Hace 175 años, Charles Darwin descubrió en las islas Malvinas a una criatura cuyo origen la zoología nunca pudo determinar. Hasta hoy. El lobo de este archipiélago ventoso, extinto a finales del siglo XIX a manos de los humanos, no llegó hasta allí con los nativos Suramericanos que poblaron las islas sino que lo hizo mucho antes que los humanos siquiera poblaran América. Así lo ha demostrado un análisis de ADN publicado en la revista Current Biology.

El análisis genético de muestras de tejido de este lobo, cuyo nombre científico es Dusicyon australis, tomadas de cuatro especimenes disecados ha revelado que compartieron por última vez un ancestro común más de 70 mil años atrás, demostrando que la especie debe haber llegado a las Islas Malvinas mucho antes del final de la última edad de hielo.

Este hallazgo ha arrojado luz sobre los orígenes evolutivos del lobo de las Malvinas. Sin embargo, los científicos aún no entienden cómo pudo llegar hasta unas islas que nunca han estado conectadas a la parte continental de América del Sur y en la que ningún otro mamífero terrestre, ni siquiera pequeños roedores, ha conseguido vivir en el medio salvaje.

Continúa la lectura: El extinto lobo de las Islas Malvinas llegó a ellas mucho antes que los humanos

Situada en pleno Océano Índico, la República de las Maldivas, con el 80% de la superficie de sus cerca de 1.200 islas (306 de ellas habitadas) a sólo un metro sobre el nivel del mar, es el canario en la mina de carbón para el cambio climático. Así lo expresa en un amplio reportaje, publicado en The Times, Mohamed Nasheed, el escritor, antiguo preso político, que se convirtió en Presidente del país en octubre pasado. La subida del nivel del mar amenaza la supervivencia de los 386.000 habitantes del archipiélago. Soluciones como comprar tierra en países vecinos, o construir plataformas sobre las islas que el mar se va tragando, están a la orden del día.

Ya nos habíamos extendido acerca de la insostenible gestión de los residuos en este paraíso turístico, pero aún no habíamos examinado con detalle la dramática amenaza que el cambio climático y la subida del nivel del mar supone para este pequeño país. Y es que más que amenaza, es ya una realidad: en 1998, por ejemplo, cambios en las corrientes relacionados con el fenómeno de El Niño provocaron el calentamiento de más de un grado de temperatura en las aguas del archipiélago, lo que mató entre el 70% y el 90% de la barrera de coral alrededor de sus 26 atolones. Ello aumentó la erosión sobre las costas maldivas y las dejó más expuestas que nunca a los elementos.

El tsunami de 2004 inundó la isla dejando 82 muertos, 15.000 desplazados y la infraestructura del país hecha trizas. El Presidente en ese momento, Maumoon Abdul Gayoom, reaccionó construyendo en tres años cerca de 40 puertos artificiales adicionales por todo el país. Las corrientes alrededor de las islas cambiaron y, de nuevo, la erosión costera aumentó. Hoy, las olas llegan a los pies de casas que hace sólo dos años distaban 50 metros de la playa. A menudo se inundan por las mareas o cuando hay un poco de oleaje.

Continúa la lectura: A las Maldivas se las traga el mar: ¿comprar tierra extranjera o construir islas artificiales?