Ojalá se equivoque este hombre, el mismo que casi no se ve en la foto. Sería genial que Lonnie Thompson, uno de los mayores expertos sobre el cambio climático, errase en sus pronósticos sobre el desastre que nos aguarda. Según ha dicho en un interesante artículo publicado en la revista The Behavior Analyst, de no reaccionar la humanidad de forma adecuada, el cambio climático traerá “sufrimiento generalizado”.

El mensaje de Thompson es claro: si los humanos no moderan su consumo de combustibles fósiles, existe una posibilidad real de que vayamos a enfrentar las consecuencias ambientales, sociales y económicas del cambio climático más rápido de lo que podamos adaptarnos a ellas.

En el informe que ha publicado este distinguido profesor de la Facultad de Ciencias de la Tierra en la Universidad Estatal de Ohio, también subrayó la cuestión de la retirada rápida y acelerada de las capas de hielo y de los glaciares del mundo como prueba del avance del cambio climático. Pero no sólo se dedica a teorizar, pues por vez primera ha aprovechado el artículo para recomendar medidas preventivas que detengan sus efectos crecientes.

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Los números no salen, así de sencillo. Lo ha hecho saber un informe elaborado por la ONU y presentado hoy en la COP16, la cumbre sobre el clima que se está celebrando en Cancún. Casi todos están de acuerdo con que el aumento de temperatura global respecto a los niveles pre-industriales no debe superar los dos grados centígrados. Pero con los compromisos sellados en Copenhague hace un año eso no se va a conseguir ni de lejos.

Veamos los compromisos a los que aludimos y que hoy martes aparecieron mencionados en papel (en medio de muchos corchetes, también hay que decirlo, lo cual significa que algo se discute todavía): la Unión Europea, se comprometería a un 20% de reducción de emisiones en 2020 respecto a 1990 (ampliable al 30%); los Estados Unidos, a un tímido 17% en 2020 (respecto a 2005); en cuanto a China, parece dispuesta a reducir su intensidad de carbón, la cantidad de carbono emitida por unidad de PIB, en un 40% con respecto al nivel de 2005, para el año 2020.

Muy bonito. Lo que pasa es que, aún cumpliendo sus objetivos, el planeta todavía tendría, de más, entre 5.000 y 9.000 millones de toneladas de CO2 al año en 2020. Eso se traduce en que, con esas emisiones, la temperatura a final de siglo podría subir entre 2,5 y 5 grados. Con lo cual, la jodimos, con perdón.

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Muchos medios de comunicación califican el más reciente movimiento de China en la COP16 como una inyección de energía a las negociaciones. El representante de este país ha dicho que sus objetivos de reducción de las emisiones de CO2, establecidos voluntariamente pero muy ambiciosos, podrían tener alguna legitimación legal. Como mínimo, el país ha prometido honrar su palabra.

Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, citado por el diario Sydney Morning Herald, dijo que su país estaba dispuesto a trangisir, refiriéndose a que el objetivo de China podría llegar a ser vinculante en virtud del marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático: China estaría dispuesta a crear una resolución especial para legitimizar este objetivo.

El gobierno chino se ha comprometido a reducir su intensidad de carbón, la cantidad de carbono emitida por unidad de PIB- en 40% con respecto al nivel de 2005, para 2020. Y, al contrario que lo expresado hasta ahora por los representantes de Japón y Estados Unidos, el gobierno cree que los países desarrollados deberían extender los compromisos del Protocolo de Kyoto.

Continúa leyendo: COP16: China promete cumplir sus promesas de reducción de emisiones y podría hacer algunas vinculantes

Tu próximo viaje a la nieve podría comenzar navegando. No, nada de paseitos en canoa, por favor, que hace un frío que pela. Hablamos de Vallsharing, una web que pone en contacto a quienes quieran compartir coche en sus desplazamientos hasta la estación de Vallnord, para que contacten y planifiquen juntos su viaje.

Es un servicio gratuito, acorde con valores de los amantes de la montaña y el aire libre, por ser un modo más barato y sostenible de subir a la nieve (menos gasolina, menos emisiones, menos derroche de calefacción y menor número de vehículos).

Además, qué duda cabe, permite conocer gente y añadir diversión al viaje en sí. Pero eso no es todo: también hay incentivos contantes y sonantes, como pago del peaje del Túnel del Cadí gratis o el 50% de descuento en algunas actividades de nieve: Speed-tandem, Ski-bikes y Ski-trikke.

Continúa leyendo: Vallsharing, una forma más ecológica de ir a la nieve

Por aquello de que un grano no hace granero, pero ayuda, las Naciones Unidas animan a todo el mundo sin excepción a sustituir las viejas bombillas por las de bajo consumo.

Lo ha hecho por boca de Achim Steiner, director del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), en el marco de negociaciones sobre el clima de la ONU, que tienen lugar estos días en Cancún, México, concretamente del 29 de noviembre al próximo día 10 de diciembre.

La recomendación viene acompañada de unas cifras que son razones más que sobradas para secundar la propuesta sin pestañear siquiera: el cambio ahorraría miles de millones de dólares, y por supuesto ayudaría a combatir el cambio climático, según un informe presentado por el PNUMA.

