¿Te imaginas matar el hambre dándole de bocados a un trozo de algodón? No, pero no hablamos del que se vende en las ferias, ni tampoco en las farmacias. Hablamos del que pronto podría venderse en los supermercados, porque un investigador de Texas ha diseñado de algodón comestible que podría alimentar a millones de personas.

Por lo visto, la cosa no sería tan rara, porque las semillas de algodón están llenas de proteínas, pero una toxina que produce las plantas (gosipol) puede dañar el hígado y el corazón. Para consumirlo sin peligro, necesitaríamos tener cuatro estómagos para descomponer su veneno, como hace el ganado cuando lo ingiere.

Sin embargo, el peligro de comer algodón podría tener los días contados. Al menos, para los partidarios de los cultivos transgénicos. Es más, las estanterías del super podrían llenarse pronto con panes, galletas, aceites, mayonesas, batidos o barritas de algodón. Incluso, yendo más allá, podrían vender carne de pollo o cerdo, por ejemplo, alimentados con algodón. Que esto ocurra en los próximos años depende del éxito de experimentos como el del doctor Keerti Rathore de la Texas A & M University, y su asistente de laboratorio, LeeAnn Campbell, que cosechan algodón no tóxico.

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Si tenemos en cuenta que más de la mitad de la comida producida a nivel mundial no se aprovecha, las cifras de USA son incluso moderadas. Pero, evidentemente, la caótica gestión planetaria de la manduca no debería servir para relativizar el también escandaloso 40% de comida que desechan los norteamericanos.

Según un reciente estudio del Departamento de Agricultura, cerca del 40% de todos los alimentos producidos en USA no alimenta ningún estómago. Además, el informe concluye que, si bien muchos residentes que comen a placer, también hay hogares que carecen de “seguridad alimentaria“, es decir sus hábitos alimenticios se interrumpieron por falta de dinero, aumentando de 4,7 millones de personas en 2007 a 6,7 millones el año pasado.

La nueva estimación de los residuos alimenticios ofrece cifras que son cada vez mayores, disparándose por persona un 50 por ciento desde 1974. Publicado en la revista Plos One, el estudio obtuvo sus datos a partir de un sencillo cálculo: la diferencia entre la oferta de alimentos en USA y lo que realmente se consume, calculado utilizando un modelo del metabolismo humano y conocido el peso corporal.

Continúa la lectura: El 40% de los alimentos van a la basura en USA

¿Qué esperar de alguien que ha solucionado su vida, y la de sus próximas generaciones, gracias a la ingeniería? Pues más ingeniería. Es lo que, al menos, parece pasarle a Bill Gates, el multimillonario fundador de Microsoft, que quiere solucionar el hambre en el mundo a golpe de alimentos genéticamente modificados ¿… y también a costa de la salud, y de que el cambio climático acabe comiéndonos con patatas?

Modestamente, sugiero a Bill Gates que, si tanta prisa le corre erradicar el hambre, podría hacer algo muy sencillo, como comenzar a vaciar el buche de su gigantesca cuenta corriente. O, aún mejor, abogar por un mejor reparto de la riqueza a nivel mundial. Y, aunque no es el único que critica a los enemigos de la ingeniería genética, sí tiene una manera peculiar de demostrarlo: crear una fundación para ayudar a los pequeños agricultores africanos a aumentar su producción a base de fertilizantes y productos químicos, echando la culpa a los ambientalistas de censurar la ingeniería transgénica aplicada a los cultivos.

En su primer discurso sobre la agricultura durante el foro anual de World Food Prize, Gates arremetió contra los activistas ambientales (no sabía que se les podía atribuir tanto poder fáctico, la verdad) por oponerse a los cultivos genéticamente modificados, concretamente en el continente africano.

Continúa la lectura: Bill Gates acusa a los ambientalistas del hambre en el mundo

Antes sobraban y ahora nos matamos por ellas. El signo de los tiempos ha convertido las tierras de cultivo en un recurso de gran valor e intenso poder contaminante, aunque un estudio afirma que las primeras poblaciones humanas también pudieron contribuir al calentamiento global con sus métodos agrícolas.

Está comprobado que el clima transtorna a la agricultura, y que la agricultura transtorna el clima. Pero, que yo sepa, hasta ahora a nadie se le había ocurrido relacionar el preocupante cambio climático con los usos agrícolas de hace miles de años. Hasta ahora, pues según un estudio de la Universidad de Virginia y la Universidad del Condado de Maryland-Baltimore en USA publicado en la edición digital de revista Quaternary Science Reviews, la quema masiva de los bosques para realizar plantaciones (sobre todo de cereales) hace miles de años podría haber aumentado el CO2 lo bastante como para modificar el clima y llevarlo hasta la tendencia de calentamiento que padecemos en la actualidad.

