Ciudad de Guangzhou, sur de China. Es ahí donde está construyéndose el rascacielos más eficiente energéticamente del mundo. La Pearl River Tower, de 71 pisos de altura (309 metros), producirá bastante electricidad gracias a turbinas eólicas como para autoabastecerse, además de que ha sido diseñada para ahorrar el máximo. El estudio de arquitectura detrás de esta obra: el estadounidense SOM.

La Pearl River Tower está construída en una curva, para aprovechar al máximo los vientos. Además, su forma ha sido deliberada escogida para que incremente la fuerza del viento y la conduzca a los túneles donde están instaladas las turbinas eólicas.

Otras características a destacar: el edificio vendrá equipado con un sistema de pilas de combustible, su superficie exterior controla la entrada de sol e incluye un sistema fotovoltaico, la energía de las turbinas eólicas puede transmitirse directamente a los equipos mecánicos, los suelos elevados permiten el paso de conductos de aire, y la refrigeración viaja por tubos a lo largo y ancho de todo el edificio.

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Si tuviésemos que elegir el deporte o competición más cercanos al espíritu ecologista ese no sería, en ningún caso, el motor en cualquiera de sus formas: motociclismo, Fórmula 1, rallies, moto-cross… Entre todos acumulan una buena cantidad de tropelías así como un consumo de recursos prohibitivo (combustible, materiales) que apenas puede ser justificado a través de campañas presuntamente verdes (como My Earth Dream del equipo Honda en 2008) o los tan cacareados avances que terminan redundando a favor de todos los conductores. Es decir, argumentos tan endebles como pintar de verde sobre algo negro.

Mejor ser francos: Las competiciones citadas son una fuente de ingresos para marcas, organizadores y medios de comunicación. Es, lo que se denomina en Fórmula 1, el gran circo. Una caravana que este mismo fin de semana ha acampado como cada año en Brasil y, con él, miles de aficionados dispuesto a animar, disfrutar y consumir. O, lo que es lo mismo, una gran cantidad de desechos (se calcula que sesenta toneladas) con los que los responsables del circuito de Interlagos –cerca de la populosa Sao Paulo- han querido realizar un gesto puramente simbólico pero que tiene su interés, juzga por ti mismo.

Como paso previo, las jornadas anteriores a la disputa del Gran Premio de Brasil se recogieron y seleccionaron los residuos del propio circuito que mejor servirían para su propósito: las botellas de plástico y las latas de bebida. Todo ello fue tratado y prensado para dar forma a los cuatro trofeos (para los tres ocupantes del podio y para el representante de la escudería ganadora) realizados a partir de un diseño del arquitecto Óscar Niemeyer, que ya cuenta con ¡ciento dos años! Hasta este punto nada nuevo con respecto al año pasado, cuando Felipe Massa, el ídolo local, se ganó el suyo realizado con materiales reciclados y obra del carioca que diseñó gran parte de la ciudad de Brasilia.

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La ciudad de Lieja fue la capital industrial de Valonia durante años, pero con el final de la década de los sesenta llegó su lenta decadencia. En los últimos tiempos, y en una transformación que recuerda en parte a la de Bilbao, Lieja renace como población moderna en el término positivo del término, con construcciones como su nueva estación de tren: un símbolo del nuevo espíritu y, ante todo, de utilidad para sus habitantes. La estación, obra de Santiago Calatrava, ha sido bautizada por unos como la Catedral de la Luz (por su iluminación natural y sus ladrillos de vidrio) y por otros como Motor del Renacimiento de la ciudad (lema escogido por las autoridades en su presentación oficial). Pero todo motor necesita de otras piezas para funcionar y una de ellas será Médiacité.

Por lo pronto, este centro comercial y de ocio está situado en las cercanías de la EuroLiege TGV, la flamante estación, lo cual supone un gran reto porque exige estar a la altura o, al menos, no desentonar. A Médiacité, que será inaugurada a finales de octubre coincidiendo con el pistoletazo de salida de la temible campaña navideña, se le aplican calificativos como sostenible, eficiente en lo energético,… Decirlo es fácil pero demostrarlo no tanto, así que vamos allá. Primer dato en su haber: su situación (serpentea por el centro urbano) y accesos permite a los clientes a llegar a pie, en bicicleta o utilizando las numerosas líneas de autobuses que pasan por las cercanías.

Una vez en el interior, quienes ya lo han visitado aseguran que llama la atención como maximiza la luz natural –un bien escaso en CentroEuropa- durante todo el día a través de numerosas cristaleras y claraboyas. Otras estrategias para lograr el ahorro energético son más radicales, por ejemplo, las tiendas tienen limitado el uso de electricidad para reducir su consumo. A estas medidas se suman las calderas de condensación de gas de alta eficiencia y la presencia de un material semi-reflectante usado como cubierta que colabora en la regulación de la temperatura. En cuanto a la calidad del aire, esta será gestionada a través de estaciones autónomas de tratamiento repartidas por los techos.

