De acuerdo con un estudio respaldado por Naciones Unidas, llamado The Economics of Ecosystems and Biodiversity (TEEB, la economía de los ecosistemas y la biodiversidad), invertir en la protección de los humedales, los arrecifes de coral y los bosques, podría reportar buenas ganancias. Este es el primer estudio que evalúa el valor económico de los servicios ecosistémicos, es decir, las cosas que algunas partes del mundo natural hacen gratis y de forma sistemática y global, como la purificación del agua potable o la protección de las costas de las tormentas.

Para elaborar el TEEB, los investigadores han evaluado más de mil estudios sobre los ecosistemas que hay e el mundo y analizado los servicios ecosistémicos que ofrecen. Los resultados señalan que, al menos en el caso de las áreas protegidas, se puede obtener un ratio de beneficios de entre 25 y 100 a uno.

El proyecto señala que la pérdida constante de bosques implica en términos económicos la pérdida de entre dos y cinco mil millones de dólares anuales. En cuanto a los ecosistemas marinos, establecer reservas y leyes para protegerlas costaría cerca de 50 mil millones de dólares al año, y el beneficio sería de entre cuatro y cinco trillones de dólares.

Continúa la lectura: Nuevo informe señala que invertir en la naturaleza puede ser muy rentable

Los Climate Investment Funds (CIF) han aprobado la financiación de proyectos de desarrollo de energía limpia, por un monto de 1,1 mil millones de dólares, en seis países africanos: Mozambique, Níger, Zambia, Marruecos, Egipto y Sudáfrica. Los tres primeros recibirán cada uno entre 50 millones de dólares y 70 millones de dólares en recursos adicionales para ayudar a transformar sus economías, de forma que puedan hacer frente a los retos que impondrá el calentamiento global.

Marruecos, Egipto y Sudáfrica, por su parte, recibirán préstamos a un interés preferencial, por montos de 150 millones de dólares, 500 millones de dólares y 300 millones de dólares respectivamente. Este dinero deberá ser invertido en el desarrollo de proyectos e infraestructura para producir energía limpia.

Los Climate Investment Funds son dos instrumentos de financiamiento destinados a probar qué puede lograrse para iniciar un cambio transformacional hacia el desarrollo independiente del CO2, a través del financiamiento escalonado canalizado a través de los Multilateral Development Banks.

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A la vejez, viruelas, asegura el refrán popular y aquí está este multimillonario húngaro nacionalizado estadounidense para ratificarlo. George Soros, que en breve cumplirá ochenta años, ha sido durante décadas un habitual de las páginas salmón de las secciones de economía de los diarios. Pero si ha merecido mi interés es por su intervención en la reunión sobre el cambio climático auspiciada por Project Syndicate que se celebró, como no, en Copenhague. Este foro, que reúne a más de cuatrocientos diarios de ciento cincuenta países, trabaja por la independencia de los medios impresos y se jacta de invitar a sus encuentros a personalidades de muy distinto signo.

Esa fue la ocasión elegida por Soros, una de las cien mayores fortunas del mundo, para anunciar que invertirá en torno a setecientos millones de euros en tecnología de energías limpias pero la declaración no pasó del titular: Nada detalló en cuanto a qué tipo de energía o de qué procedencia geográfica. El otro gran proyecto del polémico inversionista es la creación de una organización capaz de asesorar a los responsables políticos sobre cuestiones medioambientales. Pero, ¿no tiene cada gobierno sus especialistas en la materia? ¿Quién va a acudir a una institución regida por intereses privados? Parece que la garantía de independencia recae en la persona que estará al frente, Thomas Heller, profesor de Derecho en la Universidad de Stanford y con amplia experiencia es legislación medioambiental y energética.

