Hace dos años, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de Naciones Unidas (IPCC) previó que los glaciares del Himalaya se derretirían en el 2035, ello basándose, presuntamente, sobre una investigación detallada acerca del impacto del calentamiento global. Ahora, de acuerdo con el diario inglés The Telegraph, el IPCC ha admitido que se basaba en realidad sobre un artículo publicado en la revista científica New Scientist, e incluso el científico citado en el informe, Syed Hasnain, admite que no se basa en hechos.

De acuerdo con The Telegraph, el artículo no está basado sobre un trabajo de investigación sino que se desarrolló a partid de una entrevista telefónica que mantuvo el autor con Hasnain, científico indio de la Universidad Jawaharlal Nehru en Nueva Delhi, quien ha dicho que sus comentarios sobre el derretimiento de los glaciares eran “especulación” y no estaban apoyados sobre ninguna investigación formal.

El apoyo del IPCC en la entrevista hecha a Hasnain ha sido puesto en evidencia por Fred Pearce, el periodista que realizó la entrevista original. Pearce ha dicho que el doctor Hasnain hizo la afirmación acerca de 2035, pero que también admitió que no se trataba de un trabajo académico que hubiera sido revisado por un panel de colegas expertos.

Continúa la lectura: Reporte de Naciones Unidas sobre el derretimiento de los glaciares, ¿basado en especulaciones?

Si el primer post que dedicamos al deporte en Estados Unidos y su implicación con lo medioambiental estaba dedicado a la NBA y la NHL esta entrega comienza entre bates, gorras, guantes más grande que la mano y partidos de varias horas: Es el béisbol, considerado con indisimulado orgullo como el deporte nacional. La Major League Baseball, fundada en 1903, es la competición más importante de este evento eminentemente veraniego cuya temporada, a estas alturas, ya está en el momento culminante: los playoffs, donde perder significa quedar eliminado. Algo parecido se podría decir del cambio climático, por eso en marzo de 2008 se puso en marcha un programa de asesoramiento para los treinta equipos de la MLB a cargo del Natural Resources Defense Council. Se trataba de diseñar qué iniciativas medioambientales podía llevar a cabo cada franquicia a la hora de crear un ambiente sano y agradable para jugadores y aficionados.

La idea no es otra que promover las decisiones empresariales responsables de equipos y patrocinadores. Todo esto suena muy bien, pero vamos con hechos concretos. Esta temporada el equipo de Washington ha estrenado un nuevo y flamante estadio, ¿qué mejor ocasión para poner en práctica todas esas buenas intenciones? Dicho y hecho: El Nationals Park Stadium es uno de los primeros estadios que ha logrado la certificación LEED junto al de los Yankees y el de los Mets, ambos equipos de Nueva York. El citado LEED - normativa de certificación desarrollada en EE.UU. por el Green Building Council- es una garantía de diseño respetuoso con el medio ambiente, gestión sostenible y eficiente de los recursos y seguimiento de la huella de carbono en su funcionamiento. En la capital ya cuentan con un estadio de espíritu verde para un equipo que se identifica con el azul marino, no es mala combinación.

Son los primeros frutos del desarrollo de una política ambiental que pretende involucrar al equipo a todos los niveles: directivos, personal, proveedores, patrocinadores, comunicación, aficionados y jugadores. Cada franquicia de la liga será evaluada bajo estos parámetros en 2010, momento en el que se redactarán los informes de sostenibilidad. Si quieren darle emoción de verdad e involucrar a la afición, lo mejor es que los resultados de estos informes sumen o resten victorias al casillero del equipo. Entonces sí que íbamos a ver verdadero entusiasmo por los hábitos ecológicos.

Continúa la lectura: El deporte norteamericano apuesta por lo ecológico: Ligas de Béisbol y Fútbol Americano

A pesar de las alarmantes previsiones climáticas, como la publicada por la Met Office esta semana, la mayoría de personas en Gran Bretaña (y en el mundo) niegan el riesgo de sufrir las consecuencias del cambio climático durante su vida. Así lo dice un nuevo estudio sobre la psicología del cambio climático presentado en la Universidad de Oxford por el profesor de ética pública Clive Hamilton, de la Australian National University.