Médiacité, un centro comercial sostenible en Lieja

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Si unimos en un mismo local los mejores emplazamientos de la red de Starbucks con el Café del Mar ibicenco o las terrazas del puerto de Valencia puede que el resultado se parezca al nuevo proyecto del arquitecto Michael Jantzen: The Solar Winds Coffee House. El estadounidense apuesta de forma invariable en sus diseños por la sostenibilidad y este local no iba a ser menos. Se trata de una instalación totalmente auto-suficiente gracias a la energía solar y eólica que produce o a la recogida y almacenamiento de agua de lluvia. Jantzen asegura que se puede construir en cualquier punto del planeta pero me da a mí que su amplia terraza al aire libre aconsejan una situación meridional.

La estructura central, de forma cilíndrica y coronada por un platillo volante digno de una peli de los cincuenta, reúne los tragaluces, un sistema de ventilación natural, los paneles solares y las turbinas de viento, que se montarán en la parte superior de la estructura y proporcionará la energía necesaria para la calefacción, la refrigeración,… También es la zona donde se administra el agua. Ni una gota se desperdiciará, toda será reciclada y se sumará a la de lluvia para su uso en los aseos.

La terraza del local es una cubierta de grandes dimensiones que, tal y como precisa Jantzen, ha de situarse con las siete grandes cintas ondulantes (al estilo Frank Gehry) marcando el sur. Todos los diseños de este visionario arquitecto persiguen que sus usuarios los disfruten con los menos artificios posibles, ya sea a través del filtrado u optimización de la luz natural o de la regulación natural de la temperatura a partir de sombras. Y es que Michael Jantzen se parece a Leonardo Da Vinci en que sus visiones se adelantaron a su época y sus diseños parecían irrealizables en el momento en el que fueron engendrados.

Diseños de Michael Jantzen

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Con frecuencia os contamos las andanzas ecologistas del Carlos de Inglaterra. Qué le vamos a hacer, nos gustan sus iniciativas (aunque también criticamos sus incongruencias). Pero no hay que dejar en la sombra a otras celebridades, de la música o el cine, que hacen sus pinitos en el mundo de la sustentabilidad y la ecología. Brad Pitt, Sting, Colin Firth y Liz Hurley, y sus respectivos negocios de alimentos orgánicos y diseño ecológico, son nuestros seleccionados.

La primera vez que supe del interés de Brad Pitt por la arquitectura y el diseño respetuoso con el medio ambiente, fue a través de un documental que el actor narraba y que trataba, precisamente, de arquitectura. Creo que se llamaba Design-e2: Grey to Green. Ahora sé que tiene una organización que se llama Make It Right, cuyo principal objetivo es construir unas 150 casa ecológicas para las víctimas del huracán Katrina que azotó la ciudad de New Orleans en 2005.

Después de descubrir un palacio encantador en la Toscana italiana, Sting y su esposa, Trudie Styler, decidieron que dedicar su vida a la práctica del yoga no era suficiente. Así, ya que tenían el terreno, comenzaron a producir aceite de oliva, jamón, miel y vino, de forma completamente orgánica. La granja, también retiro espiritual, se llama Il palagio, y da nombre a la marca de los productos, que se pueden comprar en algunas tiendas del Reino Unido.

Celebridades con negocios ecológicos

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La agricultura quiere volver a la ciudad, acercar de nuevo a productores y consumidores, evitar kilometrajes irracionales que consumen más energía que la misma producción de los alimentos. Pero el espacio disponible es poco, motivo por el cual los arquitectos piensan en las granjas verticales como solución. Es el caso de una inceíble granja urbana, bautizada como Dragonfly por su forma de alas de libélua, diseñada por el arquitecto belga Callebaut Vicente para la ciudad de Nueva York.

Con sus ada menos que 132 pisos y una altura de 600 metros verticales, el Dragonfly sin duda rivalizaría y hasta dejaría pequeños a su lado a muchos de los rascacielos de Manhattan. El edificio sería 100% autosuficiente energéticamente gracias a una combinación de energía solar y eólica. Puede albergar hasta 28 campos de de cultivos diferentes y producir fruta, hortalizas, cereales y también productos de origen animal como carne o lácteos. Habría incluso dependencias para laboratorios, oficinas y para sus habitantes-trabajadores. El agua de lluvia se almacenaría y, convenientemente mezclada y tratada con los residuos de la misma granja, se reciclaría para su uso agrícola.

