Sí, la ciudad de Nueva York es una de las pocas jurisdicciones de Estados Unidos en las que tener una colmena es ilegal. La legislación considera a la abejas animales tan peligrosos para la vida urbana como las hienas y los dingos. Aquí tendrían que ir sendos signos de exclamación: ¿hienas y dingos? Pero si ni siquiera existen en ese país fuera de los zoológicos. Ante tal absurdo, y considerando que 2009 fue un año nefasto para el cultivo de miel, no es de extrañar que las autoridades estén considerando cambiar esta ley.

El Departamento de Salud e Higiene Mental de la ciudad considerará la posibilidad de enmendar el código de salud para permitir a los residentes tener colmenas de Apis mellifera, la abeja de la miel más común y no agresiva. El movimiento social ha tenido mucho que ver en este cambio, pues el mes pasado los apicultores argumentaron públicamente que sus colmenas promovían la agricultura sostenible en la ciudad.

No es que hasta ahora los ciudadanos de Nueva York hayan obedecido la ley a pies juntillas ya que, como podéis ver en el vídeo que os dejo a continuación, el movimiento apicultor en la gran manzana es muy decidido. Ya en 2009 hubo una manifestación frente al ayuntamiento, llamada Just Food, cuyo objetivo fue dejar claro que la apicultura es una actividad que enriquece la vida urbana.

Continúa la lectura: Las colmenas podrían dejar de ser ilegales en Nueva York

En este post voy a presentarles un reciente anuncio de la marca alemana de automóviles Mercedes Benz que ha indignado a muchos colectivos de ciclistas. Se trata de una carrera por Nueva York, desde Harlem hasta Brooklyn, entre un auto Mercedes y un mensajero kamikaze que va en bicicleta.

¿Que por qué critican este larguísimo vídeo que, sumando las dos partes, dura más de 7 minutos? Porque recurre al tópico de ciclista suicida que se salta todas las normas de tránsito. Tanto es así, que el conductor del Mercedes, cuando le plantean la carrera, asegura que no es justa porque el que va en bici “maneja como un murciélago salido del infierno y nosotros tenemos que seguir las normas de tránsito”.

Los detractores del anuncio dicen que es un ataque contra la idea de que ir en bicicleta por una ciudad pueda ser confortable o simplemente algo normal. Pero a mí, sinceramente, me gusta esta publicidad. Porque el mensajero gana la carrera, porque es un maestro sorteando coches y embotellamientos, y porque me reí con el final, cuando el del auto, que ha perdido, invita al de la bici a entrar en el auto, que se está más calentito. Véanlo tras el salto.

Continúa la lectura: Publicidad de Mercedes Benz: una carrera entre un auto y una bici por Nueva York

Acabo de descubrir un colectivo de activistas, cuyo nombre es Streetfilms, que lucha con el vídeo y el documental como armas para arreglar “el gran error”: la conversión a una cultura, y a unas ciudades, centradas en el automóvil. Apoyándose en el formato audiovisual, han creado la serie “Fixing the Great Mistake” (Arreglando el gran error).

La idea es examinar qué se hizo mal en la primera mitad del siglo XX, momento en el que el coche, el auto, se puso en el centro de la planificación urbanística de nuestras ciudades (y se mató al tranvía eléctrico, por cierto), y cómo esas decisiones siguen afectándonos hoy.

En el vídeo que verán tras el salto, uno de los varios que componen la serie “Fixing the Great Mistake”, el director de Alternativas de Transporte de Streetfilms, Paul Steely White, explica cómo la planificación para coches alteró drásticamente Park Avenue (Nueva York) y qué debería hacerse para recuperar la calle para las personas.

Continúa la lectura: Serie audiovisual de Streetfilms para arreglar las ciudades planificadas para el coche

Los sufridos corredores de maratón no sólo han de luchar contra la resistencia de su propio cuerpo para cruzar la meta. Abandonar la carrera o rendir menos también depende factores como la mala calidad del aire, según una nueva investigación, y las mujeres lo sufren más que lo hombres.

La polución atmosférica afecta a los tiempos de duración de los corredores de maratón, especialmente si son del sexo femenino, de acuerdo con un estudio de Virginia Tech y Linsey Marr, unos ingenieros norteamericanos expertos en medio ambiente.

