el crecimiento económico que el consumo de carbón aumentaba. Vamos, lo mismo que el consumo, la inflación y el aumento de dinero circulante, o que tantos otros fenómenos causa-efecto que nos parecen paradójicos.

Los defensores de la eficiencia energética responde a esto que los efectos de rebote son mucho menores hoy en día. Pero los economistas siguen encontrando pruebas que apoyan la posición del aumento del consumo, dice Tierney. En 2007, después de revisar más de 500 estudios sobre el tema, el Centro de Investigación de la Energía del Reino Unido desestimó la hipótesis de que los efectos de rebote eran lo suficientemente pequeños como para ser ignorados. El autor del informe, Steve Sorrell, señaló que estos efectos podrían, en algunas circunstancias, potencialmente aumentar el consumo de energía a largo plazo.

Continúa leyendo: ¿Puede la eficiencia energética generar mayores emisiones de CO2?

Imprimimos documentos en exceso, de forma irresponsable con el medio ambiente. Según las encuestas, los españoles y los británicos son despilfarradores de marca mayor. Si en el año 2007 aquellos encabezaron la lista negra europea, un reciente estudio afirma que éstos también son terribles a la hora de darle al botón de imprimir: sólo los empleados de oficina superan las 10.000 páginas anuales, o 45 páginas al día.

El nuevo estudio de Kyocera se centra en los empleados ingleses, constatando lo que es fácil sospechar: se imprimen muchos más documentos de los necesarios. Sin ir mas lejos, de las 10.000 impresiones de media anual por barba, 6.800 podrían haberse ahorrado.

Es decir, se gastó papel, energía y tinta sin necesidad en casi la mitad de las ocasiones, cuando podría haberse leído el documento en pantalla, haberse hecho menos copias, etcétera.

Continúa leyendo: Un estudio revela que los británicos imprimen casi el doble de lo necesario

¿El ahorro energético es una cuestión que te preocupa? Pues atento a esta noticia, te sonará a música celestial: Los ingenieros del Laboratorio Nacional de Energía Renovable de los Estados Unidos (NREL, por sus siglas en inglés) han desarrollado un nuevo sistema de aire acondicionado que sólo consume la décima parte de energía que los aparatos convencionales.

En una tema tan sangrante para el consumo energético como es uso y abuso del aire acondicionado, este invento es un doble acierto: gran ahorro en la factura de la luz y cuidado del clima a nivel mundial.

Sólo un ejemplo: el aire acondicionado representa el 14% de uso de electricidad en aquel país, donde la mayoría de la electricidad proviene del carbón. Y las cifras son igual de escandalosas en otros países, por lo que este ingenio es potencialmente revolucionario.

Continúa leyendo: Nueva tecnología ahorraría el 90% de electricidad en aire acondicionado

Esta idea es genial entre las geniales. El invento, placas solares colocadas a modo de sombraje en un parking, tiene la doble virtud de recoger sol para generar electricidad, mientras mantiene el vehículo bien fresquito.

El resultado de la innovadora idea que propone la ProtekPark, una empresa con sede en Ohio, es construir una instalación eléctrica solar aprovechando el amplio espacio del que se dispone en cualquier aparcamiento de automóviles.

Se trata de una instalación extremadamente resistente, diseñada especialmente para soportar los paneles solares en el techo, evitando que el peso acabe por provocar alguna que otra desgracia.

Continúa leyendo: Placas solares en el sombraje de un parking

Un estudio sobre el gasto de CO2 en Francia revela que los hogares producen un tercio de las emisiones de carbono en el país, y entre ellos, las familias ricas contaminan más de dos veces y media que los pobres.

Éstos y otros interesantes datos acaba de darlos a conocer el Instituto Nacional de Estadística y de Estudios Económicos (INSEE). Por ejemplo, sitúa a Francia en el contexto mundial como generador del 3% del PIB mundial, y donde vive el 1% de la población mundial. Lo que nos dice que se trata de uno de los países con mayor desarrollo económico, aunque sus emisiones sólo representan el 1.3% de las emisiones mundiales de CO2, gracias a que la electricidad la obtienen en el 90% de las tecnologías no emisoras de CO2, principalmente la energía nuclear.

