La tercera conferencia anual de aparatos ecológicos Greener Gadgets Conference se inaugura hoy en Nueva York. Se trata de uno de los eventos más importantes de presentación de productos electrónicos y gadgets en general con compromiso medioambiental. Este año, su objetivo es destacar la sostenibilidad e innovación en la tecnología de consumo.

Una de las secciones más interesantes de la conferencia es la Greener Gadgets Design Competition, un concurso en el que compiten nuevas y más ecológicas concepciones de los artilugios que usamos diariamente. Los ganadores son seleccionados tomando en cuenta la opinión de un panel de jueces y de los participantes en la conferencia.

Mi preferido es el Corky, un ratón para ordenador que se alimenta de la energía que produce el movimiento de nuestra mano (una maravilla para diseñadores y editores de vídeos). La carcaza de Corky, como lo sugieren su nombre en inglés, está hecha de corcho reciclado. Sus componentes plásticos también están hechos con material reciclado.

Greener Gadgets

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En este post les presentamos el vídeo de una silla increíble, obra maestra del diseño ecológico. Se trata de la silla Flexible Love, del joven diseñador taiwanés Chise Chiu. Fabricada casi en su totalidad con cartón y madera recicladas, es desplegable hasta el punto de poderse sentar en ella ¡hasta 16 personas!

Flexible Love cuenta con una estructura de nido de abeja, que es lo que permite que este mueble surrealista, mezcla de silla y sofá, sea fácilmente desplegada y nuevamente plegada. Existen dos modelos: de 8 plazas, y de 16.

Actualmente las sillas Flexible Love están disponibles para la venta en el Reino Unido. El precio, unos 347 dólares el modelo para 8, unos 615 el modelo para 16. Sigan tras el salto para ver un vídeo sobre esta pieza de mobiliario armada casi enteramente con materiales reciclados, o, sencillamente, ¡hágase una usted mismo!

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Si tuviésemos que elegir el deporte o competición más cercanos al espíritu ecologista ese no sería, en ningún caso, el motor en cualquiera de sus formas: motociclismo, Fórmula 1, rallies, moto-cross… Entre todos acumulan una buena cantidad de tropelías así como un consumo de recursos prohibitivo (combustible, materiales) que apenas puede ser justificado a través de campañas presuntamente verdes (como My Earth Dream del equipo Honda en 2008) o los tan cacareados avances que terminan redundando a favor de todos los conductores. Es decir, argumentos tan endebles como pintar de verde sobre algo negro.

Mejor ser francos: Las competiciones citadas son una fuente de ingresos para marcas, organizadores y medios de comunicación. Es, lo que se denomina en Fórmula 1, el gran circo. Una caravana que este mismo fin de semana ha acampado como cada año en Brasil y, con él, miles de aficionados dispuesto a animar, disfrutar y consumir. O, lo que es lo mismo, una gran cantidad de desechos (se calcula que sesenta toneladas) con los que los responsables del circuito de Interlagos –cerca de la populosa Sao Paulo- han querido realizar un gesto puramente simbólico pero que tiene su interés, juzga por ti mismo.

Como paso previo, las jornadas anteriores a la disputa del Gran Premio de Brasil se recogieron y seleccionaron los residuos del propio circuito que mejor servirían para su propósito: las botellas de plástico y las latas de bebida. Todo ello fue tratado y prensado para dar forma a los cuatro trofeos (para los tres ocupantes del podio y para el representante de la escudería ganadora) realizados a partir de un diseño del arquitecto Óscar Niemeyer, que ya cuenta con ¡ciento dos años! Hasta este punto nada nuevo con respecto al año pasado, cuando Felipe Massa, el ídolo local, se ganó el suyo realizado con materiales reciclados y obra del carioca que diseñó gran parte de la ciudad de Brasilia.

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La ciudad de Lieja fue la capital industrial de Valonia durante años, pero con el final de la década de los sesenta llegó su lenta decadencia. En los últimos tiempos, y en una transformación que recuerda en parte a la de Bilbao, Lieja renace como población moderna en el término positivo del término, con construcciones como su nueva estación de tren: un símbolo del nuevo espíritu y, ante todo, de utilidad para sus habitantes. La estación, obra de Santiago Calatrava, ha sido bautizada por unos como la Catedral de la Luz (por su iluminación natural y sus ladrillos de vidrio) y por otros como Motor del Renacimiento de la ciudad (lema escogido por las autoridades en su presentación oficial). Pero todo motor necesita de otras piezas para funcionar y una de ellas será Médiacité.

