Greenpeace Reino Unido ha puesto en marcha hoy una acción de activismo en su mejor expresión. Está cerrando el suministro de combustible y colocando letreros que dicen: Cerrado. Moviéndose más allá del petróleo. En una estación del barrio de Camden, en el norte de Londres, los activistas han sustituido el logotipo de la compañía con una nueva versión que muestra el girasol verde desapareciendo en un mar de petróleo. Técnicamente, la acción ha sido así:

50 estaciones han sido inmovilizadas por pequeños equipos que usaron una válvula de cierre para detener el flujo de combustible en cada lugar. Los interruptores fueron entonces retirados de forma segura y retirados para evitar la reapertura de las estaciones. (Traducción propia)

Se espera que hoy BP anuncie el nombramiento de Bob Dudley como nuevo consejero delegado de la compañía, en sustitución del muy controversial Tony Hayward. Dudley ha trabajado en el área de energía solar y eólica de BP, así que Greenpeace le urge a llevar a la compañía en una nueva dirección después de la que considera una obsesión de su predecesor en las fuentes de petróleo de alto riesgo medioambiental.

Continúa la lectura: Greenpeace cierra el suministro de combustible de muchas estaciones de servicio de BP en Londres (Vídeo)

Una de las aves más populares entre aficionados a la naturaleza y ornitólogos podría estar corriendo peligro en las áreas verdes urbanas de Londres. El diario inglés The Independent señala que la práctica de la caza del jilguero se está haciendo común en el este de Londres. Es una actividad ilegal que puede reportar más de cien libras de ganancias por cada incursión.

No debe haber método de caza que no implique estrés para el cazado, pero el descrito por el diario es particularmente cruel, sobre todo tratándose de un ave tan pequeña. Los cazadores ponen un cebo de aves dentro de una jaula que cuelgan en un arbusto o un árbol cuyas ramas untan con pegamento para roedores.

La territorialidad de los jilgueros es su perdición. Cuando el cebo canta atrae a otros jilgueros que acuden a inspeccionar al intruso. Cuando se paran en las ramas se quedan pegados a ella, hasta que el cazador vuelve para recogerlos. Me pregunto cómo los arrancarán de las ramas sin romperles las patas, aunque tal vez no presten mayor atención a ello.

Continúa la lectura: ¿El jilguero está amenazado por los cazadores en Londres?

Hace unas horas, durante una fiesta en el museo londinense Tate Britain en la que se celebraban los 20 años de apoyo de la petrolera BP a la institución (además de inaugurarse una exposición), un grupo de activistas-artistas bajo el nombre de The Good Crude Britannia irrumpieron para pedir que se acabe este petrolífero patrocinio.

Los manifestantes, como es obvio, hicieron alusión al derrame de petróleo, responsabilidad de BP, que desde hace mes y medio está contaminando las aguas del Golfo de México y cuyo fin es todavía difícil de predecir.

Los activistas también presentaron una carta de protesta respaldada por firmas tan respetadas como las del dramaturgo Caryl Churchill, el dibujante de The Guardian Martin Rowson, y el escritor Rob Newman, entre otras muchas, en la que, pueden leerse frases como ésta:

Continúa la lectura: Boicotean fiesta en la Tate Britain para protestar contra patrocinio de BP

Nació en Inglaterra en 2006 y, para sorpresa de todos, se ha convertido en todo un éxito a pesar de su peculiar temática: se trata del festival sobre insectos Pestival, que durante tres días celebra “el arte de ser un insecto” con una mezcla de arte y ciencia. Su impulsora, la que tuvo tan loca idea, se llama Bridget Nicholls. Recién han premiado al Pestival con el Observer Ethical Award en la categoría Conservación.

Se trata de un festival de artes que reúne a científicos y a investigadores dedicados a los insectos, así como a los profesionales que graban y monitorean este desconocido mundo. Pero para no dejar descubierto el lado más creativo, son también protagonistas del Pestival los artistas, músicos y comediantes.

