Greenpeace aúlla de felicidad. Ululando como lobo de taiga, la ong envió un e-mail a activistas y simpatizantes en el que da por cerrado el caso Kimberly-Clark Corporation. Así es, el enorme fabricante de productos de papel y marcas como Kleenex, Huggies, Scottex o Cottonelle -objetivo de los ecologistas por su uso de madera virgen- anunció que va a ponerse el cinturón verde. ¿Su compromiso? En el plazo de dos años, el 40 por ciento de la cantidad de fibra utilizada en su división de América del Norte procederá de fuentes recicladas, o de existencias certificadas por el Forest Stewardship Council.

Con el anuncio de este cambio en la procedencia de su papel, Greenpeace pone fin a su larga e intensa campaña en contra de esta compañía, a la que ha denunciado por obtener fibra de los valiosos bosques de Canadá: la taiga o bosque boreal, es un asombroso conjunto de lagos, bosques y ríos, el mayor ecosistema de bosque intacto de América del Norte, que alberga miles de especies de animales y juega un papel fundamental en la regulación del ciclo de carbón a escala mundial.

Pero la victoria se ha hecho esperar. Mientras este gigante del papel ganaba las guerras del pañal y del pañuelo en las estanterías de los supermercados, desde la trastienda, Greenpeace le declaró una en el 2004 de la que no ha podido salir victorioso. Kimberly-Clark hizo oídos sordos año tras año y ahora, así, como de repente, parece muy razonable. Sospechosamente sensato y responsable con el entorno. ¿Qué ha cambiado? Precisamente, el entorno: a fuerza de pequeños hachazos, la presión social ha conseguido tumbar el árbol, hasta que el gigante del papel desechable -el mayor productor de papel higiénico del planeta- ha visto cómo peligra su negocio y anuncia un cambio de política como respuesta al aumento de la demanda de los consumidores de productos ecológicos.

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La International Student Energy Summit (ISES), traducible en castellano por Cumbre Energética Internacional de Estudiantes, es un foro mundial alrededor de la gestión sostenible de los recursos que se centra en el papel que han de desempeñar los estudiantes en la definición del futuro desarrollo de la energía. Tendrá lugar en la ciuad canadiense de Calgary, en el estado de Alberta, entre el 11 y el 13 de agosto de 2009, y contará con la presencia de más de 500 estudiantes procedentes de todo el mundo y de todas las disciplinas académicas.

La idea de la Cumbre es crear una red de personas concienciadas con la necesidad de cambios profundos en nuestras políticas energéticas. Sus organizadores tienen la conianza de que este evento reunirá a la próxima generación de líderes del sector de la energía, y pretende infundir en ellos “la confianza, el conocimiento, y el networking para lograr un futuro sostenible”.

El programa se centrará en tres pilares principales: por un lado, “Finanzas, reglamento y sostenibilidad” estará centrado en analizar el actual mercado de la energía y el desarrollo de nuevas formas de energía; “Cooperación mundial sobre la energía” se ocupará de los impactos globales de la geopolítica energética; finalmente, “Tecnología e innovación” se pondrá el énfasis en nuevos procesos y tecnologías.

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Syncrude Canada, la empresa más grande del mundo de arenas de alquitrán (también conocidas como arenas bituminosas o arenas de petróleo), admite ahora que un total de 1.606 patos murieron la pasada primavera tras posarse en una de las altamente contaminadas balsas de residuos que tiene en el norte de la provincia canadiense de Alberta. Se da la circunstancia de que, en su momento, sólo se reportó la muerte de 500 aves. La noticia sale a la luz pública en el momento en que la empresa está tratando de ampliar otra balsa en Alberta, donde hay decenas de balsas de residuos tóxicos de este tipo.

Las arenas de alquitrán son una combinación de arcilla, arena, agua, y bitumen. De ellas se extrae un betún o bitumen parecido al petróleo que es convertido en un petróleo crudo sintético o refinado directamente por refinerías especializadas para obtener productos del petróleo. De media, el bitumen contiene 83,2% de carbón, 10,4% de hidrógeno, 0,94% de oxígeno, 0,36% de nitrógeno y 4,8% de azufre. Es muy tóxico.

La muerte de los más de 1.600 patos ha impulsado al Primer Ministro canadiense, Stephen Harper, a lamentar que la reputación internacional de Canadá había quedado empañada por el incidente. Syncrude ha sido acusada de no impedir que las aves se posaran cerca de las aguas tóxicas y se enfrenta a una multa máxima de 634.000 dólares. La ley canadiense requiere que todos los estanques tengan dispositivos sonoros para asustar a las aves y evitar que merodeen por las balsas. Funcionarios de la compañía dicen que una tormenta de nieve en primavera retrasó el despliegue de estos aparatos.

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