Por lo pronto, este centro comercial y de ocio está situado en las cercanías de la EuroLiege TGV, la flamante estación, lo cual supone un gran reto porque exige estar a la altura o, al menos, no desentonar. A Médiacité, que será inaugurada a finales de octubre coincidiendo con el pistoletazo de salida de la temible campaña navideña, se le aplican calificativos como sostenible, eficiente en lo energético,… Decirlo es fácil pero demostrarlo no tanto, así que vamos allá. Primer dato en su haber: su situación (serpentea por el centro urbano) y accesos permite a los clientes a llegar a pie, en bicicleta o utilizando las numerosas líneas de autobuses que pasan por las cercanías.

Una vez en el interior, quienes ya lo han visitado aseguran que llama la atención como maximiza la luz natural –un bien escaso en CentroEuropa- durante todo el día a través de numerosas cristaleras y claraboyas. Otras estrategias para lograr el ahorro energético son más radicales, por ejemplo, las tiendas tienen limitado el uso de electricidad para reducir su consumo. A estas medidas se suman las calderas de condensación de gas de alta eficiencia y la presencia de un material semi-reflectante usado como cubierta que colabora en la regulación de la temperatura. En cuanto a la calidad del aire, esta será gestionada a través de estaciones autónomas de tratamiento repartidas por los techos.

Médiacité, un centro comercial sostenible en Lieja

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El siempre interesante blog inhabitat.com nos hace llegar una novedad que la compañía Roca ha presentado en el London Design Festival. Se trata de una combinación de lavamanos más inodoro, W + W (washbasin + watercloset), que es capaz de reducir en hasta un 25% el consumo de agua del ya considerado de por sí eficiente sistema de WC de doble flush o cadena. Básicamente, reaprovecha las aguas grises del lavamanos para llenar la cisterna.

Es una solución no sólo ecológica sino muy práctica para apartamentos pequeños por lo compacto de su diseño. Por lo visto, estos combos de lavamanos/WC no son nuevos en países como Japón, pero Roca aporta novedosas soluciones con su “tecnología de reuso del agua”.

¿En qué consiste la novedad? Pues que este elegante inodoro cuenta con un sistema automático de purificación de las aguas grises del lavamanos, lo que evita que las bacterias (y los olores indeseados) que tanto preocupan a nuestras mamás vayan a parar a la cisterna del retrete. Celebramos desde acá que, pasito a pasito, la cultura de la eficiencia del agua vaya implantándose.

Combo de lavamanos e inodoro W+W de Roca

Vía | www.inhabitat.com
Fotografías | www.inhabitat.com

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La gente de PETA sabe cómo mantener la atención de los medios, la opinión pública y la blogosfera sobre su causa. Raro es el mes en el que no tratamos alguna nueva campaña o acto de la organización de defensa de los derechos de los animales. Y no lo digo como una crítica sino como un halago. Una de las estrategias a la que acuden con insistencia es la de implicar en una reivindicación a un famoso o famosa del mundo del espectáculo. Estos, a su vez, aceptan pues ven la oportunidad de poner su notoriedad social al servicio de una causa en la creen (y alguno habrá que lo haga por vanidad o estar de actualidad, que de todo hay).

La actriz Kim Basinger no es precisamente una incorporación nueva en las campañas de PETA, la imagen que ilustra este post da buena fe de ello. La fotografía -acompañada del lema: “La belleza no consiste en usar el abrigo de otro”- tiene ya algunos años, pero la estadounidense sigue al pie del cañón en lo que a activismo se refiere. Lo último ha sido pedir, en nombre de PETA, a los diseñadores chinos que no usen pieles de animales en sus creaciones. Y lo ha hecho a la antigua usanza, enviando cartas (haz memoria, seguro que recuerdas que era eso de enviar cartas).

Una de ellas ha llegado hasta el estudio de Luo Zheng, una de las diseñadoras que más contacto tiene con el mundo de la occidental tras presentar sus colecciones en la Semana de la Moda de Nueva York de 2008. Otra le estará esperando en el buzón a William Tang, que desarrolla su labor en Hong Kong. La carta va acompañada por un DVD que, cuando Zheng o Tang se decidan a verlo, comprobarán que se trata de un documental que acompaña a los animales (desde zorros y mapaches hasta perros o gatos) en su andadura por una de esas atroces granjas peleteras chinas. Lo que los diseñadores van a ver no es plato de gusto: Los animales son apaleados para luego ser ahorcados, desangrados hasta la muerte, despellejados vivos y, finalmente, se les remata estrangulándolos.

