Hace 175 años, Charles Darwin descubrió en las islas Malvinas a una criatura cuyo origen la zoología nunca pudo determinar. Hasta hoy. El lobo de este archipiélago ventoso, extinto a finales del siglo XIX a manos de los humanos, no llegó hasta allí con los nativos Suramericanos que poblaron las islas sino que lo hizo mucho antes que los humanos siquiera poblaran América. Así lo ha demostrado un análisis de ADN publicado en la revista Current Biology.

El análisis genético de muestras de tejido de este lobo, cuyo nombre científico es Dusicyon australis, tomadas de cuatro especimenes disecados ha revelado que compartieron por última vez un ancestro común más de 70 mil años atrás, demostrando que la especie debe haber llegado a las Islas Malvinas mucho antes del final de la última edad de hielo.

Este hallazgo ha arrojado luz sobre los orígenes evolutivos del lobo de las Malvinas. Sin embargo, los científicos aún no entienden cómo pudo llegar hasta unas islas que nunca han estado conectadas a la parte continental de América del Sur y en la que ningún otro mamífero terrestre, ni siquiera pequeños roedores, ha conseguido vivir en el medio salvaje.

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Cadena de buenas noticias para el leopardo nublado. Esta vez la buena nueva llega de Asia, pues los habitantes de una remota aldea de Sureste de Bangladesh capturaron recientemente a un cachorro de leopardo nublado, una especie que se creía extinta en ese país pues no se había visto ningún ejemplar desde hacía 20 años. Fue capturado cuando comía con su madre y un hermano, así que podemos contar al menos cuatro ejemplares -incluyendo al orgulloso padre- en el país asiático.

Afortunadamente, los conservacionistas convencieron a los cazadores -que pretendían vender al animal- de que dejasen al cachorro en libertad, lo que no es tarea fácil en Bangladesh, un país tan pobre que la conservación de especies salvajes no es una prioridad para muchos. Aunque sí para algunos, que están dando el ejemplo, como la Bangladesh Environmental Lawyers Association, que ha realizado campañas a favor de que exista una mayor protección jurídica de los bosques.

El leopardo nublado tiene un patrón distintivo en su pelaje. Es una especie clasificada como muy amenazada por la International Union for Conservation of Nature, y se cree que su número en el mundo no sobrepasa los cien mil ejemplares. En varios zoológicos del mundo se ha trabajado con ahínco para lograr su reproducción en cautiverio. Un ejemplo de esfuerzo podéis verlo en el vídeo que os dejo después del salto.

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