El petróleo que fue liberado en el río Lambro y que ayer alcanzó el río Po, el más largo de Italia, sigue extendiéndose y las autoridades temen que cause un desastre ecológico aún mayor. De acuerdo con las estimaciones oficiales, 2,5 millones de litros de petróleo fueron liberados en las aguas, pero los grupos ecologistas creen que la cantidad alcanza los 600 mil litros. El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) ya ha advertido de las primeras víctimas entre varias especies de aves, así como peces, patos y garzas.

Como podéis ver en el vídeo, la espesa sustancia es muy difícil de retirar. El impacto de los derrames petroleros, de los que tenemos tristes experiencias en España, se mantiene durante mucho tiempo después de finalizadas las labores de limpieza. En el caso del río Po, las consecuencias serán extensas, pues circula por una región muy fértil y con mucha biodiversidad, su valle es, de hecho, la región agrícola más importante de Italia y sus aguas se utilizan ampliamente para el riego.

El derrame comenzó el martes en el depósito, ubicado cerca de Monza, y se extendió hacia el sur por el río Lambro hasta Piacenza y Cremona. Ayer ya había llegado al Po, que cruza el país desde el Piamonte, en el oeste, a través de Turín (paso que muestra la foto) y Ferrara, antes de desembocar en el Mar Adriático. Si el petróleo alcanza este último destino, el daño medioambiental podría ser peor que el irá dejando por el curso del río.

Continúa la lectura: Italia: el río Po ya comienza a cubrirse de petróleo (Vídeo)

Desastre ambiental en Italia: el río Lambro, que atraviesa la región norteña de la Lombardía, vio ayer cómo se derramaban en sus aguas 15.000 metros cúbicos de petróleo. Hoy la marea negra ha llegado al río Po, a la altura de la ciudad de Piacenza, a pesar de las barreras colocadas para evitarlo. Autoridades de la región han pedido la declaración del estado de emergencia por el vertido.

Protección civil de la región de Emilia-Romagna calculan que el petróleo permanecerá en el Po durante 5 días. Con lo cual, el número de animales muertos no hará sino aumentar: decenas de animales han sido encontrados sin vida, otros tantos rescatados totalmente cubiertos de “chapapote“. La contaminación por hidrocarburos entrará, previsiblemente, en la cadena alimentaria además de arruinar el sector agrícola que depende de los ríos contaminados.

Después de la catástrofe, la búsqueda de los culpables. Lamentablemente, toda apunta a que la fuga de combustible proveniente de los tanques de Lombard Petroli Villasanta (en la provincia de Monza y Brianza) fue deliberada. Parece que algo tuvo que ver en todo esto la enorme especulación que rodea toda la zona de la antigua refinería.

Continúa la lectura: Desastre ecológico en Italia: derrame de petróleo en el río Lambro alcanza el Po

Este post lo dedicamos a ExxonMobil, multinacional del petróleo que probablemente sea la empresa que más se ha esforzado en desinformar, manipular y desacreditar a la ciencia climática. La ciencia climática, claro está, que apunta a que el calentamiento global es una realidad y, en gran parte, responsabilidad de la actividad humana. Según un artículo publicado en The Independent, Exxon sigue financiando a negacionistas y escépticos.

Del caso Exxon Valdez hemos hablado en distintas ocasiones: de una sentencia reciente o de que el vertido sigue contaminando 20 años después. Pues bien, parece que siguen empeñados en ser los mayores impulsores de la negación climática…

Según un informe publicado en The Independent, Exxon sigue destinando dinero, que hace llegar a través de distintos lobbys y organizaciones conservadores, a propagar el mito de que la teoría de que el cambio climático es causado por el hombre no está todavía probada.