Para llegar a esta conclusión, el estudio analizó los resultados de las carreras de maratón, los datos meteorológicos, y las concentraciones de contaminantes del aire en siete de los principales maratones de EE UU, como los de Nueva York, Boston o Los Ángeles, donde suele haber una cierta contaminación.

Continúa la lectura: Las mujeres, más afectadas que los hombres por la contaminación del aire al correr maratones

Muy loco. O a mí al menos me lo parece, a pesar de que los expertos digan que es normal: este domingo aparecieron coyotes en Manhattan, el corazón de Nueva York. Tres fueron vistos en el campus de la Columbia University, y un cuarto, en Central Park.

El Dr. Stanley Gehrt, de la Universidad Estatal de Ohio, calificó así el suceso:

No es raro en absoluto, y va a aumentar en frecuencia. Están empujándose a sí mismos hacia la ciudad, y lo que encuentran en la ciudad es que la vida no es tan mala. (Traducción libre)

Según el Dr. Paul Curtis, de la Universidad de Cornell, sucede porque se ven obligados a buscar nuevos territorios. ¿Por qué? Ésta es la respuesta de Curtis:

Continúa la lectura: Avistados cuatro coyotes en Manhattan, Nueva York

Corren malos tiempos para los murciélagos del noreste de EEUU. No sólo pueden ser tragados por turbinas de viento, algo que les sucede a muchos de ellos, sino que han de hacer frente a un extraño virus que también está acabando con sus vidas.

Los científicos andan preocupados con esta nueva amenaza, que en tres años ha matado a más de un millón de murciélagos. Y siendo, como es este animal, fundamental para el elquilibrio de los ecosistemas, tantas bajas afectan a depredadores y presas. Por ejemplo, habrá más insectos y un impacto negativo en el entorno: un biólogo ha calculado que los murciélagos caídos comían casi 700 toneladas de mariposas, escarabajos, mosquitos y otros insectos cada año.

Poco se sabe del mortal virus. Según sospechan los científicos que estudian el caso, éste podría haberse iniciado en una sóla cueva en el estado de Nueva York, posiblemente llevado allí desde Europa por algunos observadores y turistas que visitaron la cueva. Y se teme que pueda llegar hasta California de la misma manera.

Continúa la lectura: Un raro virus ha matado a más de un millón de murciélagos en el noreste de USA

¡Ay, cómo nos preocupa el dinero que nos robará el cambio climático! ¡Ahí sí, ahí nos han dao! Parece que nos asusta menos el fin del mundo que lo que puedan costar las inundaciones que traerá el deshielo. Sí, hablo de la repercusión mediática que tuvo a principios de semana el estudio que hablaba de pérdidas billonarias por las inundaciones de las grandes ciudades costeras tras la fusión del hielo en el 2050. “El deshielo podría costar hasta diez crisis financieras”, dijo a Le Monde la responsable de energía y clima de WWF France, ong responsable del informe, junto con Allianz.

Lo cierto es que la cifra es como para echarse las manos a la cabeza: hasta 18.840 millones de euros podrían costar las inundaciones, según el estudio recien publicado por WWF y Allianz. Pero conozcamos pormenores de esta situación a través de los expertos, como Elise Buckle, encargada del departamento de energía y clima del WWF galo.

Buckle explica que las pérdidas billonarias significan cosas tan preocupantes como el aumento del nivel del mar de medio metro para el año 2050, y toda la retahila de consecuencias que ello conllevará. Es decir, bienes expuestos a inundaciones, tornados, y otras delicias que traerán desastres climáticos, sembrando la destrucción en 136 ciudades portuarias del mundo entero.

Continúa la lectura: "El deshielo podría costar hasta 10 crisis financieras", según la responsable francesa del clima de WWF

El actual alcalde de Nueva York se hizo inmensamente rico trabajando en Wall Street antes de suceder en el cargo al singular Rudy Giuliani, mundialmente famoso desde el 11-S, hace siete años. Ahora Michael Bloomberg (en la imagen tiene a su izquierda al ministro francés de Energía, Ecología y Desarrollo Sostenible), que va por libre desde que abandonó la disciplina republicana en 2007, ha presentado de forma pública PlaNYC, un programa de dos años de duración con metas ambiciosas como la plantación de un millón de árboles, la instalación de turbinas de viento en los rascacielos que han hecho célebre a la ciudad o la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Ésta última medida está ya tramitándose en el Congreso y supone la imposición de topes a cada zona metropolitana.

