Sorpresa en Inglaterra: una muy reconocida auditoria sobre sostenibilidad ha concluido que la ciudad más ecológica de Gran Bretaña es Newcastle upon Tyne. La misma que hace un siglo podría haber ilustrado un artículo sobre la revolución industrial, con sus cielo gris plomo de los steel-hammers. No ha sido fácil devolverle el aspecto de un típico pueblo de campiña inglesa (el nombre, sin duda, lo tiene). Millones de libras esterlinas han sido invertidas y, sobre todo, la comunidad ha puesto mucho empeño.

En las categorías de medio ambiente (por ejemplo, biodiversidad en los parques públicos); calidad de vida (por ejemplo, calidad del aire) y sostenibilidad de los servicios, a la ciudad le ha ido bastante bien. Para rabia de muchos activistas medioambientales, ha sido un dirigente liberal quien ha tenido mucho que ver con el triunfo verde de la ciudad, colocando al transporte público como uno de los puntos centrales del proyecto ecológico.

El Metro es uno de los más grandes del país, aunque hay que decir que la Newcastle es la capital inglesa del coche eléctrico: mil estaciones de recarga de electricidad serán instaladas en los próximos dos años. Además, la ciudad tiene algunas de las muestras de arquitectura georgiana más destacadas de toda Gran Bretaña y el Town Moor, un parque más grande que Hampstead Heath y el Hyde Park juntos, a una corta caminata de distancia desde el centro.

Continúa la lectura: Newcastle-upon-Tyne, la ciudad más ecológica del Reino Unido

Nadie lo hubiera dicho. Hace tan sólo medio año, la rata de agua era considerada uno de los mamíferos en mayor declive del Reino Unido. Su población había caído en picado por la degradación de su hábitat y los depredadores. Pero la cosa ha cambiado, y de qué manera: Un nuevo estudio sobre estos simpáticos roedores afirma que el 2009 está siendo un “año record” para las ratas de agua.

Noticias como ésta no son muy habituales, y en EcologíaBlog nos alegramos mucho de que la rata de agua (Arvicola amphibius) encuentre de nuevo su lugar en el mundo. El estudio, realizado por British Waterways, registró 89 avistamientos de estos roedores, el doble que en 2008.

Su número bajó un 90% en los últimos años como consecuencia de la pérdida de hábitat y la introducción de una especie invasora, el visón americano, escapado de granjas peleteras. Además, los cambios en las prácticas agrícolas y los sistemas de gestión de las inundaciones le han perjudicado.

Continúa la lectura: Importante aumento de ratas de agua en el Reino Unido

Un club de natación en agua dulce planea sacrificar cientos de peces para mejorar la claridad del agua en el Lago de Henleaze, en Bristol, Inglaterra. Sus miembros quieren disminuir la población de peces carpas para reducir la nubosidad producida por las algas. Como el lago tiene una sobrepoblación de peces, un portavoz de la Environment Agency (EA) ha dicho que la agencia no se opone a la medida.

Pero en la comunidad, sí que está provocando un gran conflicto entre pescadores y nadadores. El veterano pescador David Hodges, de 59 años, se encadenó frente al lago ayer en la mañana como medida de protesta por la forma en la que el club tomó la decisión, sin consultar a los 200 pescadores que suelen pescar en el lago. Se mantuvo encadenado durante todo el día junto con una docena de partidarios supervisados por las policías de Avon y Somerset, que no intervinieron.

Una técnica llamada pesca eléctrica se utilizará para conducir a los peces hacia unas redes. Luego serán puestos en un tanque dónde serán sacrificados con un producto químico. El número de carpas se reducirán de 156 a 65, pero también cientos de peces más pequeños serán eliminados, a lo que Mark Thompson, un miembro ejecutivo del Club Natación Henleaze, ha respondido que el lago cuenta actualmente con once veces la densidad de población recomendada por la EA.

Continúa la lectura: Reino Unido: miembros de un club de natación planean sacrificar a cientos de peces

En ocasiones, salir a pasear por el barrio puede ser más peligroso que adentrarse en la más inhóspita selva. Si no, que se lo digan a los consternados dueños del malogrado Wilbur, un gato que acabó devorado por las fauces de una pitón birmana en la ciudad inglesa de Bristol.

La curiosidad cuesta la vida a muchos gatos, ya lo dice el saber popular, aunque la víctima podría haber sido casi cualquier otro ser vivo. Esta vez, la mala suerte señaló a Wilbur, un minino atigrado de 4 años de edad que no imaginaba que perderse en un jardín cercano al suyo le costaría tan caro. Así fue, la muerte acechaba a pocos metros de su hogar en forma de una serpiente que, para más señas, era la mascota de una casa vecina. En escasos minutos, el gato quedó encerrado para siempre dentro de la letal depredadora.

Pero, ¿cómo se supo que el animal fue tragado si las serpientes tienen la mala costumbre de engullir completamente a sus presas? Porque el gatito atesoraba algo que la fiera no pudo tragar: su voz desesperada. Los dueños del Wilbur, Helen y Martin Wadey, cuentan que escucharon “gritos escalofriantes”, pero cuando se apresuraron a salvarlo nadie respondió en la casa vecina …y ya fue demasiado tarde.

Continúa la lectura: Un gato, devorado por la pitón de un vecino

Los científicos han descubierto que los murciélagos de bosque detestan tanto la luz que emiten las farolas de las calles, que son capaces de renunciar a la comida por no tener que verlas. Quién puede culparlos, en algunas ciudades el alumbrado público es tan tétrico que hasta sería más adecuado andar a oscuras.

Para probar el efecto que el alumbrado público tiene en los murciélagos, una estudiante de la Universidad de Bristol colocó luces que simulaban las farolas de las calles a lo largo de las rutas que los murciélagos siguen para volar entre su sitio de descanso hasta el de alimentación. En cuanto las luces se encendieron, el número de murciélagos disminuyó.

El problema, claro, es que los murciélagos necesitan salir de noche para alimentarse. Si no lo hacen, no comen. Y si lo hacen durante el día, se exponen a ser cazados por sus depredadores pues en esas circunstancias su visión no es tan buena.

Continúa la lectura: El alumbrado público es la pesadilla de los murciélagos