En EEUU, el camino hacia las aún lejanas energías limpias está costando de recorrer. Uno de sus principales obstáculos está en el Senado, concretamente en los republicanos, a los que Barack Obama intenta convencer para conseguir la aprobación de la Ley del Clima.

¿La Ley del Clima conseguirá aprobarse? No será fácil. Los republicanos amenazan con ejercer el bloqueo parlamentario. Y, por lo pronto, lleva aparcada desde hace ocho meses en el Senado por la oposición republicana, pero el presidente está decidido a desbloquear la situación en las próximas semanas. Para lograrlo, se reunió este martes en la Casa Blanca con una delegación de 14 senadores demócratas y republicanos, algunos de ellos indecisos.

De aprobarse, la ley establecería una reducción de las emisiones de CO2 del 17% en el 2020, pero no aborda la polémica creación de un mercado de bonos de carbono, si bien los demócratas piden controlar las emisiones.

Continúa la lectura: Obama impulsa la ley del cambio climático

Steven Davis y Ken Caldeira, científicos de la Institución Carnegie de Washington, en California, utilizaron los datos publicados sobre el comercio internacional de 2004 para construir un mapa de las mercancías que circularon entre 113 países y 57 sectores industriales, incluyendo maquinaria, vehículos, productos químicos y alimentos. Mediante la asignación de una variable para cada producto, calcularon las emisiones netas vinculadas a las importaciones y exportaciones de los países. El resultado: la demanda de Gran Bretaña por mercancías importadas produjo más emisiones de gases de efecto invernadero en el extranjero que cualquier otro país europeo.

El estudio muestra que más de un tercio de las emisiones de carbono vinculadas a mercancías utilizadas en países europeos en realidad se liberan en países en desarrollo. Las importaciones a Alemania y Francia fueron responsables de 233 mil y 170 mil toneladas de emisiones de dióxido de carbono en el extranjero, respectivamente. Suiza ha externalizado más de la mitad de sus emisiones de dióxido de carbono, de acuerdo con un informe de la Academia Nacional de Ciencias.

Estados Unidos y Japón producen 699 mil y 284 mil toneladas de dióxido de carbono respectivamente. La mayoría de las emisiones se liberan en grandes parques industriales en países como China e India. De hecho, casi una cuarta parte de las emisiones anuales de dióxido de carbono de China, más de mil millones y medio de toneladas, proceden de la fabricación de productos y servicios que son en última instancia destinados a la exportación.

Continúa la lectura: Reino Unido es el país europeo que más emisiones de CO2 provoca con sus importaciones

Muy en el estilo inglés de recatamiento e ironía, una revisión hecha por la oficina meteorológica del Reino Unido de más de cien estudios científicos sobre los cambios en el sistema climático de la tierra, señala que -y cito de The Guardian, que a su vez cita el documento- es una posibilidad cada vez más remota que la actividad humana no sea la principal causa del cambio climático. Recordemos que hay quienes creen que el aumento que ha experimentado la temperatura media de la tierra es un proceso natural y no provocado por la actividad humana.

A través de una técnica conocida como detección óptima, los científicos contrastaron modelos computarizados de diferentes causas del cambio climático, tanto humanas como naturales, para medir los cambios en factores tales como la temperatura del aire y el mar, la cubierta de hielo del océano Ártico y los patrones globales de lluvia. La detección óptima considera hasta qué punto una observación puede ser explicada por la variabilidad natural, tal como las erupciones volcánicas o fenómenos como El Niño, y cuánto puede ser explicado por el incremento de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero en la atmósfera.

La revisión, publicada en Wiley Interdisciplinary Reviews: Climate Change, halló que las causas naturales de la variación climática, incluyendo el cambio de producción de energía del sol y las erupciones volcánicas, no podían explicar por sí mismas cambios como los siguientes: según la NASA, las temperaturas han subido 0,2 grados Celsius por década durante los últimos 30 años y el promedio de las temperaturas globales ha aumentado en 0,8 grados Celsius desde 1880. La última década fue la más caliente desde que se llevan registros y 2009 el segundo año más caliente.