En la ciudad de Los Cazafantasmas han hecho cuentas y han descubierto que el gasto energético es de miles de millones de euros al año. Esa situación va a ser difícil que cambie, pero no así su origen: Aprovechará su indomable viento mediante la instalación de turbinas eólicas a las que se sumará un proyecto piloto de obtención de energía solar que producirá suficiente para cien hogares durante un año. Hay más, ya están avanzadas las pruebas para que las turbinas del río Hudson (más allá de la isla de Roosevelt) aprovechen las fuertes mareas. Ah, y el tema de la construcción: Nueva York posee el mayor parque de viviendas de todo Estados Unidos por lo que parece necesaria una revisión de sus códigos de construcción y el fomento entre los propietarios de inmuebles de medidas de ahorro de energía e implantación de otras tecnologías respetuosas con el medio ambiente.

Tal y como están las cosas en el mercado laboral decir trece mil nuevos puestos de trabajo es decir mucho. Pues eso es lo que prevé crecer el sector de los denominados empleos verdes en Nueva York durante la próxima década, es decir, duplicará los existentes en la actualidad. Suena bien, pero, ¿en qué consisten realmente estos empleos? Pues se trata de un concepto aún en pleno proceso de definición -incluso para las autoridades- pero lo indudable es que existe y crece. Sin duda ayudará la intención de Bloomberg de dedicar un buen puñado de millones de dólares a la creación de estos puestos de trabajo verdes, inversión no sólo dedicada al reciclaje de profesionales en paro sino también a través de la formación de nuevos valores en eficiencia energética en colaboración con la Universidad de Columbia.

Continúa la lectura: PlaNYC: Bloomberg, alcalde de Nueva York, apuesta todo al verde

A la vejez, viruelas, asegura el refrán popular y aquí está este multimillonario húngaro nacionalizado estadounidense para ratificarlo. George Soros, que en breve cumplirá ochenta años, ha sido durante décadas un habitual de las páginas salmón de las secciones de economía de los diarios. Pero si ha merecido mi interés es por su intervención en la reunión sobre el cambio climático auspiciada por Project Syndicate que se celebró, como no, en Copenhague. Este foro, que reúne a más de cuatrocientos diarios de ciento cincuenta países, trabaja por la independencia de los medios impresos y se jacta de invitar a sus encuentros a personalidades de muy distinto signo.

Esa fue la ocasión elegida por Soros, una de las cien mayores fortunas del mundo, para anunciar que invertirá en torno a setecientos millones de euros en tecnología de energías limpias pero la declaración no pasó del titular: Nada detalló en cuanto a qué tipo de energía o de qué procedencia geográfica. El otro gran proyecto del polémico inversionista es la creación de una organización capaz de asesorar a los responsables políticos sobre cuestiones medioambientales. Pero, ¿no tiene cada gobierno sus especialistas en la materia? ¿Quién va a acudir a una institución regida por intereses privados? Parece que la garantía de independencia recae en la persona que estará al frente, Thomas Heller, profesor de Derecho en la Universidad de Stanford y con amplia experiencia es legislación medioambiental y energética.

La organización hará un seguimiento del comercio de emisiones de carbono (“un campo que ofrece oportunidades financieras”, dijo Soros hace unos meses) y velará por el interés común en las políticas y programas que se articulen para hacer frente al cambio climático centrándose en Estados Unidos, la Unión Europea y tres potencias emergentes como son China, India y Brasil. Heller asegura que “va a ofrecer servicios de asesoramiento, a desarrollar iniciativas propias y desarrollar una labor de vigilancia” y Soros –para unos especulador para otros activista liberal- remata con una reflexión interesante pero escasamente novedosa:

Continúa la lectura: Soros (y su gran fortuna) entra de lleno en las energías limpias y el cambio climático

Otra buena pieza de videoperiodismo de Time.com, la que os presentamos hoy es obra de la periodista Karlyn Michelson. Con el título “Worms in the city: apartment composting” (traducible por Gusanos en la ciudad: haciendo compostaje en el apartamento), trata de las clases sobre compostaje con gusanos que realizan en el centro de Lower East Side Ecology en Nueva York.

