¿Viviría usted en una plataforma petrolífera de esas que se erigen en el Mar del Norte? Tenga por seguro que, de ser así, no le visitará mucha gente. Y puede que el sueño de tener un huerto sea difícil de realizar. ¿Las ventajas? Mucha luz y ventilación cruzada. Y, lo más importante si vive en una zona amenazada por el aumento del nivel del mar, usted y sus posesiones estarán secos y lejos del agua. Si usted vive en Inglaterra, tal vez la plataforma petrolífera sea, de hecho, una opción.

Un equipo de arquitectos e ingenieros civiles fue designado por el Instituto Real de Arquitectos Británicos y la Institución de Ingenieros Civiles para examinar opciones habitacionales si el nivel del mar aumenta dos metros a finales del siglo. Propuesta: las plataformas petrolíferas que una vez estuvieron clavadas en el Mar del Norte y ahora están desarmadas deberían ser convertidas en casas, tiendas y universidades.

El estudio propone revestir la línea de costa de la ciudad de Kingston-upon-Hull con decenas de torres de perforación de gas y petróleo ya en desuso. Algunas de las torres se dedicarían a vivienda, mientras que otras se convertirían en parques o complejos de ocio. Estarían comunicadas entre sí por pasillos y una de cada tres tendría un puente de comunicación con el continente.

Continúa la lectura: Reino Unido: proponen que las plataformas petroleras en desuso sean convertidas en casas

Según un nuevo estudio realizado por la Universidad de Princeton, el nivel del mar podría subir hasta nueve metros en los próximos cien años, incluso si las temperaturas medias se lograran estabilizar en los dos grados Celsius por encima de los niveles industriales. Esos dos grados con significativos, pues es el nivel de calentamiento que probablemente será adoptado como umbral máximo en la COP15.

Un aumento de nueve metros es más de lo que señalaba cualquier previsión hasta la fecha. Este estudio tiene en cuenta la posibilidad de que el Oeste de Groenlandia y las capas de hielo de la Antártida empiecen a derretirse debido al calentamiento global, un factor no considerado en la evaluación más reciente del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), realizada en 2007. Se prevé un aumento del nivel del mar de hasta 59 centímetros para el año 2100, y entre cuatro y seis centímetros en los próximos cien años.

Robert Kopp, quien dirigió el estudio, reconstruyó los niveles del mar del último período interglacial, alrededor de 125 mil años atrás. Entonces, las temperaturas polares estaban torno a tres y cinco grados centígrados más cálidas y la temperatura de la superficie del mar ecuatorial era de alrededor de 2,5 a 3,5 grados Celsius más calientes que hoy en día.

Continúa la lectura: El nivel del mar aumentará nueve metros incluso si la temperatura de la tierra aumenta dos grados Celsius

Cerca de la mitad de la población mundial del gorrión de las marismas anida cada primavera en la costa del estado estadounidense de Connecticut. Sin embargo, el aumento del nivel del mar está amenazando a la especie, convirtiéndola en un indicador de los efectos del cambio climático en la costa Oeste de Estados Unidos.

Los gorriones de este tipo no forman parejas estables para criar a sus polluelos, sino que, gracias a la riqueza del hábitat de las marismas en el que anidan, las madres pueden encontrar comida muy rápidamente sin ayuda de un macho. Además, los pastos de las marismas en las que construyen sus nidos están a sólo centímetros por encima de la línea de las mareas, por lo que éstos son barridos por las olas con frecuencia.

Y es allí donde está la mayor amenaza para estas aves, en la reducción de las marismas debido al aumento del nivel del mar. Las ciénagas tienen un papel clave en la protección de las costas contra las tormentas, así como en la filtración de los contaminantes que pueden matar a los peces y otras especies acuáticas.

