¿Habéis visto alguna vez algún documental sobre la vida de los monos urbanos en India? Yo sí, uno incluso en varias entregas, una auténtica telenovela. Ya se veía que los monos –en este caso macacos- vivían en absoluta –y no siempre pacífica- compenetración con los humanos: robaban sus cocinas, ensuciaban su ropa recién tendida, provocaban accidentes de tráfico. Cuando una especie animal vive tan vinculada con la especie humana, se habla de especies sinantrópicas. Y la sinantropía que comparte los macacos rhesus con los humanos en Nepal está ayudando a los científicos a determinar la toxicidad urbana.

Los monos que viven cerca de las personas en el Sur y Sureste de Asia comparten el mismo nicho ecológico y la misma exposición a la toxicidad urbana. Un análisis de su pelo puede dar señales de alerta de amenazas tóxicas para los seres humanos, de acuerdo con un estudio publicado en línea esta semana en la revista American Journal of Physical Anthropology.

Los investigadores del National Primate Research Center de la Universidad de Washington en Seattle han hecho precisamente eso: tomar muestras de pelo de tres grupos separados de macacos libres que viven en torno al templo Swayambhu en Katmandú, Nepal. Sus conclusiones señalan que los niveles de toxinas, especialmente de plomo, fueron mayores en los individuos jóvenes que en los miembros más antiguos de los grupos.

Continúa la lectura: Nepal: los monos proveen nueva información sobre la toxicidad urbana

Dicho y hecho: el gabinete de ministros de Nepal ha celebrado un pleno a más de cinco mil metros de altura, en el campamento base del Everest, tal y como advirtieron que harían para llamar la atención del mundo sobre el aumento de la temperatura media de la tierra. El momento ha sido clave, a pocos días del comienzo de la COP15. Los ministros, todos muy abrigados y algunos con máscaras de oxígeno, aprobaron una resolución sobre el cambio climático.

Este movimiento de publicidad política se produce después de que los ministros de Maldivas celebrasen una reunión de gabinete bajo el agua en octubre para llamar la atención sobre el riesgo que enfrenta el Estado insular del Océano Índico debido al aumento del nivel del mar. A ver cuándo los ministros españoles cogen el testigo y se reúnen en Doñana, que falta que hace.

Después de pasar un proceso de aclimatación y una serie de pruebas de aptitud física, los ministros ascendieron al Syangboche, a 3.900 metros de altura, desde donde volaron a la meseta de nieve junto al campamento base del Everest. Para que veáis que no por ser nepalí está uno en condiciones de trepar cualquier montaña. Después del salto os he dejado un vídeo noticioso sobre el evento. Está en nepalí así que no se entiende gran cosa –vamos, nada- pero es interesante ver cómo se desarrolló el asunto y curioso –y preocupante- lo despejada y falta de nieve que está la montaña.

Continúa la lectura: Los ministros de Nepal cumplen su promesa y se reúnen en el Everest

Siguiendo la que parece ser una tendencia de política de acción, el gabinete de ministros del Gobierno de Nepal celebrará una reunión en el Monte Everest. Su objetivo es resaltar el impacto del aumento de las temperaturas del planeta en el Himalaya antes de la COP15. Todo el gabinete viajará al campamento base del Everest, a una altitud de 5.360 metros, para la reunión que se celebrará a finales de este mes, según ha dicho el ministro de bosques Deepak Bohora.

Bohoraha ha señalado que la reunión en tal escenario será una oportunidad ideal para que los ministros obtengan información de primera mano acerca de los efectos del cambio climático en la cordillera. El anuncio llega pocas semanas después de que el Gobierno de las Maldivas celebrara una reunión de gabinete bajo el agua para centrar la atención mundial sobre el aumento del nivel del mar.

Recientemente, también el Gobierno de India hizo pública su preocupación por el derretimiento de los glaciares en el Himalaya e incluso prometió iniciar gestiones entre los países que comparten la cordillera, con el fin de que se elabore un programa de protección.