Continúa la lectura: ExxonMobil sigue con su campaña para deslegitimar la ciencia del cambio climático

Es difícil encontrar ofertas de tres por uno, y todavía lo es más resistir la tentación. En este interesante caso, producir biocombustibles supondría crear miles de puestos de trabajo, sustituir la gasolina por combustibles verdes y, por si fuera poco, también renovar el ecosistema local. El triple chollazo podría ser una realidad en la región de la Bahía de Chesaspeake, según un informe

De hacerse realidad este sueño, todavía lejano, esta región lideraría la producción estadounidense de nuevos biocombustibles: “La región de la Bahía de Chesapeake está bien posicionada para ser líder nacional en la próxima generación de biocombustibles”, dijo el senador estatal de Maryland, Thomas Middleton, presidente de la Comisión de la Bahía.

La Comisión de la Bahía de Chesapeake y el estado de Pennsylvania han sido los autores del estudio, en el que se afirma que aumentar la producción de la próxima generación de biocombustibles podría generar hasta 18.600 nuevos puestos de trabajo y ayudar a limpiar la degradada bahía, al mismo tiempo.

Continúa la lectura: La Bahía de Chesaspeake podría liderar la producción de los nuevos biocombustibles

En una conferencia de la Comisión Económica para Europa de Naciones Unidas celebrada en Ginebra, Suiza, a la que asistieron dirigentes y ejecutivos del sector energético europeo, se alertó que la crisis económica mundial que atravesamos está poniendo en jaque inversiones en el sector de la energía que son clave para enfrentar el aumento futuro de la demanda y el necesario cambio hacia energías más limpias.

Los magnates del gas, el petróleo y la generación eléctrica reconocieron que estaban retrasando y recortando las inversiones previstas debido a la falta de créditos financieros disponibles, el desplome económico y los volátiles precios del petróleo y el gas.

El que no llora no mama, dicen. Y los más ricos, mira por dónde, también lloran. Lo que piden es “capital fresco”. Pero no se engañen, que el ecologismo no es lo que les mueve: el dinero lo quieren para renovar y expandir infraestructuras ligadas a la capacidad productiva y a oleoductos. Bueno, además, añaden, también para recortar emisiones de gases de efecto invernadero y para pasarse a fuentes energéticas alternativas más costosas, según ellos.

Continúa la lectura: Gigantes de la energía: crisis frena inversiones

La Guardia Costera de Estados Unidos ha anunciado hace pocas horas que ha recibido la alerta del choque de dos barcos, entre ellos un buque petrolero, en el Golfo de México, 40 millas frente a las costas del estado de Tejas. Como consecuencia de este accidente, se han derramado 18 mil galones de petróleo.

Se trata de un buque tanque de 820 pies con bandera de Liberia, llamado Krymsk. Éste colisionó con un buque de suministro mar adentro, el AET Endeavor, y en la colisión se produjo una abertura en el casco de uno de los dos tanques del Krymsk.

Una fuente de la industria de refinación estadounidense dijo que le habían dicho que el combustible derramado era para buques. Un comerciante de crudo en efectivo dijo que la colisión se produjo lo suficientemente lejos en alta mar como para no afectar el tráfico normal de petroleros cerca de la costa del Golfo.

Continúa la lectura: Derrame de petróleo en el Golfo de México

Noruega es, teniendo en cuenta la relación entre importancia geopolítica y presencia en los medios, una de las naciones que mayor cantidad de noticias aporta a la actualidad medioambiental… y no siempre positivas. Con la cercanía de la Cumbre del Clima de Naciones Unidas (que, además, se celebra en un país vecino) sus autoridades vuelven a la carga con la de cal, pues el país escandinavo quiere dejarse ver desde ya en el plano internacional en lo referente a la captura, transporte y almacenamiento de gases de efecto invernadero. El ambicioso plan del gobierno noruego pasa por marcar un nuevo récord en esa partida aumentando las inversiones en 2010 hasta los seiscientos millones de euros (allí siguen usando la corona, de hecho, varios referéndum han vetado el ingreso del país en la UE).

El hecho de que la propia ministra de Finanzas, Kristin Halvorsen, fuera quien dio la noticia de que el presupuesto para esta partida se doblaba con respecto al año pasado da una idea de su importancia. Esta medida es parte de un plan integral impulsado por el Primer Ministro, que proclamó su deseo de que “Noruega encabezara los esfuerzos internacionales para desarrollar la captura de carbono” y, aquí viene lo interesante, comparó este esfuerzo con el realizado en la década de los sesenta por Estados Unidos y la Unión Soviética por ser los primeros en llegar a la Luna. Ojalá esta visión de Jens Stoltenberg se cumpla con una salvedad: Prefiero la cooperación que la competición entre potencias.