Gracias a performances, proyecciones cinematográficas, demostraciones prácticas y exposiciones de pintura y fotografía, el Pestival quiere transmitir lo grandioso y maravilloso del mundo de los insectos (que nol olvidemos que constituye el 80% de la vida en la tierra). La idea es que los visitantes se marchen con otra visión, más positiva, y que comprendan mejor el papel crucial de los insectos en el mundo natural.

Continúa la lectura: Pestival, el festival sobre insectos que aúna ciencia y arte

El ataque de un zorro del que han sido víctimas dos bebés en Hackney, un barrio del este de Londres, ha generado en esa ciudad un debate sobre los modos y límites de la convivencia entre la vida urbana y la salvaje. Un nuevo paradigma de la calidad de vida ha conseguido que la fauna antes limitada al campo vuelva a aventurarse dentro de algunas ciudades europeas. Pero quizá sus habitantes humanos estén siendo demasiado románticos -y temerarios- al no mantenerla a raya.

El veterano periodista británico Alexander Chancellor ha hecho en su columna en The Guardian una afirmación que a muchos parecerá insensible pero que tiene buenos argumentos: los habitantes de las ciudades tienen que aprender a desconfiar de los zorros. Sólo así, recordando que son animales salvajes y manteniéndolos a raya, se logrará evitar que casos como el de las gemelas de Hackney -y todos los que se han producido antes- vuelvan a ocurrir.

Mientras en la Inglaterra rural la gente detesta a los zorros, en las ciudades hay una oposición a la caza que Chancellor califica de sobrecogedora. Fox Project, una consultora que aconseja a los municipios de Londres en lo asuntos relacionados con los zorros, recibe anualmente miles de llamadas de londinenses que han visto zorros en sus jardines y quieren saber cómo alimentarlos y hacerlos sentir cómodos.

Continúa la lectura: Los londinenses son responsables de que los zorros causen problemas en sus casas y jardines

Parece que la publicidad del concurso de diseño del nuevo logo de BP ha empezado fuerte, con todo: ayer sábado varios activistas de Greenpeace Gran Bretaña escalaron la fachada de la sede corporativa de BP en Londres y cambiaron la bandera con su logo. En el nuevo logo puede leerse “British Polluters”, traducible por “Contaminadores Británicos.

No sólo es por el derrame en el Golfo de México que empezó hace un mes y que sigue vertiendo miles de barriles de crudo al día al mar. BP, que ha gastado una fortuna en hacernos creer que sus siglas significan Beyond Petroleum (más allá del petróleo), está invirtiendo también en arenas de alquitrán o petrolíferas, el pertróleo más sucio y contaminante que existe.

Greenpeace, además, publicó también en el periódico The Guardian el anuncio del concurso de diseño del nuevo logo de BP. Asimismo, acusó al presidente de BP, Tony Hayward, de reducir las inversiones de su compañía en energías limpias y apostar, en cambio, por las arenas de alquitrán y las perforaciones petrolíferas en aguas profundas. Sigan tras el salto para ver el vídeo de la acción de Greenpeace.

Continúa la lectura: Vídeo: activistas de Greenpeace cambian logo de BP de su sede central en Londres

A finales de marzo, cuando os contamos sobre la erupción de un volcán subyacente bajo la capa helada del glaciar Eyjafjallajökull, no imaginamos que casi un mes después, el volcán en cuestión estaría causando el mayor desbarajuste que ha vivido el tráfico aéreo comercial europeo en muchos años. Si veis el vídeo, grabado por la BBC, entenderéis por qué.

El volcán continúa escupiendo abrasivas partículas de roca y mineral a la atmósfera. Estas partículas pueden provocar daños en los motores de los aviones y oscurecer la luz del sol, de allí el peligro que representan para los vuelos. Como la nube ha surgido en el norte de Europa, los aeropuertos afectados son algunos de los mayor tráfico aéreo del mundo, comenzando por el que encabeza la lista: Heathrow, en Londres. El mapa que ilustra este post señala la extensión de la nube de ceniza.

En Islandia hay 35 volcanes activos, siendo los tres mayores Hekla, Katla y Grimsvotn. Algunos de ellos están alrededor de la isla y su actividad ha dado como resultado el surgimiento de islas volcánicas, la más reciente en 1963. Katla, uno de los más poderosos, está bajo el glaciar Myrdalsjoekull, muy cerca del Eyjafjallajökull. Afortunadamente, no ha registrado actividad este año.

