La barnacla carinegra hrota (Branta bernicla hrota) es un ave poco común. Su migración es, por tanto, un evento seguido de cerca por los conservacionistas. Este año, unos cuatro mil ejemplares han llegado a la reserva natural Lindisfarne, en la Isla Holy, al noreste de Inglaterra, para pasar el invierno. Pero la población mundial se estima en seis mil ejemplares, todos con los mismo hábitos migratorios, así que se desconoce el paradero de al menos dos mil de ellos.

La clave de este misterio es que deberían estar en Dinamarca, pero no es así. ¿Adónde han ido entonces? Durante el verano, este ave cría a sus polluelos en las islas Svalbard y Franz Josef, en el Ártico. Una vez que han anidado, todos los individuos abandonan su territorio de cría para evitar el crudo invierno. La mayoría de los años, 99% de la población se dirige hacia dos lugares: el Reino Unido, específicamente hacia la reserva de Lindisfarne, y hacia Dinamarca.

Sin embargo, este año el intenso frío que ha experimentado el norte de Europa ha congelado los humedales daneses, forzando a las aves que suelen llegar allí a buscar otros territorios en los que asentarse y alimentarse. Se esperaba que ese territorio fuese Lindisfarne, al que ya ha llegado un número inusualmente alto, pero hasta ahora no ha sido así.

Continúa la lectura: ¿Dónde están las Barnacla Carinegra Hrota que debían haber llegado a Northumberland?

Buscad fotos de Thirsk en Internet y os quedaréis encantados. Es un pueblo inglés, de North Yorkshire, de lo más mono. El ejemplo perfecto de la vida rural inglesa, de no ser por un un evento que se está produciendo últimamente y que tiene al pueblo en estado de sitio. Los exageradamente agresivos hábitos de apareamiento de un grupo de patos alejará a los visitantes del pueblo y destruirá el turismo, o al menos eso temen los vecinos.

Los patos machos están actuando como una horda enloquecida en su persecución de las hembras, que son cada vez menos, de allí el frenesí. Las aves viven muy cerca del centro del pueblo, así que la posibilidad de toparse con un macho alterado es muy alta. Los residentes tienen que hacer de tripas corazón, después de todo no les queda otra opción. Pero los turistas podrían decidir evitar la visita al pueblo, hiriendo gravemente la industria local

Ya ha habido varias quejas de madres cuyos hijos han sido molestados por los patos. Tan seriamente se están tomando las autoridades del pueblo la situación, que han pedido ayuda a la muy influyente Royal Society for the Protection of Birds, al Yorkshire Wildlife Trust y a la organización Natural England.

Continúa la lectura: Reino Unido: un pueblo aterrorizado por las costumbres de apareamiento de unos patos

Ah, ¿pero es que no se cultivan melocotones, nectarinas y kiwis en Inglaterra? Pues aparentemente no, según leo en The Telegraph. Pero podría comenzar a hacerse pronto gracias a la caída del frío invernal -periodos prolongados en los que la temperatura se mantiene por debajo de 7 grados centígrados- la cual se ha mantenido desde 1913, sobre todo en el sur del país.

El East Malling Research ha analizado los registros climáticos, los cuales evidencia este declive del frío. De continuar, las temperaturas serían aptas para el cultivo de kiwis, melocotones, uvas y nectarinas -frutas que hasta ahora crecen sobre todo en el sur de Europa- en, por ejemplo, Kent. La producción de uvas ya ha aumentado.

Chris Atkinson, a la cabeza del East Malling Research, dice que el número de horas de frío invernal, que en general ha disminuido, se ha reducido 12% en el sureste de Inglaterra. Si la temperatura en el mundo aumenta, seguirá disminuyendo la cantidad de frío que reciben las islas británicas y la agricultura deberá responder a ello.

Continúa la lectura: ¿Kiwis y nectarinas cultivadas en Inglaterra? Podría ser, gracias al cambio climático

En los últimos cinco años, los científicos de la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL) han registrado una caída de 98% en el número de anguilas europeas en el río Támesis. Los conservacionistas están preocupados de que la anguila, antes tan abundante que era el ingrediente principal de muchos platos emblemáticos del Este de Londres desde hace siglos, ya no vuelva al río.

Nadie sabe exactamente por qué las anguilas están desapareciendo. Probablemente sea el resultado de varios factores más que la consecuencia de uno sólo. Por ejemplo, los cambios en las corrientes oceánicas a causa del cambio climático, las estructuras artificiales que se han construido en los ríos tales como represas, e incluso la presencia de ciertos parásitos. De acuerdo con los conservacionista del Támesis, es difícil determinar lo que causó el cambio, porque no hay suficientes datos sobre las poblaciones de anguila.

En cualquier caso, su desaparición refleja una disminución masiva en toda Europa, situación que ha llevado a que la anguila sea clasificada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como en peligro crítico. La desaparición trae malos recuerdos a los londinenses, pues fueron ellas y los lenguados las dos primeras especies de peces que volvieron al río Támesis después de que el estuario se considerara biológicamente muerto en la década de 1960.

