Muy en el estilo inglés de recatamiento e ironía, una revisión hecha por la oficina meteorológica del Reino Unido de más de cien estudios científicos sobre los cambios en el sistema climático de la tierra, señala que -y cito de The Guardian, que a su vez cita el documento- es una posibilidad cada vez más remota que la actividad humana no sea la principal causa del cambio climático. Recordemos que hay quienes creen que el aumento que ha experimentado la temperatura media de la tierra es un proceso natural y no provocado por la actividad humana.

A través de una técnica conocida como detección óptima, los científicos contrastaron modelos computarizados de diferentes causas del cambio climático, tanto humanas como naturales, para medir los cambios en factores tales como la temperatura del aire y el mar, la cubierta de hielo del océano Ártico y los patrones globales de lluvia. La detección óptima considera hasta qué punto una observación puede ser explicada por la variabilidad natural, tal como las erupciones volcánicas o fenómenos como El Niño, y cuánto puede ser explicado por el incremento de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero en la atmósfera.

La revisión, publicada en Wiley Interdisciplinary Reviews: Climate Change, halló que las causas naturales de la variación climática, incluyendo el cambio de producción de energía del sol y las erupciones volcánicas, no podían explicar por sí mismas cambios como los siguientes: según la NASA, las temperaturas han subido 0,2 grados Celsius por década durante los últimos 30 años y el promedio de las temperaturas globales ha aumentado en 0,8 grados Celsius desde 1880. La última década fue la más caliente desde que se llevan registros y 2009 el segundo año más caliente.

Continúa la lectura: Reino Unido: la Met Office publica nuevas evidencias de que el cambio climático es inducido por la actividad humana

Yvo de Boer, secretario ejecutivo de la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático, expresó hoy sus dudas en Bali, Indonesia, acerca de la posibilidad de que los países industrializados y los países en vías de desarrollo lleguen a un acuerdo vinculante este año 2010 sobre la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero. Qué bien.

Recordemos que Yvo de Boer anunció hace una semana que renuncia a su cargo en Naciones Unidas. Haciendo honor a la frase “para lo que me queda en el convento, me cago dentro”, dijo que a su entender no hay tiempo suficiente para recuperarse del fiasco que supuso la cumbre de diciembre en Copenhague, de la que comentó lo siguiente:

Creo que lo de Copenhague ha demostrado que a veces si intentas ir demasiado rápido, realmente consegues avanzar menos. (Traducción libre)

Continúa la lectura: Yvo de Boer: improbable lograr acuerdo vinculante sobre reducción de emisiones este año

El Instituto del Hombre y el Medio Ambiente (Imazon), organización que hace una encuesta paralela a la oficial sobre la devastación en el Amazonas brasileño, registró en noviembre de 2009 la destrucción de 75 kilómetros cuadrados de selva, es decir, 21% más que en noviembre de 2008, cuando la deforestación se cargó 61 kilómetros cuadrados de selva.

El 6% de esa deforestación se produjo en áreas protegidas. El resto en su mayoría se produjo en zonas privadas y en asentamientos de reforma agraria. Sólo en noviembre de 2009, los trozos de selva parcialmente destruidos sumaron 29 kilómetros cuadrados. De este total, 55% están en el estado de Pará, 22% en el famoso Mato Grosso, 13% en el estado de Amazonas y 10% en el estado de Rondônia.

De acuerdo con Treehugger, actualmente 20% de la selva amazónica ha sido destruida y el gobierno brasileño ha aplicado varias estrategias para proteger el 80% restante. Hasta ahora, ha obtenido cierto éxito en la aplicación de las normas de registro de la tierra y en el control, cada vez mayor, de las operaciones de cría en granjas.

Continúa la lectura: Amazonas: 75 kilómetros cuadrados de selva deforestados en noviembre de 2009

Los osos polares lo saben bien: la erosión de Alaska va a una velocidad de vértigo. Sus costas están mermándose al ritmo de unos 14 metros anuales, una disminución que podría causar graves transtornos a las aves playeras migratorias.

Los estudios ya vienen advirtiendo, desde hace tiempo, que la superficie de sus costas disminuye pero, hasta ahora, el asunto preocupaba especialmente por el impacto que ello tiene sobre los osos polares o las accidentadas excavaciones petrolíferas de Alaska. Ahora, además, hay unos seres vivos que están pasándolo mal: los expertos comienzan a preocuparse por el problema que las plantas petrolíferas y el deshielo podrían causar a las aves playeras migratorias que pueblan su costa.

