Cazadores furtivos los hay de varios tipos, y también corren distintas suertes. El de la noticia de hoy era un hombre que fue a recoger almejas y acabó disparando y jamándose un tigre indochino. Ésta es, al menos, la versión que Kang Wannian contó al juez, que lo sentenció a 12 años de cárcel y una multa de 84.000 dólares.

¿Fue a coger almejas y actuó en defensa propia o se trata de una excusa para no desvelar sus verdaderas intenciones? Sea o no un cuento chino, lo cierto es que el hombre mató y se comió al que posiblemente fuese el último ejemplar salvaje de tigre indochino. Una acción que Kang Wannian ha pagado muy caro.

Kang era un campesino de la aldea de Mengla, pueblo de la provincia de Yunnan. Él asegura que aquél día tuvo un buen disgusto, y no una gran alegría, cuando logró derribar al tigre. Corría el mes de febrero, y cuenta que el suceso ocurrió mientras recogía moluscos de agua dulce en una reserva natural cercana a la frontera con Laos.

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La piel, huesos, garras y bigotes del tigre están muy cotizados en el mercado negro. En su mayoría, acaban vendiéndose como souvenirs, para la medicina china o como piezas de joyería. Se trata de caza furtiva que, unida a la degradación de su hábitat, resultan letales para el futuro de la especie: un negro panorama al que han de enfrentarse los conservacionistas, reunidos esta semana en Katmandú (Nepal) para buscar nuevas estrategias que eviten su desaparición.

Los consevacionistas tienen mucho de qué preocuparse. Las cifras hablan por sí mismas, situando al tigre al borde de la extinción total: se estima que actualmente quedan 3.500 tigres en la naturaleza, amenazados por el rifle y la invasión humana de su hábitat. Unos números muy por debajo de los más de 100.000 estimados en el comienzo del siglo XX. Más datos: los tigres salvajes se encuentran en Asia, vagando por los bosques de países como Bangladesh, Bhután, Camboya, China, India, Indonesia o Laos.

Precisamente, de cómo solucionar esto se habla estos días en el Taller Mundial sobre los Tigres, que abrió en Katmandú hablando de la necesidad de utilizar nuevas estrategias para evitar la disminución de estos grandes felinos.

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