Continúa la lectura: La vida sexual de los gorriones da claves sobre el calentamiento global

De acuerdo con un estudio elaborado por científicos de la Universidad de Texas y publicado ayer en la revista arbitrada Nature Geoscience, la gran capa de hielo del Antártico Oriental ha perdido billones de toneladas de hielo desde 2006. En cuanto a la capa de hielo occidental, más pequeña, podría desintegrarse rápidamente. De hacerlo, liberaría agua suficiente para elevar el nivel global del océano unos cinco metros.

Este nuevo factor añade aún más presión sobre las naciones insulares cuyo territorio se eleva poco sobre el nivel del mar, pues los científicos han advertido que un aumento de tan sólo un metro las afectaría considerablemente, así como a los deltas del mundo. En 2007, el Panel Intergubernamental de Naciones Unidas para el Cambio Climático advirtió que el nivel del mar aumentaría entre 18 y 59 centímetros para 2100. Sin embargo, esta estimación no tomó en cuenta el potencial derretimiento de las capas de hielo del Antártico y Groenlandia.

El estudio de la Universidad de Texas se ha basado sobre los datos recogidos por los satélites Grace hasta enero de 2009. Estos satélites detectan flujos de masas en el océano y las regiones polares a través de la medición de los cambios en el cambio gravitacional de la tierra. Los resultados señalan que el Antártico oriental está perdiendo aproximadamente 57 billones de toneladas de masa anualmente.

Continúa la lectura: La capa de hielo del Antártico oriental se derrite más rápido de lo previsto

Australia se ahoga. Al menos, una parte de ella está siendo devorada antes de lo esperado. Nuevas cifras revelan que los niveles del mar a lo largo de la costa de Australia Occidental aumentan a un ritmo doble rápido que el promedio mundial.

Como es fácil adivinar, los científicos han atribuido la subida al fatídico cambio climático. En concreto, los climatólogos afirman que la contaminación ha provocado un aumento del mar en todo el mundo. Y, por lo visto, las playas australianas de la parte oeste están llevándose una buena parte de este feo regalo.

Las estadísticas oficiales del país muestran que los niveles del mar han aumentado 8,6 milímetros al año en dicha zona, una cifra escandalosa frente al promedio mundial, de poco más de 3 milímetros.

Continúa la lectura: El nivel del mar sube rápidamente en Australia occidental

Si el planeta sigue enloqueciendo a golpe de cambio climático, las víctimas de esta ruleta rusa acabarán saltando por los aires. El suelo quemará bajo sus pies y sobre sus cabezas, es decir, no tendrán ni donde estar ni adónde ir. Los afectados se contarán por millones. Según un nuevo informe de la Fundación de Justicia Ambiental (EJF), el calentamiento global puede crear 150 millones de refugiados climáticos en 2050. Ello supone que el 10% de la población mundial estará en riesgo de desplazamiento forzado.

Las previsiones son nefastas. Si el cambio climático sigue su actual curso, en los próximos 40 años sus efectos obligarán a abandonar sus hogares a 150 millones de personas. Serán refugiados del clima, una nueva generación de inmigrantes que buscarán otros lugares, incluso otros países donde vivir, según la EJF.

Pero, aunque parezca un tema nuevo, emigrar para escapar de desastres naturales es algo que ya viene ocurriendo. En 2008, por ejemplo, más de 20 millones de personas fueron desplazadas por los desastres climáticos . Una cifra que se multiplicará de no detenerse las emisiones de CO2, advirtió el presidente de las Maldivas, Mohamed Nasheed, quien pronunció unas palabras en la presentación del informe.

Continúa la lectura: El cambio climático podría crear 150 millones de refugiados en el 2050

Aquella reunión de estrellas de la canción llamada USA for Africa creó escuela a la hora de poner en marcha iniciativas solidarias. Corría el año 1985 y más de cuarenta artistas estadounidenses de fama mundial se reunieron en torno a una canción compuesta por Lionel Richie y Michael Jackson, la inevitable We are the World. El penúltimo proyecto en este sentido data de 2005, fue promovido por Peter Gabriel y el senegalés Youssou N’Dour y estuvo centrado en luchar contra la malaria en África. Y digo penúltimo porque otro capítulo se suma a esta reunión de estrellas: Voices for Climate Change. Es decir, voces jamaicanas contra el cambio climático.

