El diseñador Lon Ballard acaba de presentar un vehículo ultra ligero y con una rendimiento energético de combustible realmente asombroso. Su creación lleva por nombre Spira, y puede transportar a dos pasajeros. Su diseño exterior no es seguramente lo más de lo más, pero eso pasa a segundo plano por ser un vehículo eficiente de verdad, no una tragadera de petróleo como los SUV, Hummers y demás cuatro por cuatro que ojalá pasen ya a mejor vida.

El Spira, del que podéis ver un pequeño vídeo tras el salto, puede alcanzar gracias a su motor de 100 centímetros cúbicos la nada despreciable velocidad de 110 kilómetros por hora. No es broma. El secreto del éxito es el material con que está construido, puesto que su chasis está hecho con una especie de espuma endurecida refuerzada con aluminio y policarbonato. Vamos, que prácticamente podría flotar en el agua, el trasto. Y es que sólo pesa 136 kilogramos. Pero vista la velocidad que puede alcanzar, y su bajo peso, también me pregunto si el Spira volará… convirtiéndose así en el vehículo de los tres elementos…

Pero bueno, lo mejor del coche es su consumo de combustible, que es irrisorio: con menos de 4 litros de gasolina es capaz de recorrer 160 kilómetros. Está lejos aún del ganador de la Eco-Marathon, que recorría 3.771 kilómetros con un litro de gasolina, también del Dátil 09 de la Universidad Miguel Hernández que se hacía 1.000 con un litro, pero no está mal. Seguid el salto y lo veréis haciendo trompos.

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Innovación con respeto al medio ambiente. Este es un buen lema, sin duda, y es el que hace suyo la empresa estadounidense Entropy Solutions, con base en la ciudad de Minneapolis. En su caso, busca soluciones ecológicas no contaminantes a los envíos de bienes perecederos, aquéllos que hace falta conservar en frío o congelados para su transporte, generalmente en avión, de un sitio a otro. En la actualidad, se viene utilizando mayormente el llamado hielo seco, pero está en entredicho justamente por emitir dióxido de carbono. Entropy Solutions aporta una alternativa limpia y reutilizable con PureTemp. También sirve para conservar el calor.

Esta nueva tecnología libre de petróleo asegura temperaturas por debajo de los 40ºC negativos o, si lo que conviene es mantener el calor, hasta 66ºC positivos. La clave está en el material usado para su construcción, el ya registrado y patentado PureTemp, que se basa en material renovable de cambio de fase (PCM). Tiene las particularidades de poder reutilizarse más de 20.000 veces sin que pierda sus propiedades termales, de estar hecho con material 100% renovable, biodegradable y no contaminante.

La compañía también se anota otro tanto, el de la adaptabilidad a cualquier uso y modo de transporte. Así, PureTemp no se limita a ningún tipo de transporte ni uso en particular. De esta forma, puede usarse con una amplia variedad de elementos de carga incluidos los productos farmacéuticos, de plasma, dispositivos clínicos, e incluso alimentos que deben mantenerse congeladas durante todo el envío. Toda estas posibilidades y aplicaciones para el transporte las encontraréis en la rama empresarial, de la misma compañía, llamada GREENBOX Thermal Management System.

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Con la crisis económica y las industrias tradicionales poco menos que en la picota, 2009 aparece como el año en que la economía verde deberá emprender el vuelo o, por lo menos, mostrarse como una alternativa viable para salir del atolladero. Pues bien, Reuters y Venture Capital Junture han elaborado una lista con los 5 emprendedores a tener más en cuenta en este nuevo horizonte empresarial. Se trata de 5 personajes influyentes que tienen mucho que decir y aportar en los próximos años al respecto de las nuevas tecnologías, el uso de la energía y el cambio climático.

• Vinod Khosla, fundador de Khosla Ventures, es hoy una personalidad muy influyente en Sillicon Valley. En 2004, este indio-americano creó Khosla Ventures con fondos de su familia. Apostando por la innovación, ha realizado inversiones en empresas que trabajan en aguas residuales, la desalación de agua, generación de energía solar y geotérmica, así como en etanol celulósico.
• Dan Reicher, director del departamente de energía y cambio climático en Google.org. Ex funcionario del Departamento de Energía durante la administración Clinton, está invirtiendo los fondos filantrópicos de Google para la investigación en tecnologías relacionadas con la energía geotérmica, la solar térmica, y la energía eólica en altitud. También ha sido responsable de Google PowerMeter, un contador eléctrico inteligente online para conocer y seguir el consumo eléctrico en el hogar.