Es bastante impresionante ver cómo 1.000 lombrices se comen la basura metidos en un gigante tapper… Pero es una solución ecológica al problema de los desechos orgánicos, también los de papel y cartón, que representan hasta el 20% del total de la basura generada en casa, que de otra forma iría al vertedero.

Resulta interesante comprobar cómo los que menos reticencias muestran a esta forma de solución para la basura son los niños, y es que a los adultos les cuesta un poquito más hacerse a la idea de convivir a pocos metros con tanto gusano… Sigan tras el salto para ver la pieza.

Continúa la lectura: Vídeo: Gusanos en la ciudad: haciendo compostaje en el apartamento

Si el primer post que dedicamos al deporte en Estados Unidos y su implicación con lo medioambiental estaba dedicado a la NBA y la NHL esta entrega comienza entre bates, gorras, guantes más grande que la mano y partidos de varias horas: Es el béisbol, considerado con indisimulado orgullo como el deporte nacional. La Major League Baseball, fundada en 1903, es la competición más importante de este evento eminentemente veraniego cuya temporada, a estas alturas, ya está en el momento culminante: los playoffs, donde perder significa quedar eliminado. Algo parecido se podría decir del cambio climático, por eso en marzo de 2008 se puso en marcha un programa de asesoramiento para los treinta equipos de la MLB a cargo del Natural Resources Defense Council. Se trataba de diseñar qué iniciativas medioambientales podía llevar a cabo cada franquicia a la hora de crear un ambiente sano y agradable para jugadores y aficionados.

La idea no es otra que promover las decisiones empresariales responsables de equipos y patrocinadores. Todo esto suena muy bien, pero vamos con hechos concretos. Esta temporada el equipo de Washington ha estrenado un nuevo y flamante estadio, ¿qué mejor ocasión para poner en práctica todas esas buenas intenciones? Dicho y hecho: El Nationals Park Stadium es uno de los primeros estadios que ha logrado la certificación LEED junto al de los Yankees y el de los Mets, ambos equipos de Nueva York. El citado LEED - normativa de certificación desarrollada en EE.UU. por el Green Building Council- es una garantía de diseño respetuoso con el medio ambiente, gestión sostenible y eficiente de los recursos y seguimiento de la huella de carbono en su funcionamiento. En la capital ya cuentan con un estadio de espíritu verde para un equipo que se identifica con el azul marino, no es mala combinación.

Son los primeros frutos del desarrollo de una política ambiental que pretende involucrar al equipo a todos los niveles: directivos, personal, proveedores, patrocinadores, comunicación, aficionados y jugadores. Cada franquicia de la liga será evaluada bajo estos parámetros en 2010, momento en el que se redactarán los informes de sostenibilidad. Si quieren darle emoción de verdad e involucrar a la afición, lo mejor es que los resultados de estos informes sumen o resten victorias al casillero del equipo. Entonces sí que íbamos a ver verdadero entusiasmo por los hábitos ecológicos.

Continúa la lectura: El deporte norteamericano apuesta por lo ecológico: Ligas de Béisbol y Fútbol Americano

La gallina Turuleca era un caso singular pero, como nos cantaba Miliki, al menos podía poner los huevos en la sala, la cocina o el corral…, y seguir vivita y coleando. La historia que traigo hoy, sin embargo, también es muy particular, pero mucho más triste. Sucedió en una pequeña granja de Nueva York: una pobre gallina llamada Roberta puso un huevo que le costó mucho más que eso, porque perdió la vida horas después de traerlo al mundo con un increible peso de 138 gramos.

Para que os hagáis una idea, un huevo de este tamaño no está lejos los records mundiales en huevos, con cifras que rondan entre los 170 y los 201 gramos, cuatro veces más de lo normal. Pues bien, este señor huevazo fue el que acabó con la vida del ave neoyorkina, que dio sus últimos suspiros en presencia del granjero, Chris Schauerman:

No podía creerlo. Abrí el gallinero y en el nidal, junto a otros cinco huevos, había uno monstruoso. Estaba muy emocionado cuando lo vi, pero al mismo tiempo triste, porque sabía que mi gallina había hecho su último esfuerzo para darnos ese huevo. Cuando la vi estaba muy mal, ya no podía ni sostener la cabeza ni mantenerse en pie. (Traducción libre)

Continúa la lectura: La gallina Roberta muere tras poner un huevo enorme