Continúa la lectura: Los ministros de Nepal se reúnen en el Everest

Se le llama golpe de efecto, porque puede no tener consecuencias reales pero sí llama mucho la atención. Es justo lo que ha hecho la comunidad sherpa de Nepal, que vive principalmente en el distrito Solukhumbhu, que ha enviado un trozo de roca del Everest a Barack Obama para recordarle que el calentamiento global está teniendo un efecto negativo dramático en la cordillera del Himalaya. El grupo medioambiental WWF ha dicho que el primer ministro de Nepal ha prometido que llevará el souvenir hasta Nueva York, ciudad en la que los jefes de Estado se reunirán para la próxima Asamblea General de Naciones Unidas, y se lo dará a Obama.

El trozo de roca ha sido recogido por Apa Sherpa, quien en mayo alcanzó un récord de 19 escaladas, a una altura de 8,850 metros en el Everest. La WWF ha publicado un comunicado en el que subraya que más de 200 mil jóvenes han firmado una petición dirigida al Secretario General de NU, Ban Ki-moon, solicitándole que se produzcan acciones concretas sobre el cambio climático antes de la COP15.

Las temperaturas medias mundiales están aumentando más rápidamente en el Himalaya, en comparación con muchas otras partes del mundo, de acuerdo con el Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de Montañas (International Centre for Integrated Mountain Development), que ha producido el vídeo sobre este proceso que os dejo a continuación.

Continúa la lectura: Sherpas envían trozo de roca del Everest a Obama para pedir acciones concretas contra el calentamiento global

Interesante pieza de vídeo periodismo la que nos presenta Time Magazine acerca del alarmante y acelerado deshielo en los glaciares y montañas de la cordillera más alta del mundo: los Himalaya. Obra de los reporteros William Wheeler y Anna-Katarina Gravgaard gracias a una beca de The Pulitzer Center on Crisis Reporting, este reportaje, de algo más de 5 minutos de duración, se desarrolla en las montañas de Nepal.

El vídeo de Time sigue a un guía de montaña nepalí, Damodon Pyakurel, durante tres días de trekking en los que se visitan diferentes emplazamientos cerca de Katmandú que muestran a las claras los peligros del cambio climático: cada vez nieva menos y los glaciares no paran de retroceder, lo que pone en peligro el suministro de agua para millones de personas en India, Pakistán, Bangladesh, y el mismo Nepal. Es una de las caras más feas de la ya conocida como crisis del agua.

En el presente vídeo también se entrevista a un campesino local que asevera que cada año nieva menos. Como contrapunto científico, un investigador nepalí que monitorea los glaciares predice que dos tercios de los glaciares del techo del mundo habrán desaparecido para 2050, y que lo harán por completo para 2100… Vean esta excelente pieza audiovisual, en inglés, tras el salto. En caso de tener algún problema al visualizarla (a la hora de colgar el post, los había), les remito a que visiten directamente la página de Time Video.

Continúa la lectura: Vídeo de Time Magazine sobre deshielo en los Himalaya nepalíes

Podría ser una broma, pero no lo es. Así que me ahorraré los numerosos chascarrillos que se me ocurren y me atendré a los hechos. Y los hechos son que un equipo de investigadores de la Universidad de Kuopio (Finlandia) decidieron poner en marcha un experimento, como mínimo, chocante: Utilizar orina como fertilizante. Puede que todo viniera porque a estos biólogos les pasaba lo que a muchos de nosotros, que los tomates provenientes de invernadero no nos saben a nada pese a su precio.

El experimento fue más complejo que eso, tomaron tres plantas de tomate en sendas macetas y les aplicaron tres tratamientos distintos: uno con fertilizante mineral, otro a base de ceniza de madera y, el tercero, con orina. Sin duda este es un buen momento para indicar que la orina es rica en nitrógeno, fósforo y potasio. Y ¡Eureka!, el crecimiento de la planta fertilizadas con orina se cuadruplicó. Aún así, los científicos nórdicos recomiendan añadir ceniza de madera ya que se trata de un suplemento de otros nutrientes. Tomates crecidos en orina y ceniza, no sé si avisar a Ferrán Adriá antes de que se me revuelva el estómago del todo.