Continúa la lectura: La erosión de Alaska amenaza a las aves playeras migratorias

Todos nos acordamos de maldecir al dióxido de carbono, pero los gases de efecto invernadero son varios. El metano es el segundo gas más potente en lo que a provocar el calentamiento global se refiere. Se libera en la atmósfera desde las minas de carbón, los gasoductos y los pozos petroleros, los rellenos sanitarios, las instalaciones de aguas residuales, los residuos animales y, como no, los eructos de las vacas; y algunos ambientalistas han dicho que reducir sus emisiones daría un alivio a algunas de las regiones más amenazadas del planeta.

Como el metano se queda en la atmósfera durante un tiempo mucho más corto que el dióxido de carbono -menos de dos décadas frente a más de un siglo del CO2- la reducción de sus emisiones tendría un efecto de limpieza rápida y significativa, según un informe patrocinado por la Clean Air Task Force, el Climate Policy Center-Europe y la iniciativa Clean Air-Cool Planet.

Estos grupos han pedido la creación de un Fondo Global de Metano a partir del próximo año, que tenga como objetivo recortar significativamente las emisiones de este gas en cinco años. Serían necesarios unos cien millones de dólares y se utilizarían las tecnologías existentes para reducir las emisiones de metano.

Continúa la lectura: No olvidemos el metano, segunda causa más potente del calentamiento global después del carbono

La Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos (EPA) ha declarado que la contaminación amenaza la salud pública y el medio ambiente. La agencia argumenta que las pruebas científicas sobre el cambio climático muestran claramente que los gases de efecto invernadero “amenazan la salud pública y el bienestar del pueblo estadounidense”, así que los contaminantes deben ser reguladas por la Clean Air Act, ley estadounidense sobre la limpieza del aire.

En virtud de una sentencia del Tribunal Supremo, es necesario que se demuestre la alta peligrosidad del dióxido de carbono y otros cinco gases de efecto invernadero para que la EPA pueda regular sobre su emisión amparándose en la ley de aire limpio, algo a lo que la administración de George Bush se había negado a hacer a pesar de que ya durante su mandato las conclusiones de los científicos apuntaban en la misma dirección: estos gases son peligrosos para la salud.

Como era de esperarse, la decisión ha creado malestar en la industria, así que la agencia ha dicho que la reglamentación sobre gases de efecto invernadero no será inminente, incluso si se comprueba la alta peligrosidad y el camino legal queda abierto, pues el gobierno estadounidense prefiere que sea el Congreso tome acciones para limitar la contaminación a través del establecimiento de límites máximos de emisión de gases de invernadero que no parezcan tan amenazantes para los sectores productivos.

Continúa la lectura: Estados Unidos: la EPA declara a los gases de efecto invernadero un peligro para la salud

Hoy traigo una noticia que anima más todavía la controvertida reunión de la ONU en Copenhagen, que desde hoy y hasta el próximo día 18 de diciembre intentará buscar soluciones para reducir los gases de efecto invernadero. Bueno, según se mire, la anima o la acaba de hundir, porque según un nuevo estudio, el dióxido de carbono produce indirectamente un 50% más del calentamiento global que se pensaba originalmente.

Imaginad, sólo por un momento, que la COP15 alcanzase un acuerdo histórico. Pues bien, tampoco en este caso podríamos respirar tranquilos, porque el planeta quizás igualmente podría venirse abajo a golpe de CO2. En este supuesto caso, el caos medioambiental sería responsabilidad de los científicos ya que, por mucho que se respetase el acuerdo, sus cuentas habrían resultado erróneas.

Por eso digo que este hallazgo no es moco de pavo, y no es por malmeter, pero estos científicos podrían haberlo presentado algunas semanitas antes de la cita danesa, pues plantea interrogantes sobre los objetivos de estabilización de las emisiones de carbono a largo plazo. Es decir, de ser ciertas sus conclusiones podrían convertir en papel mojado cualquier tipo de acuerdo que se alcanzara en la COP15.

Continúa la lectura: El CO2 produce mucho más calentamiento global del que se pensaba

De acuerdo con una propuesta que presentará Dinamarca en la COP15, a cuyo texto ha tenido acceso Reuters, el mundo debe acordar reducir a la mitad las emisiones de gases de efecto invernadero para el año 2050 tomando como referencia los niveles de 1990. En el texto se señala que los países ricos deberían asumir 80% de la reducción de las emisiones globales para 2050, pero no se mencionan objetivos de emisión a corto plazo, una de las principales exigencias de los países más pobres.

Según se explica en el texto, las emisiones globales de gases de efecto invernadero deberían alcanzar su pico en 2020, y se sugieren esfuerzos para evitar que la temperatura media del planeta aumente más de dos grados Celsius –la cifra que han establecido los científicos como máximo- por encima de la media de la era preindustrial.

India, cuarto emisor mundial, se ha opuesto al texto propuesto. Al igual que India, China se ha opuesto a aceptar una meta de reducir a la mitad las emisiones mundiales a menos que los países ricos, que han estado contaminando desde mucho antes que los países en vías de desarrollo, tomen la iniciativa mediante el establecimiento de reducciones mucho más radicales para 2020.