Aún así, los franceses gastan cerca de 410 millones de toneladas de dióxido de carbono, es decir 6,7 toneladas por año per cápita. Y aquí ocurre lo que pasa en todas las estadísticas, que unos consumen mucho más que otros. En el caso galo, una tercera parte de lo consumido, 130 millones de toneladas, proviene de la combustión de hidrocarburos (gasolina, petróleo, gas) utilizados por los hogares para moverse y para calentarse. El resto, los otros dos tercios (280 millones de toneladas) son emitidos por la industria.

Continúa leyendo: Los hogares ricos emiten más del doble de CO2 que los pobres

Después del 11S, en Nueva York no quieren ni oir la palabra catástrofe, ya venga ésta en avión o desde la estratosfera. Y, como más vale prevenir, gracias a unos novedosos planes municipales que acaban de presentarse, el calentamiento global lo tendrá duro de roer con esta megalópolis. Aseguran, incluso, que prepararse les traerá beneficios económicos.

¿Pero, qué hará la Gran Manzana para seguir mostrándose tan fresca y apetitosa? Tomará medidas. Es decir, planificará para no tener que actuar cuando el mal ya esté hecho. Según este nuevo informe, la ciudad planea adaptarse a los retos y también a las oportunidades que presenta el clima cambiante.

El plan lo han elaborado el grupo de Expertos sobre el Cambio Climático de Nueva York (NPCC) y en él se explica que la ciudad tendrá que responder de forma proactiva al cambio climático de una manera que permitirá a la urbe beneficiarse económicamente de los cambios del medio ambiente, tanto a largo como a corto plazo.

Continúa leyendo: Nueva York se prepara contra el cambio climático

La oficina no es un lugar donde podamos hacer y deshacer como nos venga en gana. Por muy persuasivos que seamos, hacer avances verdes en el lugar de trabajo puede convertirnos en unos auténticos plastas para nuestros compañeros, incluso para nuestros jefes. Pero no todo está perdido, siempre hay fórmulas interesantes que podemos aplicar para triunfar sin imponer nada a los demás.

Puesto que en el lugar de trabajo hay personas de distintos gustos y costumbres, un buen modo de hacer más verde nuestro espacio de trabajo es apostar por medidas que van a gustar a todos. Ahí van unas cuantas ideas fáciles de aplicar:

Podemos empezar cambiando las bombillas de luz convencionales por otras de bajo consumo. Como el ahorro en las facturas será considerable, el gasto acaba siendo una inversión. O también existe una solución que no requiere inversión alguna: hablamos del proyecto Un mundo de luz a costo cero, que acaba de traer a España la empresa italiana Beghelli.

Continúa leyendo: Ideas para hacer tu oficina más verde sin ser un plasta con tus compañeros

Nada de exageraciones, ellos siguen flemáticos, fieles a su inconfundible comedimiento: los ingleses están siendo prudentes y discretos hasta cuando se les viene encima una peligrosísima bomba de calor, eso que llamamos calentamiento global. La Autoridad de Normas Publicitarias del Reino Unido (ASA, por sus siglas en inglés) ha prohibido unos anuncios del gobierno británico que alertaban sobre las consecuencias del cambio climático.

La ASA ha echado un jarro de agua fría a esta campaña gubernamental, que alertaba sobre las posibles consecuencias del calentamiento global en tierras británicas. ¿Con qué motivo? Según la entidad, los mensajes que alarman sobre el impacto climático son alarmistas.

Hablando en plata, los anuncios han sido censurados porque se cree que exageran, y esto no lo cree sólo la ASA, sino las 939 personas que se quejaron de la campaña a este organismo. Pero esta es una opinión que no comparten, precisamente, desde el Departamento de Energía y el Cambio Climático (DECC), donde los crearon.

Continúa leyendo: Prohibidos anuncios del gobierno británico de sensibilización sobre el cambio climático

Las ollas a presión, un invento que no pasa de moda. Todo lo contrario. El ahorro de energía y la buena alimentación son valores en alza, por lo que su uso resulta de lo más in.

Están en la cresta de la ola. Son gorditas, vestidas de acero inoxidable brillante, las más jovencitas, o con un tono más opaco, las que heredamos de la abuela. Y todas van bien tapadas, pitando que es gerundio… Así es como triunfan en la cocina las ollas a presión. ¿Su atractivo? Cocinan los alimentos rápidamente, con eficiencia energética, y conservando las propiedades nutricionales. No se puede pedir más.

En el uso de la energía y del tiempo, las ollas a presión ganan. Pero vayamos a las cifras: reducen el tiempo de cocción necesario sobre los métodos de cocción tradicional alrededor de un tercio.

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