Una de las partidas va destinada al Centro Internacional de Investigación del Clima con sede en Oslo. Su director, Pal Prestrud (que es el retratado en la imagen), es consciente de que su labor supone “un gran gasto pero se trata de un gasto necesario a pesar de que las investigaciones no han avanzado tan rápido como al Gobierno le hubiera gustado”. Más que gasto lo describiría como una inversión para el futuro cercano, pero lo que a las autoridades noruegas les preocupa es que todo ese dinero no logre que su proyecto se adelante al estadounidense o al británico, es decir, los científicos sienten la presión de las expectativas creadas por los políticos. Al final va a resultar acertada la comparación con la conquista de la Luna. En estos casos, ¿qué es mejor para que los avances se multipliquen? ¿La competencia sana o la colaboración consensuada?

Continúa la lectura: Noruega apuesta por encabezar los esfuerzos para reducir las emisiones de CO2

Mientras la mayoría de los representantes reunidos en Tailandia discuten cómo ayudar a sus países a capear las consecuencias del calentamiento global y reducir la dependencia de combustibles fósiles, Arabia Saudita silenciosamente mueve su propia agenda: pide ayuda financiera para paliar la disminución de ingresos que sufrirá su economía su se concreta un pacto contra el cambio climático que implique la reducción substancial del consumo de petróleo.

Ahora es Arabia Saudita, pero no sería una sorpresa que otros países exportadores de petróleo, sobre todo aquellos con economías en desarrollo, le sigan los pasos. La Agencia Internacional de la Energía, sin embargo, ha comunicado que las ganancias de la OPEP se incrementarían en 23 trillones de dólares entre 2008 y 2030 aunque los países acordasen reducir las emisiones de forma significativa.

Mohammad S. Al Sabban, quien lidera la delegación saudita presente en Tailandia, ha calificado estas proyecciones de la AIE como parcializadas. Según él, las proyecciones de la OPEP apuntan a que su país perderá 19 billones de euros al año a partir 2012 si se aprueba un pacto climático.

Continúa la lectura: Arabia Saudita pide financiación para enfrentar la disminución del consumo de petróleo

Recuerdo que, mientras sonaba la pegadiza canción que anunciaba el comienzo de la serie Cheers aparecían imágenes que recorrían la historia del establecimiento. En una de ellas un parroquiano, en medio del bullicio, sujetaba la portada de un periódico en el que un titular ocupaba gran parte de la portada: “¡Ganamos!”. Algo así han gritado las miles de personas implicadas de forma activa en la batalla –no cruenta, claro- de Kingsnorth. El motivo ha sido el anuncio de la compañía alemana E. ON de que aplaza tres años su intención de ampliar la central. Aseguran que la decisión ha sido tomada debido a que la demanda de energía se ha visto reducida por la recesión económica (en el último año, en un ocho por ciento en Gran Bretaña).

No digo yo que no haya tenido que ver, pero parece que los llamados gigantes energéticos prefieren arrancarse las uñas que reconocer la importancia de la presión popular. Eso sería dar alas a David y su honda, es decir, al movimiento ecologista y ciudadano de cara a las nuevas fechorías -perdón, estrategias de expansión- que, sin duda, ya están planeando. Así que la manifestación se ha transformado en celebración, quizás la del principio del fin de la energía del carbón en Gran Bretaña. Aunque oficialmente sea un aplazamiento, todas las partes implicadas sospechan que se trata de algo definitivo (las decisiones empresariales de este calado no se toman en base a una crisis).