Continúa la lectura: Reino Unido: la Met Office publica nuevas evidencias de que el cambio climático es inducido por la actividad humana

Ya os habíamos avanzado esta noticia, y ahora parece haber varios documentos científicos rondando por los pasillos de la Unión Europea para confirmarlo: los biocombustibles y otros combustibles verdes utilizados en Europa tienen consecuencias negativas no intencionadas en los bosques tropicales y los humedales. Gracias a las leyes de libertad de información, Reuters ha tenido acceso a varios borradores, elaborados por la UE para los políticos, que respaldan esta pocisión. Todos los argumentos son harto conocidos para los seguidores de este blog.

Uno de ellos, citado por la agencia, señala que el apoyo actual y futuro a los biocombustibles es probable que acelere la expansión de tierras bajo cultivos, particularmente en América Latina y Asia, lo que significa que tierra antes dedicada a la siembra de los necesarios cultivos para la alimentación pasa a ser utilizada para la siembra de cultivos para biocombustibles. El lobby del grupo de la industria del bioetanol, ebio, ha exigido a los encargados de hacer las políticas rechazar el concepto, pero una portavoz del comisionado europeo de energía ha dicho que aún no hay una posición definitiva y oficial.

En la Comisión Europea, donde se forman las políticas de la UE, los funcionarios están divididos sobre la conveniencia de continuar con el objetivo que se creó en 2008 de que un décimo del combustible usado por los europeos provenga de fuentes renovables para 2020. Una carta interna de un funcionario de agricultura advierte que la huella de carbono de los biocarburantes podría liquidar una industria por valor de 5 millones de euros al año. En el centro del debate, afirma Reuters, está el tema del cambio del uso indirecto de la tierra, que ha colocado a los productores de aceite de palma en Malasia e Indonesia en la mira de los ambientalistas.

Continúa la lectura: Borradores de la UE insisten en que los biocombustibles causan daños al medio ambiente

Un hogar ecológico no está al alcance de todos. Muchas personas responden con hostilidad y a la llamada ecologista porque consideran que no tiene en cuenta la realidad económica de la mayoría. ¿Cuánto cuesta instalar un panel solar? ¿Cuánto cuestan los permisos? ¿Y el aislamiento de las paredes? ¿Es asequible? El gobierno británico ha respondido a esto. En virtud de un nuevo proyecto de ley para combatir el cambio climático y la escasez de combustible, los hogares británicos podrán adquirir préstamos blandos para mejorar la eficiencia energética de sus hogares.

El objetivo es que se pueda superar el alto costo inicial de las renovaciones del hogar dirigidas a ahorrar energía, permitiendo a la gente recibir préstamos a largo plazo a tasas de interés subsidiadas. La iniciativa, llamada Casas Warner, casas verdes, está destinada a reducir las emisiones de carbono de los hogares en 29% en 2020. Alrededor de un cuarto de las emisiones británicas proviene de la energía utilizada en los hogares.

El plan depende de una nueva legislación según la cual los préstamos estarán atados a las casas en lugar de a las personas, lo que permitirá que los residentes se muden de casa aunque no hayan cancelado la deuda. Los gobiernos locales se asegurarían de que las tasas de interés se fijasen en niveles a los que las familias pudieran pagar sus préstamos del ahorro de energía resultante.

Continúa la lectura: Gran Bretaña: el gobierno concederá préstamos holgados para mejorar la eficiencia energética de los hogares

Ya puede Nike hacer millones de camisetas de plástico reciclado para la Copa Mundial de Fútbol de la FIFA que se realizará este año en Sudáfrica, que el impacto negativo de este evento en el medio ambiente será el mismo sino localmente no se toman medidas más drásticas. Mucho más, si se quiere compensar la gigantesca emisión de gases de efecto invernadero que provocará el desplazamiento de cientos de jugadores y seguidores hasta la punta sureña del continente africano.