Pero no quiero ser estrecho de miras. Vale, el invento funciona, pero, ¿quién es el guapo que se anima a hacerse una ensalada con esos tomates? Según los fineses, cualquiera. Ellos insisten que son seguros para el consumo humano y van más allá, los tomates resultantes de aplicar esta técnica contienen más proteínas que el resto. El programa piloto se puso en marcha en Nepal y, por el momento, no ha habido quejas ni indigestiones. Sin duda es una buena alternativa a los fertilizantes minerales, cuyo precio resulta prohibitivo para poblaciones situadas en lugares remotos y agricultores poco pudientes.

Continúa la lectura: Experimentan con la orina como fertilizante en el cultivo de tomates

Millones de personas disfrutaron de un eclipse total de sol en China, Nepal, Bután, India, Bangladesh, Japón y Myanmar (antigua Birmania). El fenómeno se produce cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra y sólo es visible en ciertas franjas del planeta. En este caso lo fue en un pasillo de 250 kilómetros de ancho cuya longitud abarcaba parte del continente asiático y del océano Pacífico.

Un eclipse solar total es también una oportunidad única para la comunidad científica pues permite una singular visión de la corona solar y los gases que la forman. La inusual duración de este eclipse supuso una oportunidad única para poner en marcha experimentos cuya complejidad los había hecho imposibles de llevar a cabo en anteriores eclipses totales. En el Instituto de Astrofísica de la India, con sede en Bangalore, no desaprovecharon la ocasión. El lugar donde la fase de totalidad del eclipse fue de mayor duración corresponde a un punto en mitad del Pacífico. La NASA calcula que se prolongó durante casi siete minutos, una marca que no se superará hasta junio de 2132. Serán otras generaciones quienes lo estudien y disfruten.

En China el eclipse siguió el curso del río Yangtse. En la populosa Wuhan, la nubosidad sólo impidió el disfrute de la corona, que es como se conoce el efecto que provoca el sol durante los minutos en los que se produce su ocultación total. Pese a su mala fortuna, millones de personas contemplaron el fenómeno con entusiasmo. Por desgracia, en algunas poblaciones costeras (como Shanghai) nubes de gran espesor impidieron -además de la pertinaz contaminación que sufre el gigante asiático- el seguimiento del eclipse.

Continúa la lectura: El eclipse solar más largo del siglo oscurece parte de Asia

Solvatten es el nombre de un nuevo sistema para potabilizar agua de una manera sencilla y usando sólo energía solar. Esta creación patentada de la diseñadora sueca Petra Wadström consiste en un recipiente portátil de plástico negro con capacidad para 10 litros, que se rellena con agua no potable y se deja al sol. Mediante calor y radiación ultravioleta se consigue esterilizar el agua, un indicador mostrará al usuario cuando es seguro consumirla. El proceso tarda entre 3 y 4 horas. Un filtro en la salida retendrá una parte de los sólidos del líquido que ya estará lista para consumo humano con garantías. El agua obtenida estará caliente, y se puede utilizar para higiene o cocina, o bien se puede dejar enfriar para beberla. En zonas con las condiciones de sol adecuadas, es posible utilizar este invento 2 veces al día, obteniendo 20 litros de agua segura.

Solvatten está ideado para zonas donde no existen las condiciones sanitarias necesarias en el agua disponible, y evitará tener que recurrir a hervirla para poder consumirla, para lo que generalmente se utiliza leña en las áreas rurales. Hervir 1 litro de agua requiere 1kg de leña, así este sistema será muy útil para combatir la desertización y deforestación por consumo de madera como fuente de energía. En ese sentido sería complementario con el uso de cocinas solares para obtener los mínimos servicios energéticos necesarios en áreas subdesarrolladas sin afectar la vegetación. Sigue leyendo para ver un vídeo en el que nos presentan el invento y saber cómo se empieza a utilizar.

Continúa la lectura: Solvatten, purificar agua con energía solar