El cambio climático global se suma a la pérdida de hábitat y a la contaminación ambiental como factor de grave amenaza para la supervivencia de las poblaciones de aves migratorias. Es lo que se desprende del estudio “El Estado de las Aves: Informe 2010 sobre el Cambio Climático“, obra del Laboratorio de Ornitología de Cornell y presentado, ayer jueves, en Austin, Texas, por el secretario del Interior estadounidense Ken Salazar.

Qué consecuencias del cambio climático suponen un mayor peligro para los pájaros del mundo: sequías más profundas y largas, inundaciones más intensas, y más incendios, entre otros. El informe dice que las aves marinas, como los petreles y los albatros, corren mayor peligro. Las aves en regiones áridas y en bosques muestran, en cambio, una menor vulnerabilidad al cambio climático.

Tanto es así que la totalidad de las 67 especies de aves marinas que se encuentran en los Estados Unidos presentan, según el informe, una vulnerabilidad media o alta al cambio climático. ¿Por qué? En primer lugar, porque las aves marinas suelen tener pocas crías. En segundo lugar, porque anidan en islas que con el tiempo podrían inundarse por la subida del nivel del mar. En tercero, porque se verían afectados por cambios en la química del agua.

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La comunidad de albatros del Taiaroa Head Royal Albatross Centre, en Nueva Zelanda, es avanzada como pocas. Había un matrimonio formado por un trío: un macho y dos hembras. Las cosas no iban bien y el macho huyó quién sabe a dónde, no sin antes fecundar a una de las hembras. Con la responsabilidad de un descendiente en camino, las dos hembras se turnaron para incubar el huevo, que finalmente eclosionó y ahora hay un polluelo nuevo en el barrio.

Sorpresa mayúscula entre los expertos en vida salvaje. La homosexualidad en el reino animal no es nada nuevo, pero en Taiaroa Head, la única colonia continental de reproducción de albatros del mundo, sólo ha habido dos casos anteriores de hembras incubando un nido juntas en los últimos 70 años. Esta es la primera vez que el polluelo se desarrolla hasta el final.

Después del abandono del macho, los cuidadores del centro no estaban seguros de si la pareja femenina permanecería junta, así que decidieron sustituir el huevo por uno falso. Las chicas demostraron ser buenas madres, así que el huevo de verdad fue devuelto al nido. Ahora las hembras se turnan para vigilar al polluelo y volar hacia el mar en busca de alimentos.

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La Royal Society for the Protection of Birds y BirdLife International advierten que el albatros está enfrentando la extinción debido al elevado número de ejemplares de esta especie que mueren enredados en los aparejos de pesca comercial. No están solos en el peligro: 37 especies de aves marinas están en riesgo. Las aves cogen el cebo de los anzuelos, quedan atrapadas en las líneas de pesca y se ahogan.

Un experto en albatros, el doctor Cleo Small, sostiene que están muriendo a una tasa cercana a un ejemplar cada cinco minutos, más rápido que cualquier otra familia de aves. La población de albatros de ala blanca de Georgia del Sur, Diomedea exulans, que posee la envergadura más larga de cualquier ave, está disminuyendo rápidamente. El principal problema es que los albatros tratan de robar el pescado y los cebos de pesca de calamar de los anzuelos de las líneas de pesca.

El seguimiento de los albatros de ala blanca, también llamados errantes, por la British Antarctic Survey de Georgia del Sur ha revelado una reducción de la mitad en el número de ejemplares en 2009, en comparación con el número que había en la década de 1960. La mayoría de especies en riesgo incluyen el albatros de Tristán del Atlántico Sur y la pardela balear del Mediterráneo.

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Hay compañías que anuncian a bombo y platillo eso de ser empresas eco-responsables, hay plantillas que deciden donar en bloque un 0’7 por ciento de su sueldo a alguna ONG, hay pluses, hay incentivos,… Y si cogemos todo lo citado, lo metemos en una coctelera, lo agitamos suavemente y lo servimos en este blog da como resultado esta interesante iniciativa. Eso sí, llegar a tu mesa de trabajo y encontrarte de sopetón con un sobre sobresalta en estos tiempos que corren hasta a ese compañero imperturbable que hay en toda oficina.

En este caso, el sobre en cuestión llevaba el membrete de E-Oppenheimer & Son. Las empresas de servicios financieros han visto como su imagen se deterioraba en los últimos tiempos por el caso Madoff y similares. Pero este sector también se encarga de proporcionar buenas noticias, aunque merezcan un eco inmensamente menor. La citada E-Oppenheimer & Son ha sorprendido a su personal convirtiéndoles en socios de BirdLife Sudáfrica (la cuota de socio fue a costa de la empresa, claro). La plantilla de la empresa en Johannesburgo, un centenar de personas, se suma así de la noche a la mañana a los seis mil sudafricanos que ya son miembros de la organización medioambiental y que se reparten por sus cuarenta delegaciones a lo largo y ancho del país.

A estas alturas, si alguno de estos cien empleados –cuya edad media es menor a los cuarenta años- andaba despistado, ya sabe que la rama sudafricana de la ONG BirdLife centra sus esfuerzos en la conservación del hábitat de las aves y el uso sostenible de los recursos naturales por parte de las poblaciones con las que comparten el espacio. Mark Anderson, el director ejecutivo de BirdLife, está encantado de la vida, como no, y anima a otras empresas a seguir el ejemplo. No sé yo si la situación económica hace que éste sea un buen momento… pero por dar ideas que no quede.

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