Están siendo atacadas por mar y aire: no hay escapatoria para las grandes masas de hielo del planeta. Sí, las pérdidas de hielo que están sufriendo los glaciares, atribuidas al cambio climático, no sólo son resultado de los desprendimientos de hielo en su superficie: según un estudio, los fiordos de Groenlandia no sólo se derriten por el aumento de la temperatura atmosférica, sino también por el calor del óceano.

De acuerdo con este nuevo estudio, el agua calentada por el cambio climático es responsable de la mayor parte de su deshielo, producido no sólo por desprendimientos que van empequeñeciéndolos, sino por su fusión con el océano, una pérdida de hielo que supone el 75% del derretimiento de los glaciares de Groenlandia.

A esta conclusión llegaron la Universidad de California y en la British Antarctic tras una detallada observación de los fiordos de Groenlandia: la salinidad, temperatura y velocidad de derretimiento en tres fiordos de Groenlandia occidental.

Continúa la lectura: Los glaciares de Groenlandia están desapareciendo también desde su base

Hace dos años, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de Naciones Unidas (IPCC) previó que los glaciares del Himalaya se derretirían en el 2035, ello basándose, presuntamente, sobre una investigación detallada acerca del impacto del calentamiento global. Ahora, de acuerdo con el diario inglés The Telegraph, el IPCC ha admitido que se basaba en realidad sobre un artículo publicado en la revista científica New Scientist, e incluso el científico citado en el informe, Syed Hasnain, admite que no se basa en hechos.

De acuerdo con The Telegraph, el artículo no está basado sobre un trabajo de investigación sino que se desarrolló a partid de una entrevista telefónica que mantuvo el autor con Hasnain, científico indio de la Universidad Jawaharlal Nehru en Nueva Delhi, quien ha dicho que sus comentarios sobre el derretimiento de los glaciares eran “especulación” y no estaban apoyados sobre ninguna investigación formal.

El apoyo del IPCC en la entrevista hecha a Hasnain ha sido puesto en evidencia por Fred Pearce, el periodista que realizó la entrevista original. Pearce ha dicho que el doctor Hasnain hizo la afirmación acerca de 2035, pero que también admitió que no se trataba de un trabajo académico que hubiera sido revisado por un panel de colegas expertos.

Continúa la lectura: Reporte de Naciones Unidas sobre el derretimiento de los glaciares, ¿basado en especulaciones?

De acuerdo con un estudio elaborado por científicos de la Universidad de Texas y publicado ayer en la revista arbitrada Nature Geoscience, la gran capa de hielo del Antártico Oriental ha perdido billones de toneladas de hielo desde 2006. En cuanto a la capa de hielo occidental, más pequeña, podría desintegrarse rápidamente. De hacerlo, liberaría agua suficiente para elevar el nivel global del océano unos cinco metros.

Este nuevo factor añade aún más presión sobre las naciones insulares cuyo territorio se eleva poco sobre el nivel del mar, pues los científicos han advertido que un aumento de tan sólo un metro las afectaría considerablemente, así como a los deltas del mundo. En 2007, el Panel Intergubernamental de Naciones Unidas para el Cambio Climático advirtió que el nivel del mar aumentaría entre 18 y 59 centímetros para 2100. Sin embargo, esta estimación no tomó en cuenta el potencial derretimiento de las capas de hielo del Antártico y Groenlandia.

El estudio de la Universidad de Texas se ha basado sobre los datos recogidos por los satélites Grace hasta enero de 2009. Estos satélites detectan flujos de masas en el océano y las regiones polares a través de la medición de los cambios en el cambio gravitacional de la tierra. Los resultados señalan que el Antártico oriental está perdiendo aproximadamente 57 billones de toneladas de masa anualmente.

Continúa la lectura: La capa de hielo del Antártico oriental se derrite más rápido de lo previsto

Miembros del gobierno de las Maldivas se pusieron el equipo de buceo y celebraron este sábado una reunión subacuática. Un acto simbólico cuyo propósito fue poner de relieve la amenaza del calentamiento global que afecta a los seres que viven bajo el agua y los que pueden terminar bajo del agua.