Cultivar alimentos para los 6.000 millones de almas que poblamos el planeta, según el estudio, requiere en torno al 90% menos de tierra por persona que lo que se usaba en los inicios de la civilización. Esta diferencia tan brutal la marca la práctica de las primeras sociedades de talar y quemar constantemente grandes zonas de tierra para conseguir pequeñas producciones.

Continúa la lectura: Los primeros cultivos contribuyeron al cambio climático, según un estudio

Es lo que tiene estar en la cresta de la ola: te conviertes en el blanco de todas las miradas, de los elogios más apasionados y de las críticas más enconadas. Traducido al lenguaje del marketing, tienes acceso a los contratos más jugosos pero, a cambio, eres vulnerable ante cualquier detalle. Los irlandeses U2 saben mucho del asunto pues llevan décadas en lo más alto. Además, al aspecto musical se añade que cuentan con un cantante que tampoco se calla fuera del escenario. Al contrario, la figura de Bono (¿quien lo duda a estas alturas?) se adentra en la alta política a través de sus cruzadas a favor de causas justas y recibe por igual elogios y acusaciones de mesianismo.

Por todo ello, lo relacionado con U2 se mira con lupa y cualquier aspecto toma carácter de noticia. Además, la banda irlandesa ha aceptado el juego de cada-vez-más en virtud del cual cada nueva gira ha de ser mayor en grandiosidad que la anterior como le sucede a The Rolling Stones o Madonna. Para su gira actual proponen un escenario bautizado como La Garra, que se compone de tres estructuras de acero que han costado un total de noventa millones de euros. Su montaje se inspira en el de un hangar, es decir, sin columnas que impidan que cualquier espectador que se sitúe alrededor pueda ver el escenario. Por eso, la gira tiene como nombre 360º Tour. Este aparatoso montaje permite que hasta noventa mil personas pasen por taquilla pagando una entrada en primera fila de escenario. Se les podrá criticar por muchas cosas a U2 y su equipo pero no por su capacidad de generar negocio.

La gira, que comenzó en Barcelona con críticas y apertura de expediente debido al exceso de ruido de los ensayos, hace vibrar estos días el estadio londinense de Wembley. Con anterioridad el huracán U2 pasó por su país de origen y, ya se sabe, nadie es profeta en su tierra. Al menos, no eternamente. Las críticas de sus compatriotas arreciaron cuando el Ayuntamiento de Dublín otorgó un permiso de trabajo nocturno para el montaje del escenario en el Croke Park y decenas de camiones atravesaron cada noche las estrechas callejuelas alrededor del estadio. La propia presencia de la flota de camiones –casi doscientos- con los que la gira se traslada por toda Europa ha provocado quejas. The Edge, el guitarrista de la banda, se defiende: “Nos encantaría tener alguna alternativa a los camiones, pero no parece haberla a día de hoy”.

Continúa la lectura: U2 se defiende de las críticas a su gira escasamente ecológica

La sabiduría popular dice que cuando no hay lomo, de todo se come. Dicho de otra manera, si no se puede elegir, se come lo que sea, lo importante es comer. Algo así han debido pensar los de la asociación Tree Aid, una ong que reivindica el papel fundamental que pueden jugar los árboles como último remedio para paliar las hambrunas.

Hay informaciones privilegiadas que valen un potosí. Si no, que se lo digan a los concursantes del programa Supervivientes . De haber sabido esto, sus penurias -sobre todo sus terribles retortijones de purita hambre- hubieran sido mucho menos graves. Y no, aunque lo parezca, la cosa no va de cachondeo: en declaraciones a BBC News, la ong aseguró que los árboles son un alimento fundamental para paliar las hambrunas, que muchas de sus partes pueden servir para mantener con vida comunidades afectadas por sequías y otros desastres naturales que echan a perder las cosechas.

De esta manera, los árboles actuarían como un seguro alimenticio cuando la situación es desesperada para muchos de los habitantes más pobres del planeta. Tengamos en cuenta que la inseguridad en la alimentación es un hecho cotidiano en la vida de los habitantes más pobres del planeta.

Continúa la lectura: Los árboles podrían remediar las hambrunas