El gobierno del Reino Unido ha establecido un nuevo Código de Práctica de la Comida Saludables (Healthy Food Code of Practice es su nombre original), según el cual los restaurantes y tiendas de comida para llevar deberán informar en sus cartas la cantidad de azúcar y grasas saturadas que contienen los platos. Las directrices también regulará en el uso de dibujos animados populares entre los niños para promover la comida chatarra y solicitará a los fabricantes reducir el tamaño de las porciones de patatas fritas y chocolates.

Así, el gobierno británico se establece para los próximos 20 años una política de alimentos dirigida a la promoción de la alimentación sana. Pero dicha política incluye otras aristas relacionadas con la comida: el cambio climático y la seguridad alimentaria. Se alentará a los consumidores a comer menos carne roja y productos lácteos, para reducir la cantidad de metano producida por las vacas, y más frutas y verduras de temporada y producidas localmente para reducir la huella ecológica del transporte de alimentos.

Habrá que ver la recepción que estas medidas tendrán no sólo en el público británico amante de las grasas saturadas y las grandes porciones, sino también en los ganaderos y en los países de ultramar –y sobre todo en desarrollo- que son socios comerciales del Reino Unido, es decir, que reciben importantes ingresos de la exportación de frutas y verduras al Reino Unido. Esa es la otra cara de la moneda, la social, que el movimiento por el consumo local, entre otros, tendrán que afrontar.

Continúa la lectura: Reino Unido: restaurantes deberán mostrar información nutricional en sus cartas

El atún de tu sushi podría provenir de una especie en peligro de extinción. Lo denuncia Jacob Lowenstein, licenciado afiliado al Museo Americano de Historia Natural en Nueva York y a la Universidad de Columbia, tras haber analizado genéticamente el atún servido en 30 restaurantes de Nueva York y uno de Colorado. El estudio ha sido publicado en en el periódico PLoS ONE.

En concreto, estamos hablando de tres especies de atún de aleta azul, todas ellas de gran tamaño y muy codiciadas por los pescadores. El problema es que la sobrepesca las ha llevado al borde de la extinción en pocos años. Tanto es así, que en la reunión de marzo próximo de la Convención sobre Comercio Internacional de Especies Amenazadas deberá decidirse si se aplica una prohibición total sobre el comercio de estas especies de atún.

¿Cómo descubrió Lowenstein que en un tercio de los restaurantes analizados se servía atún de aleta azul? Pues gracias a una técnica que en inglés llaman DNA barcoding y que en castellano no sé muy bien como traducir (¿algo así como codificación genética, o código de barras genético?). Básicamente, consiste en tomar un marcador genético particular de una muestra para identificarlo.

Continúa la lectura: El atún de tu sushi podría ser de una especie en peligro de extinción

Especularemos un poco, en este post, sobre el futuro de los vehículos eléctricos y su imprescindible par: las estaciones de recarga. Leo en Treehugger, que a su vez recoge una interesante hipótesis de Michael Kanellos, que algún día la electricidad podría ser gratis para los autos eléctricos. ¿Cómo? Cortesía de restaurantes y empresas que quieran atraer clientes. No me parece ninguna tontería, lo veo más que factible.

Es más, hace bien poco nos hicimos eco de la creación de la primera autopista eléctrica en Estados Unidos, entre San Francisco y Los Angeles. Y tal vez recuerden que las estaciones de recarga instaladas en el citado tramo se encontraban en sucursales de Rabobank. Y que la electricidad, efectivamente, era gratis.

He ahí pues un buen ejemplo de una empresa que ha conseguido una jugosa publicidad gracias a la iniciativa de proporcionar kilowatios gratis a los usuarios de autos eléctricos. De momento, a falta de tiempo para que la producción masiva de este tipo de vehículos se vuelva comercialmente rentable, y se multiplique por tanto su número en las calles, es lo que hay.

Continúa la lectura: Por qué cargar tu auto eléctrico podría ser gratis en el futuro

De vez en cuando viene bien tomarse un descanso de temas tan densos como son el calentamiento global, las energías renovables, las especies en vías de extinción, las amenazas a la biodiversidad o el desarrollo sostenible. Así que hacemos parada y fonda en Hiltl, un restaurante vegetariano situado en la ciudad suiza de Zurich. El establecimiento tiene solera -lleva funcionando desde 1898- pero su publicidad es realmente rompedora.

En su último spot, el protagonista es un doblador de películas añadiendo los efectos de sonido a la escena final de Death Proof. Es decir, golpes, patadas, puñetazos,… Sí, uno de los momentos más violentos de un director especialista en el cine de acción como es el estadounidense Quentin Tarantino. ¿Y qué relación puede haber entre esa paliza vengadora al sanguinario personaje que interpreta Kurt Russell y un restaurante vegetariano? Pues para descubrirlo tendrás que ver el anuncio que acompaña estas líneas, mucho mejor que si te lo cuento yo.