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Si unimos en un mismo local los mejores emplazamientos de la red de Starbucks con el Café del Mar ibicenco o las terrazas del puerto de Valencia puede que el resultado se parezca al nuevo proyecto del arquitecto Michael Jantzen: The Solar Winds Coffee House. El estadounidense apuesta de forma invariable en sus diseños por la sostenibilidad y este local no iba a ser menos. Se trata de una instalación totalmente auto-suficiente gracias a la energía solar y eólica que produce o a la recogida y almacenamiento de agua de lluvia. Jantzen asegura que se puede construir en cualquier punto del planeta pero me da a mí que su amplia terraza al aire libre aconsejan una situación meridional.

La estructura central, de forma cilíndrica y coronada por un platillo volante digno de una peli de los cincuenta, reúne los tragaluces, un sistema de ventilación natural, los paneles solares y las turbinas de viento, que se montarán en la parte superior de la estructura y proporcionará la energía necesaria para la calefacción, la refrigeración,… También es la zona donde se administra el agua. Ni una gota se desperdiciará, toda será reciclada y se sumará a la de lluvia para su uso en los aseos.

La terraza del local es una cubierta de grandes dimensiones que, tal y como precisa Jantzen, ha de situarse con las siete grandes cintas ondulantes (al estilo Frank Gehry) marcando el sur. Todos los diseños de este visionario arquitecto persiguen que sus usuarios los disfruten con los menos artificios posibles, ya sea a través del filtrado u optimización de la luz natural o de la regulación natural de la temperatura a partir de sombras. Y es que Michael Jantzen se parece a Leonardo Da Vinci en que sus visiones se adelantaron a su época y sus diseños parecían irrealizables en el momento en el que fueron engendrados.

Diseños de Michael Jantzen

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Los premios INDEX:Award de este año han sido entregados. Hay varias razones por las que eso nos interesa. Primero, se trata del premio de diseño más grande del mundo, con un premio total de 500 mil euros. Segundo, es un premio financiado por el gobierno danés, y siempre es interesante saber que, en otras tierras no tan lejanas, hay gobiernos que financian este tipo de iniciativas. Y tercero: el objetivo de estos premios es incentivar la creación de diseños que mejoren la calidad de vida en algún aspecto.

De hecho, uno de los diseños ganadores de este año es el de un producto que se llama Chulha, una estufa diseñada para reducir las condiciones peligrosas para la salud causadas por las estufas tradicionales que se utilizan en muchas zonas rurales de los países en desarrollo. Cuenta con un mecanismo que, además de minimizar la cantidad de combustible necesario para cocinar, dirige el humo a través de una chimenea hacia el exterior, evitando que se concentre dentro de la vivienda. Desde el punto de vista medioambiental, no es una solución perfecta. Pero seguro que es lo mejor que se puede lograr por ahora en poblaciones remotas y pobres.

El premio de la categoría de Comunidad lo ha recibido Better Place. Su objetivo es, textualmente: mover a la industria de la automoción, los conductores y los sectores de utilidades más allá de la actual dependencia del petróleo, mediante la creación de una infraestructura para vehículos eléctricos que hace del transporte eléctrico un medio adecuado y asequible. Como se materializa este premisa: pues yo sólo veo estaciones para recargar electricidad, pero parece tratarse de todo un sistema de servicios para vehículos eléctricos.

Index Award

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Los ciclistas están todos de acuerdo en que los carriles bici deberían estar separados de los de tráfico automotor. Cuántas veces oímos que unos despotrican de los otros, por no mencionar el susto mutuo de que un giro accidental termine en accidente. Una solución viene de mano de Curro Claret, diseñador español que ideó el separador de carril bici Zebra, hecho de plástico reciclado.

El Zebra es una pieza de plástico negro ovalado -guarda cierto parecido con el de la foto- que se fija al suelo en la línea entre la carretera y la pista para bicicletas y motos para evitar la entrada de coches. El blanco con franjas irregulares hacen muy visibles la pieza. El Zebra es muy resistente y de bajo mantenimiento y no se vuelve resbaladizo con las lluvias.

Para su producción se usó un recubrimiento de plástico PVC que proviene de los cables eléctricos que se encuentran en vertederos. Zicla, una compañía especializada en materiales reciclados, junto con Curro Claret, pensaron en crear un producto útil a partir de este material abundante entre los residuos. El resultado fue un divisor 100% hecho de materiales reciclados que ayuda en dos sentidos al medio ambiente: disminuye los residuos de vertederos y promueve el uso de la bicicleta en la ciudad.