El presidente del país, Mohamed Nasheed, y otros 13 funcionarios, se sumergieron y debatieron en una mesa de reunión en el fondo del mar a 6 metros de profundidad muy cerca de la isla de Girifushi, una porción de tierra generalmente utilizada para entrenamiento militar.

Con un telón de fondo de coral, la reunión fue un intento de llamar la atención del aumento del nivel del mar causado por el derretimiento de los casquetes polares que podrían tragarse este archipiélago del Océano Índico en cuestión de un siglo. Las Maldivas, compuestas por 1.196 pequeñas islas, apenas se elevan unos 2,1 metros sobre el nivel del mar en promedio. Cualquier crecida anormal de los niveles se convertiría en una tragedia para sus 350.000 habitantes.

Continúa la lectura: Gobierno de las Maldivas celebra reunión subacuática para llamar la atención sobre el cambio climático

Parece que la cosa no está tan mal después de todo. Un estudio ha evidenciado que el derretimiento del hielo del escudo oeste de la Antártica elevará el nivel del mar la mitad de lo que se había previsto. ¿Podemos despreocuparnos? Para nada, el escenario es sólo un poco menos malo de lo que nos habían advertido, pero malo al fin.

Un colapso en la placa de hielo Oeste en la Antártica elevaría el nivel del mar 3,3 metros en 100 años, en vez de los 5 o 6 metros que se habían estimado. Aún así, 17 millones de personas, tan sólo en Bangladesh, tendrán que desplazarse con un aumento de apenas 1,5 metros, de acuerdo con el estudio publicado por la revista Science.

Será el nivel del mar frente a América del Norte el que más se eleve de acuerdo con las nuevas proyecciones, establecidas por expertos de las universidades de Durham en Inglaterra y la Delft University of Technology en Holanda.

Continúa la lectura: El nivel del mar aumentará menos de lo previsto debido al derretimiento del hielo antártico

Habrá quien se alegre con esta noticia, porque su construcción ha causado controversia. El caso es que el ferrocarril que comunica China y Tíbet podría verse amenazado por el calentamiento global, que podría estar derritiendo el permafrost sobre el que las vías están construidas. Según la administración meteorológica de China, la temperatura en Tíbet ha aumentado 0,32 grados Celsius cada década desde 1961.

Era lo que faltaba en el camino tortuoso que ha sido la construcción del ferrocarril. Como podéis ver en el vídeo que os dejo después del salto, su desarrollo ha estado muy condicionado por las bajas temperaturas, la dificultad para respirar a esa altitud y otros obstáculos medioambientales.

Las autoridades chinas dicen que el ferrocarril será seguro durante los próximos 40 años. Durante las dos décadas pasadas, se ha gastado más de 110 millones de euros reforzando las vías férreas en las que el permafrost ya se está derritiendo. Los activistas que sostienen que el objetivo de China es usar este ferrocarril para explotar los recursos minerales del Tíbet seguro que no se alegran del cambio climático, pero sí de sus consecuencias sobre el ferrocarril.

Continúa la lectura: El calentamiento global amenaza el ferrocarril del Tíbet

Ya os habíamos informado que los glaciares de los Andes estaban sufriendo seriamente los efectos del calentamiento global. Pues lo peor ha ocurrido finalmente: el glaciar Chacaltaya, que durante 18 mil años reinó en los Andes bolivianos, se ha derretido completamente.

Chacaltaya, que en lengua Aymara significa camino frío, comenzó a derretirse a mediados de la década de 1980. Edson Ramírez, director asistente del Instituto de Hidráulica e Hidrología de la Universidad Mayor de San Andrés, cerca de La Paz, documentó su desaparición en marzo.

De acuerdo con el diario Miami Herald, hace diez años Ramírez y su equipo de investigadores concluyeron que el glaciar sobreviviría hasta el año 2015. Pero quizá no contaban con que el ritmo de deshielo se triplicase, como de hecho ha sucedido, en la última década, según los resultados que arrojan sus estudios ahora.

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