Hemos de dar buen ejemplo a nuestro perro, no se nos vaya a maleducar. Sí, los canes no sólo empatizan con los humanos, ahora se ha descubierto que también pueden copiarnos.

Pensándolo bien, era inevitable, alguna influencia teníamos que tener sobre el comportamiento de nuestros inseparables amigos de hocico inquieto. Según ha revelado un estudio de la Universidad de Viena, los chuchos emulan las acciones de sus dueños, repitiendo los movimientos de las manos con sus patas.

Como mascotas inteligentes que son, observan y repiten, haciendo lo que se conoce como una imitación automática, que se da cuando el cuerpo de otra persona se mueve de un modo particular y ello provoca la misma reacción física en su observador.

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Uno de cada dos perros en el Reino Unido tendrá una muerte temprana y dolorosa por estar demasiado gordo, advierte la ong PDSA. Un triste final que podría evitarse, simplemente, con una dieta balanceada, reduciéndose así el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, diabetes, artristis …y un final antes de tiempo.

La responsabilidad de los dueños, en este caso, es total. Desde la entidad benéfica que ha lanzado esta campaña informativa, se recuerda la importancia de ejercitar a los perros y de controlar su dieta. Y también se pronostica un mal futuro para la friolera de cinco millones de perros en todo el país, “no llegarán a una vejez sana y feliz”, afirman desde su página web.

¿Pero, cómo conseguir que nuestro perro no coja kilos de más? No sólo ha de ingerir cantidades de comida adecuadas a su tamaño y raza, sino evitar la sobrealimentarlo a base de golosinas, además de darle el suficiente ejercicio. “Ambas cosas son igual de importantes, pues las mascotas con sobrepeso cada vez quieren moverse menos, cayendo en un círculo vicioso que los expone a desarrollar enfermedades graves”, explica Sean Wensley, uno de los directivos de la PDSA.

Continúa la lectura: La mitad de los perros del Reino Unido morirán por dejarles engordar demasiado

Lo dicen los de PETA, y también el sentido común, a menudo el menos común de los sentidos: si aprieta el calor, mucho cuidadín con dejar en coches aparcados perros y mascotas en general.

Cada año mueren muchos perros durante el verano por descuidos de este tipo. El calor no sólo los deja aplatanados, sino que puede acabar con su vida en un visto y no visto. Le ocurrió esta semana a un maltés en Nueva York, sufrió un golpe de calor tras haber sido dejado dentro de una camioneta alrededor de una hora.

Una vida que podría haberse salvado, como muchas otras, simplemente siguendo los consejos de PETA, desde donde advierten que el calor afecta, incluso, a los perros que se quedan en la sombra, “pudiendo sufrir insolación y un daño cerebral como resultado de ésta”.

Continúa la lectura: Consejos para proteger a tu perro del calor

El tema parecerá superficial para algunos, pero el ecologismo está en cada pequeño gesto. Por ejemplo, en la alimentación del gato. Whiskas y Sheba, dos marcas de comida conocidas por todo propietario de pequeños felinos domésticos, sacarán pronto al mercado alimento para mascotas con el sello del Marine Stewardship Council, es decir, alimento con pescado certificado de haber sido cazado de forma sostenible, de una fuente sostenible.

De acuerdo con el diario inglés The Guardian, los nuevos y certificados productos estarán disponibles para todos los consumidores europeos a finales de 2010. Por cierto que en el Reino Unido algunas de las cadenas de supermercados más importantes -como Co-operative y el ya institucionalizado Marks & Spencer- han elimiado especies de peces amenazadas de los productos que llevan su marca.

Como he dicho antes, parece algo superficial pero un mundo sostenible se hace de pequeños gestos como éste. Y ni tan pequeños: en el mundo entero hay un estimado de 750 millones de mascotas que consumen 20 millones de toneladas de alimento anualmente. Si queréis saber más sobre cómo funciona la pesca sostenible, mirad el vídeo de WWF España que os dejado después del salto, sobre la Reserva Pesquera Os Miñarzos.