Continúa la lectura: Inglaterra: las anguilas desaparecen del Támesis

Una auditoria realizada por el gobierno británico en edificios públicos de Inglaterra y Gales ha concluido que los hospitales y las prisiones son los edificios menos ecológicos del territorio. Los nombre famosos no escapan de la lista: la sede de Scotland Yard, la galería de arte Tate Modern y el Palacio de Westminster están entre los edificios con peores credenciales medioambientales. En total, 28 mil edificios de propiedad pública emiten casi 14 millones de toneladas de dióxido de carbono al año.

Paul King, presidente ejecutivo del Consejo de Edificación Verde del Reino Unido (Green Building Council) ha tenido que reconocer que el Gobierno debe realizar un programa masivo de reforma de los edificios públicos. Ocho de los diez edificios públicos más contaminantes son hospitales. Si alguien desea hacer turismo ecológico en Londres, que sepa que el Royal London, en el histórico barrio de Whitechapel, encabeza la lista.

Desde octubre de 2008, los ocupantes de todos los edificios públicos de Inglaterra están obligados por ley a mostrar un certificado de sus emisiones de dióxido de carbono. Existe una clasificación de edificios según sus emisiones: la A identifica a los edificios más eficientes y la G a los menos eficientes y más contaminantes. Sólo 151 edificios públicos tienen la clasificación A, mientras que más de 5 mil tiene la clasificación G.

Edificios más contaminantes y menos ecológicos de Inglaterra

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Hoy se celebra el Boxing Day, otrora día en el que la alcurnia salía a cazar zorros con sus jaurías de sabuesos, actividad actualmente prohibida por la Hunting Act. Miembros importantes del partido conservador ya han avisado que propondrán la derogación de dicha prohibición si llegan al poder en las próximas elecciones generales en el Reino Unido. La respuesta del partido laborista a esta amenaza ha sido el lanzamiento de una campaña llamada Back the Ban (apoya la prohibición).

Está claro que la caza con perros será un asunto importante en la próxima campaña electoral en el Reino Unido. La campaña Back the Ban será respaldada hoy por el conocido presentador de la televisión inglesa Tony Robinson, y los actores Patrick Stewart y Jenny Seagrove.

La campaña desafiará a los candidatos parlamentarios del partido conservador a hacer pública su posición sobre la caza. Ya se realizó una encuesta que reflejó que 84% de los conservadores que participaron en ella no apoya la prohibición de la caza con perros, mientras que 98% de los candidatos laboristas sí la apoya. De manera que ya se sabe por dónde irán los tiros.

Continúa la lectura: Boxing Day en Inglaterra: la caza con perros será un asunto clave en las próximas elecciones

En el zoológico Chester, en el Reino Unido, será construido un biodomo tropical que recreará las condiciones climáticas del Congo, es decir, la temperatura, humedad y vegetación de la selva de esta zona de África. Así, se convertirá en un santuario para especies en peligro de extinción. El proyecto se llama Heart of Africa (corazón de África) y es parte de una remodelación del zoológico que costará 225 millones de libras esterlinas y que incluye un hotel temático. Abrirá a los visitantes en 2014.

El biodomo tendrá 34 metros de altura y simulará el hábitat natural de la selva tropical de África a través de una serie de cúpulas conectadas entre sí. Albergará gorilas congoleños, chimpancés, okapis, aves, anfibios, reptiles, peces, e invertebrados. Las plantas también serán traídas desde el Congo. La temperatura interna se mantendrá entre 25 y 30 grados Celsius, y la humedad en 80%.

Todo el proyecto se llama Visión Natural y su desarrollo durará más de 15 años. Cuando esté listo, el zoológico Chester será la atracción animal y de conservación más grande de Europa. Se prevé que el número de visitantes que recibe aumentará a 1,6 millones de visitas al año en 2013 y a 2 millones en 2019, gracias a la nueva atracción.

Continúa la lectura: Biodome: santuario de especies amenazadas del Congo será construido en el zoológico británico Chester

Menudo susto debe ser salir al jardín de tu casa, ubicada a una distancia considerable del mar, y encontrarte entre el césped del invierno una cría de foca. Así, como si tal cosa. Tal y como le pasó a los Dwyer, en cuyo jardín en la villa inglesa de Benenden, en Kent, a casi treinta kilómetros del mar, apareció la cría en cuestión.

Harriet, la hija del matrimonio Dwyer, salió a pasear a su perro Jack, que tuvo el honor de ser el primero en ver a la foca. Sus ladridos atrajeron la atención de la niña, que al principio creyó que se trataba de un gato mojado sobredimensionado. Pero no, era una foca de menos de un año de edad, que debe haber llegado hasta el jardín arrastrándose sobre la nieve desde un arroyo cercano, a juzgar por las huellas que se encontraron.

Cómo llegó al arroyo es la pregunta del millón de euros. Se cree que llegó allí arrastrada por la corriente del Río Rother, que se conecta con el Canal de La Mancha en Rye. La Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA), que se ha hecho cargo de la foca y la ha llamado Gulliver, dice que tiene muy buen peso.