¿Subida del nivel del mar? ¿Sequías? ¿Inundaciones? ¿Tornados y virulentas tormentas? ¿Desaparición de ecosistemas? Parece que todo esto nos dé bastante igual, que la historia no va con nosotros, que todo queda muy lejos. Pero no es así. En absoluto. Los peligros del cambio climático son tremendos y están a la vuelta de la esquina.

Pero, según el professor Hamilton (que bien podría escribir en Ecopsichology), la mayoría de la población niega esos riesgos. En realidad, según la psicología tradicional, la gente reacciona de tres formas distintas al miedo: negación, apatía o acción. Pues bien, en el caso del cambio climático, una minoría de personas lo niega completamente y rehúsa aceptar que los gases de efecto invernadero de origen humano son su causa. Una minoría todavía más pequeña, en cambio, se han lanzado a la acción haciendo lobbying a sus gobiernos y modificando su modo de vida (conduciendo menos, haciéndose vegeterianos, reduciendo su huella de CO2).

Continúa la lectura: Para dejar de negar cambio climático, hay que aumentar miedo psicológico

Parece que ya se habla menos del tema, pero hubo un tiempo en el que eran habituales las historias acerca de desapariciones de barcos y aviones en El Triángulo de las Bermudas. Pues bien, la zona oriental del Himalaya podríamos decir que es justo lo contrario al Triángulo, una región en la que no paran de aparecer nuevas especies: Hasta 350 en la última década. Desde las ranas voladoras al Diamante azul, una flor que cambia de color dependiendo de la temperatura. La lista se completa con 242 nuevos tipos de plantas, dieciséis de anfibios, otros tantos reptiles, catorce peces, dos aves, dos mamíferos y 61 nuevos invertebrados. Sólo falta que encuentren al Yeti para que estemos todos.

Pero el hecho de ser un descubrimiento reciente no inmuniza del peligro de extinción y estas nuevas especies sufren la presión del avance de los seres humanos y el cambio climático como cualquier otra. De hecho, Mark Wright, que es asesor científico de WWF, subraya la ironía que supone el hecho de que una de las áreas más ricas del planeta en lo biológico sea, al mismo tiempo, una de las más amenazadas por el cambio climático como bien lo demuestra el rápido retroceso de los glaciares registrado. Toda una ironía.

WWF, organización dedicada a la conservación de los ecosistemas y la biodiversidad, abunda en el tema en un informe de reciente publicación titulado “Where Worlds Collide” (Donde los mundos colisionan). En él pide a los Gobiernos de la India, Bután y Nepal que se comprometan en la protección de la región sin tener en cuenta las fronteras políticas. ¿El reto? Hacer compatible esa conservación con el respeto a los medios de vida de sus habitantes. Los problemas que están sobre la mesa son muchos y complejos: El crecimiento de la población, la deforestación, el pastoreo en zonas protegidas, la caza furtiva, el comercio con fauna silvestre, la minería imprudente,… La situación no es sencilla: Sólo el 25% de los hábitat originales de la región permanecen intactos y más de ciento cincuenta especies afincadas en el Himalaya oriental son consideradas en peligro de extinción.

Continúa la lectura: Himalaya: 350 nuevas especies de animales y plantas descubiertas desde 1998

La industria textil acaba de contratar a un nuevo Director General encargado del Departamento de Residuos. Su función es poner en marcha un ambicioso Plan de reciclaje de desechos a largo plazo. La negociación del contrato ha sido sencilla: ni despacho con vistas, ni blindaje por rescisión, ni stock options, ni siquiera coche de empresa. El nuevo y flamante fichaje no ha llegado desde el departamento de RR.HH. sino recomendado por el de I+D. Se trata de… una lombriz.

Quien le iba a decir a la industria textil de la India que un pequeño ser vivo iba a ser quien solucionara sus problemas de residuos, una cuestión que trae de cabeza a sus responsables. Lo cierto es que los residuos producidos por esta industria son difíciles de eliminar. Nos referimos a un lodo sólido y venenoso que no encuentra lugar en los vertederos y para el que la incineración tampoco es una opción. Los costes de eliminación se disparan y la tentación de acudir a vías inciertas en el plano legal y poco éticas en lo medioambiental es un hecho. Sobre todo en países como India o China, que fabrican grandes cantidades de textiles para la exportación y el volumen de residuos crece y crece sin parar.