Continúa la lectura: Gatos ecologistas: Whiskas y Sheba usarán pescado certificado sostenible

El domingo siete de marzo, los ciudadanos suizos acudirán a las urnas para decidir si todos los cantones del país -similares a nuestras comunidades autónomas- adoptan el ejemplo de Zurich y nombran a un abogado que represente siempre los intereses de las mascotas y los animales de granja ante la Corte de ser necesario. Algo así como un fiscal anti-maltrato animal, porque ciertamente las otras especies necesitan que las defiendan de nosotros, sino echad un vistazo a los terribles casos de abuso contra perros, gatos, burros y otros animales, que abundan en nuestro país.

Zurich, como ya dije, ha establecido el ejemplo. Allí, el abogado Antoine F. Goetschel tiene el honor de ejercer como el único abogado de animales de Europa (al menos el único cuya existencia haya trascendido a la prensa internacional), cuyo trabajo es subsidiado por los propios ciudadanos del cantón, a razón de unos 30 céntimos de euro cada uno. Que todos los cantones tengan un Goetschel es un paso natural en un país en el que la Constitución prohibe cosas como mantener a cerdos en corrales individuales y a pájaros en jaulas solitarias.

El grupo pro-derechos de los animales Swiss Animal Protection, gracias al cual se reunieron las cien mil firmas necesarias para que se convocase una votación nacional, sostiene que los abusos contra los animales domésticos a menudo no son tomados en serio por las autoridades locales y no llegan a la Corte. Sin embargo, el gobierno suizo ha recomendado a los votantes que rechacen la propuesta, argumentando que tener abogados para los animales es innecesarios y que las leyes existentes son suficientes.

Continúa la lectura: Suiza: ciudadanos votan este fin de semana si nombrar a un fiscal que defienda los derechos de los animales ante la Corte

En el Reino Unido existe una ley llamada Asbo, siglas de Anti-Social Behavior Order, u orden de comportamiento antisocial. Más que una ley es una herramienta, una orden, que se expide contra una persona que haya mostrado una conducta antisocial, y que implica varios tipos de sanciones. Bill Reilly, presidente de la Asociación Veterinaria Británica, ha propuesto que el mismo tipo de órdenes se puedan expedir contra perros -y no razas- con comportamiento igualmente antisociales.

Actualmente, y al igual que en España, en el Reino Unido existen controles sobre la cría y posesión de ciertas razas de perros consideradas peligrosas. Sin embargo, Reilly considera que estos controles no han sido suficientes para proteger a la gente de los perros agresivos. Cada año se producen en Gran Bretaña hasta 600 ataques de perros contra personas, siendo el número de víctimas fatales infantiles especialmente delicado.

De allí que la Asociación proponga el nuevo enfoque, basado sobre la personalidad y conducta del animal y no sobre su raza. A un perro que demuestre un comportamiento agresivo se le debería emitir una orden de comportamiento antisocial, con sus sanciones respectivas, aunque se trate de un poodle.

Continúa la lectura: Reino Unido: veterinarios sugieren introducir órdenes de comportamiento antisocial contra perros agresivos independientemente de su raza

Los 10 gramos de piel muerta que desprendes a la semana son el sustento vital de millones de bichitos que okupan tu casa. Si, además, vives en familia y tienes mascotas, su ración de comida aumenta …y también el número de comensales. Aunque dan bastante asquito, son inofensivos, excepto si nos provocan alergia.

Así es, los ácaros del polvo tienen manduca en la mayoría de los hogares pues, inevitablemente, la simple existencia de personas y animales implica su presencia. ¿Pero, quiénes son estos desconocidos y molestos personajes? Los ácaros del polvo son insectos microscópicos que viven en las células muertas de la piel que se desprenden de los humanos y sus mascotas. Y, aunque son inofensivas para la mayoría de la gente, no transmiten enfermedades, pero pueden causar reacciones alérgicas.

¿Dónde encontrarlos? La mayoría vive en los lugares donde encuentran más comida, es decir, allí donde haya más polvo, como los colchones, almohadas, mantas, sábanas, muebles tapizados, alfombras, tapices, cortinas, camas para mascotas, así como los interiores de los automóviles. Para que te hagas una idea, según un informe de la Universidad Estatal de Ohio, un colchón usado puede contener de 100.000 a 10 millones de ácaros, y el 10% del peso de una almohada usada durante dos años corresponde a ácaros muertos y sus heces.

