De acuerdo con un estudio realizado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, 303 de las 634 especies de primates del mundo son vulnerables o están directamente en peligro de extinguirse. Las principales amenazas son la destrucción de su hábitat y la caza y comercio de vida salvaje. He seleccionado a cuatro de esas especies amenazadas. Recordad esas caras, quizá no las veamos más.

El Rhinopithecus roxellana qinlingensis, también llamado langur ñato dorado, es una especie endémica de China. Ha sido reclasificado de vulnerable a amenazado, es decir, su situación actual ha empeorado.

El Piliocolobus kirkii (colobo rojo de Kirk o colobo rojo de Zanzíbar) es una de las 11 especies de colobos rojos de África que están clasificadas como amenazadas o críticamente amenazadas. Dos pueden estar ya extintas: el colobo rojo de Bouvier, que no ha sido visto en 25 años, al igual que el colobo rojo de Miss Waldron, cuyo último ejemplar visto por un primatólogo fue visto en 1978.

Primates en peligro de extinción

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En Madagascar, los grupos organizados lo han tenido relativamente fácil para talar árboles ilegalmente y luego exportar su madera. De acuerdo con un informe publicado esta semana por los grupos medioambientales Global Witness y Environmental Investigation Agency, estos grupos talaban a diario entre 100 y 200 árboles de una especie muy rara de dalbergia, género muy amplio del que son particularmente populares el palisandro, palo de rosa o la madera rosa.

Gran parte de esta madera se almacenaba hasta que eran concedidas las autorizaciones de exportación. Aunque se trataba de madera proveniente de árboles talados ilegalmente, el informe señala que en septiembre de este año el gobierno de Madagascar autorizó la exportación de 325 contenedores llenos de madera y acusa a los miembros de la administración forestal, la policía y las autoridades de complicidad con los traficantes.

En el informe se advierte que la biodiversidad en la isla del Índico está siendo eliminada a un ritmo alarmante debido al vacío de seguridad que sufren bosques que están supuestamente protegidos. Además de la tala de palisandro y ébano, maderas comercialmente muy apreciadas para la fabricación de muebles, también se cazan animales salvajes para su venta como mascotas en el mercado asiático.

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Después de notables éxitos en los últimos años en las políticas conservacionistas del lémur en Madagascar, este pequeño primate vuelve a estar seriamente amenazado. Aprovechándose de inestabilidades políticas recientes, ha surgido una mafia de la madera en esta isla del Índico que está saqueando sus bosques y poniendo en peligro ésta y otras tantas especies. Por si fuera poco, la sequía que se vive en Madagascar empuja a la población local a cazar los lémures.

Madagascar, la cuarta mayor isla del mundo, es un hot spot o punto caliente de biodiversidad, con miles de especies exóticas endémicas, que sólo se encuentran en su territorio. Entre ellas, 100 especies de lémur de las que 6 están consideradas en peligro crítico de extinción.

Veamos el desarrollo político de esta nación y sus consecuencias nefastas para la biodiversidad del país. Después de décadas de deforestación, explotación minera y el avance de la frontera agrícola, el 90% de los bosques de Madagascar habían desaparecido. Marc Ravalomanana, el ex presidente del país, tuvo a bien declarar zonas protegidas 6 millones de hectáreas en la isla.

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Este post no es apto para aracnofóbicos. El que avisa no es traidor…es avisador. Así que, ahora sí, ahí va la noticia: científicos han descubierto en África un tipo de Nephila gigante (N. komaci) que teje con hilo de oro (color dorado) y es la araña más grande del mundo, un título que sólo ostentan las hembras de esta especie, cuyo tamaño quintuplica al de los machos. Todo un hallazgo, pues en la actualidad se conocen más de 41.000 especies de arañas y cada año se añaden alrededor de medio millar de nuevos nombres.

Para hacer el descubrimiento más redondo todavía, sus telas de araña también son las más grandes nunca vistas (superan el metro de diámetro), y la diferencia de tamaño entre macho y hembra hace que se consideren modelos animales para el estudio del dimorfismo sexual de tamaño extremo y de la biología sexual.

El hallazgo lo hicieron investigadores de la Academia de Ciencias de Eslovenia y del Museo Nacional de Historia Natural Smithsonian. ¿Qué fue exactamente lo que se encontraron? Pues bien, andaban por los parajes de Madagascar y Maputaland (ecozona entre Mozambique y Suazilandia) cuando vieron unas arañas hembras gigantes, con una longitud corporal de 3,8 centímetros y patas que se extienden entre 10 y 12 centímetros, y otras, en comparación, muy pequeñas (los machos).

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El pochard de Madagascar -Aythya innotata-, uno de los patos más raros del mundo, está a punto de extinguirse. Se cree que sólo sobreviven 19 de ellos en el mundo, de los cuales sólo seis son hembras, todos en un remoto lago de la isla del océano índico que fue visitado el mes pasado por un equipo del Wildfowl & Wetlands Trust (WWT), la Durrell Wildlife Conservation Trust y el Peregrine Fund.

Estas organizaciones planeaban establecer un programa de cría de estos patos, pero se alarmaron al encontrar tan preocupante escenario. Al escaso número de ejemplares hay que sumar el hecho de que ninguno de los once polluelos que nacieron el año pasado sobrevivieron.

Nigel Jarrett, avicultor que forma parte del equipo de rescate, señala que el plan es desarrollar un centro de conservación en el que criar a las aves. Podría hacerse realidad en 2010 con la colaboración del gobierno de Madagascar. Sin embargo, hasta entonces quizá haya que tomar medidas para asegurar la población actual.

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