Concebido como una forma de motivar y estimular el reciclaje en Los Angeles, Estados Unidos, el alcalde de la ciudad, Antonio Villraigosa, se ha sacado de la chistera el LA RecycleBank Program. Se trata de un programa por el cual los residentes angelinos ganarán algo de dinero, o bonos de compra en negocios que participan del programa, en función de la cantidad de deshechos debidamente diferenciados en sus cubos de basura.

¿Cómo es eso posible? Muy fácil: aquellas familias que decidan participar del LA RecycleBank Program recibirán una cédula identificativa que deberán pegar a sus cubos de basura. A la hora de recogerla, los funcionarios municipales pesarán la basura reciclada. Ese peso se traduce en puntos que pueden ser canjeados en tiendas locales.

Vayamos a por las cifras de este novedoso sistema que se pondrá en marcha el 5 de abril: empezarán por beneficiarse de él 15.000 hogares unifamiliares del West Valley y de la región North Central de la capital californiana; y a día de hoy hay ya más de 1.000 tiendas y negocios que aceptarán canjear los puntos por reciclaje.

Continúa la lectura: Los Angeles: el RecycleBank Program da puntos de compra a cambio de tu basura reciclada

Los sufridos corredores de maratón no sólo han de luchar contra la resistencia de su propio cuerpo para cruzar la meta. Abandonar la carrera o rendir menos también depende factores como la mala calidad del aire, según una nueva investigación, y las mujeres lo sufren más que lo hombres.

La polución atmosférica afecta a los tiempos de duración de los corredores de maratón, especialmente si son del sexo femenino, de acuerdo con un estudio de Virginia Tech y Linsey Marr, unos ingenieros norteamericanos expertos en medio ambiente.

Para llegar a esta conclusión, el estudio analizó los resultados de las carreras de maratón, los datos meteorológicos, y las concentraciones de contaminantes del aire en siete de los principales maratones de EE UU, como los de Nueva York, Boston o Los Ángeles, donde suele haber una cierta contaminación.

Continúa la lectura: Las mujeres, más afectadas que los hombres por la contaminación del aire al correr maratones

Los residentes de la ciudad de Los Ángeles, en Estados Unidos, que viven cerca de autopistas experimentan un endurecimiento de las arterias que conduce a enfermedades cardiovasculares e infartos, al doble de la tasa de los que viven más lejos. Esa es la conclusión de un estudio realizado por investigadores de la University of Southern California y la UC Berkeley, junto con colegas de España y Suiza.

Al parecer, se trata del primer estudio que asocia coches y camiones a la progresión de la arteriosclerosis (engrosamiento de las paredes de las arterias) en los seres humanos. Los investigadores usaron ultrasonido para medir el espesor de pared de la arteria carótida de 1.483 personas que vivían a menos de 100 metros de las autopistas de Los Ángeles.

Tomaron medidas cada seis meses durante tres años y se correlacionaron con los niveles de partículas de polvo tóxico presentes en los hogares de los residentes. Encontraron que el grosor de la pared arterial en los participantes del estudio se aceleró anualmente en unos 5,5 micrómetros -una vigésima parte del grosor de un cabello humano-, más del doble de la progresión media.

Continúa la lectura: La contaminación del tráfico puede acelerar el endurecimiento de las arterias

En un post anterior les avanzábamos el lanzamiento del Nissan Leaf, el último vehículo utilitario eléctrico de la marca japonesa. Como una cosa es la teoría, y otra es la práctica, y dado que no todos hemos tenido la suerte de estar en Los Angeles en su presentación, les pasamos en esta entrada un vídeo grabado por Jim Motovalli, de The Daily Green, en el asiento trasero del auto durante un testeo.

Cuenta el corresponsal que la prueba del Nissan Leaf tuvo lugar la semana pasada en el estadio Dodger de la capital californiana en medio de una multitud de periodistas y con la presencia de alguna que otra estrella de Hollywood. Ésa fue la primera parada de un tour que recorrerá 22 ciudades estadounidenses y que concluirá el 14 de febrero en Nueva York.

El Nissan Leaf estará disponible en el mercado el año que viene. Se trata de un coche cuya autonomía, gracias a sus baterías de iones de litio, es de 160 kilómetros. Cuena Jim que el Leaf cuenta con una potente aceleración alcanzar, casi, los 100 km/h por hora. ¿Quieren verlo? Sigan tras el salto para ver el vídeo.

Continúa la lectura: Vídeo del coche eléctrico Nissan Leaf en acción

Acaba de nacer la primera autopista eléctrica de Estados Unidos. Se trata del tramo comprendido entre las ciudades de San Francisco y Los Angeles, en la autopista 101, donde se han instalado cuatro estaciones de recarga de vehículos eléctricos. Una quinta estará también operativa en octubre en Goleta.

Estos puntos de recarga son propiedad de la empresa SolarCity. Están instalados aprovechando emplazamientos donde se encuentran oficinas de Rabobank, a excepción de la estación de recarga de San Luis Obispo, que se encuentra en un párking.

Cada estación cuenta con enchufes de carga rápida, que pueden llenar por completo las baterías de un Tesla Roadster en el lapso de tres horas y media. ¿Con qué electricidad? Las estaciones de Salinas, Atascadero y San Luis Obispo están conectadas a la red general eléctrica. Pero la de Santa Maria es la más interesante: se trata de energía solar, gracias a una instalación de paneles fotovoltaicos de 30 kilowatios, lo que garantiza carreras libres de emisiones de CO2.