Continúa la lectura: Consejos para liberar tu habitación de ácaros del polvo

Muchas de las plantas que solemos tener en casa son peligrosas para los gatos, animales curiosos donde los haya. Si el vuestro gusta de las incursiones gastronómicas -es decir, si tiene por costumbre comerse las plantas- es oportuno que prestéis atención a la lista elaborada por la ASPCA, la sociedad americana para la prevención de la crueldad animal. Los nombres incluidos en ella son muy familiares. He aquí las plantas tóxicas para los gatos más frecuentes en los hogares.

Los miembros de la familia Lilium son considerados altamente tóxicos para los gatos. Muchos tipos de lirio pueden causar insuficiencia renal en los felinos. Curiosamente, su componente venenoso aún no ha sido identificado, pero está claro que incluso con la ingestión de cantidades muy pequeñas de esta planta el daño renal puede resultar grave.

Atención propietarios que creéis que ver a los gatos dar tumbos es gracioso: la ingestión de cannabis sativa por los animales de compañía puede resultar en una grave depresión del sistema nervioso central, pérdida de coordinación, así como vómitos, diarrea, salivación, aumento del ritmo cardíaco, e incluso convulsiones y coma.

Plantas

Continúa la lectura: Plantas venenosas para los gatos

A ver cómo me explico, que el asunto tiene telita. Presentemos a los protagonistas de la historia: Jane, una pensionista, y sus mascotas, entre las que se encuentra la oveja Lucky. Por otro lado, tenemos una empresa de instalaciones deportivas. Y, de escenario, el campo de golf de esta empresa y el jardín de la señora Jane, contiguos. Se abre el telón. Primer acto: en el jardín de la señora Jane llueven pelotas de golf, y Lucky recibe un pelotazo tal que estira la pata. Segundo acto: comienza una guerra …de pelotas.

Y en este punto sigue congelada la historia, pero no se trata de una representación, sino de un suceso muy real. Las bolas perdidas del Whiteleaf Golf Club, en Buckinghamshire (Gran Bretaña), caen constantemente en el jardín de Jane Blaik.

Así está la cosa. Una pensionista de 68 años, con todo el tiempo del mundo para vivir relajada, rodeada de un increíble paisaje verde, sin embargo ha de armarse de valor para salir a su propio jardín.

Continúa la lectura: La increíble historia del jardín bombardeado por pelotas de golf

Los simpáticos Jeremy, Jenson y Casper, la bella Sadie o la adorable Mona son algunos de los gatos negros a los que la RSPCA pretende encontrar un hogar aprovechando la fiesta de Halloween. Sí, increíble pero cierto, rompiendo con la habitual interrupción de adopciones por estas fechas para evitar malos tratos, esta protectora se lanza a la caza de dueños ideales apelando al espíritu de la noche de las brujas.

¿Encontrar hogar a un gato negro en vísperas de Halloween? Es de locos, o quizás no, quizás sea todo un ejemplo de buena gestión. Porque lo cierto es que los refugios de animales abandonados están a reventar en todas partes del mundo y, por mucho que el pueblo inglés adore a los gatos, también allí han de espabilar para encontrarles nuevo hogar. Y así lo han hecho, aunque en esta ocasión parece no importarles jugar con fuego. Según ellos, su idea se justifica por las mayores dificultades que tienen para dar en adopción los de color negro.

Seguramente estás pensando que no entiendes de qué va el tema, si tenemos en cuenta que el gato negro es signo de buena suerte en tierras inglesas. Pues sí, aunque la cultura británica lo cree así, también hay ingleses que creen todo lo contrario. Y eso por ello que, en un intento de espantar las supersticiones, la RSPCA reta a los amantes de los gatos a adoptar mininos negros como amuletos de la buena fortuna.

