Un hogar ecológico no está al alcance de todos. Muchas personas responden con hostilidad y a la llamada ecologista porque consideran que no tiene en cuenta la realidad económica de la mayoría. ¿Cuánto cuesta instalar un panel solar? ¿Cuánto cuestan los permisos? ¿Y el aislamiento de las paredes? ¿Es asequible? El gobierno británico ha respondido a esto. En virtud de un nuevo proyecto de ley para combatir el cambio climático y la escasez de combustible, los hogares británicos podrán adquirir préstamos blandos para mejorar la eficiencia energética de sus hogares.

El objetivo es que se pueda superar el alto costo inicial de las renovaciones del hogar dirigidas a ahorrar energía, permitiendo a la gente recibir préstamos a largo plazo a tasas de interés subsidiadas. La iniciativa, llamada Casas Warner, casas verdes, está destinada a reducir las emisiones de carbono de los hogares en 29% en 2020. Alrededor de un cuarto de las emisiones británicas proviene de la energía utilizada en los hogares.

El plan depende de una nueva legislación según la cual los préstamos estarán atados a las casas en lugar de a las personas, lo que permitirá que los residentes se muden de casa aunque no hayan cancelado la deuda. Los gobiernos locales se asegurarían de que las tasas de interés se fijasen en niveles a los que las familias pudieran pagar sus préstamos del ahorro de energía resultante.

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Madrid será sede este verano del primer Decatlón Solar europeo, o Solar Decathlon Europe 2010, un concurso en el que universidades de todo el mundo compiten por diseñar y construir las casas solares más sostenibles y eficientes energéticamente. Las viviendas deben ser autosuficientes energéticamente y estar conectadas a la red eléctrica general.

El primer Decatlón Solar tuvo lugar en los Estados Unidos en 2002 bajo la organización del Departamento de Energía. 8 años despuès, tras un acuerdo entre el Gobierno de los EE.UU. y el Ministerio de Vivienda de España, se exporta a Europa este concurso.

Participarán 19 universidades de todo el mundo (Alemania, Francia, los EE.UU., y el Reino Unido entre otros países además de, claro está, España). Cada equipo ha recibido 100.000 euros del Ministerio de Vivienda de España para ayudar a realizar sus proyectos.

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Dar larga vida al lavavajillas es posible, sólo hay que seguir unos cuantos consejos para lograrlo. Eso sí, intenta aplicarlos en modelos relativamente nuevos, porque resulta más ecológico comprar un aparato que mantener los muy antiguos por muchos años.

Aunque parezca mentira, en este caso, usar el agua caliente es una práctica verde. Y eso porque con su utilización estás previniendo averías. Así que ya sabes, se aconseja usar agua con una temperatura de, al menos, 50 grados centígrados.

La razón no es otra que impedir que los restos de detergente, la principal causa de averías, provoquen problemas. Así, aun usando agua caliente, el lavavajillas sigue resultando ecológico, pues con ello evitamos tener que comprar uno nuevo antes de tiempo. También lo es por el gasto de agua, pues necesita menos que si laváramos los platos a mano.

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Nunca una iluminación completamente verde encendió tantos colores en una ciudad. Laval es la primera población francesa en utilizar energía eólica para encender las luces navideñas de sus calles. Bueno, de sus calles …plazas, puentes, río, y sin olvidar su enorme castillo. Y todo a un módico precio, porque la ciudad de la región del Loira, en el oeste del país, se ha teñido de mil colores gracias a bombillas alimentadas por pequeñas turbinas de viento.

Para los que dudaban de las energías alternativas, la iluminación navideña de Laval es todo un ejemplo de eficiencia energética tirando al 100% de ellas. En este caso, y sin ánimo de desmerecer, no hay que darle a los pedales hasta el agotamiento para encender cuatro lucecitas, y para colmo con ayuda de la electricidad, como ocurrió con el abeto de leds de Barcelona.