Este es el tercer diseño de granja vertical futurista del que hemos dado cuenta recientemente. Los otros dos fueron la granja urbana vertical Harvest Green Tower de Vancouver y la del estudio de arquitectura Studiomobile para Dubai.

Granja urbana vertical Dragonfly en Nueva York

Vía | www.inhabitat.com
Fotografías | www.inhabitat.com

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La ciudad canadiense de Vancouver tiene ambiciosos planes para convertirse en la ciudad más sostenible en el mundo. Esta primavera celebraron la FormShift Vancouver Competition para mejorar las condiciones de vida de la ciudad gracias a diseños e ideas ecológicas. La Harvest Green Tower, una granja urbana vertical diseñada por el estudio de arquitectura Romses, mereció una mención honorífica. La torre contaría con huertos para el cultivo de frutas y verduras, una zona de pastoreo de ganado, una tienda que vendería los diferentes productos, espacio comercial, sistemas de tranporte compartido, y todo ello alimentado con energía renovable.

La torre consta de tubos entrelazados en los que pueden crecen diversas frutas y verduras, criarse pollos e incluso albergar una piscifactoría. En la parte superior de la torre hay una cisterna que acumula el agua de lluvia. En la base de la torre hay una zona destinada al pastoreo de ganado, así como una tienda donde los diferentes productos son puestos a la venda. También tendría lugar un restaurante.

Turbinas eólicas en las azotea y placas fotovoltaicas en los cristales del edificio sirven para generar electricidad. Bombas de calor geotérmico se encargan de la calefacción. Y del compostaje del material orgánico de la granja, se produce metano. Además, según el diseño de sus creadores, la torre no se limitaría a producir alimentos ecológicos a nivel local, sino que también se abriría un centro educativo y un laboratorio de semillas.

Harvest Green Tower

Vía | www.inabitat.com
Fotografías | www.designboom.com

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Casi como las cabañas que me montaba en el pueblo con los colegas: el arquitecto Mathier Collos ha diseñado EcoCoon, una vivienda-retiro prefabricada que se instala en lo alto de los árboles. Es 100% ecológica e ideal para recuperar el sentido de la naturaleza y la claridad de pensamiento. De concepción modular, cuenta con diferentes espacios en varios niveles, y en él pueden vivir dos adultos o una familia pequeña.

La vivienda es muy ligera, como otras que ya os presentamos, gracias a los paneles aislantes hechos con materiales de alta resistencia térmica que la compnen. Asegura su sujeción porque el mismo tronco del árbol pasa por en medio, siendo también clave en la distribución de los espacios interiores. Además, cuenta con cables que lo sujetan a las ramas más fuertes para distribuir el peso.

Más innovaciones: tiene un sistema de almacenaje del agua de lluvia, gestiona las aguas grises, y cuenta con calefacción por biomasa que, a su vez, no es más que el aprovechamiento de lo acumulado en la letrina seca. Incluso dependiendo de lo frondoso que sea el bosque, pueden instalarse paneles solares, con lo que la vivienda puede decirse que es totalmente autónoma a nivel energético.

Vía | www.inhabitat.com
Fotografía | www.designboom.com

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Los arquitectos a veces se levantan creativos: he aquí el caso del “Rascacielos CO2″, una nueva muestra de construcción “verde”. Ha sido diseñado en California por el estudio Nectar, un gran edificio que capturará emisiones de gases de efecto invernadero y las convertirá en oxígeno. La idea es situarlo al lado de fábricas o centros industriales contaminantes.

¿Cómo funcionará? Pues tomando como aliado la naturaleza: en el interior del rascacielos y a considerable altura, se situarían entre dos cientos y cuatro cientos árboles de gran tamaño. ¿Qué cómo se hará llegar hasta ellos el agua necesaria además de los nutrientes para alimentarlos? Grandes molinos de viento adaptados a la estructura generarán la energía necesaria para bombearlos. El objetivo es que sea un edificio cuyo balance de CO2 sea positivo, es decir, que absorba más de lo que genera.

La verdad es que el diseño es de lo más llamativo y espectacular. A mí personalmente la foto me ha impactado. Supongo que estará dando buena publicidad a este estudio de arquitectura. Sin duda, el de la arquitectura es un mundo peculiar: pueden aprobarte un proyecto sólo por tus ideas y maquetas 3D y una vez aprobado ya uno se encarga de ir haciendo los planos detallados y tal (caso de Calatrava, sin ir más lejos), y también puedes dedicarte a pensar y proyectar los colosos arquitectónicos más extravagantes y que luego nadie se atreva a invertir por ellos. Pero por lo menos te habrás granjeado publicidad de visionario.