La organización hará un seguimiento del comercio de emisiones de carbono (“un campo que ofrece oportunidades financieras”, dijo Soros hace unos meses) y velará por el interés común en las políticas y programas que se articulen para hacer frente al cambio climático centrándose en Estados Unidos, la Unión Europea y tres potencias emergentes como son China, India y Brasil. Heller asegura que “va a ofrecer servicios de asesoramiento, a desarrollar iniciativas propias y desarrollar una labor de vigilancia” y Soros –para unos especulador para otros activista liberal- remata con una reflexión interesante pero escasamente novedosa:

Continúa la lectura: Soros (y su gran fortuna) entra de lleno en las energías limpias y el cambio climático

La compañía ferroviaria española Renfe ha anunciado que reducirá las emisiones de CO2 por viajero en un 57% respecto a las de 1990 para el año 2020. Ha informado de ello Francisco Celso González, director general Económico-Financiero de Renfe. El objetivo para 2020 es que las emisiones de CO2 por viajero se sitúen por debajo de los 20 gramos (en la actualidad la cifra es de 24,41 gramos, en 1990 era de 46,5 gramos).

A pesar de que a menudo nos hacemos eco de novedades acerca de coches y motos eléctricas, lo cierto es que en Ecologiablog apostamos por el transporte público. ¿Por qué? Un dato lo explica todo: los coches privados emiten seis veces más gases de efecto invernadero por viajero que los trenes, por ejemplo. Y a pesar de que la Comisión Europea está planteando objetivos muy ambiciosos de reducción de emisiones (pasar de los 160 gramos de CO2 por pasajero del año 2008 a 95 gramos para 2020), lo cierto es que el tren seguirá siendo el rey.

¿Cómo se piensan lograr tales metas desde Renfe? Mejorando la eficiencia energética de la tracción de sus locomotoras (algo que ya ha sido mejorado en un 18% desde el año 1990), apostando todavía más por la electricidad frente al diésel como fuente de energía de propulsión, y renovando los trenes por otros más eficientes.

Continúa la lectura: Renfe anuncia reducción del 57% de emisiones por viajero para 2020

El Presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ordenó ayer lunes al gobierno federal, al igual que a todas las agencias federales del país, que dieran ejemplo en la lucha contra el cambio climático y que, en consecuencia, asumieran, en el lapso de 90 días, algunos objetivos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero para 2020.

No sólo eso. Obama también mandó a las diferentes agencias incrementar la eficiencia energética, cortar el consumo de gasolina de los coches oficiales, ahorrar agua y reducir la cantidad de basura producida. Todo ello, dijo, con el fin de ahorrar dinero y echarle una manita al medio ambiente.

Como mayor consumidor de energía de la economía de los Estados Unidos, el gobierno federal puede y debe liderar con el ejemplo. (Traducción libre)

Continúa la lectura: Barack Obama ordena reducción de emisiones al gobierno y agencias federales para dar ejemplo

La gallina Turuleca era un caso singular pero, como nos cantaba Miliki, al menos podía poner los huevos en la sala, la cocina o el corral…, y seguir vivita y coleando. La historia que traigo hoy, sin embargo, también es muy particular, pero mucho más triste. Sucedió en una pequeña granja de Nueva York: una pobre gallina llamada Roberta puso un huevo que le costó mucho más que eso, porque perdió la vida horas después de traerlo al mundo con un increible peso de 138 gramos.

Para que os hagáis una idea, un huevo de este tamaño no está lejos los records mundiales en huevos, con cifras que rondan entre los 170 y los 201 gramos, cuatro veces más de lo normal. Pues bien, este señor huevazo fue el que acabó con la vida del ave neoyorkina, que dio sus últimos suspiros en presencia del granjero, Chris Schauerman:

No podía creerlo. Abrí el gallinero y en el nidal, junto a otros cinco huevos, había uno monstruoso. Estaba muy emocionado cuando lo vi, pero al mismo tiempo triste, porque sabía que mi gallina había hecho su último esfuerzo para darnos ese huevo. Cuando la vi estaba muy mal, ya no podía ni sostener la cabeza ni mantenerse en pie. (Traducción libre)

Continúa la lectura: La gallina Roberta muere tras poner un huevo enorme

Hay una máxima empresarial que dice que sólo es posible la supervivencia de un negocio si éste no para de crecer. Como ejemplo paradigmático se podría poner el de la compañía de software medioambiental Village Green Global Technology. Sus comienzos nos llevan a la ciudad de Melbourne, fue allí donde en 2002 dio sus primeros pasos como empresa de consultoría medioambiental. Cuando Australia se les quedó pequeña comenzaron a ampliar su radio de acción: Malasia, varios países de Oriente Medio y, el desembarco en Europa, a través de Irlanda.