Ante grandes males, pequeños remedios. El remedio, en este caso, responde al nombre de Eisenia foetida, una lombriz de tierra que crece en la vegetación en descomposición y los excrementos animales. Y no es nueva en el negocio, pues se trata de una de especie criada comercialmente para crear compost, que es una manera exquisita de decir abono. En fin, una alternativa (de coste asumible, algo importante) para la eliminación de unos residuos industriales que traían de cabeza a industria, instituciones y ecologistas.

Continúa la lectura: La lombriz que convierte los residuos textiles en abono

Sabemos –la mayoría, gracias al cine- que toda comisaría que se precie ha de tener una de esas salas de reconocimiento en la que un gran cristal divide la zona donde se sitúa la víctima del grupo de sospechosos habituales. En la noticia que nos ocupa, la víctima que no es otra que Oceanía y los seis sujetos entre los que ha de reconocer a su asesino (asesinato en grado de tentativa, por ahora) son igualmente culpables: Son las seis amenazas principales para la fauna y flora del planeta.

Quince investigadores de Australia, Nueva Zelanda, Samoa y otros archipiélagos del Pacífico advierten –tras revisar cientos de indicadores y estadísticas- que en Oceanía se registran amenazas a la biodiversidad realmente serias. Y han escogido un sombrío Top 6:

1. La pérdida de hábitat
2. Los animales y las plantas invasoras
3. La tala ilegal y la pesca abusiva
4. La contaminación
5. Las enfermedades de la fauna
6. El cambio climático

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Un informe de NOAA, agencia estadounidense dedicada al estudio de los océanos y la atmósfera, advierte que en junio de este año la superficie oceánica del planeta ha aumentado su temperatura, situándose más de medio grado por encima de la media del siglo XX y superando la cifra histórica alcanzada hace cuatro años. Y es que más de tres cuartas partes del calor que es absorbido por el planeta lo es a través de los océanos según el IPCC (Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático).

Precisamente fue en 2005, año del anterior récord, cuando el debate alcanzó su punto álgido entre quienes aseguraban que este aumento era producto de la acción del ser humano y quienes argumentaban que el fenómeno estaba producido por una actividad solar o volcánica más intensa. La mayoría de la comunidad científica se decantó por la primera posibilidad. Incluso el gobierno de EE.UU. decidió abandonar el Tratado de Kyoto alegando perjuicios en su economía y no razonamientos negacionistas del calentamiento global.

La Tierra ha sufrido en otros momentos variaciones en la temperatura de sus océanos y mares, pero la celeridad en el aumento actual, iniciado en la primera mitad del siglo XX, es inédita. Las predicciones de futuro que promueven instituciones como la citada IPCC están basadas en simulaciones a partir de mediciones reales y señalan que el crecimiento continuará en todos los tramos de profundidad estudiados, poniendo en peligro la fauna y flora del medio marino y afectando de lleno al resto del planeta.

Esta constatación del ascenso de las temperaturas oceánicas viene a reforzar otro informe de la NOAA que señalaba la aceleración del fin de gran parte del hielo del Ártico, situando su desaparición casi total en tres décadas. Los océanos, que constituyen una pieza clave en la regulación de la temperatura terráquea, ofrecen un registro fiel en el ámbito climático y suponen, a la hora de realizar previsiones, un archivo espléndido para la consulta científica. Por desgracia, en los últimos tiempos estos estudios están casi monopolizados por noticias pesimistas.

Vía | www.globalwarmingisreal.com
Fotografía | The New Mikemoral

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Según el informe de Greenpeace “La crisis del clima. Evidencias del cambio climático en España”, nuestro país ya es el país de la Unión Europea más afectado por el calentamiento global. Además, será el que sufrirá las peores consecuencias del aumento de temperaturas al registrarse subidas en el termómetro de 1,5 grados centígrados, más del doble que la media a nivel mundial. Otra perla: cada año, el nivel del mar sube frente a nuestras costas 3 milímetros. Y los glaciares, que ya en la actualidad han perdido un 88% de su hielo, desaparecerán. Humedales y lagunas prosiguen su degradación y están también amenazados.