Continúa la lectura: Una protectora inglesa anima a adoptar un gato negro por Halloween

La industria del cine en Estados Unidos sufre las consecuencias de las descargas ilegales y la crisis económica con novedades como la implantación del formato 3D y, sobre todo, no asumiendo riesgos en sus producciones (es decir, estrellas al frente del reparto, versiones de series de televisión añejas, de videojuegos o libros de éxito,…). Se trata de apostar sobre seguro, vamos con un ejemplo: ¿Qué tal una combinación de película con cachorro de perro, Richard Gere y argumento melodramático? No lo imagines: Se titula Hachiko, A Dog’s Tale (en el mundo castellanohablante: Siempre a tu lado, Hachiko) y pronto estará en las salas de cine.

Puede que el nombre de Hachiko no te diga nada pero es el perro más famoso de Japón. La historia sucedió realmente pero con el tiempo va tomando dimensión de leyenda. Si alguna vez entras a la estación ferroviaria de Shibuya te toparás con una de las pocas esculturas dedicadas a un animal concreto, no es la única, este perro cuenta con dos efigies más, otra a la salida de la estación Odate y una tercera retratado con su amo en el parque de Ueno, todos ellos en Tokyo. Sus dueños –prefiero el términos tutores animales- le llamaron Hachi (que significa ocho) porque en japonés el pictograma se asemeja a las patas de un can. El asunto es que Hachi acompañaba a Eisaburo Ueno cada día hasta la estación donde el profesor universitario -impartía ingeniería agrícola- tomaba un tren que le llevaba a su trabajo.

El fiel Hachi lo esperaba cada tarde para repetir el paseo de vuelta a casa, así durante dos placenteros años. En la primavera de 1925 Eisaburo falleció de un ataque cardiaco en plena clase y, seguro que ya te lo imaginabas, el perro, volvió cada día a la estación durante una década (hasta que le encontraron muerto un duro día de invierno, la guinda que faltaba). Vamos, como Penélope en la canción de Serrat. Lo cierto es que al principio el perro lo haría debido al hábito adquirido pero después este comportamiento contó con un refuerzo positivo: Los comerciantes de la zona le tomaron cariño, que se transformaba en caricias y presentes comestibles. Otra duda, ¿acudía Hachi los días festivos? Bromas capciosas aparte, el ayuntamiento reconoció su inquebrantable fidelidad en 1934. Curiosamente, disfrutó de un privilegio que pocas personalidades insignes han gozado: Ser homenajeado en vida.

Continúa la lectura: Hollywood recrea la historia del perro más famoso (y fiel) de Japón

Mi nueva amistad en Facebook se llama A.C. y debo confesar -lo siento por mis amigos- que es la más guay de todas las que tengo. No le conozco personalmente -algo que, admitámoslo, no es infrecuente en esa red social hiper-obsesionante (lo siento por la RAE)- pero su capacidad de convencimiento es asombrosa. Al loro: A.C. es un cachorro mezcla de pit bull y american bulldog que fue encontrado por los oficiales de control animal mientras vagaba por las calles de la ciudad de Macon, en Estados Unidos. Los oficiales lo recogieron y lo llevaron al refugio de animales de la ciudad, cuyos encargados decidieron crearle un perfil en Facebook. Desde entonces, el número de adopciones ha crecido.

Ahora que sé que la gente de Georgia -el estado en que está Macon- es tan sensible, me cae mucho mejor. Sobre todo una mujer llamada Patti Jones, presidenta de Central Georgia Cares, una organización sin ánimos de lucro que trabaja con el refugio para aumentar las adopciones. El perfil fue creado en julio, y desde entonces A.C. ha ganado 934 amigos, yo incuida. La página permite a los futuros adoptantes de mascotas ver los animales disponibles sin tener que visitar el refugio.

Las adopciones han aumentado en los últimos dos meses, de 30 animales en 2008 a 51 ahora. A.C. se ha convertido en la mascota del refugio de animales de la ciudad de Macon, y pasa la mayor parte de su día recibiendo a los visitantes. En la noche, vuelve a casa con el oficial que una fría noche lo recogió de la calle e, incapaz de resistirse a sus encantos, terminó adoptándolo.

Continúa la lectura: Estados Unidos: A.C., el perro con perfil en Facebook que ha logrado que aumenten el número de adopciones de mascotas