Supongo que una mañana alguien se iluminó y con el AutoCad pues imaginó un poco el futuro. Qué queréis que os diga: ¿no sería más fácil invertir en procesos industriales sostenibles que ni necesiten de grandes plantas contaminantes ni aumenten la presión sobre nuestros bosques? ¿O gastarse el dinero en reforestar el Amazonas o cuidar los bosques del oeste de EEUU? Son las dudas que me vienen a la cabeza…

Vía | www.ecofriend.org
Fotografía | www.nectardesign.com

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El estudio de arquitectura Mansilla - Tuñón junto con Matilde Peralta se ha adjudicado el proyecto del nuevo Centro Internacional de Convenciones de Madrid (CICCM) con una propuesta de un original edificio que integrará criterios de eficencia energética, aprovechamiento pasivo del sol, lluvia e inercia térmica del subsuelo así como energía fotovoltaica en su fachada.

El nuevo centro de convenciones ofrecerán un aspecto original en la Castellana, en medio de una nueva zona verde de 80.000m2 (que esperemos que sea realmente verde y no gris hormigón como viene siendo la tendencia de algunas ciudades) estará cubierto por una piel de cristal, que le permitirá aprovechar al máximo la luz natural y que incorporará células fotovoltaicas para producir energía solar. El edificio se iluminará por la noche con multitud de lámparas eficientes LED repartidas por esta envolvente acristalada. Esto, por mucho que utilice alumbrado eficiente, es algo que ya no me gusta tanto, porque es un gasto inútil de energía e introduce más polución lumínica en la ciudad, privándonos de descanso y de ver las estrellas, pero parece que los edicificios últimamente si no se iluminan por la noche no tienen premios, así que los arquitectos convierten sus edificios en vallas publicitarias luminosas, ya no está de moda la integración arquitectónica si no el dar la nota.

Pero este proyecto incluirá algunas medidas ingeniosas para aumentar su eficiencia energética usando la inercia térmica subterránea. El agua de lluvia que se recoja en la zona verde que le rodea se almacenará en un “lago subterráneo”, para ser utilizada en el riego. ¿Por qué no hacer un sistema de aguas grises para las cisternas de los lavabos? Parece que sigue siendo tabú, como si nos tuviéramos que lavar la cara en el inodoro. Este agua también se utilizará como un acumulador térmico. Al estar a cierta profundidad en el subsuelo, la temperatura es muy estable durante todo el año. El aire que se utiliza para climatizar en verano puede ser refrescado previamente al hacerlo circular por el lago, y en invierno el agua acumulada estará más caliente que el ambiente exterior, por tanto se puede ahorrar energía precalentando el aire de la misma manera. De hecho, el proyecto describe una gran cámara de aire aledaña al lago subterráneo que pretrate así el aire de climatización para ahorrar energía.

Vía | www.inhabitat.com
Fotografía | www.plataformaarquitectura.cl

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Ecolect es una empresa que ofrece información y noticias sobre materiales ecológicos y de fabricación sostenible para el diseño de productos, arquitectura, diseño de muebles, diseño gráfico y más. El sitio web está muy bien diseñado, es fácil de navegar, buscar y obtener información sobre los materiales. Ofrecen fotos y descripciones detalladas de los productos.

Me han llamado la atención varios materiales:

• Second-Look Recycled Wallcovering. Un revestimiento para texturizar paredes con un alto contenido de material reciclado.
• Expandos: hecho de materiales reciclados, sustituye al famoso cacahuete de poliespan para el relleno de embalajes.
• COV Free paints. Una pintura hecha a base se soja. A diferencia de la mayoría de las resinas utilizadas en las pinturas, ésta no procede de una fuente petroquímica.

Vía | www.ecolect.net

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Se buscan tejados y azoteas para alquilar. Razón: instalación de plantas fotovoltaicas. Beneficios: rentabilidad de hasta el 9%. Más de 30 promotoras solares (e inmobiliarias) rastrean la geografía urbana e industrial española en busca de interesados en hacer un dinerillo extra gracias a la instalación de placas solares en la cubierta de sus inmuebles.

Es el futuro de los promotores inmobiliarios porque en la cubierta del edificio está la producción de la energía solar y el edificio del futuro tiene que nacer con la energía renovable fotovoltaica. - Andrés Arranz, de la inmobiliaria Arranz.

Como vemos, parece que se ha unido la grave crisis que atraviesa el sector inmobiliario, con el cambio en el marco regulatorio de la solar en España, de la que ya hablamos: después que se multiplicaran por nada más y nada menos que por 9 las expectativas de crecimiento para 2008 en este sector altamente subvencionado, el Gobierno optó desde octubre por potenciar la instalación de plantas fotovoltaicas en tejado en detrimento de las de suelo, de las que se otorgan hoy muy pocas licencias. He aquí las primeras reacciones de los más listillos del mercado.

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