Continúa la lectura: Propuesta de Dinamarca para la COp15: países ricos deberían asumir 80% de la reducción de las emisiones globales para 2050

La Asociación del Suelo del Reino Unido (Soil Association) ha publicado hoy un estudio en el que se señala que si todas las tierras agrícolas del Reino Unido se convirtiesen a la agricultura orgánica, al menos 3,2 millones de toneladas de carbono serían absorbidas por el suelo cada año, el equivalente a casi un millón de coches menos en la carretera.

En dicho estudio también se señala que, en promedio, la agricultura orgánica produce 28% más absorción de carbono en el suelo, comparada con la agricultura no orgánica que se realiza en el Norte de Europa, y 20% más que todos los países examinados en Europa, Norteamérica y Australasia.

Hasta 11% de los gases de efecto invernadero que se emiten globalmente quedarían compensados si el cambio a la agricultura orgánica se hiciese en todo el mundo, según los resultados. Elevar los niveles de carbono en el suelo también haría que los cultivos fuesen más resistente a condiciones extremas del clima.

Continúa la lectura: La agricultura orgánica podría ayudar a reducir las emisiones de CO2

Los gases de efecto invernadero están al rojo vivo, y como la cosa siga así los abrigos y las chaquetas pronto serán auténticas especies en extinción. No, no exagero, porque estos malignos gases, culpables del calentamiento global, están en sus máximos niveles jamás registrados y continúan aumentando, según alerta la Organización Meteorológica Mundial.

Estos anuncios, como es lógico, siempre vienen acompañados de voces que llaman a la acción. En este caso, mejor actuar sin moverse mucho, no vaya a ser que aumente el CO2 todavía más, cuando se trata de precisamente lo contrario… Ahora ya fuera de bromas, en palabras del director de esta agencia, Michel Jarraud, la cosa parece estar muy malita:

Esta tendencia podría estar empujando al mundo hacia pronósticos todavía más pesimistas sobre el crecimiento de las temperaturas esperadas para las próximas décadas. Es necesaria una actuación urgente. La reunión de Copenhagen ha de tener en cuenta que cuanto más se demore la decisión de rebajar la emisión de estos gases, mayor será después el impacto.(Traducción libre)

Continúa la lectura: Los gases de efecto invernadero han alcanzado niveles records

Indonesia es el tercer emisor mundial de gases de efecto invernadero. Lo dice un informe de 2007 del Banco Mundial. Lo dice Greenpeace, que se ha manifestado en contra de la deforestación de la selva. Estáis equivocados, responde el gobierno indonesio a través de la Segunda Comunicación Nacional, un informe formal gubernamental sobre la situación de las emisiones en el país.

Tan seguro está el gobierno de que Indonesia no merece tan desagradable etiqueta, que cuando el ministro de medioambiente se enteró de ella, se sintió desconcertado. De acuerdo con la Segunda Comunicación Nacional, en el año 2000 las emisiones de gases de efecto invernadero de Indonesia fueron de aproximadamente 1.415.988 gigagramos. El estudio del Banco Mundial establece 3.014.000 gigagramos.

Si otros países no han comunicado sus datos sobre emisiones, ¿cómo se puede saber que Indonesia está en tercer lugar?, se pregunta el ministro. Y tiene algunos apoyos. Hakan Bjorkman, director en Indonesia del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo, también dice que el estudio de 2007 no es preciso, pues no usó datos y años comparables.

Continúa la lectura: Indonesia rechaza la etiqueta de tercer mayor emisor mundial de gases de efecto invernadero

A menos de un mes de la cumbre de Naciones Unidas sobre el clima en Copenhague, India, uno de los mayores emisores de gases de efecto invernadero del mundo, endurece sus leyes de calidad del aire. Básicamente, los Revised National Ambient Air Quality Standards aprobados ayer establecen un único estándar de polución común para las zonas residenciales y para las industriales (estas últimas, más permisivas hasta la fecha).

Una cosa que me ha sorprendido de la noticia es que, supuestamente, estos nuevos estándares conllevaran el uso de “combustible limpio” para reducir las emisiones. Imagino que se referirán a que el combustible que se usará de ahora en adelante será más refinado y menos contaminante, ya que las palabras combustible, y limpio, son en sí una contradicción.

La presentación de los Revised National Ambient Air Quality Standards la hizo Jairam Ramesh , Ministro de Medio Ambiente y Bosques. Éstas fueron sus palabras para explicar la importancia de eliminar la distinción entre zonas residenciales e industriales:

Continúa la lectura: India adopta estándares únicos de contaminación del aire para reducir emisiones