Resumiendo un poco el informa, España se está “africanizando” y el norte del país se “mediterraniza”. Óbviamente, todo ello está teniendo sus consecuencias en la fauna, la flora y, claro está, también la economía española. Y es que ya no son “simples previsiones, sino realidades palpables”. Estos cambios climáticos están teniendo ya sus efectos sobre la biodiversidad española, en sitios tan sensibles como las marismas del Guadalquivir, el Delta del Ebro, el Mar Menor, el macizo del Montseny (Barcelona) o la Sierra de Guadarrama (Madrid).

En el caso de las montañas, el aumento de la temperatura explica muchos de los cambios que se están produciendo en los ecosistemas forestales d
Poniendo la lupa sobre regiones concretos de la geografía española, resulta que comunidades como Castilla y León podrían morir del sofocón: se estima que aumentos de 4, 5 y hasta 6 grados no se pueden descartar para finales del presente siglo, de continuar la tendencia de cambio climático como ahora. No lo dice un cualquiera, sino Ernesto Rodríguez, jefe del Área de Evaluación y Modelización del Clima de Agencia Estatal de Meteorología (AEMET).

Continúa la lectura: España: país más afectado por cambio climático, según Greenpeace

Ahí es nada: 400 billones de dólares, equivalentes al 0.8% del PIB global, es la cantidad que los gobiernos del mundo deben invertir si quieren llevar adelante políticas dirigidas a mejorar el medio ambiente durante este siglo.

Ese es uno de los resultados de un informe presentado por Nicholas Stern, antiguo economista en jefe del Banco Mundial, y realizado por él y otros tres colegas del área bajo el auspicio del que Grantham Research Institute on Climate Change.

Lo más chungo es que el dinero tendría que destinarse desde ya, y ser invertido en 2010, para que el esfuerzo tenga resultados. Para Stern, parte de lo que se está gastando en intentar reflotar empresas en crisis debería ser destinado a construir una infraestructura ecológica.

De lo contrario, añado yo, nos pasaremos lo que queda de siglo 21 salvando una economía global que seguirá siendo igual de injusta, todo para llegar al 22 sin un planeta en el que vivir.

Vía | www.newscientist.com
Fotografía | Olivier Hodac

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El primer parque eólico marino en USA ha recibido la autorización medioambiental de las autoridades, quienes han rechazado las alegaciones presentadas acerca del impacto en la fauna y en el turismo de la zona. El promotor Cape Wind Associates planea instalar 130 turbinas en las aguas de la Isla de Nantucket, en la Costa Este norteamericana, un proyecto que ha sido polémico desde su inicio en el 2001.

Cape Cod, entorno donde se sitúa el proyecto, es un paraje de gran riqueza natural. En el área se rodó la película “Tiburón“. Es también un lugar donde veranean gente de muy alta alcurnia. El Clan Kennedy tiene su finca estival Hyannis Port allí, y sus vistas se verán afectadas por el parque eólico proyectado. Estas familias aristocráticas han puesto todo su poder político y su influencia en una campaña para detener la que sería la primera instalación eólica offshore del continente americano. Los habitantes de la zona están divididos entre quienes se oponen y los que apoyan este desarrollo por las ventajas económicas que puede aportar.

El proyecto se encuentra en aguas federales, por tanto es el gobierno de Washington quién tiene que autorizar. De momento han desestimado las alegaciones en contra que los opositores habían presentado. Pero la decisión final todavía tiene que ser tomada, eso corresponderá a la nueva administración entrante. Pinta mal para los Kennedy.

La eólica marina es un recurso que hasta el momento sólo se aprovecha en Europa. A finales del 2007 había 1.100MW de aerogeneradores offshore en el Viejo Continente, concentrados en el Mar del Norte, Islas Británicas y Mar Báltico. En España, como hemos visto anteriormente, esta tecnología no acaba de cuajar, pero en Europa hay grandes planes para aprovechar este recurso. La European Wind Energy Association (EWEA) prevé que para el 2020 la potencia eólica instalada podría llegar a 20-30GW. Este potencial de la eólica marina de ser una energía renovable a gran escala lo reconocen también organizaciones como Greenpeace, que en un informe concluía que esta fuente podía suministrar ella solita el 30% de la electricidad consumida en Europa. Por todo el mundo crece el interés por la energía eólica, incluso en países en desarrollo, y parece que el recurso marino también va a jugar un papel importante en la creación de un sistema energético sostenible.