El mercado en el cual han puesto ahora sus ojos muestra la ambición de la compañía, se trata de Estados Unidos, donde el estímulo público al sector de las tecnologías limpias es de varios miles de millones de dólares. Una tarta realmente apetitosa a la que Village Green quiere hincarle el diente. Y no hablamos de una porción. La compañía tiene previsto convertirse en el líder del mercado estadounidense en cinco años (es decir, hacerse con el cuarenta por ciento del total). Por ahora ya tiene sede, una oficina en Palo Alto (California) y está en pleno proceso de selección de una plantilla de doscientas cincuenta personas.

Te preguntarás: Vale, ¿dónde está la trampa? ¿Cuál es el conejo en la chistera de Village Green? Pues acertaste, pero no es un conejo sino un elefante llamado Microsoft. La todopoderosa compañía de Bill Gates es la socia de los australianos para asaltar el atractivo sector medioambiental. Baste con este dato, las última estimaciones aseguran que serán casi setenta mil los puestos de trabajo que se crearán para auditores ambientales contratados por el sector público en Estados Unidos.

Continúa la lectura: Acuerdo entre Microsoft y Village Green para liderar el seguimiento de la huella de carbono

Los fondos de reserva de Noruega, uno de los mayores del mundo, con alrededor de 270 mil millones de euros en activos, tiene previsto comprometer alrededor de 2,4 mil millones de euros, durante un período de cinco años, para ayudar e impulsar a las empresas que estén comprometidas con el medio ambiente y que participen en el crecimiento sostenible de mercados emergentes.

Martin Skancke, director general de Ministerio de Finanzas, afirmó que ninguna empresa ha sido seleccionada para los programas de inversión, que serán debatidos en el Parlamento cuando el presupuesto sea aprobado a finales de otoño. Pendiente de aprobación, dijo que seguramente el programa podrá entrar en funcionamiento el año próximo.

Noruega es el mayor exportador europeo de petróleo y gas, y el papel de los combustibles fósiles en la economía ha sido un tema importante de debate, especialmente en el período previo a las elecciones parlamentarias del país, fijada para el 14 de septiembre.

Continúa la lectura: Noruega se mueve hacia las inversiones medioambientales

Las autoridades chinas ponen en marcha un plan sin precedentes que ofrece importantes ayudas al sector de la energía solar. Estamos hablando de casi ocho mil millones de euros en una apuesta por situar al gigante asiático como líder del mercado de equipos solares en los próximos tres años.

China es uno de los países que más contribuye a la emisión de gases de efecto invernadero. Este plan intenta frenar en parte esa realidad y evitar la dependencia de los combustibles fósiles. De nuevo, las decisiones que rigen el futuro del planeta se toman sopesando casi únicamente el aspecto económico y el corto o medio plazo. Eso sí, en ocasiones estas decisiones tienen efectos colaterales prometedores en lo medioambiental. Este es uno de esos casos.

Esta apuesta por la energía solar se pone en marcha tras sufrir el sector los efectos de la crisis económica mundial. Aquellas empresas que quieran beneficiarse de la subvención habrán de presentar proyectos que estén en marcha en el plazo máximo de un año, tengan una capacidad mínima de generación de energía marcada por ley y den servicio durante, al menos, dos décadas. Las compañías de suministro eléctrico estarán obligadas a comprar los excedentes de electricidad generados por estos proyectos de energía solar. El precio será fijado a partir de las tarifas de referencia manejadas por las centrales térmicas. Un gesto que hace justicia a las energías limpias.

Continúa la lectura: El ambicioso plan chino de apoyo a la energía solar toma forma

Nos tienen acogotados con la crisis, diciéndonos que estamos en recesión, que se acabó el crecimiento económico. Es hora de preguntarse: ¿es eso tan malo? ¿Tan malo es dejar de crecer? Un grupo consultivo del gobierno británico, la Sustainable Development Commission o Comisión para el Desarrollo Sostenible, también se lo pregunta en un informe titulado “¿Prosperidad sin crecimiento?” (Prosperity Without Growth?). Porque, no se engañen, en el centro del batacazo económico que está sacudiendo el mundo está la obsesión por el crecimento en un mundo de recursos finitos.