Eso sí, tras ver el spot queda bien claro que las materias primas que usan en el Hiltl de Zurich son frescas y crujientes. Para quienes desconozcan el alemán, como es mi caso, la traducción de la frase final aclarará sus dudas: “El cine no sería lo mismo sin nuestros tentempiés vegetarianos”. Y es que este restaurante es el encargado de ofrecer el servicio de catering en el cine al aire libre de la ciudad. Tampoco la peli ha sido escogida al azar, Death Proof tiene mucho de homenaje al cine de serie B destinado a sesiones dobles y salas de verano.

Continúa la lectura: Una violenta escena de Tarantino sirve para anunciar un restaurante vegetariano

Un viejo hotel de Holiday Inn Motor llamado The Flat, que ya fue reconvertido en un complejo de apartamentos de lujo que contaba además con un restaurante, conocido como Blue Velvet, ha sufrido una nueva remodelación: su techo o cubierta ha reverdecido con la instalación de un huerto de vegetales y hortalizas orgánicos que, por un lado, provee de alimentos de calidad al restaurante y, por el otro, drena y retiene el agua de lluvia. La reforma ha sido ideada por un equipo de arquitectos dirigido por Alexis Rochas, que ha dado el nombre de SynthE a su huerto.

Entre las dificultades enfrentadas en este proceso de remodelación destaca que la instalación del huerto debía ser el mínimo pesado posible para evitar sorpresas desagradabels como que el techo del edificio, que fue construido en 1967, se hundiera. Así, se reforzó con aluminio la estructura del huerto y se ha usado un tipo de especial de tierra que, aún empapada, pesa poco.

Según Rochas, el arquitecto, este sistema absorbe entre el 80 y el 90% del total de precipitaciones. Además, todo el huerto está orientado hacia el sur, para aprovechar al máximo la radiación solar. Hay pequeños invernaderos y cuenta con un sistema de riego eficiente. Actualmente, crecen en este huerto urbano un total de 20 tipos de vegetales diferentes, que van variando según la estación. Si queréis verle la cara al arquitecto mientras explica su huerto sin mucho entusiasmo, seguid el salto.

Continúa la lectura: SynthE, huerto orgánico en el techo de un restaurante de Los Angeles

La empresa japonesa Biwako Kisen fletará un barco que usará biocombustible obtenido de aceite reciclado de restaurantes de tempura, el refrito nipón por excelencia. Surcará las aguas del mayor lago de agua dulce del país, el Biwa, a partir de finales de 2009.

Aunque este barco, pensado para fines turísticos, no estará enteramente libre de emisiones de CO2, el invento nos parece una excelente manera para dar nueva utilidad al aceite usado. También nos parece mejor que otros avances de los que ya hablamos, también llegados de Japón, en lo tocante a transporte marítimo. Pero lamentamos que no hayan tenido en cuenta otras soluciones originales.

Además del más o menos polémico biodiésel, hay que destacar que, excepto la propulsión de la nave, todo el resto de energía requerida será 100% limpia. Gracias a paneles solares y molinos de viento instalados en cubierta, este barco, de 34 metros de longitud y con capacidad para 200 personas, generará su propia electricidad. Interesantes avances y buenas noticias para el sector del transporte marítimo.

Vía │www.ecofriend.org
Fotografía │www.biwakokisen.co.jp

Continúa la lectura: Barco japonés navegará con aceite reciclado de restaurantes

Madrid Fusión 2009, el certamen de cocina por excelencia en España, se celebrará del 19 al 22 de enero. Este año una de sus bazas más importantes será la gastronomía ecológica o gastrobotánica, de la mano de ecochefs como Sébastien Bras, Pedro Miguel Schiaffino, Fernando del Cerro, Paco Morales, Rodrigo De La Calle, Skye Gyngell, y Santiago Orts.

Una de las tendencias que más llamarán la atención será, sin duda, la gastrobotánica. Después de mucho leer he llegado a la conclusión de que nadie tiene muy claro qué viene a ser exactamente la unión de la gastronomía y la botánica, aunque muchos chefs se auto inscriban en esta práctica. A grandes rasgos, el denominador común a todos los eco cocineros presentes en Madrid Fusión parece ser el hecho de que cultivan sus propias materias primas.

En España el más famoso, a juzgar por el número de artículos que se le dedican, es Rodrigo de la Calle, con su restaurante ubicado en Aranjuez. De la calle ha trabajado mano a mano con el biólogo Santiago Orts, director del departamento de producción de los Viveros Huerto del Cura, una empresa que desarrolla principalmente la palma y que tiene unos dátiles y cítricos muy apreciados por los chefs. No me ha quedado claro, no obstante, si su producción sigue métodos orgánicos o ecológicos de algún tipo.

El chef peruano Pedro Miguel Schiaffino será de las presentaciones más interesantes, sin duda, pues sus platos están elaborados principalmente con productos amazónicos que no son de uso diario ni siquiera en las grandes ciudades de Perú, preparados siguiendo en muchos casos técnicas de cocción tradicionales de los habitantes de las selvas y los Andes.

Vía | www.madridfusion.net
Fotografía | www.madridfusion.net

Continúa la lectura: Madrid Fusión 2009: ecochefs y su gastronomía ecológica