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Los periódicos estadounidenses Detroit Free Press y The Detroit News han decidido, ante la crisis que vive el sector del periodismo en papel, aliarse con Plastic Logic Reader, un aparato de lectura electrónico o e-reader al estilo Kindle, para distribuir sus contenidos dentro de unos pocos meses. El Plastic Logic Reader tiene el tamaño aproximado de un 8,5 x 11 pulgadas y pesa menos que muchas revistas impresas. Desde un punto de vista medioambiental, es de celebrar el progresivo abandono del papel, para cuya fabricación es necesaria la tala de miles y miles de hectáreas de bosques cada año.

Hablemos primero del dispositivo en sí: dirigido a los profesionales del negocio móvil, este gadget soportará formatos como Microsoft Word, Excel y PowerPoint además de archivos PDF de Adobe. Y, obviamente, si no, no tendríamos noticia en este post, también diarios, publicaciones periódicas y libros. Con pantalla táctil y los diferentes software incluidos, está diseñado para ayudar a los usuarios a organizar y gestionar su información. Incorpora la tecnología de E Ink de legibilidad de alto contraste, y tiene un bajo consumo de energía y una buena autonomía de la batería. Ah, puede funcionar con diferentes sistemas operativos: Windows XP, Windows Vista y Mac OS X.

Veamos ahora cómo se plantean los diarios antes mencionados esta migración a la lectura en soporte digital: los cotidianos de Detroit ofrecerán la compra del Plastic Logic Reader a sus lectores y suscritores, que podrán acceder luego, gracias a él, a los contenidos periodísticos gracias al wireless (o conectados físicamente, como guste). Por el momento, no obstante, seguirán publicando en papel paralelamente.

Continúa la lectura: ¿El papel se va a acabar? Periódicos apuestan por el e-reader de Plastic Logic

Rick Wagoner renunció el domingo por la noche de su puesto como director general de General Motors (GM) por presiones de la Casa Blanca, que considera que la compañía no ha cumplido con los planes de reestructuración suficientes como para que se les den fondos adicionales para reflotarla. Celebro la noticia. ¿Saben quién es Rick Wagoner? Es el dirigente que mató el coche eléctrico EV-1 y el que apostó por uno de los vehículos más absurdamente contaminantes jamás creado, el Hummer.

Desde el blog Earth2Tech, Josie Garthwaite lo explica bien clarito:

Rick Wagoner, veterano en General Motros donde trabajó 31 años hasta convertirse en director general en 2000, permitió que la empresa abandonara sus principios de liderazgo en las tecnologías híbridas, “desenchufó” el programa de desarrollo de vehículos eléctricos EV-1, dirigió la empresa durante la era de los SUV y los 16 MPG Hummers y, sólo cuando los precios del gas subieron a finales de su mandato, defendió el coche eléctrico Chevy Volt. (…) Gracias al liderazgo de Wagoner, GM ha perdido 82.000 millones de dólares en los últimos cuatro años… (Traducción libre)

Otro blogger, Jerry Garrett, escribe lo siguiente en su bitácora en nytimes.com:

El sr. Wagoner asumió la responsabilidad por el asesinato del programa de coche eléctrico EV1 (tema de la inmensa película documental “¿Quién mató al coche eléctrico?”) y por desviar la inversión de la compañía lejos de los combustibles alternativos y de los vehículos híbridos. Cuando Motor Trend le preguntó en 2006 cuál había sido su peor decisión, dijo: “el recorte del programa de automóvil eléctrico EV1 y no invertir en los híbridos. No afectó a la rentabilidad, pero sí afectó a la imagen”. (Traducción libre)

Continúa la lectura: Obama echa a Rick Wagoner, CEO de GM que mató el coche eléctrico

Interesante novedad la que llega de la mano de científicos del Instituto de Tecnología de Georgia en la 237 reunión anual de la American Chemical Society en Salt Lake City: nanogeneradores que captan la energía de las vibraciones de baja frecuencia como el latido del corazón, los movimientos de nuestro cuerpo o la brisa. Se adivinan infinitas aplicaciones en campos como la biomedicina, la electrónica y… la defensa. Pero para el ciudadano de a pie, su más que probable primera aplicación práctica sea destinarlo a alimentar el mp3, el iPod, el móvil, u otros gadgets.

La investigación, encabezada por el profesor Zhong Li Wang, basa su innovación en nanocables de óxido de zinc que son finísimos (¡una vigésimoquinta parte de un cabello humano!) además de piezoeléctricos (lo que significa que al recibir una presión mecánica o cinética, por leve que sea, generan corriente eléctrica). En realidad, ya habíamos hablado de sistemas de generación eléctrica cinética, como el nPower.