Así funciona el invento: el aire hace girar las turbinas y propulsan dos aerogeneradores (pequeñas turbinas) de metro y medio de diámetro, sobre las que pivota un mástil de dos metros. Gracias a su actividad, se producen entre 3 y 6 kW/h de energía eólica, suficiente para abastecer a Laval.

Laval, ciudad francesa pionera en iluminación navideña con turbinas de viento

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El actual alcalde de Nueva York se hizo inmensamente rico trabajando en Wall Street antes de suceder en el cargo al singular Rudy Giuliani, mundialmente famoso desde el 11-S, hace siete años. Ahora Michael Bloomberg (en la imagen tiene a su izquierda al ministro francés de Energía, Ecología y Desarrollo Sostenible), que va por libre desde que abandonó la disciplina republicana en 2007, ha presentado de forma pública PlaNYC, un programa de dos años de duración con metas ambiciosas como la plantación de un millón de árboles, la instalación de turbinas de viento en los rascacielos que han hecho célebre a la ciudad o la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Ésta última medida está ya tramitándose en el Congreso y supone la imposición de topes a cada zona metropolitana.

En la ciudad de Los Cazafantasmas han hecho cuentas y han descubierto que el gasto energético es de miles de millones de euros al año. Esa situación va a ser difícil que cambie, pero no así su origen: Aprovechará su indomable viento mediante la instalación de turbinas eólicas a las que se sumará un proyecto piloto de obtención de energía solar que producirá suficiente para cien hogares durante un año. Hay más, ya están avanzadas las pruebas para que las turbinas del río Hudson (más allá de la isla de Roosevelt) aprovechen las fuertes mareas. Ah, y el tema de la construcción: Nueva York posee el mayor parque de viviendas de todo Estados Unidos por lo que parece necesaria una revisión de sus códigos de construcción y el fomento entre los propietarios de inmuebles de medidas de ahorro de energía e implantación de otras tecnologías respetuosas con el medio ambiente.

Tal y como están las cosas en el mercado laboral decir trece mil nuevos puestos de trabajo es decir mucho. Pues eso es lo que prevé crecer el sector de los denominados empleos verdes en Nueva York durante la próxima década, es decir, duplicará los existentes en la actualidad. Suena bien, pero, ¿en qué consisten realmente estos empleos? Pues se trata de un concepto aún en pleno proceso de definición -incluso para las autoridades- pero lo indudable es que existe y crece. Sin duda ayudará la intención de Bloomberg de dedicar un buen puñado de millones de dólares a la creación de estos puestos de trabajo verdes, inversión no sólo dedicada al reciclaje de profesionales en paro sino también a través de la formación de nuevos valores en eficiencia energética en colaboración con la Universidad de Columbia.

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Ciudad de Guangzhou, sur de China. Es ahí donde está construyéndose el rascacielos más eficiente energéticamente del mundo. La Pearl River Tower, de 71 pisos de altura (309 metros), producirá bastante electricidad gracias a turbinas eólicas como para autoabastecerse, además de que ha sido diseñada para ahorrar el máximo. El estudio de arquitectura detrás de esta obra: el estadounidense SOM.

La Pearl River Tower está construída en una curva, para aprovechar al máximo los vientos. Además, su forma ha sido deliberada escogida para que incremente la fuerza del viento y la conduzca a los túneles donde están instaladas las turbinas eólicas.

Otras características a destacar: el edificio vendrá equipado con un sistema de pilas de combustible, su superficie exterior controla la entrada de sol e incluye un sistema fotovoltaico, la energía de las turbinas eólicas puede transmitirse directamente a los equipos mecánicos, los suelos elevados permiten el paso de conductos de aire, y la refrigeración viaja por tubos a lo largo y ancho de todo el edificio.

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Si ha llegado la hora de jubilar a tu nevera y andas un poco despistado sobre cómo hacer un cambio lo más ecológico posible, aquí tienes unas sencillas ideas que te ayudarán a elegir tu nuevo aparato.