Un interesante editorial en The Guardian se hace eco de este informe. Recuerda como el premier británico, Gordon Brown, y todos sus antecesores en el cargo, han basado el análisis de la situación económica en las cifras del Producto Interior Bruto (PIB) y otras medidas, siempre teniendo muy en cuenta qué porcentaje se crecía o se dejaba de crecer. Socialmente, se presentaban estos datos como el mejor indicador de la prosperidad, en Gran Bretaña, en nuestro país y en todos lados. Pero esos números no dan cuenta de qué distribución se hace de la riqueza, ni cómo se ha conseguido (¿vendiendo armas, recortando derechos de los trabajadores, inviertiendo en paraísos fiscales, destruyendo el medio ambiente?).

Y sí, la primera víctima de nuestra obsesiva búsqueda del crecimento es el medio ambiente. Por ejemplo, países en vías de desarrollo como China o India sustituyen la pobreza en el mundo agrícola por el hacinamiento en centros urbanos e industriales contaminados y congestionados. El economista Jayati Ghosh, por ejemplo, señala que la calidad del suelo en la India ha empeorado en un 30% en 10 años.

Continúa la lectura: Informe de Sustainable Development Commission para gobierno británico: ¿Prosperidad sin crecimiento?

¿Todavía no saben qué es el decrecimiento? El próximo 30 y 31 de mayo de 2009 tienen ustedes la oportunidad de conocer todas sus vertientes en unas Jornadas formativas y de debate organizadas en Barcelona por Ecologistas en Acción, que tanto en su último Congreso Confederal, como en un comunicado hecho público el Día de la Tierra, decidió centrar esfuerzos en dar a conocer el movimiento decrecentista que podría resumirse con el lema “Menos para vivir mejor“.

Se pretende así que el mayor número de personas posibles de los grupos de Ecologistas en Acción conozcan tanto la teoría que sustenta el decrecimiento como qué experiencias en diferentes ámbitos se están llevando a cabo en la actualidad. Igualmente, se pretende explorar cómo se puede trabajar por el decrecimiento a diferentes niveles y en diferentes áreas del territorio. Importantes impulsores y teóricos del decrecimiento se unirán a representantes de colectivos sociales que intentan aplicarlo en la actualidad.

En el programa provisional hay previstas en primer lugar para el sábado 30 de mayo las ponencias de Joan Martínez Alier, François Schneider y Cristina Carrasco, a las que seguirán debates y presentaciones de invitados de diferentes colectivos sociales. El día siguiente, seguirá el debate en grupos temáticos alrededor de decrecimiento y alimentación, transporte y energía, relaciones sociales y vida comunitaria, educación y cuidado de la vida, modelo urbano y vivienda, y alternativas de trabajo.

Continúa la lectura: Ecologistas en Acción organiza jornadas por el decrecimiento en Barcelona

Con la crisis económica y las industrias tradicionales poco menos que en la picota, 2009 aparece como el año en que la economía verde deberá emprender el vuelo o, por lo menos, mostrarse como una alternativa viable para salir del atolladero. Pues bien, Reuters y Venture Capital Junture han elaborado una lista con los 5 emprendedores a tener más en cuenta en este nuevo horizonte empresarial. Se trata de 5 personajes influyentes que tienen mucho que decir y aportar en los próximos años al respecto de las nuevas tecnologías, el uso de la energía y el cambio climático.

• Vinod Khosla, fundador de Khosla Ventures, es hoy una personalidad muy influyente en Sillicon Valley. En 2004, este indio-americano creó Khosla Ventures con fondos de su familia. Apostando por la innovación, ha realizado inversiones en empresas que trabajan en aguas residuales, la desalación de agua, generación de energía solar y geotérmica, así como en etanol celulósico.
• Dan Reicher, director del departamente de energía y cambio climático en Google.org. Ex funcionario del Departamento de Energía durante la administración Clinton, está invirtiendo los fondos filantrópicos de Google para la investigación en tecnologías relacionadas con la energía geotérmica, la solar térmica, y la energía eólica en altitud. También ha sido responsable de Google PowerMeter, un contador eléctrico inteligente online para conocer y seguir el consumo eléctrico en el hogar.

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