Incluso sin los viajes internacionales, Sudáfrica emitirá 900 mil toneladas en el ámbito nacional, en parte porque los aficionados tendrán que volar entre ciudades sedes remotas, y también porque el país depende del carbón para generar la mayoría de su electricidad. El comité organizador parece estar poniendo empeño en contrarrestar esto. Los nuevos campos de fútbol construidos para el evento incorporan ventilación natural, captura de agua de lluvia y eficiencia energética.

En Johannesburgo y Ciudad del Cabo se han plantado miles de árboles para capturar CO2, y en Durban se planea compensar las emisiones locales de CO2 produciendo electricidad a partir de turbinas hidráulicas o biogás emitido por los vertederos. Sin embargo, The Telegraph dice que la huella ecológica de la competición se estima en el equivalente a 2,75 millones de toneladas de dióxido de carbono. Eso es nueve veces más que lo emitido durante la copa del mundo de fútbol que se realizó en Alemania en 2006, y dos veces más alta que las olimpiadas de Beijing.

Continúa la lectura: A sólo cien días de su comienzo, las credenciales ecológicas de la Copa Mundial de Fútbol de Sudáfrica no están claras

InspirAction, ong amiga del medio ambiente y enemiga de injusticias sociales, participa en la campaña Time for Climate Justice, un movimiento de ciberacción contra el cambio climático que ha unido a 25 organizaciones ante un único objetivo: aprovechar las reuniones de finales de marzo del Consejo Europeo para conseguir el cumplimiento de los objetivos climáticos que se han fijado los países miembros.

A esta iniciativa se han unido organizaciones de los cuatro rincones del planeta: no sólo de Europa, sino también de África, Asia, América del Sur, América del Norte e incluso del Ártico.

Y, dentro de la campaña global de Time for Climate Justice now, las 25 organizaciones participantes piden la firma de los internautas que quieran unirse a su causa, mientras exigen soluciones climáticas que permitan desarrollarse a los más pobres.

Continúa la lectura: Inspiraction te anima a reclamar justicia climática a la UE

El Hummer, ese gigante todo terreno, devorador de combustible, que convierte a sus dueños en unos invencibles de la calle, unos soldados rangers en medio del desierto árabe, ahora no mola. Y la General Motors no encuentra como sacarse de las manos esta rémora.

En un momento pensaron venderle el rústico a los chinos pero el gobierno asiático no aprobó la propuesta de venta a Sichuan Tengzhong. La venta del Hummer, el mayor consumidor de gasolina de todos los vehículos de uso civil, no estaría en consonancia con el objetivo de Beijing para promover vehículos más ecológicos.

La postura de Beijing en contra de los devoradores de gasolina es muy sólida. De hecho, el gobierno ya tiene unos estándares para el control de emisiones más estrictos que los vigentes en muchos Estados de EE.UU., y ha introducido reducciones de impuestos para alentar a los compradores de coches a comprar vehículos con motores más pequeños.

Continúa la lectura: Tampoco los chinos quieren al Hummer

Yvo de Boer, secretario ejecutivo de la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático, expresó hoy sus dudas en Bali, Indonesia, acerca de la posibilidad de que los países industrializados y los países en vías de desarrollo lleguen a un acuerdo vinculante este año 2010 sobre la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero. Qué bien.

Recordemos que Yvo de Boer anunció hace una semana que renuncia a su cargo en Naciones Unidas. Haciendo honor a la frase “para lo que me queda en el convento, me cago dentro”, dijo que a su entender no hay tiempo suficiente para recuperarse del fiasco que supuso la cumbre de diciembre en Copenhague, de la que comentó lo siguiente:

Creo que lo de Copenhague ha demostrado que a veces si intentas ir demasiado rápido, realmente consegues avanzar menos. (Traducción libre)

Continúa la lectura: Yvo de Boer: improbable lograr acuerdo vinculante sobre reducción de emisiones este año

Según un análisis realizado por la Asociación Europea de Energía Eólica (European Wind Energy Association, EWEA), la Unión Europea superará el objetivo de producir el 20% de su energía de fuentes renovables para 2020. El análisis, que evalúa todas las formas de energía renovable, señala que 13 de los 27 Estados miembros de la UE pueden cumplir sus objetivos nacionales de capacidad de energía renovable, y otros ocho superarán dichos objetivos.

