China, Japón y Rusia, con el apoyo de algunos países en desarrollo, votaron en contra de una propuesta que ya os habíamos adelantado aquí: aumentar la protección de varias especies de tiburones al Apéndice II de la Convención sobre Comercio Internacional de Especies Amenazadas de la Fauna y Flora Salvaje, lo cual habría significado que sólo sería posible comerciar con ellas si el país exportador podía probar que el tiburón provenía de una población sostenible.

En el marco de la reunión de la CITES en Doha, los tres países ya mencionados se declararon preocupados sobre el efecto que esta protección podría tener en la economía de los países en desarrollo. China y Russia argumentaron que la población de tiburones no está en peligro. Japón, por su parte, insistió en el mismo argumento que ha aplicado contra la protección del atún rojo: las medidas que ya existen son suficientes.

Se trata, sin duda, de un mal augurio para los conservacionistas que tienen muchas esperanzas puestas en esta reunión internacional. Recordad que en ella se tratarán temas mucho más sensibles, siendo el más delicado de todos precisamente la prohibición de comerciar con atún rojo.

Continúa la lectura: Reunión de la CITES: rechazada la propuesta de aumento de la protección a los tiburones

El gobierno de Estados Unidos ha declarado a 48 especies que habitan en Hawaii como en peligro de extinción. Entre ellas, docenas de animales y aves que sólo se encuentran en la pequeña isla hawaiana de Kauai. De hecho, el gobierno también ha anunciado planes para reservar más de 130 kilómetros cuadrados de esta isla como hábitat crítico para permitir a estas especies de plantas y animales recuperarse.

Kauai es una isla principalmente rural ubicada al noroeste de Honolulu. Muchas de las especies de aves, insectos y plantas que la habitan están bajo la amenaza de las especies invasoras que han sido infiltradas en sus hábitats. Por ejemplo, los cerdos salvajes, que cavan madrigueras en el bosque mientras buscan comida, creando agujeros en los que se estanca el agua, se crían los mosquitos y se dispara la propagación de enfermedades que matan a las aves nativas.

Una de las aves que ha acaba de ser clasificada como amenazada es el Akikiki, un pequeño mielero que come insectos y arañas. Sólo quedan 1.300 ejemplares de esta especie, 80% de la población que había en la década de 1960. Del akekee, otra especie también clasificada como amenazada, actualmente quedan 3.500 ejemplares, mientras que en el año 2000 había ocho mil.

Continúa la lectura: Docenas de animales y aves de Kauai son clasificados como especies amenazadas

¿Cuántas veces escucháis que un vegetal pasa a tener un status de protección? Esta es una de esas pocas. No es que el ruibarbo forzado de Yorkshire esté en peligro de extinción -aunque hay que decir que sólo un puñado de agricultores lo cultivan- pero sí pasa que su nombre es usado con demasiada ligereza. Por ello la Unión Europea ha decidido conceder a esta variedad de planta un status de protección.

Ello quiere decir que, al igual que pasa con la champaña o el jamón de Parma en sus respectivas regiones de Francia e Italia, sólo aquellos ruibarbos que hayan sido cultivados en el triángulo delimitado por las poblaciones inglesas de Bradford, Wakefield y Leeds podrán ser llamados ruibarbos forzados de Yorkshire. Ha nacido otra Denominación de Origen Protegida.

El negocio queda así limitado a sólo doce agricultores que aún mantienen el tradicional método de cultivo que fue creado especialmente para el tipo de suelo del centro-norte de Inglaterra, y que da como resultado este ruibarbo rosado, dulzón y muy valorado en su país de origen. De hecho, investigadores de la Universidad Sheffield Hallam y del Instituto de Investigación Scottish Crop señalan en un estudio que esta variedad de ruibarbo, cocinada durante 20 minutos, aumenta los niveles de sustancias anticancerígenas en el organismo.