Gracias a estas inusuales características, estos nanogeneradores podrían instalarse en los más variados tipos de superficies, incluso de elementos. Me explico: pueden funcionar tanto en el aire como en un medio líquido (convenientemente impermeabilizado, claro) y generarán energía siempre y cuando estén en movimiento, por poco o leve que éste sea. Igualmente, puede colocarse en metales, polímeros, ropa, telas… Parece pues que una de las tendencias del mercado es investigar la aplicación de pequeñas fuentes renovables en los más variados soportes, como ya expusimos al hablar del nuevo módulo solar sin silicio, y flexible, presentado por IKERLAN.

Continúa la lectura: Nanogeneradores que producen electricidad con el movimiento

Sanyo ha desarrollado el primer párking que, dotado con placas fotovoltaicas en el techo y con un sistema de baterías de litio, servirá para recargar las bicis eléctricas ahí estacionadas. Tan fácil como aparcar, quitar la batería de la bicicleta, enchufarla a la corriente eléctrica generada por la energía del sol, y listos. El siguiente ciclista en llegar dispuesto a marcharse se hará con alguna de las baterías ya cargadas, ¡y a circular!. El primer prototipo puede verse ya en una oficina gubernamental en la ciudad japonesa de Tokushima.

A parte de ofrecer energía 100% limpia, este sistema ofrece la ventaja de que puede ser construido o aplicado en prácticamente cualquier lugar, ofreciendo una fuente de alimentación independiente. Gracias a las baterías de litio que acumulan la energía de las células solares, también consigue cargar las baterías en días nublados o por la noche. Sanyo lo ha diseñado pensando en compañías o entidades como universidades, hospitales o empresas eco-friendly, que pueden ofrecer la posibilidad a sus trabajadores o estudiantes de coger prestadas las bicicletas.

Es obvio que si queremos extender el uso de vehículos eléctricos no sólo es necesario estimular su producción y desarrollo, sino también ofrecer y construir las infraestructuras necesarias para que sean viables en nuestras ciudades. Por ello, debemos aplaudir proyectos como este aparcamiento solar para bicicletas de Sanyo. En la misma línea, en Ecologiablog ya nos habíamos hecho eco de propuestas como la de una red de recarga de vehículos eléctricos en Dinamarca. Si seguís el salto, podréis ver un pequeño vídeo.

Continúa la lectura: Párking solar de Sanyo recarga bicis eléctricas

Llega la bio-viagra, y apuntando alto: más efectiva que la viagra química, según los científicos alemanes del hospital berlinés de la Charité que la han desarrollado. Esta alternativa a la viagra de origen natural u orgánico está compuesta exclusivamente por extractos de plantas. Tanto, que se venderá a partir del año que viene en tiendas naturistas (y no en farmacias), reveló el periódico “Berliner Zeitung“.

50 voluntarios berlineses (la verdad, ¿podrían haber ampliado un poco la muestra no?) se sometieron a pruebas para determinar su eficacia. La conclusión de Olaf Schröder, del Instituto de Transfusiones Médicas de la Charité, es que “su libido fue comparativamente más elevada que la del grupo de control que tomó viagra“. Tras escribir esto, visualizo ya las colas de jubilados frente a las tiendas naturistas.

El nuevo afrodisíaco se basa en gran parte en un extracto de la planta “tribulus terrestris“, que en España se conoce como abrojo, cadillo o tríbulo. Crece de manera salvaje en gran parte de Europa. Pero no sólo iba a ser eso, claro. Por algo les pagan a los científicos, que le han añadido policosanol (extraído de la caña de azúcar y el arroz), aminoácido L-anginina (presente en cacahuetes y brotes de trigo) y ginseng peruano.

Ahora sólo queda hacer acopio de condones biodegradables, reciclar juguetes eróticos, seguir las recomendaciones de Greenpeace para el sexo ecológico, ¡y a disfrutar!.

Vía | www.rpp.com.pe
Fotografía | levork

Continúa la lectura: Bio-viagra, alternativa natural a la viagra

A bombo y platillo anuncia la compañía de hardware MSI el lanzamiento del netbook o subportátil más eficiente energéticamente del mundo. O lo que es lo mismo, el que ofrece un mayor ahorro energético en este campo tecnológico. Se trata del U110 ECO, que se añade a su gama Wind Netbook, cuya batería, con una autonomía de 9 horas, es el motivo por el que lo presentan como el no va más en eficiencia energética. Como todo Netbook, está especialmente pensado para optimizar la conexión a internet y aplicaciones sencillas.