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La Organización Mundial de Meteorología ha advertido hoy que las concentraciones de los principales gases de efecto invernadero en la atmósfera han alcanzado su punto más alto desde la era pre-industrial. El forzamiento radiativo total de todos los gases de efecto invernadero de larga vida, detalla el boletín emitido por la OMM, aumentó en 27,5% entre 1990 y 2009, lo que refleja el aumento de la carga atmosférica de dióxido de carbono, metano y óxido nitroso.

Todo esto, pese a la reducción en las emisiones que ha sido provocada por la crisis económica mundial y el ralentizamiento de la producción industrial. A esta situación hay que añadir la potencial liberación de metano atrapado en el permafrost del Ártico, que podría producirse debido al calentamiento global.

De acuerdo con la OMM, a lo largo de unos diez mil años antes del comienzo de la era industrial, cuyo inicio suele dartarse a mediados del siglo 18, el dióxido de carbono atmosférico se mantuvo casi constantemente alrededor de 280 ppm (moléculas del gas por millón de moléculas de aire). Pero, durante los últimos diez años, esta cantidad se ha incrementado una mesa anual de 1,88%.

Continúa leyendo: La OMM advierte: el nivel de gases de efecto invernadero ha alcanzado su nivel más alto desde la era pre-industrial

Hay quien dice que el nombre de Siberia proviene del turco, y que significa tierra dormida. Sea o no así, lo cierto es que sus tripas han despertado de un letargo que parecía eterno: el gas metano encerrado en su suelo congelado está saliendo ahora, tras la última glaciación de hace aproximadamente 10.000 años.

El derretimiento de Siberia hace temblar a los climatólogos, pero no de frío, sino de puro temor, pues el calentamiento global no sólo está acelerando la descongelación del hielo en sus suelos y lagos, sino tambien la liberación de metano, un gas de efecto invernadero 23 veces más potente que el dióxido de carbono.

¿Metano dentro del hielo? Cuesta creerlo, pero es así. El científico Sergey Zimov ha demostrado que dentro del hielo siberiano hay burbujas atrapadas. Si lo rompemos con un cuchillo y con la otra mano encendemos un mechero, veremos cómo éste estalla en una fina llama azul.

Continúa leyendo: Preocupante liberación de gas metano en Siberia

“Nature Geoscience” publica hoy las conclusiones de un estudio realizado por varios investigadores de las universidades inglesas de Exeter y East Anglia en colaboración con científicos de otros países: pese a la crisis económica global, las emisiones de dióxido de carbono (CO2) procedentes de la quema de combustibles fósiles podrían incrementarse en más de un 3% y alcanzar un nuevo récord en 2010.

¿El último récord? Pues fue en 2008. Un año después, con la crisis económica y financiera ya desatada, las emisiones globales de CO2 procedente de combustibles fósiles sólo estuvieron un 1,3% por debajo de los niveles del año anterior, menos de la mitad de lo que se había pronosticado.

Y este año, de nuevo para arriba. Y es que, a pesar de que en muchos países occidentales se ha registrado una disminución en las emisiones por el parón en la industria, no ha sucedido lo mismo en las economías emergentes, con China e India a la cabeza.

Continúa leyendo: Pese a la crisis, prevén nuevo récord de emisiones de CO2 procedente de combustibes fósiles en 2010

Si la cumbre de Naciones Unidas sobre el clima en Copenhague de hace un año fue un fracaso, la COP16 de Cancún que empezará la semana que viene no pinta mucho mejor. Casi todo el mundo es pesimista. Y hay señales para pensar que marcará un antes y un después en la forma con que la comunidad internacional intenta ponerse de acuedo y hacer al cambio climático. Veamos por qué.

En primer lugar, Estados Unidos. Perdido el control del Senado en favor de los republicanos en las elecciones de noviembre, las posibilidades de que la administración Obama sea capaz de hacer aprobar cualquier ley para reducir emisiones de gases de efecto invernadero son nulas. Así de claro. Y sin el compromiso de Estados Unidos, el segundo mayor emisor de CO2 del mundo, nadie se va a comprometer a tomar medidas al respecto.

Por su parte, los países emergentes, como China, Brasil o India, esperan compensaciones económicas enormes para reducir sus emisiones. Y parece que sus aspiraciones no serán satisfechas, pues las posiciones con los países desarrollados desgraciadamente se encuentran a una distancia de varios ceros.

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A una semana del inicio de las conversaciones por el clima que tendrán lugar en Cancún, alcaldes y funcionarios municipales de ciudades de todo el mundo han firmado hoy domingo un acuerdo voluntario en Ciudad de México para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en sus urbes. Ha sido el colofón a la Tercera Conferencia de las Ciudades y Gobiernos Locales Unidos, que acabó el sábado.

Los acuerdos voluntarios de por sí son sospechosos, pero es lo que hay, y eso es mejor que nada. No obstante, sí esperamos que, en Cancún, los estados, los que de verdad mandan, se comprometan en serio a tomar medidas contra el cambio climático, algo que no sucedió un año atrás en la COP15 de Copenhague, una vergüenza.

Pero no somos muy optimistas: tras el reciente revés electoral sufrido por Obama, los republicanos han tomado el control del Senado, lo cual significa que cualquier legislación contra el cambio climático está condenada a fracasar. Y sin un firme compromiso de Estados Unidos, que nunca firmó el Protocolo de Kioto, por cierto, lo que salga de Cancún será papel mojado. En fin, un desastre. Volvamos a las ciudades que me deprimo…

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