Continúa la lectura: El ruibarbo forzado de Yorkshire pasa a ser Denominación de Origen Protegida

La Sociedad Mundial para la Protección Animal (WSPA, pos sus siglas en inglés) y el Fondo Internacional para la Protección de los Animales y su Hábitat (IFAW) han creado una Coalición para el Rescate de Animales en Haití (ARCH, por sus siglas en Inglés). El equipo conformado por ambas organizaciones llegará al país tan pronto como las destruidas infraestructuras lo permitan para echar una mano a las víctimas no humanas del terremoto.

Allí trabajarán con una clínica móvil donada por la Sociedad Humanitaria de Antigua & Barbuda. La coalición donará los fondos necesarios para reequiparla y enviarla a Puerto Príncipe, la capital haitiana, para que un equipo veterinario de la Sociedad Dominicana para la Prevención de Crueldad a los Animales (SODOPRECA), que está siendo entrenado por la WSPA, pueda empezar asistir a tantos animales como sea posible.

Además, la WSPA se ha puesto en contacto con las autoridades veterinarias haitianas para el establecimiento y equipamiento de más equipos veterinarios. Dada la difícil situación de pobreza en Haití, la ayuda a los animales también contribuirá a mejorar la condición de las familias que dependen de ellos para su sustento.

Continúa la lectura: Terremoto en Haití: organizaciones crean una coalición de ayuda y socorro para los animales del país

Los chimpancés tienen motivos para estar muy, pero que muy contentos, y no es para menos, porque el Instituto Jane Goodall ha recibido una subvención de 5,5 millones de dólares de manos de la Agencia de EEUU para el Desarrollo Internacional (USAID)

Este tipo de noticias escasean, pero cuando se producen son todo un alivio. Y no, no creáis que este dinero va a servir para que los macacos vivan a cuerpo de rey. Tanto como es, sin embargo, sólo alcanza para dar un respiro a esta ong, permitiéndole seguir trabajando en la preservación de los chimpancés.

Aunque la Fundación actúa en todo el mundo, ya ha anunciado que tan suculenta cantidad de dinero posibilitará ampliar el importante trabajo que desarrolla en Tanzania.

Continúa la lectura: Los chimpancés reciben una importante subvención

Los países que administran la Antártida podrían pronto imponer un nuevo código de control muy estricto sobre el número de barcos que navegan por los océanos del sur, así como sobre la cantidad de pasajeros que transportan, y el tipo y cantidad de combustible que utilizan. El objetivo es reducir el número de buques que transportan turistas a la región, a través de exigencias como que los cascos de todos los buques tengan reforzamiento para resistir el hielo y que no utilicen combustible pesado.

En una reunión en la capital de Nueva Zelanda, Wellington, un grupo conformado por expertos comisionados por los países signatarios del Tratado Antártico -la principal herramienta para la gestión del continente- y por la Organización Marítima Internacional, está discutiendo planes para imponer un código obligatorio, un Código Polar, para controlar a todos los barcos que navegan por la región.

El código establecerá normas para el diseño de una amplia gama de equipos de seguridad para los barcos, sus operaciones y la formación de la tripulación para la navegación por el hielo, medidas necesarias para limitar los accidentes en la región, donde las tormentas de aguanieve, las nieblas y los fuertes vientos representan un gran peligro para los barcos. Un derrame de combustible u otro tipo de accidente en la región tiene un impacto negativo inmediato sobre la vida animal autóctona.

Continúa la lectura: Países con territorio antártico impondrán mayores controles a los barcos que navegan por la región

El Servicio Nacional de Pesca de Estados Unidos ha propuesto formalmente designar más de cuatro mil kilómetros cuadrados del hábitat de la beluga de la ensenada de Cook, en Alaska, para que esté bajo la protección del Acta de Especies Amenazadas (Endangered Species Act). Una vez que un hábitat es designado, las agencies federales estadounidenses tiene prohibido modificar de cualquier manera este estatus.