En enero de este año, Reuters publicó extractos de un documento oficioso de la Comisión Europea en el que se señalaba que las condiciones de la Unión Europea para avanzar hacia una reducción de 30% de sus emisiones de dióxido de carbono durante la próxima década no se habían cumplido. Poco tiempo después se hizo oficial que el bloque se establecería como meta la reducción de emisiones de dióxido de carbono en 20% por debajo de los niveles de 1990 para la próxima década, es decir, 10% menos de lo anunciado previamente.

España y Alemania lideran el camino europeo hacia una energía renovable, y el gobierno español anunció que está en camino de generar 22,7% de su energía de fuentes renovables para 2020, casi tres puntos porcentuales por encima de su objetivo de 20%. Del mismo modo, Alemania espera estar 0,7 puntos porcentuales por encima de su meta de 18%, mientras que Estonia, Grecia, Irlanda, Polonia, Eslovaquia y Suecia, han dicho que también esperan superar sus objetivos.

Continúa la lectura: EWEA: la UE sí podría cumplir su objetivo de energía renovable

Si las tres mil compañías públicas más grandes del mundo estuvieran dispuestas a pagar por el uso y los daños que infligen al medio ambiente -o se las obligase a hacerlo-, tendrían que invertir un tercio de sus ganancias. Así lo revela un estudio aún no publicado de Naciones Unidas, citado por The Guardian.

El estudio ha sido ordenado por la iniciativa Principios para la Inversión Responsable (Principles for Responsible Investment) y el programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Ha sido elaborado por la consultora Trucost y será publicado este verano.

Entre sus resultados destaca el estimado de daños combinados infligido por las compañías al medio ambiente, de 2,2 trillones de dólares en 2008, cifra mayor que la economía nacional de casi todos los países del mundo ese año. Más de la mitad de ese estimado corresponde a las emisiones de gases de efecto invernadero.

Continúa la lectura: Las compañías más grandes del mundo causan daños medioambientales por 2,2 trillones de dólares

¿De qué depende cuán profunda es la huella de CO2 -o huella ecológica- que deja cada viaje en avión? Del modelo del avión, de la distancia recorrida, de cuántos asientos están vacíos, de cuánto equipaje ha sido facturado. Y de la clase en la que se viaje. De acuerdo con The Guardian, viajar en clase económica emite menos CO2 porque maximiza el número de pasajeros que cada vuelo puede transportar. Es decir, mientras más lujoso su vuelo, más ecológicamente puede sentirse.

Duncan Clark ha hecho las cuentas. Tomó con referencia el plano de un 747 y calculó el área de los diferentes bloques de asientos basándose sobre la longitud estándar de un 747 de poco más de 70 metros. Resultado: clase ecómica, 0,66 metros cuadrados por asiento. Business, 2,3 metros cuadrados por asiento. Primera clase: 3,6 metros por asiento. De acuerdo con estas cuentas, más bien rudimentarias, en un viaje de larga distancia la diferencia de la huella de CO2 entre la clase más barata y la más cara es significativa.

La diferencia, según Clark, disminuye un poco si se toma en cuenta que un metro cuadrado de la clase económica lleva más peso que un metro cuadrado de la clase business, y más peso significa más consumo de combustible. Pero -y añado yo otra variable a este, insisto, rudimentario análisis- hay que considerar que a los pasajeros de Business y Primera se les permite llevar más equipaje que a los de clase económica.

Continúa la lectura: La huella ecológica de viajar en Bussines Class es mayor