Continúa la lectura: El volcán bajo el glaciar Eyjafjallajökull es uno de los 35 que hay activos en Islandia

Investigadores del Imperial College de Londres han logrado transformar los azúcares que se encuentran en árboles y hierbas de crecimiento rápido, en una molécula conocida como polímero, que puede ser usada para hacer plástico. Pronto podría ser compostado en las casa, junto con los residuos orgánicos.

El nuevo descubrimiento no sólo reduciría el uso de petróleo, que normalmente se utiliza para hacer plástico, sino que potencialmente permitiría a las personas hacer compost de plástico en casa. Los plásticos hechos de petróleo pueden durar cientos de años en descomponerse, pero el nuevo material se descompone en cuestión de meses.

Charlotte Williams, del Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas, que está ayudando a desarrollar el nuevo material, dijo a The Telegraph que los plásticos hechos a partir de azúcar podrían estar en los estantes de las tiendas en un plazo de cinco años.

Continúa la lectura: Científicos británicos trabajan en un plástico hecho a partir de la glucosa

El Real Jardín Botánico de Kew, en Londres, añadirá 400 mil nuevos especimenes de hongo a su colección, que actualmente consiste en más de 800 mil. Así, poseerá la colección de hongos más grande del mundo, que superará que la Colección Nacional de Hongos de Estados Unidos. Los botánicos del Kew esperan poder usar estos hongos para el desarrollo de nuevas drogas y cultivos resistentes a las enfermedades.

Entre los 400 mil nuevos ejemplares está el famoso Penicillium notatum, que pasó a la posteridad por ayudar a Sir Alexander Fleming a descubrir la penicilina. Otros son muestras de hongos microscópicos que, según se descubrió en el siglo XX, están detrás de la plaga del tizón de la patata, la cual provocó la gran hambruna en Irlanda.

La colección ofrecerá un recurso sin igual para que los científicos identifiquen las propiedades de los hongos que podrían conducir a nuevos tratamientos médicos. Y es que, a pesar de tener una apariencia en algunos casos realmente desagradable, los hongos se encuentran entre los organismos más importantes del planeta, y sin ellos la mayoría de los animales y las plantas morirían.

Continúa la lectura: El Real Jardín Botánico Kew tendrá la colección de hongos más grande del mundo

Algo malo está pasando en la naturaleza. Algunos pelícanos están cambiando su dieta y el asunto resulta desagradable. De comer peces –pobres peces, es verdad- han pasado a comer polluelos de alcatraz (que, dicho sea de paso, son de su misma familia). A tragárselos vivos, de hecho. La BBC lo ha llamado un comportamiento adaptativo. La gente que lo ha presenciado, una salvajada.

En la isla de Malgas, en Sudáfrica, los grandes pelícanos blancos atacan a cualquier polluelo de alcatraz que despista y se aleja de sus padres. Como resultado, colonias enteras de estas aves corren peligro de ser destruidas. Debido a la sobrepesca de sardinas y anchoas en la costa de África meridional, las poblaciones de alcatraces y pelícanos blancos han disminuido. El hambre ha impulsado a estos últimos –que pueden tener una envergadura de tres metros- a comerse a sus parientes más pequeños.

Pues bien, los pelícanos de una isla de Sudáfrica se comen a los alcatraces para no morir de hambre. Pero, ¿por qué los pelícanos que visitan los parques de Londres se comen a las palomas? No invento nada, podéis ver este hecho en el vídeo que os dejo después del salto. ¿Y cómo fue a parar este pelícano al centro de una gran ciudad que no está a orillas del mar? Hay que estar muy desesperado.

Continúa la lectura: Los pelícanos cambian el pescado por los polluelos de alcatraz

El actual alcalde de Nueva York se hizo inmensamente rico trabajando en Wall Street antes de suceder en el cargo al singular Rudy Giuliani, mundialmente famoso desde el 11-S, hace siete años. Ahora Michael Bloomberg (en la imagen tiene a su izquierda al ministro francés de Energía, Ecología y Desarrollo Sostenible), que va por libre desde que abandonó la disciplina republicana en 2007, ha presentado de forma pública PlaNYC, un programa de dos años de duración con metas ambiciosas como la plantación de un millón de árboles, la instalación de turbinas de viento en los rascacielos que han hecho célebre a la ciudad o la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Ésta última medida está ya tramitándose en el Congreso y supone la imposición de topes a cada zona metropolitana.