Más de veinte cantantes de reggae -y sus múltiples variantes- ponen de forma altruista sus cuerdas vocales al servicio de un llamamiento para que Jamaica, tanto los gobernantes como la ciudadanía, se tomen en serio el cambio climático. El productor y cantante Lloyd Lovindeer –muy popular en la isla- ejerció de anfitrión en la grabación del himno para la campaña de la organización Panos Caribbean. La puesta de largo se realizó en un concierto de presentación en el campus de la Universidad de las Indias Occidentales.

Pero la campaña es mucho más que un concierto y la canción Global Warming. Es año y medio y ocho millones de euros dedicados a sensibilizar a los jamaicanos, tanto escolares como adultos, acerca del cambio climático. De hecho, los propios artistas han desfilado por los talleres para conocer el impacto negativo de este fenómeno planetario. Una medida inteligente para evitar que la implicación del famoso de turno no se quede en poner la cara (y la voz, en este caso) y sea capaz de razonar su presencia allí ante los medios de comunicación y, por tanto, antes quienes le tienen como un ejemplo a seguir.

Continúa la lectura: Las estrellas del reggae cantan contra el cambio climático

Parece que la cosa no está tan mal después de todo. Un estudio ha evidenciado que el derretimiento del hielo del escudo oeste de la Antártica elevará el nivel del mar la mitad de lo que se había previsto. ¿Podemos despreocuparnos? Para nada, el escenario es sólo un poco menos malo de lo que nos habían advertido, pero malo al fin.

Un colapso en la placa de hielo Oeste en la Antártica elevaría el nivel del mar 3,3 metros en 100 años, en vez de los 5 o 6 metros que se habían estimado. Aún así, 17 millones de personas, tan sólo en Bangladesh, tendrán que desplazarse con un aumento de apenas 1,5 metros, de acuerdo con el estudio publicado por la revista Science.

Será el nivel del mar frente a América del Norte el que más se eleve de acuerdo con las nuevas proyecciones, establecidas por expertos de las universidades de Durham en Inglaterra y la Delft University of Technology en Holanda.

Continúa la lectura: El nivel del mar aumentará menos de lo previsto debido al derretimiento del hielo antártico

Ayer comenzó una importante conferencia internacional, con la presencia de ministros de más de 70 países, sobre los océanos en la ciudad de Manado, en Indonesia, con una seria advertencia al mundo: el cambio climático acelerará la destrucción y deterioro de los recursos marinos. Esta reunión se enmarca en la preparación de la COP15, la crucial conferencia sobre el clima de Naciones Unidas de diciembre próximo en Copenhage. Los organizadores aseguran que es necesario dar a los océanos la importancia que merecen en la lucha contra el cambio climático, puesto que hasta ahora todos los esfuerzos se han centrado en la industria y el transporte rodado olvidando el papel crucial de los océanos como sumidero de CO2.

Jacqueline Alder, jefe de la unidad marina del Programa de Naciones Unidos de Medio Ambiente, lo deja meridianamente claro:

Básicamente, si no hubiera océanos no habría clima… ese tipo de relación y de comprensión no se suele discutir acerca en las discusiones sobre cambio climático. Alrededor del 25% de las emisiones de gases de invernadero entre 2000 y 2007 fue absorbido por los océanos (…) Aunque no podemos consigamos hacer mucho en la COP15, si no colocamos a los océanos en el orden del día vamos a pasar los próximos entre 5 y 10 años en la estacada. (Traducción libre)

Continúa la lectura: Conferencia internacional sobre océanos en Indonesia para preparar la COP15