En marzo de 2011, Eurostat hizo públicas las cifras de reciclaje sobre el total de los residuos urbanos tratados en Europa en 2009. La conclusión general fue que los métodos de tratamiento de los residuos difieren sustancialmente entre los Estados miembros de la UE. En Alemania, fue reciclado 48% de los residuos tratados. En cuanto al compostaje de residuos municipales, Austria encabezó la lista con 40%.

En España, las cifras no son positivas. En 2009, fueron generados 547 kilogramos de residuos municipales por persona. De este total, 52% fue enviado al vertedero, 9% fue incinerado, 15% fue reciclado y 24% fue compostado. La cantidad de residuos enviados al vertedero en España superó la media, mientras que la cantidad reciclada estuvo por debajo de ésta. Sólo en el compostaje de residuos –el tratamiento de residuos biodegradables- lo hicimos mejor que la media europea.

En España, la gestión de la recuperación y el reciclaje de los envases de plástico, las latas, los envases de cartón y papel, está en manos de la organización sin ánimos de lucro Ecoembes. La recuperación y reciclaje de envases de vidrio está en manos de Ecovidrio. De acuerdo con la Asociación General de Consumidores (Asgeco), la gestión de residuos se rige por la Ley 11/1997 de Envases y Residuos de Envases.

Asgeco señala como uno de los principales problemas en el proceso de reciclaje la incorrecta separación de los residuos. Es decir, todavía no hemos aprendido a colocar cada residuo en el contenedor que le corresponde. E indica un detalle en el que vale la pena profundizar: aunque Ecoembes sea definida como una sociedad anónima sin ánimo de lucro, 55% de su capital pertenece a accionistas de empresas envasadoras como Bimbo, L’Oreal, Campofrío, Kraft, Nestlé, Danone, Unilever y otras tantas empresas y grupos empresariales.

Vía | epp.eurostat.ec.europa.eu
Fotografía | Cayetano

Como parte de aquella mega campaña que el ayuntamiento de Barcelona inició el año pasado para dar a conocer la nueva cara de la gestión de residuos y los nuevos contenedores para residuos orgánicos, todo el que se puso las pilas recibió de su ayuntamiento un kit que incluía una cesta para el compostaje, un paquete de bolsas biodegradables y una pegatina en la que se explicaba qué era considerado residuo orgánico. Una icónica bolsita de té inglés aparecía al lado de las cáscaras de huevo.

Pues un estudio realizado por Which?, revista británica que realiza evaluaciones independientes de productos y servicios dirigidas a guiar al consumidor en sus decisiones, señala que seis de las siete fabricantes de bolsas de té más grandes no hacen bolsas completamente compostables. Entre ellos fabricantes cuyas marcas se distribuyen ampliamente en España: PG Tips, Clipper y Twinings.

De acuerdo con el estudio, citado por el diario The Telegraph, entre 20% y 30% de las bolsas que contienen el té están hechas de polipropileno, un tipo de plástico usado para pegar los lados de la bolsa y que, por supuesto, no están en la línea biodegradable de los trozos de pan y los restos del café molido.

Continúa leyendo: El té es muy bueno para el compost, las bolsas que lo contienen no tanto

Cada vez más gente se anima a iniciarse en el compostaje en casa. Está claro que la mayoría de residuos orgánicos de la cocina van al cubo del compost, pero también hay otros materiales que pueden servir. A continuación, algunos elementos compostables que se suman a las reglas de oro para un buen compost.

• Cenizas - Las cenizas de madera de la chimenea o de la estufa son una buena fuente de carbonato de potasio (pero ojo que las cenizas procedentes del carbón pueden ser tóxicas para la vida vegetal).
• Basura orgánica - La mayoría de los residuos orgánicos de la cocina pueden echarse en la pila de compost (eso sí, hay que evitar el aceite y las grasas).
• Los restos de césped - Lo más conveniente es dejar secar la hierba o mezclarlo con material seco y absorbente antes de añadirla a la pila de compost. No utilice la hierba que ha sido rociado con herbicidas o pesticidas.

Continúa leyendo: Ingredientes y materiales que también son compostables

Hacer un desayuno más verde no significa rumiar un poco de lechuga y dejar de lado nuestras costumbres. Yendo a lo práctico, también hay pequeños cambios que pueden dar un interesante giro ecológico y saludable a nuestra primera comida del día.

