Hacía décadas que se les había dado por desaparecidos pero, milagrosamente, han vuelto a dar señales de vida. Hablamos de los guepardos salvajes, que han sido vistos por primera vez en el sur de Angola.

Laurie Marker, un investigador del Fondo para la Conservación de Guepardos de la vecina Namibia, asegura haberlos visto en el sur de Angola. Su alegría rayó en éxtasis cuando sus ojos le demostraron que en este lugar había guepardos vivitos y coleando.

Su visión, si no ha sido una alucinación, supone el regreso de estos felinos al sur de Angola, después de haber desaparecido durante los interminables años de guerra civil que sufrió el país.

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¿Qué hacen en una casa un osito, un leopardo y un mono? Muy sencillo, eran las mascotas de algún malayo desaprensivo. Gracias a un chivatazo, este par de tres se libraron de pasar sus vidas enteras metidos en jaulitas en un pequeño apartamento. Tuvieron suerte por pertenecer a especies en peligro de extinción, y precisamente por ello fueron incautados en Malasia por funcionarios de vida silvestre, quienes alertan de que esta detención “sólo es la punta del iceberg”.

Un bonito cambio: de la selva, a la ciudad. Para estos animales ha sido cruelmente cierto que las ciudades son una especie de cárcel. De acuerdo con las primeras informaciones sobre el suceso, un cachorro de oso, un leopardo y un Loris lento (mono arborícora típico de Asia), levaban tres meses enjaulados como animales de compañía en un apartamento en la capital Kuala Lumpur, según informaron las autoridades locales.

Por lo menos, durante su permanencia en esta vivienda estuvieron en jaulas separadas, y ya han sido liberados. Pero el problema no acaba aquí, pues según dijo el director adjunto del Departamento de Vida Silvestre, Mohammad Ahmad Khairi, “este caso es sólo la punta del iceberg. Creemos que hay muchas personas que tienen animales salvajes como mascotas en su casa”.

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Los buitres leonados, extintos en buena parte de Europa, reciben exquisitos cuidados en un santuario croata, donde por primera vez se ha liberado un par de ejemplares con transmisores vía satélite, que permitirán conocer sus rutas migratorias y el estado de las aves.

El buitre leonado ha desaparecido en muchos países europeos y está en peligro de extinción en Croacia, donde existe un santuario en el pequeño pueblo de Beli. Allí han rescatado, sanado y liberado 95 aves desde que se creó en 1993. Y ahora, por primera vez, dos de ellas están volando equipadas con transmisores satelitales que pueden permanecer durante años, proporcionando datos sobre su ubicación, altitud, velocidad y rumbo.

Hasta ahora, el resto de las aves del santuario estaban identificadas con simples anillos, un método que permitió localizar a uno de sus pájaros en el Chad, en África central, cuenta Goran Susic, directora del santuario.

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El croar de las ranas es un asunto muy serio. Tanto que, al estar ahogando sus llamadas de apareamiento, el ruido del tráfico podría ser una de las razones de la drástica reducción de anfibios en Melbourne.

Digo, también, que es un asunto muy serio porque su baja reproducción está dejando sin ranas los estanques de esta ciudad australiana. Y yo, como muchos de vosotros, estoy con la bióloga Kirsten Parris cuando dice que el sonido de las ranas “hace feliz a mucha gente, y nos conecta con la naturaleza, algo muy valioso para cualquier persona que viva en una gran ciudad.”

Pero volvamos al origen del desastre: el tráfico que cruza las autopistas, tan poco amigo de las ranas. Y no sólo porque puedan aplastarlas, sino por el ruido. Sí, el continuo trajín de la autopista está apagando su llamada sexual. Lo que significa que las hembras no pueden escucharla y, esto medio en broma, medio en serio, deja a los machos roncos y exhaustos, sin comerse un colín. Consecuencia: resulta mucho más difícil conseguir pareja para aparearse y la reproducción se resiente.

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Beldrick ha cambiado la adivinanza del Oro parece, plátano es, por un divertido: Kiwi parece, erizo sí es. Algo así exclamaron los voluntarios de la protectora inglesa Lodge Wildlife Rescue cuando pusieron ante sus ojos al erizo más achuchable que jamás habían imaginado. Aquel ser con aspecto “raro” era un erizo calvito y aunque las púas les sirven a los erizos para protegerse, Baldrick no corre peligro, porque en esta protectora lo cuidan como a un auténtico príncipe.

Es un misterio si le saldrán o no las púas, y cuándo podrían hacerlo. Lo seguro es que en este caso no se cumplió el refrán: el hijo de erizo, con púas nace. El pobrecito Baldrick nació casi calvo, y quizás fue su aspecto lo que asustó de tal modo a su madre que escapó corriendo y lo dejó abandonado.