Se ha demostrado que las especies amenazadas cuyo hábitat es designado como protegido tienen el doble de probabilidades de recuperarse y menos de la mitad de probabilidades de estar en declive, que aquellas cuyos hábitat no están protegidos. De acuerdo con el Centro para la Diversidad Biológica (Center for Biological Diversity), en octubre de 2008 el servicio de pesca incluyó a la beluga de Cook en la lista de especies en peligro de extinción, pese a las objeciones de la entonces gobernadora Sarah Palin, quien, además de haberse comparado a sí misma con un pitbull, no ha mostrado mayor empatía por los animales.

La especie fue incluida luego de numerosas peticiones y litigios entablados por el Centro y otras organizaciones. Sin embargo, en lugar de designar su hábitat como protegido como exige la Ley de Especies en Peligro de Extinción, el Servicio de Pesca aplazó esta designación un año. Así, el pasado 29 de octubre el Centro notificó formalmente a la agencia que presentaría una demanda para forzar la designación.

Continúa la lectura: La bahía de Cook, en Alaska, será designada hábitat protegido para la beluga

Guyana y Noruega, dos países separados por un océano pero unidos por un acuerdo de 250 millones de dólares, los que invertirá el país escandinavo para preservar el trozo de selva tropical amazónica que incluye el territorio del país suramericano.

La intención expresa, o al menos expresada, de los ahora socios es dar al mundo un ejemplo de cómo el trabajo en equipo entre un país desarrollo y uno en desarrollo puede salvar las selvas tropicales del mundo. Guyana, que tiene una población de menos de un millón de personas, ha mantenido su trozo de selva, más grande que Inglaterra, intacto.

En 2007, el presidente guyanés ofreció el control de toda la selva de su país a un cuerpo internacional liderado por Gran Bretaña, a cambio de ayuda al desarrollo y asistencia técnica para alcanzar una economía libre de CO2. Finalmente, el gobierno británico no logró un acuerdo y Noruega tomó la iniciativa.

Continúa la lectura: Noruega y Guyana firman acuerdo para proteger la selva

Playa Grande, en Costa Rica, albergaba el Parque Nacional Las Baulas, zona en la que se ofrecía protección a las tortugas baula. Pero el aumento de las temperaturas y del nivel del mar han disminuido enormemente la población de tortugas del Pacífico. Y hay causas más palpables: a principios de este mes se hizo público que el gobierno costarricense pretende reducir el área del parque nacional para no tener que indemnizar a propietarios de tierras en la zona.

El año pasado, de las docenas de tortugas baulas que solían anidar en esta playa los científicos tan sólo contaron 32. La recolección de huevos de hoy es ilegal en Costa Rica, pero la caza furtiva sigue siendo común en muchos pueblos. Así que en lugares como Playa Junquillal, a una hora de distancia de Playa Grande, los conservacionistas han optado por pagar a los jóvenes de la zona dos dólares por recoger los huevos recién puestos y trasladarlos a una incubadora. Al nacer, las tortugas son transportados en cestas de mimbre hasta la orilla del mar, en donde son liberadas para que entren al agua.

Los conservacionistas esperan que a largo plazo haya una población de tortugas que poco a poco se adapte a climas más fríos de playas más al norte. En algunas playas de anidación, los científicos están refrigerando artificialmente los nidos para asegurar que las tortugas tengan un lugar para anidar si continúa el aumento del nivel del mar.

Continúa la lectura: Declive de la población de tortugas del Pacífico en Costa Rica

Un proyecto de ley en el Reino Unido sobre el acceso marino y costero dará al Gobierno británico competencias para crear una red de zonas de conservación marina alrededor de las costas de Inglaterra y Gales, donde la pesca, la navegación y el acceso al público será restringido. Corales, tiburones peregrinos y delfines serían protegidos por esta red. La legislación también incluye planes para crear un sendero que se extienda a lo largo de toda la línea costera de las dos naciones.

El Gobierno británico tiene plazo hasta 2012 para designar los nuevos parques marinos, que serán gestionado por organismos gubernamentales en consulta con científicos, conservacionistas y la industria pesquera. El proyecto de ley se encuentra en su fase final en la cámara de los Lores, antes de recibir la sanción real. Actualmente, la única línea costera protegida en el Reino Unido es Lundy Island, cerca de Devon.