El U110 ECO viene con un procesador Atom de Intel Menlow Platform de 1.60GHz, suficiente para asegurar una correcta y fiable conexión a la red. Para tal fin, dispone de un acceso 802.11 b/g/n Wireless (sin hilos) a internet además de interfaz de transmisión Bluetooth. El netbook también viene con webcam integrada de alta resolución, dos canales de audio para los altavoces, micrófono, y un lector 4-en-1 de tarjetas que asegura su compatibilidad con las memorias más extendidas en el mercado. Ahora bien, no lleva lector de DVD integrado, aunque puede adaptársele uno exterior.

Para el U110 ECO se ha elegido una ancha pantalla LCD de 10 pulgadas (casi 26 centímetros). La verdad, para un Notebook, esto es un tamaño nada despreciable, grande. Algo que se ha hecho pensando en mejorar la capaciad de visualización y lectura pero que, sin duda, no nos parece la opción más ecológica. Del lado corto, mide 18 centímtros. Y es bastante fino (sólo 33 milímetros) y ligero (1 kilo).

Continúa la lectura: U110 ECO de MSI, presentado como el Netbook con mayor ahorro energético

Sabedores del impacto medioambiental de los cartuchos de tinta, cuyo reciclaje, además, es bastante complicado, seguimos a la búsqueda de la impresión más ecológica. Esta vez es la firma Oki la que, en colaboración con la Universidad de Niigata en Japón, sale con una nueva iniciativa: un nuevo tóner que funciona con tinta ecológica. Concretamente, tinta biodegradable cuyo origen es biomasa.

Lo original de la iniciativa es la composición de la tinta puesto que, entre otros, contendrá proteínas que se encuentran en el maíz, como el zein, o polisacáridos como el chitosan que, como curiosidad, se encuentra en las cáscaras de gamba. Tal vez el aprecio que los japoneses sienten por pescado y marisco crudo esté detrás de la colaboración ofrecida por la Universidad de Niigata.

Como innovación añadida para mejorar la eficiencia de la impresora, cabe destacar que vendrá con un dispositivo encargado de controlar la carga electroestática. Vamos, que la impresora funcionará enchufada a la corriente y hay que hacerla tan eficiente como se pueda. Seguro que será más cómoda que la impresora RITI, cuya tinta era el poso del café y que se accionaba manualmente, pero sin duda que también es más contaminante.

Continúa la lectura: Tóner ecológico de Oki funcionará con pigmentos de la gamba

Vincent Bolloré, presidente del grupo Bolloré, anunció en el marco del Salón del Automóvil en Ginebra que se abrió la posibilidad de realizar encargos del coche eléctrico de su compañía, el Blue Car, que estará a la venta a partir de 2010 (no se entregan hasta diez o doce meses después de haber hecho el pedido). También dijo que podrá alquilarse por 330 euros al mes.

Todo está listo para que la factoría de Quimper, en la Bretaña francesa, y otra existente en Canadá, empiecen a fabricar las baterías eléctricas necesarias para el vehículo a partir del próximo 15 de julio. Los coches se producirán en Turín, en las fábricas de Pininfarina, socio de Bolloré. Los números barajados en cuanto a producción son de 10.000 coches al año, con idea de mantener este ritmo anual por lo menos hasta 2012. Esperemos que nuestras autoridades no se duerman ante la nueva realidad y empiecen a pensar en las redes de recarga que serán necesarias.

En un post anterior ya os contamos el abc del coche eléctrico, así que me limitaré a deciros que la autonomía del Blue Car será de 250 kilómetros. Y ojo que el carro correrá lo suyo: hasta 294 kilómetros/hora. Por bastante menos te retiran el carnet. Y es que la idea del coche eléctrico como paradigma de lentitud hace tiempo que quedó superada. Si no me creen, vean este video sobre coches eléctricos.

Continúa la lectura: Hagan ya sus pedidos del Blue Car de Bolloré y sus apuestas sobre el litio boliviano

Informa el diario “Le Figaro” que aumenta el número de empresas que generan energías renovables gracias al procesado y reaprovechamiento de sus residuos. Lo más habitual es la producción de biomasa para generar luego electricidad o gas.

Destacar que esta positiva y eficiente reconversión industrial no ha sucedido porque sí. El ministerio de Medio Ambiente francés subvenciona este tipo de instalaciones debido a que su alta inversión inicial echa para atrás a muchos empresarios.

Así, compañías eléctricas como Dalkia, Elyo, Poweo o EDF se dedican a recoger los residuos que diferentes empresas generan. Tras procesarlos, los convierten en biomasa que generará electricidad, que luego venden a las mismas industrias de donde salieron los desperdicios al principio del proceso.

Continúa la lectura: Empresas en Francia reaprovechan sus residuos para hacer biomasa