Continúa la lectura: Una cría de foca emerge en medio de un jardín de Kent, a casi 30 kilómetros del mar

No es el de la foto –al que se ve bastante pasota- pero se parece. Sin las gafas y con el pelo negro, ese Spinger Spaniel podría ser Sonny, un perro cuyos esfuerzos por recoger las botellas de plástico de las calles de su pueblo y llevarlas hasta el contendedor de reciclaje han sido reconocidos oficialmente por la comunidad.

A Sonny, natural del pueblo de Scunthorpe, lo de recoger basura le ha gustado desde cachorro, así que sus propietarios habrán decidido que por qué no dar un objetivo positivo a esa afición: le enseñaron a depositar toda la basura plástica que recogía en el contenedor de reciclaje de su casa. En sus nueve años de vida, ha recogido cientos de botellas de plástico, envolturas y botellas.

Por ello, la autoridad local lo ha honrado con un reconocimiento anual que se entrega a los voluntarios que trabajan por el medio ambiente y ayudan a mantener su barrio limpio. Ha recibido un certificado enmarcado que lleva su nombre, una roseta especial, una bolsa de juguetes de plástico y chuches para perro.

Continúa la lectura: Inglaterra reconoce el esfuerzo por reciclar de Sonny, el Spinger Spaniel

Un proyecto de ley en el Reino Unido sobre el acceso marino y costero dará al Gobierno británico competencias para crear una red de zonas de conservación marina alrededor de las costas de Inglaterra y Gales, donde la pesca, la navegación y el acceso al público será restringido. Corales, tiburones peregrinos y delfines serían protegidos por esta red. La legislación también incluye planes para crear un sendero que se extienda a lo largo de toda la línea costera de las dos naciones.

El Gobierno británico tiene plazo hasta 2012 para designar los nuevos parques marinos, que serán gestionado por organismos gubernamentales en consulta con científicos, conservacionistas y la industria pesquera. El proyecto de ley se encuentra en su fase final en la cámara de los Lores, antes de recibir la sanción real. Actualmente, la única línea costera protegida en el Reino Unido es Lundy Island, cerca de Devon.

Sin embargo, los conservacionistas temen que estos parques marinos nacionales no se creen a tiempo para detener la destrucción del hábitat de especies en peligro de extinción, como el caballito de mar espinoso encontrado en la costa de Dorset. El WWF en el Reino Unido señala además al salmón del Atlántico, las marsopas y las orcas entre las especies que necesitan protección.

Continúa la lectura: El gobierno británico planea la creación de una gran zona de protección marina en Inglaterra y Gales

Madres con bebés, ahora podéis contribuir con la lucha contra el calentamiento climático más activamente que muchos. Dos compañías inglesas, Versus Energy y Knowaste, os dan la oportunidad. Bueno, si vivís en el Reino Unido, claro. Estas empresas se han asociado para construir la primera planta de reciclado de pañales de Inglaterra, la cual se nutrirá con la energía sostenible generada a partir de los materiales orgánicos recuperados de los pañales desechables.

La cosa funciona así: los residuos orgánicos son sólo 2% de los materiales de los pañales desechables usados. El restante 98% será secado, esterilizado y se separado en pasta de papel y plástico reutilizable. El uso final de esos materiales aún no se ha anunciado. Podrían convertirse en, plantillas de zapatos, fondos de escritorio y espesantes industriales.

Knowaste lidia con residuos difíciles como pañales, productos de higiene femenina, productos para la incontinencia utilizados por los adultos y los discapacitados y residuos relacionados con los hospitales. Con el envejecimiento de la población mundial y la perspectiva de que los países en desarrollo consuman más productos desechables, este flujo de residuos se convertirá pronto en un torrente.

Continúa la lectura: Inglaterra: primera central de energía que se alimenta con pañales desechables

Es lo que tiene el ciervo rojo que habita en Gran Bretaña: es muy pudoroso. En esta época las hembras entran en celo y comienza el ritual de apareamiento, pero este año el proceso ha sido obstaculizado por camarógrafos y fotógrafos no profesionales, ávidos de observar el ritual tal y como lo han visto en la tele. Es lo que tienen los documentales de vida salvaje: educan, sí, pero le meten ideas a la gente en la cabeza. Y luego pasa esto.

En este caso en particular, la culpa la tiene el programa Autumnwatch del segundo canal, la BBC2, de la televisión pública inglesa. Ha mostrado una actualización semanal de la temporada de apareamiento de los ciervos rojos, que ha llevado a miles de fotógrafos aficionados y amantes de la naturaleza a intentar ser testigos del momento en vivo y directo.

Los guardias del New Forest, uno de los pocos bosques de Inglaterra en los que se puede observar la rutina de apareamiento, acusan de la riada de curiosos a los programas de televisión. Los conservacionistas temen que, ante tal nivel de perturbación, las cúpulas de rigor, indispensables para que nazca una nueva generación de ciervos, no se llegue a buen término.

Continúa la lectura: Camarógrafos y fotógrafos amateurs interrumpen temporada de apareamiento del ciervo rojo