Continúa la lectura: Nace la primera autopista eléctrica de Estados Unidos

El Departamento del Sheriff del Condado de Los Angeles se hará con los servicios de 17 MINI Coopers eléctricos de BMW, en concepto de leasing y por sólo… ¡10 dólares mensuales!. A cambio, a BMW espera recibir “feedback” y, claro, publicidad. En todo caso, mejor un MINI eléctrico que un Hummer, ¿no?.

Oficialmente, BMW está muy interesado en saber cómo responde su vehículo en condiciones de tráfico real, quién sabe si también persecuciones policiales por las autopistas del condado, por las calles de Los Angeles. BMW MINI Cooper, el mejor auto para capturar cacos.

Pero un coche eléctrico debe necesariamente contar también con una red de recarga. Así que la rama estadounidense de la empresa automovilística se ha comprometido también a instalar diferentes estaciones de recarga, así como a hacerse cargo del mantenimiento de los vehículos y de las posibles reparaciones.

Continúa la lectura: 17 MINI Coopers eléctricos para la policía de Los Angeles

Ya os habíamos adelantado un poco sobre el documental The Garden, que se presentaba en un festival de cine. Ahora os podemos dar más detalles gracias a la reseña de Sara Barz, editora de Grist. Su director es Scott Hamilton Kennedy y cuenta la historia de un terreno de 14 acres en Los Angeles, Estados Unidos, que se convirtió en un jardín comunitario en 1992. Durante 12 años, el South Central Farm, que es como se llamó al jardín, funcionó en este terreno propiedad de la ciudad como jardín de 347 familias, sobre todo latinas.

Pero en 2003, en una sesión a puerta cerrada, las autoridades de la ciudad vendieron la propiedad a una promotora inmobiliaria por 5 millones de dólares. El comprador entonces envió una notificación de desalojo del jardín, que se haría efectiva a principios de 2004. La respuesta de la comunidad jardinera: luchar en contra de la venta por su derecho a cultivar comida en ese espacio.

Desde entonces –cuenta Barz- la South Central Farm se convirtió en una causa célebre entre las estrellas de Hollywood. Joan Baez y Willie Nelson visitaron el lugar. Daryl Hannah incluso vivió en una tienda de campaña durante un tiempo. ¿Qué pasó luego? Habrá que ver el documental cuando se estrene en España. Por ahora, os dejo el trailer.

Continúa la lectura: Trailer de The Garden: documental sobre una jardín comunitario en Los Angeles

Un viejo hotel de Holiday Inn Motor llamado The Flat, que ya fue reconvertido en un complejo de apartamentos de lujo que contaba además con un restaurante, conocido como Blue Velvet, ha sufrido una nueva remodelación: su techo o cubierta ha reverdecido con la instalación de un huerto de vegetales y hortalizas orgánicos que, por un lado, provee de alimentos de calidad al restaurante y, por el otro, drena y retiene el agua de lluvia. La reforma ha sido ideada por un equipo de arquitectos dirigido por Alexis Rochas, que ha dado el nombre de SynthE a su huerto.

Entre las dificultades enfrentadas en este proceso de remodelación destaca que la instalación del huerto debía ser el mínimo pesado posible para evitar sorpresas desagradabels como que el techo del edificio, que fue construido en 1967, se hundiera. Así, se reforzó con aluminio la estructura del huerto y se ha usado un tipo de especial de tierra que, aún empapada, pesa poco.

Según Rochas, el arquitecto, este sistema absorbe entre el 80 y el 90% del total de precipitaciones. Además, todo el huerto está orientado hacia el sur, para aprovechar al máximo la radiación solar. Hay pequeños invernaderos y cuenta con un sistema de riego eficiente. Actualmente, crecen en este huerto urbano un total de 20 tipos de vegetales diferentes, que van variando según la estación. Si queréis verle la cara al arquitecto mientras explica su huerto sin mucho entusiasmo, seguid el salto.

Continúa la lectura: SynthE, huerto orgánico en el techo de un restaurante de Los Angeles

No es la primera vez que hablamos de ciudades que se marcan objetivos ecológicos en un periodo de tiempo. De hecho, estas iniciativas me parecen de lo más adecuadas para fomentar el uso de nuevas energías en las ciudades y que los políticos se centren en que éstas funcionen. Así, propuestas como la que el alcalde de Los Angeles, Antonio Villaraigosa, ha presentado hoy, son de lo más efectivas. Su proyecto se basa en la generación de 400 megavatios de energía a partir de paneles solares instalados en los tejados de la ciudad. El alcalde se ha puesto como fecha límite el 2014. Claro y conciso.

Para que la iniciativa salga adelante, hay que esperar a ver que ocurre con la votación que harán los ciudadanos de dicha ciudad en marzo. Así, en los días previos de este mes de febrero se generará un debate sobre la idoneidad de este plan en un claro ejercicio democrático. Cuanto nos falta por aprender de nuestros amigos los americanos.

Esta iniciativa corresponde al plan que Villaraigosa tiene en mente para hacer de la ciudad de Los Angeles, una de las más contaminantes del mundo, un lugar más verde. Así, espera que para 2020 se cubra el 10% de las necesidades eléctricas de la ciudad con paneles solares. Un proyecto ambicioso pero que no está nada mal.

El proyecto total asciende a cerca de 1,3 billones de dólares. Sí, la cifra es monstruosa pero deben tener en cuenta una cosa. Las dimensiones de la ciudad de Los Angeles son dantescas. De hecho, no es de las ciudades más pobladas de América pero tranquilamente es una de las que más extensión de terreno ocupa.

Vía | www.msnbc.msn.com
Fotografía | Korea Resource Center

Continúa la lectura: Los Angeles pondría instalar paneles solares en sus techos