Como en botica, hay neveras que tragan más que otras. Por eso, tener que sustituir tu viejo refrigerador no sólo es un gasto, sino que puede transformarse en un consumo eficiente y responsable que acabe en un ahorro, pues con una nevera bien elegida consumirás menos energía, y ahorrarás un buen puñado de euros al año. Sí, así será cuanto más vieja sea tu nevera, pues hoy el mercado ofrece modelos menos tragones de kilovatios que antaño. Por eso es fundamental localizar los aparatos que menos consumen.

Pero, ¿cómo saberlo? El gasto energético es algo que, por suerte, tenemos bien especificado a través de una nomenclatura estándar que informa sobre el consumo de energía en horas de kWh (kilovatios). Cada modelo ha de llevar su etiqueta de eficiencia energética, que lo incluye dentro de unas categorías representadas por las letras entre A + y + G. Así, la categoría A ++ es la más eficiente y por lo tanto, ahí es donde tendremos nuestros modelos preferidos.

Continúa la lectura: Cómo elegir un nuevo frigorífico

Lejos quedan los tiempos de Génova o Seattle, cuando la irrupción de los anti-globalización pilló a contrapié a las autoridades. Han pasado los años y el movimiento –que se le conoce como alterglobalización, más ajustado a la realidad- sigue sin liderazgo definido (un acierto) en un tiempo en que impera el funcionamiento en red como sucede con Internet o Al Qaeda. Eso sí, ahí acaban los parecidos con los integristas, aunque parece que las autoridades británicas no piensa igual: Al activista Chris Kitchen se le ha impedido viajar a tierras danesas a pesar de que faltan varias semanas para la celebración de la Cumbre del Clima de Copenhague.

El argumento esgrimido para su detención ha sido la aplicación de la ley anti-terrorista, una de esas leyes que se endurecieron cuando el efecto post-traumático del 11-S permitió a los legisladores reducir los derechos en nombre del miedo. El final del trayecto en autocar por el Eurotúnel -que une las Islas Británicas con la Europa continental- llegó para Chris Kitchen cuando unos agentes de la aduana de Folkestone comprobaron los pasaportes de todos los ocupantes. El británico, de 31 años, fue conducido por los aduaneros al interior de sus instalaciones para ser interrogado.

El cuestionario a Kitchen, que trabaja de administrativo, consistió en preguntas acerca de sus planes en la capital danesa, sobre su familia, su trabajo y sus actividades políticas en el pasado, como su participación en la campaña Online Climate Emergency Parliament. El activista arguyó que la legislación anti-terrorista no se aplica a la defensa del medio ambiente a lo que el agente replicó que “el terrorismo puede adoptar muy diferentes formas”. Como el secuestro de estado, añado yo. El episodio acabó con Kitchen de vuelta a Londres, él piensa lo mismo que cualquiera de nosotros, que los agentes estaban sobre aviso y le estaban esperando por su actividad a favor de las energías renovables, el transporte público, la sensibilización acerca del problema del cambio climático y la eficiencia energética.

Continúa la lectura: Impiden viajar a Copenhague a Chris Kitchen, activista medioambiental británico

La compañía ferroviaria española Renfe ha anunciado que reducirá las emisiones de CO2 por viajero en un 57% respecto a las de 1990 para el año 2020. Ha informado de ello Francisco Celso González, director general Económico-Financiero de Renfe. El objetivo para 2020 es que las emisiones de CO2 por viajero se sitúen por debajo de los 20 gramos (en la actualidad la cifra es de 24,41 gramos, en 1990 era de 46,5 gramos).

A pesar de que a menudo nos hacemos eco de novedades acerca de coches y motos eléctricas, lo cierto es que en Ecologiablog apostamos por el transporte público. ¿Por qué? Un dato lo explica todo: los coches privados emiten seis veces más gases de efecto invernadero por viajero que los trenes, por ejemplo. Y a pesar de que la Comisión Europea está planteando objetivos muy ambiciosos de reducción de emisiones (pasar de los 160 gramos de CO2 por pasajero del año 2008 a 95 gramos para 2020), lo cierto es que el tren seguirá siendo el rey.