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La revista Metropolis Magazine informó ya acerca del ganador del premio Next Generation!. Se lo han dado al proyecto Wind-it, diseñado por los franceses Nicola Delon, Julien Choppin y Raphael Menard. Consiste en el aprovechamiento de torres de alta tensión para la instalación de turbinas eólicas que generen energía eléctrica.

El diseño está disponible en tres tamaños, adaptables pues a los diferentes tipos de torres de alta tensión. Según uno de sus creadores, un Wind-it podría proveer suficiente electricidad, en casos de máximo viento, para 20 casas. Incluso se animaron a realizar estimaciones: si un tercio de los postes de electricidad de Francia tuvieran instalada una turbina Wind-it, la generación eléctrica producida equivaldría al de dos centrales nucleares, cubriendo el 5% de la demanda total de electricidad del país.

El proyecto además llega en un momento oportuno y puede servir para callar bocas. Por lo visto, Francia quiere apostar decididamente por la energía eólica pero ciertos sectores se oponen porque visualmente perjudica al paisaje. Por ello, los creadores de Wind-it se felicitan por haber encontrado una solución que se adapta a postes ya existentes, no añadiendo, pues, más “mobiliario” al paisaje. Un poco al estilo de las farolas hidroeléctricas o el Solar Inside.

Turbinas éolicas Wind-it en torres de alta tensión

Vía | www.inhabitat.com
Fotografía | www.inhabitat.com

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La agricultura quiere volver a la ciudad, acercar de nuevo a productores y consumidores, evitar kilometrajes irracionales que consumen más energía que la misma producción de los alimentos. Pero el espacio disponible es poco, motivo por el cual los arquitectos piensan en las granjas verticales como solución. Es el caso de una inceíble granja urbana, bautizada como Dragonfly por su forma de alas de libélua, diseñada por el arquitecto belga Callebaut Vicente para la ciudad de Nueva York.

Con sus ada menos que 132 pisos y una altura de 600 metros verticales, el Dragonfly sin duda rivalizaría y hasta dejaría pequeños a su lado a muchos de los rascacielos de Manhattan. El edificio sería 100% autosuficiente energéticamente gracias a una combinación de energía solar y eólica. Puede albergar hasta 28 campos de de cultivos diferentes y producir fruta, hortalizas, cereales y también productos de origen animal como carne o lácteos. Habría incluso dependencias para laboratorios, oficinas y para sus habitantes-trabajadores. El agua de lluvia se almacenaría y, convenientemente mezclada y tratada con los residuos de la misma granja, se reciclaría para su uso agrícola.

Este es el tercer diseño de granja vertical futurista del que hemos dado cuenta recientemente. Los otros dos fueron la granja urbana vertical Harvest Green Tower de Vancouver y la del estudio de arquitectura Studiomobile para Dubai.

Granja urbana vertical Dragonfly en Nueva York

Vía | www.inhabitat.com
Fotografías | www.inhabitat.com

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De acuerdo. Muy viable no será, pero nos causó curiosidad. Han ideado bombas que no matan, sino que llevan vida. Ya sólo por este titular me siento motivado a explicaros de qué va el tema. Se trata de un diseño de Hwang Jin Wook, Jeon You Ho, Han Kuk II y Kim Ji Myung para luchar contra la desertificación. Llevan por nombre Seedbombs, que en castellano sería bombas de semillas.

En vez de estar hechas de metal, estas bombas están construidas con material biodegradable. En el interior de la cápsula hay tierra, fértil y rica en nutrientes, que encuelve las semillas. Al caer las bombas, las semillas, que de otra forma serían incapaces de echar raíces en un suelo seco e infértil, pueden desarrollarse en sus primeras etapas de crecimiento gracias a esa tierra encapsulada dentro de la bomba. Con el paso del tiempo, esta especie de tiesto se va desintegrando.

El invento es curioso, de ahí no pasa. No podemos augurarle demasiado futuro, la verdad. Un bombardeo masivo desde no sé cuánta altitud no creemos que sea muy beneficioso para la fauna y la flora presente en el ecosistema en el que se quiera acutar. Resumiendo, que tal vez sea peor el remedio que la enfermedad. Por otro lado, está claro que para bombardear hace falta un bombardero, un avión, y todos sabemos ya lo mucho que contamina el transporte aéreo. Sirva, pues, este invento, meramente como curiosidad.

Bombas de semillas Seedbomb

Vía | www.inhabitat.com
Fotografía | www.yankodesign.com

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