Ahora tiene cuatro meses de vida, y está al cuidado de esta protectora de vida silvestre, que lo acogió tras encontrarlo en un jardín en Great Yarmouth, Norfolk. Es en sus instalaciones donde este tierno animalito recibe atención. Y quizás pasé allí el resto de su vida, porque los encargados de Baldrick afirman que no podrán liberarlo mientras siga sin espinas que lo protejan.

Rescatado erizo calvo abandonado

Continúa la lectura: Baldrick, un erizo calvo abandonado por su madre

A pesar de que en la mayoría de legislaciones de protección de los animales la idea fundacional es salvaguardarlos a todos por igual de la extinción, la realidad, en forma de presupuesto, indica que la mayoría de esfuerzos conservacionistas van destinados a aquellos animales más lindos o emblemáticos. Los animales menos atractivos o glamurosos reciben menos fondos para asegurar su supervivencia.

Por ejemplo, en Estados Unidos, en el top 50 de especies que reciben más dinero para su conservación hay el salmón, la trucha, la tortuga marina, el águila, el oso, pero solamente un insecto y ninguna planta. En general, los animales con pieles, con lindos plumajes, los más célebres y los comestibles reciben la mayoría de los fondos. Hasta el punto que una subespecie de salmón recibe más dinero que 956 otros animales y plantas en peligro juntos.

Aún y así, según algunos científicos, esta tendencia da signos de estar variando, ganándose las especies menos glamurosas algo más de atención. Pero queda mucho por hacer todavía.

Continúa la lectura: ¿Protegemos principalmente a los animales atractivos y olvidamos a los feos?

El Ministerio de Ciencia y Tecnología de Argentina quiere obtener material genético para conocer en profunidad la biología reproductiva de aquellas especies animales que se encuentran en peligro de extinción en su territorio. La iniciativa, que será desarrollada por la Agencia Nacional de Promoción del Ministerio, el Zoológico de la Ciudad de Buenos Aires, la Fundación Bioandina Argentina y el Instituto de Biología y Medicina Experimental del CONICET, creará un banco genético de especies como el guepardo, el jaguar, el venado de las pampas, el gato andino, el oso de anteojos, los ciervos, el aguará guazú, el zorro vinagre, monos, el águila arpía y el águila solitaria coronada.

Una investigadora del Instituto de Biología y Medicina Experimental, Patricia Saragüeta, explicó lo siguiente acerca de la creación de un banco con material genético de distintos animales amenazados:

Es una de la maneras de preservar a los animales en riesgo de extinción; necesitamos tener el material para estudiar la biología reproductiva en estas especies. (…) Si hay un animal que está en riesgo de extinción, pero no se conserva el material, se pierde la posibilidad de salvarlo. Si las células se logran congelar y descongelar, se pueden guardar. Al conocer la biología reproductiva, esa especie se puede reproducir en cautiverio y luego largarla al campo.

Continúa la lectura: Argentina creará un banco genético de especies animales en peligro de extinción

Si el otro día mostrábamos imágenes de especies animales que fueron fotografiados antes de extinguirse, hoy os traemos una galería de imágenes con algunas especies al borde de la extinción. Rinoceronte de Java, vaquita marina, gorila occidental del río Cross, tigre de Sumatra, hurón de pies negros, elefante de Borneo, oso panda y oso panda, son algunas de las especies que, de no hacer nada por conservar sus hábitats y protegerlos, no dejarán más rastro sobre la faz de la Tierra que un puñado de instantáneas. Animales en serio peligro extinción.

El rinoceronte de Java o de la Sonda (Rhinoceros sondaicus) es el rinoceronte más amenazado del mundo. Sólo quedan entre 40 y 50 ejemplares en el Parque Nacional Udjung Kulon de la isla indonesia de Java, y no más de 8 individuos en el Parque Nacional Cat Tien de Vietnam. Antes de que la deforestación y la caza furtiva acabaron con su hábitat, esta especie se extendía por los bosques de toda Indochina e Indonesia occidental. Es, posiblemente, el mamífero más raro en la Tierra.

La vaquita marina o cochito (Phocoena sinus) es uno de los cetáceos más pequeños del mundo. Es endémico de las aguas mexicanas en la región del Mar de Cortés, en la reserva de la biosfera del alto Golfo de California. No existe en ningún otro sitio del mundo este animal de 150 cm y cuyo peso puede llegar a los 50 kg. Se calcula que solamente quedan vivos cerca de 150 ejemplares.

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