Elegir productos orgánicos, incluso cultivarlos nosotros mismos, es una sencilla medida que podemos tomar para mejorar nuestra salud y la del planeta, sin cambiar nada de nuestro desayuno. Con las prisas de cada día a esas horas, también resulta una buena opción tener a mano alimentos verdes fáciles de comer, como las frutas, verduras, hortalizas, o el pan integral, así nos evitaremos acabar hincando el diente, por ejemplo, a un bollo industrial.

Así, un primer consejo es no comprar alimentos tipo pastelería industrial. No sólo contienen hidrogenados y grasas saturadas peligrosas para nuestra salud, especialmente para el colesterol, sino que también sus envases y métodos de fabricación contaminan el planeta.

Continúa leyendo: 5 consejos para hacer un desayuno más ecológico y saludable

La oficina no es un lugar donde podamos hacer y deshacer como nos venga en gana. Por muy persuasivos que seamos, hacer avances verdes en el lugar de trabajo puede convertirnos en unos auténticos plastas para nuestros compañeros, incluso para nuestros jefes. Pero no todo está perdido, siempre hay fórmulas interesantes que podemos aplicar para triunfar sin imponer nada a los demás.

Puesto que en el lugar de trabajo hay personas de distintos gustos y costumbres, un buen modo de hacer más verde nuestro espacio de trabajo es apostar por medidas que van a gustar a todos. Ahí van unas cuantas ideas fáciles de aplicar:

Podemos empezar cambiando las bombillas de luz convencionales por otras de bajo consumo. Como el ahorro en las facturas será considerable, el gasto acaba siendo una inversión. O también existe una solución que no requiere inversión alguna: hablamos del proyecto Un mundo de luz a costo cero, que acaba de traer a España la empresa italiana Beghelli.

Continúa leyendo: Ideas para hacer tu oficina más verde sin ser un plasta con tus compañeros

La ciudad belga de Mouscron acaba de iniciar una campaña singular par reducir el volumen de basura orgánica producido por sus vecinos. ¿Cómo? Regalando, a las familias que así lo soliciten, un par de gallinas para que devoren los desperdicios.

Las ventajas de este sistema son dobles, como bien explica Christophe Denève, responsable del área de medio ambiente del ayuntamiento de esta ciudad de 52.000 habitantes y situada al oeste de Bélgica:

No sólo se reducen el número de bolsas de basura, sino que además las familias consiguen huevos frescos de una forma barata.

Continúa leyendo: Iniciativa en ciudad belga: regalan gallinas para reducir el volumen de basura orgánica

Otra buena pieza de videoperiodismo de Time.com, la que os presentamos hoy es obra de la periodista Karlyn Michelson. Con el título “Worms in the city: apartment composting” (traducible por Gusanos en la ciudad: haciendo compostaje en el apartamento), trata de las clases sobre compostaje con gusanos que realizan en el centro de Lower East Side Ecology en Nueva York.

Es bastante impresionante ver cómo 1.000 lombrices se comen la basura metidos en un gigante tapper… Pero es una solución ecológica al problema de los desechos orgánicos, también los de papel y cartón, que representan hasta el 20% del total de la basura generada en casa, que de otra forma iría al vertedero.

Resulta interesante comprobar cómo los que menos reticencias muestran a esta forma de solución para la basura son los niños, y es que a los adultos les cuesta un poquito más hacerse a la idea de convivir a pocos metros con tanto gusano… Sigan tras el salto para ver la pieza.

Continúa leyendo: Vídeo: Gusanos en la ciudad: haciendo compostaje en el apartamento

Se trata de una de las organizaciones de defensa de la naturaleza más conocidas y respetadas (cuenta, como todo bicho viviente, con detractores, claro), y parte de ese status se debe al hecho de que Greenpeace se financia exclusivamente a través de las aportaciones voluntarias de socios y simpatizantes, pero nunca mediante subvenciones o aportaciones de empresas o instituciones. Por eso fuentes de ingresos como su tienda virtual son importantes no tanto en lo económico como en otros aspectos. Sus artículos sirven también para crear hábitos respetuosos con el planeta, demostrar que es posible la fabricación de productos competitivos “con materiales y tecnologías limpias” y promocionar sus campañas como en el caso de las camisetas, uno de los clásicos.

Los motivos de las camisetas son variados: La bruja de Blancanieves ofrece una manzana transgénica, un tanque reconvertido en regadera, el planeta transformado en un huevo frito debido al cambio climático,… Todas de algodón ecológico de comercio justo y en torno a 20 euros. No falta, por supuesto, la camiseta que conmemora el veinticinco aniversario de la organización con el imprescindible arco iris. Todas forman parte del catálogo de la temporada 2009/2010 que, además del tradicional calendario para el año que viene (por doce euros) incluye juegos de madera y ceras para los peques, delantales, libros, películas, tazas y algunos artículos en los que merece la pena detenerse.