Vía | www.cbsnews.com
Fotografía | phault

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Cultivar plantas de interior nos trae beneficios para la salud, podemos conseguir la depuración del aire que respiramos porque algunas especies pueden absorber sustancias perjudiciales presentes en el ambiente.

Las plantas dan una vida especial a nuestros espacios interiores. Todos sabemos que producen oxígeno y absorben dióxido de carbono, y que juegan un papel muy importante en la regulación de la humedad ambiental, con lo cual mejoran la calidad del aire de nuestros espacios cerrados. Hemos hablado antes de superplantas que reducen la contaminación. Pero ahora también aprendemos que algunas de ellas son muy útiles porque son capaces de retirar del ambiente tóxicos como compuestos orgánicos volátiles (COV) – de los cuales hemos hablado en este post anterior referido a pinturas - y monóxido de carbono, porque para ellas es un nutriente. Estas plantas de interiores tan apañadas son:

• Los Spathiphyllum.
• Las palmeritas de los géneros Rhapis y Chamaedorea.
• La hiedra Hedera Helix.
• Los crisantemos.
• Las flores del género Gebera.

Ni que decir tiene que para que cumplan esa función depurativa tienen que estar vivas, cortadas no sirven. Las plantas tomarán las sustancias del aire y las fijarán en sus hojas, tallos y raíces. Así que ya sabéis, una vez finalizada su tarea de limpieza descartad la opción ensalada. La NASA, estudiando cómo controlar la calidad del aire en las estaciones orbitales, llegó a la conclusión de que el uso de plantas sería una muy buena opción. Para las almas científicas y los que queráis hacer vuestro propio laboratorio orbital, podéis ver el informe resultante en este link.

Vía | www.treehugger.com
Fotografía | jervert

Continúa la lectura: Plantas para limpiar el aire de tóxicos

La NASA afirma en un nuevo informe que las temperaturas medias globales posiblemente aumenten en lo que queda de década hasta alcanzar un nuevo máximo absoluto desde que se tiene registro. En el mismo informe presentan datos para el último año, donde se concluye que el 2008 ha sido el más frío desde el 2000, pero declaran:

Dado que esperamos que el próximo Niño empiece en 2009 o 2010, parece probable que un nuevo record de temperatura global se establezca en los próximos 1-2 años, a pesar del efecto negativo moderado de la reducción de irradiación solar. - (Traducción libre)

La agencia espacial norteamericana aclara que pese al aparente enfriamiento en el 2008, éste sigue estando situado entre el puesto número 7 y 10 de los años más calientes registrados, no hay un puesto fijo porque los métodos de estudio que utilizan para hacer estas clasificaciones tienen un margen de error. Dato para la reflexión: entre 1997 y 2008 se han registrado los años más calientes desde 1850. Un indicador más de lo que está pasando: si comparamos por décadas, entre los 80s y los 90s las temperaturas aumentaron 0,14 grados. Entre los 90s y nuestra década, el aumento ha sido de 0,2 grados hasta el momento. Y el record está todavía por llegar. Habrá que irse buscando un buen botijo. En cuanto a la reducción de la irradiación solar, nuestro astro rey tiene ciclos de mayor y menor actividad (todos los tenemos, aunque en algunas personas el ciclo de mayor actividad de tan corto es casi inapreciable), y ahora está pasando por un bajón.

Los científicos de la NASA avisan de lo que está ocurriendo en este planeta. A pesar de ello, todavía hay quien dice que aquí no pasa nada. Ya hemos hablado en este post anterior de los mensajes de otras instituciones independientes sobre la necesidad urgente de actuar contra este aumento de temperatura, y en este otro de las campañas que se están llevando a cabo para advertir a la opinión pública de que esto no es un futuro hipotético, esta pasando aquí y ahora y nosotros tenemos que arreglarlo. Señores políticos, esta gente de la NASA son más listos, tomen nota de lo que dicen y cuando vayan a la próxima cumbre climática Copenhagen 2009 traten de concretar soluciones y repartir los deberes que todos tenemos que hacer. Todos, tú y yo también.

Vía | www.climateprogress.org
Fotografía | maddykb

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