Sin embargo, los conservacionistas temen que estos parques marinos nacionales no se creen a tiempo para detener la destrucción del hábitat de especies en peligro de extinción, como el caballito de mar espinoso encontrado en la costa de Dorset. El WWF en el Reino Unido señala además al salmón del Atlántico, las marsopas y las orcas entre las especies que necesitan protección.

Continúa la lectura: El gobierno británico planea la creación de una gran zona de protección marina en Inglaterra y Gales

El Primer Ministro de India, Manmohan Singh ha dado una primera aprobación a una Misión Nacional para el Mantenimiento del Ecosistema del Himalaya -National Mission on Sustaining the Himalayan Ecosystem- promovida por su país, y ha pedido un mayor compromiso y coordinación entre los países que comparten la cordillera, entre ellos China y Pakistán.

Esta Misión tendrá como objetivo averiguar el grado de retroceso de los glaciares del Himalaya y sugerir maneras de abordar el problema. Para el Primer Ministro, la evidencia que existe sobre este fenómeno es anecdótica, por lo que se necesitan datos seleccionados cuidadosamente, tanto a través de imágenes de satélite como de estudios sobre el terreno.

La decisión fue adoptada en una reunión del consejo que asesora al Primer Ministro sobre el cambio climático, durante la que Singh aseguró que convocaría una reunión de Ministros de los Estados que comparten el Himalaya, en un esfuerzo para proteger la zona.

Continúa la lectura: Primer Ministro indio propone un plan para proteger el Himalaya

Tarde y mal: así se puede resumir la opinión que Ecologistas en Acción tiene del POT de la Costa Noroeste gaditana. Eso del POT no es un nuevo deporte acuático sino las siglas de Plan de Ordenación del Territorio. Tras su exposición pública, hay unos días para que cualquiera pueda presentar alegaciones y así lo han hecho Ecologistas en Acción tras esperar más de diez años a que se redactara una propuesta en firme. Mientras, cada municipio de esa región (Trebujena, Sanlúcar de Barrameda, Chipiona o Rota) ha ido aprobando su propia regulación sin esperar a que existiera coordinación alguna entre ellos (papel que cumple el citado plan). Así que la primera crítica que hace Ecologistas en Acción de este POT es que llega tarde y, por tanto, “muchas de sus propuestas caen en saco roto”.

Parece, a estas alturas, misión imposible preservar el litoral de una urbanización excesiva pues, por ejemplo, los pueblos de Sanlúcar y Rota han terminado por conectarse. De hecho, apenas quedan tramos sin urbanizar en la zona: entre Montijo y Chipiona y entre Aguadulce y Punta Candor (Rota). Las consecuencias de que no hubiera ningún POT vigente no acaban ahí, pues han surgido tres núcleos de población nuevos fundados en los últimos años. Ecologistas en Acción también señala como el turismo (“aunque se quiera vestir de turismo verde o cultural”) parece la única actividad que se fomenta mientras que “sectores tradicionales de esta comarca, como la pesca o la viticultura, quedan olvidados del POT”.

Frente a esta situación, la organización conservacionista demanda una apuesta decidida por los parques eólicos marinos y la agricultura ecológica “reservando suelo en la ampliación de los regadíos de La Algaida”. Pero no todo es negativo, el Plan de Ordenación del Territorio planea convertir el antiguo trazado del ferrocarril en una futura Vía Verde, acondicionar las vías pecuarias (que son las cañadas reales pero también otras veredas menores), la conexión de los pueblos citados a través de tranvía –mejor dicho, metro ligero- y carril bici. El POT de la Costa Noroeste de Cádiz también afrontará la regeneración de las marismas y prevé crear el Parque Comarcal de la Dinamita. Cuando sea una realidad intentaré entrarme de dónde proviene ese explosivo nombre.

Continúa la lectura: Ecologistas en Acción propone mejoras al Plan de Ordenación de la costa gaditana