La historia de Kingsnorth recuerda, en parte, a la de la película Cenizas del Cielo pero cambiando las tierras inglesas por las asturianas. En ambos casos una central térmica ejerce de malo de la función, ésta se encuentra situada en el estuario del río Medway y genera energía para millón y medio millones de hogares. La central se divide en cuatro unidades capaces de quemar carbón y petróleo, y concesión a los nuevos tiempos, también podrían aceptar hasta un diez por ciento de biomasa. Y uso el condicional porque que sea capaz no significa que lo haga. En el otoño de 2006 E.ON –conocida por estos lares debido a la adquisición de Endesa- anunció que planeaba construir dos nuevas unidades dedicadas a la quema de carbón. Por supuesto, la reacción de los movimientos vecinales y ecologistas no tardaron y convirtieron Kingsnorth en un símbolo de la lucha contra el cambio climático.

Continúa la lectura: Cancelada la ampliación de la central de Kingsnorth gracias a la presión popular

De acuerdo con un estudio del Energy Research Council del Reino Unido, el mundo podría comenzar a quedarse sin petróleo en los próximos diez años. Esto provocaría un aumento de los precios de la energía y el uso de más combustibles fósiles contaminantes. Los ecologistas han advertido siempre que el petróleo podría agotarse en cualquier momento, pero las compañías petroleras insisten en que aún quedan muchos campos de petróleo por descubrir.

Vuelve a relucir la teoría del pico de Hubbert, que predice que la producción mundial de petróleo llegará a su cenit y después declinará tan rápido como creció. Las estimaciones más recientes de la Agencia Internacional de la Energía señalan que tal pico no llegará hasta después del 2030.

Sin embargo, el estudio del consejo energético británico califica estas estimaciones de optimistas y poco plausibles. Ha tomado en cuenta la dificultad de acceder a nuevos campos de petróleo y la creciente demanda, predice que el petróleo empezará a agotarse antes de 2030 y que existe un riesgo significativo de que el pico se alcance antes de 2020.

Continúa la lectura: El petróleo alcanzará su pico antes del 2020

La supervivencia del pueblo indígena siberiano nenet, en la península de Yamal en el norte de Rusia, se encuentra seriamente amenazada por ambiciosos proyectos de extracción de gas y petróleo por la empresa estatal Gazprom. Según Reuters, bajo la tundra helada que han habitado durante siglos, hay suficiente gas como para calentar el mundo entero por cinco años…

No en vano, el primer ministro ruso, Vladimir Putin, ha descrito la zona como “el granero del mundo” de gas y petróleo. Habría ahí como un cuarto de todas las reservas de gas conocidas del planeta. Los nenets, cuya población ronda las 42.000 personas, describen el hallazgo como “catastrófico”.

Y es que son estas muy malas noticias para este pueblo nómada que migra de norte a sur, por distancias de hasta 150 km, cada año. Viven de sus rebaños de renos y de la pesca en los cristalinos lagos y ríos de la región. Se alojan en tiendas y se iluminan gracias a lámparas de keroseno y fuegos de leña. Como es obvio, los nenets temen que la industria dañe y contamine la tundra e hipoteque su forma de vida tradicional.

Continúa la lectura: Extracción de gas en península de Yamal amenaza supervivencia del pueblo nenet

De acuerdo con un comunicado del grupo medioambiental, 23 activistas de Greenpeace entraron ayer en la segunda explotación de arenas petrolíferas más grande de Canadá, ubicada en Alberta y gerenciada por Suncor Energy, y detuvieron durante diez horas las cintas transportadoras que llevan betún desde una mina hasta una planta de mejoramiento que procesa alquitrán de petróleo y lo transforma en petróleo ligero.

Se trata de la segunda acción en este mes, y forma parte de una campaña contra la producción de lo que Greenpeace llama arenas alquitranadas. Hace dos semanas, los manifestantes se encadenaron a los equipos de una mina de arenas petrolíferas de Shell en un intento de poner de relieve lo que consideran excesivas emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de las operaciones de producción de petróleo en la región.

Cuando los activistas se encadenaron a la mina de Shell, la compañía detuvo temporalmente la producción. No han sido levantados cargos contra ellos. La foto que ilustra este post pertenece a esa acción.

Continúa la lectura: Greenpeace bloquea la segunda explotación de arenas petrolíferas de Canadá