En la ciudad de Los Cazafantasmas han hecho cuentas y han descubierto que el gasto energético es de miles de millones de euros al año. Esa situación va a ser difícil que cambie, pero no así su origen: Aprovechará su indomable viento mediante la instalación de turbinas eólicas a las que se sumará un proyecto piloto de obtención de energía solar que producirá suficiente para cien hogares durante un año. Hay más, ya están avanzadas las pruebas para que las turbinas del río Hudson (más allá de la isla de Roosevelt) aprovechen las fuertes mareas. Ah, y el tema de la construcción: Nueva York posee el mayor parque de viviendas de todo Estados Unidos por lo que parece necesaria una revisión de sus códigos de construcción y el fomento entre los propietarios de inmuebles de medidas de ahorro de energía e implantación de otras tecnologías respetuosas con el medio ambiente.

Tal y como están las cosas en el mercado laboral decir trece mil nuevos puestos de trabajo es decir mucho. Pues eso es lo que prevé crecer el sector de los denominados empleos verdes en Nueva York durante la próxima década, es decir, duplicará los existentes en la actualidad. Suena bien, pero, ¿en qué consisten realmente estos empleos? Pues se trata de un concepto aún en pleno proceso de definición -incluso para las autoridades- pero lo indudable es que existe y crece. Sin duda ayudará la intención de Bloomberg de dedicar un buen puñado de millones de dólares a la creación de estos puestos de trabajo verdes, inversión no sólo dedicada al reciclaje de profesionales en paro sino también a través de la formación de nuevos valores en eficiencia energética en colaboración con la Universidad de Columbia.

Continúa la lectura: PlaNYC: Bloomberg, alcalde de Nueva York, apuesta todo al verde

Lejos quedan los tiempos de Génova o Seattle, cuando la irrupción de los anti-globalización pilló a contrapié a las autoridades. Han pasado los años y el movimiento –que se le conoce como alterglobalización, más ajustado a la realidad- sigue sin liderazgo definido (un acierto) en un tiempo en que impera el funcionamiento en red como sucede con Internet o Al Qaeda. Eso sí, ahí acaban los parecidos con los integristas, aunque parece que las autoridades británicas no piensa igual: Al activista Chris Kitchen se le ha impedido viajar a tierras danesas a pesar de que faltan varias semanas para la celebración de la Cumbre del Clima de Copenhague.

El argumento esgrimido para su detención ha sido la aplicación de la ley anti-terrorista, una de esas leyes que se endurecieron cuando el efecto post-traumático del 11-S permitió a los legisladores reducir los derechos en nombre del miedo. El final del trayecto en autocar por el Eurotúnel -que une las Islas Británicas con la Europa continental- llegó para Chris Kitchen cuando unos agentes de la aduana de Folkestone comprobaron los pasaportes de todos los ocupantes. El británico, de 31 años, fue conducido por los aduaneros al interior de sus instalaciones para ser interrogado.

El cuestionario a Kitchen, que trabaja de administrativo, consistió en preguntas acerca de sus planes en la capital danesa, sobre su familia, su trabajo y sus actividades políticas en el pasado, como su participación en la campaña Online Climate Emergency Parliament. El activista arguyó que la legislación anti-terrorista no se aplica a la defensa del medio ambiente a lo que el agente replicó que “el terrorismo puede adoptar muy diferentes formas”. Como el secuestro de estado, añado yo. El episodio acabó con Kitchen de vuelta a Londres, él piensa lo mismo que cualquiera de nosotros, que los agentes estaban sobre aviso y le estaban esperando por su actividad a favor de las energías renovables, el transporte público, la sensibilización acerca del problema del cambio climático y la eficiencia energética.

Continúa la lectura: Impiden viajar a Copenhague a Chris Kitchen, activista medioambiental británico