¿Cómo se piensan lograr tales metas desde Renfe? Mejorando la eficiencia energética de la tracción de sus locomotoras (algo que ya ha sido mejorado en un 18% desde el año 1990), apostando todavía más por la electricidad frente al diésel como fuente de energía de propulsión, y renovando los trenes por otros más eficientes.

Continúa la lectura: Renfe anuncia reducción del 57% de emisiones por viajero para 2020

De acuerdo con el borrador del plan de acción de eficiencia energética elaborado por la Comisión Europea, en el territorio de la Unión se debería aplicar eco-renovaciones a quince millones de edificios –es decir, adaptar su sistema eléctrico a uno que sea más eficiente y, de ser posible, renovable- con el objetivo de reducir el consumo de energía.

Por desgracia, se espera que la propuesta de un objetivo vinculante para la eficiencia energética provoque una batalla política. Si se aprueba esta proposición, se destinarían miles de millones en fondos de la UE en manos de promotores inmobiliarios a la vez que se recortaría el margen de negocio de proveedores de energía convencional en casi 11%.

De hecho, este informe sostiene que la UE debería hacer obligatorio el objetivo de reducir el consumo de energía en un quinto durante la próxima década, así como la creación de unos dos millones de nuevos puestos de trabajo. También señala que existe una falta de conocimiento, tanto en la ciudadanía como en las empresas, sobre los beneficios de investir en eficiencia energética.

Continúa la lectura: Comisión Europea: 15 millones de eco-renovaciones para reducir el consumo de energía para 2020

El Presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ordenó ayer lunes al gobierno federal, al igual que a todas las agencias federales del país, que dieran ejemplo en la lucha contra el cambio climático y que, en consecuencia, asumieran, en el lapso de 90 días, algunos objetivos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero para 2020.

No sólo eso. Obama también mandó a las diferentes agencias incrementar la eficiencia energética, cortar el consumo de gasolina de los coches oficiales, ahorrar agua y reducir la cantidad de basura producida. Todo ello, dijo, con el fin de ahorrar dinero y echarle una manita al medio ambiente.

Como mayor consumidor de energía de la economía de los Estados Unidos, el gobierno federal puede y debe liderar con el ejemplo. (Traducción libre)

Continúa la lectura: Barack Obama ordena reducción de emisiones al gobierno y agencias federales para dar ejemplo

Hay una máxima empresarial que dice que sólo es posible la supervivencia de un negocio si éste no para de crecer. Como ejemplo paradigmático se podría poner el de la compañía de software medioambiental Village Green Global Technology. Sus comienzos nos llevan a la ciudad de Melbourne, fue allí donde en 2002 dio sus primeros pasos como empresa de consultoría medioambiental. Cuando Australia se les quedó pequeña comenzaron a ampliar su radio de acción: Malasia, varios países de Oriente Medio y, el desembarco en Europa, a través de Irlanda.

El mercado en el cual han puesto ahora sus ojos muestra la ambición de la compañía, se trata de Estados Unidos, donde el estímulo público al sector de las tecnologías limpias es de varios miles de millones de dólares. Una tarta realmente apetitosa a la que Village Green quiere hincarle el diente. Y no hablamos de una porción. La compañía tiene previsto convertirse en el líder del mercado estadounidense en cinco años (es decir, hacerse con el cuarenta por ciento del total). Por ahora ya tiene sede, una oficina en Palo Alto (California) y está en pleno proceso de selección de una plantilla de doscientas cincuenta personas.

Te preguntarás: Vale, ¿dónde está la trampa? ¿Cuál es el conejo en la chistera de Village Green? Pues acertaste, pero no es un conejo sino un elefante llamado Microsoft. La todopoderosa compañía de Bill Gates es la socia de los australianos para asaltar el atractivo sector medioambiental. Baste con este dato, las última estimaciones aseguran que serán casi setenta mil los puestos de trabajo que se crearán para auditores ambientales contratados por el sector público en Estados Unidos.

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