El Bolígrafo tetra-brick reciclado (dos euros la unidad) está fabricado en su totalidad con resina producida a partir de bricks reciclados. Más reciclaje ingenioso, en este caso para los pequeños amantes de los animales, a quienes les espera un oso de peluche capaz de mantener el calor o el frío (treinta euros) relleno de huesos de cereza. Ahora que llega el tiempo lluvioso, el chubasquero de patata plantable está confeccionado con bioplástico de fécula de patata cien por cien biodegradable y –valga el neologismo- compostable. Cuando te quieras deshacer del impermeable, en lugar de tirarlo a la basura, lo plantas y, como incluye semillas de plantas aromáticas y arbustos mediterráneos dentro de una pequeña bola de arcilla, éstas germinarán. Eso sí, pensando que cuesta veinte euros no creo que te desprendas de él hasta que se rompa.

Eco-artículos de Greenpeace

Continúa leyendo: El chubasquero de patata, el boli de resina de bricks, la cocina solar y otras propuestas de Greenpeace

Mucho espacio hemos dedicado aquí a las formas más respetuosas con el medio de ambiente de gestionar nuestros cuerpos una vez que hemos muerto. Para sorpresa de muchos, hay más de una opción. Se trata de una decisión importante, no tanto para el difunto, al que le viene a dar más bien igual, sino para los vivos que tienen que encargarse de la logística del entierro, y para la naturaleza, que se encarga de la logística de la descomposición. El último grito es el promession, fusión de la criogenia y el compostaje a la eliminación de los restos humanos.

El método fue desarrollado hace veinte años por la bióloga Susanne Wiigh-Mäsak. La cosa funciona así: después de velar al difunto de forma convencional dentro de un ataúd, éste se colocará en una cámara en la que será congelado hasta menos 18 grados Celsius, en un congelador mecánico ordinario. Terminado este proceso, cuerpo y ataúd están listos para ser colocados sobre una plataforma móvil que los transportará hasta una unidad sellada llamada Promator.

El ataúd es pesado para determinar cuánto nitrógeno líquido será necesario para congelar el cuerpo hasta menos 196 grados Celsius. Este proceso de congelación dura dos horas, y mientras tanto el nitrógeno líquido se evapora en la atmósfera. El cuerpo es convertido en polvo, el cual pasa a una cámara de vacío donde el agua limpia se evapora y se dispersa en la atmósfera como vapor natural.

Continúa leyendo: Promession: criogenia y compostaje para un entierro más ecológico

Te preguntarás: pero, ¿qué hace una foto del Partenón ilustrando este tema? Es más, ¿Seguro que es ese el Partenón? Pues no, es Nashville, mundialmente conocida por ser la capital de la música country. Pero antes del comienzo de la Guerra de Secesión estadounidense esta ciudad, la segunda más importante del estado de Tennessee tras Memphis, era denominada la Atenas del Sur gracias al prestigio ganado por sus centros educativos y por ser la primera ciudad sureña de EE.UU. en adoptar un sistema de enseñanza pública. Tan en serio se tomaron su sobrenombre que en 1897 se construyó en la ciudad un Partenón que imita al ateniense.

La buena noticia es que parece querer recuperar esa notoriedad en lo educativo a través de una iniciativa ecológica. Tanto en las escuelas públicas como en las privadas se están poniendo en marcha proyectos de reciclaje y compostaje. Las rutinas diarias de los y las chavalas está cambiando pero también la del personal y la de dirección de estos colegios con la instalación de iluminación eco-eficiente, sistema de calefacción geotérmico o la sustitución de la vajilla de usar y tirar por otra de cerámica. Y es que la puesta en marcha de estos proyectos verdes durante el curso ha servido como herramienta de aprendizaje para los estudiantes pero también ha logrado el ahorro de casi tres millones de euros. Es fácil de comprender que esta tendencia se esté extendiendo.

Un buen ejemplo es el de una escuela de Fond du Lac, que ahorró casi quinientos euros gracias a una campaña en la que recogieron más de seis mil volúmenes del equivalente a nuestras Páginas Amarillas para su reciclaje. En otros centros de primaria se ha optado por reciclar poliestireno –ese corcho blanco que utiliza sustancias cancerígenas en su producción- a través de un acuerdo con la compañía Dart Container a la hora de reciclar las bandejas del comedor. Sharon Force, responsable de proyectos ecológicos del colegio de Granbery, no sólo tiene claro el qué sino también el porqué:

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