Un club de natación en agua dulce planea sacrificar cientos de peces para mejorar la claridad del agua en el Lago de Henleaze, en Bristol, Inglaterra. Sus miembros quieren disminuir la población de peces carpas para reducir la nubosidad producida por las algas. Como el lago tiene una sobrepoblación de peces, un portavoz de la Environment Agency (EA) ha dicho que la agencia no se opone a la medida.

Pero en la comunidad, sí que está provocando un gran conflicto entre pescadores y nadadores. El veterano pescador David Hodges, de 59 años, se encadenó frente al lago ayer en la mañana como medida de protesta por la forma en la que el club tomó la decisión, sin consultar a los 200 pescadores que suelen pescar en el lago. Se mantuvo encadenado durante todo el día junto con una docena de partidarios supervisados por las policías de Avon y Somerset, que no intervinieron.

Una técnica llamada pesca eléctrica se utilizará para conducir a los peces hacia unas redes. Luego serán puestos en un tanque dónde serán sacrificados con un producto químico. El número de carpas se reducirán de 156 a 65, pero también cientos de peces más pequeños serán eliminados, a lo que Mark Thompson, un miembro ejecutivo del Club Natación Henleaze, ha respondido que el lago cuenta actualmente con once veces la densidad de población recomendada por la EA.

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Sangre, tortura y muerte. Con estas tres contundentes palabras definen decenas de organizaciones -PACMA, AnimaNaturalis, …- la tradición del conocido como Toro de la Vega de Tordesillas (Valladolid). Esta fiesta –término que no merece ser aplicado a ningún evento en el que haya sufrimiento humano o animal- lleva celebrándose desde la época de los romanos pero para los actos de protesta es el quinto año. Precisamente su origen ancestral es el argumento al que se agarran como clavo ardiendo los defensores de la carnicería anual.

¿Defenderán también la reanudación de torneos y sacrificios en el Coliseo de Roma? Sí, lo que digo es demagogia, pero o la desterramos o jugamos todos a lo mismo. Así que de nuevo llega mediados de septiembre y el Toro de la Vega, una macabra celebración en la que cientos de personas persiguen a pie o a caballo por campo abierto a un toro. Pero no a pecho descubierto, claro, portan varas y lanzas con las que lo acosarán y torturarán hasta su muerte. Una muerte lenta y cruel que lo único que muestra es la cobardía de sus asesinos. El mozo o moza que tenga el dudoso honor de ser el responsable de clavar el último lanzazo será premiado con los testículos del toro y los lucirá orgulloso (tétrico orgullo) atados en su bastón.

Me cuesta imaginar una tradición más sanguinaria (y eso que hay para elegir no sólo en España) y, sin embargo, está señalada como fiesta de interés cultural. Una distinción con la que no estaría de acuerdo Moscatel si supiera el destino que le espera. Moscatel es el nombre del toro al que este año le tocará morir de esta horrible manera. En su rescate y en el de sus predecesores acuden las organizaciones pro-derechos de los animales, que aumentan cada año la magnitud y logística de sus protestas. Caras populares incluidas como la de Jesús Cifuentes, cantante de Celtas Cortos. En esta ocasión han fletado tres autocares que acercarán hasta Tordesillas a manifestantes procedentes de Barcelona, Madrid y Vigo.

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Lo mismo da si es para realizar las pruebas de un medicamento que puede sanar a media humanidad o examinar si un nuevo perfume produce algún tipo de alergia, siempre les toca a los ratones probarlo primero. Son como aquellos cortesanos cuya labor era catar la comida de su rey o reina antes que el propio monarca por si estaba envenenada. Se calcula que el ochenta y cinco por ciento de todos los mamíferos utilizados en los experimentos de laboratorio son pequeños roedores, pero su sacrificio por el bien común -bien de los humanos, se entiende- va a disminuir en número con respecto a los varios millones que ahora los laboratorios demandan cada año.

Lo que está claro es que los investigadores van a seguir realizando las pruebas necesarias así que la china le va a tocar ahora a otras especies: Pollillas, orugas y moscas de la fruta. ¿Y por qué estas tres son las elegidas? Porque son pequeñas y más fáciles de estudiar. Además, se reproducen rápidamente de manera que pueden mostrar antes cambios a través de varias generaciones. Es decir, los test con insectos dan resultados en 48 horas, mientras que las pruebas con ratones suelen tardar de cuatro a seis semanas. ¿Hemos dicho más rápido? Si hay reducción de costes y plazos el apoyo de las compañías está asegurado.

A más de uno le apareció el signo de dólar en los ojos mientras sonaba una caja registradora en su cabeza: El cuidado y alimentación de cada ratón para su uso en experimentos cuesta unos cien euros anuales mientras que el coste que supone, por ejemplo, una oruga no llega al euro. E, insito, hablamos de millones de roedores cada año. De esta forma, su genocidio sistemático se verá reducido en tres cuartas partes en las pruebas de nuevos compuestos farmacéuticos. Esto no significará, por supuesto, el fin de la lucha de las organizaciones en contra del maltrato animal.

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Seguro que recordáis un accidente aéreo que se produjo en enero en Estados Unidos, en el que un avión de US Airways tuvo que hacer un amaraje en el río Hudson. El accidente fue provocado por el choque de un ave -específicamente un ganso canadiense- contra uno de los motores del aparato, así que las autoridades de Nueva York han decidido sacrificar unos dos mil gansos que habitan en parques cercanos a los aeropuertos de la ciudad.

Además del sacrificio de los animales que ya habitan en los alrededores de los aeropuertos, las autoridades pretenden disuadir a los gansos de hacer nuevos nidos en la zona. Curiosamente, sin embargo, los científicos del instituto Smithsonian determinaron que el ganso que provocó el accidente no residía en la zona sino que estaba migrando.

Michael Bloomberg, alcalde de Nueva York, dijo que se contratará a un biólogo de vida salvaje para coordinar las medidas de seguridad. La primera fase comenzará la próxima semana, coincidiendo con la temporada de muda de plumas de los gansos, evento que les mantiene menos activos.

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¿Cuántos cerdos puede haber en un país mayoritariamente musulmán? En Egipto, un estimado de 250 mil, de los cuales pronto no quedará ni uno. De acuerdo con AFP, el gobierno de ese país ha ordenado el sacrificio de todos los cerdos que haya en su territorio, después de que se hayan confirmado dos casos de gripe porcina en Israel.

La decisión, anunciada por el Ministro de Sanidad, ha sido tomada pese a que la Unión Europea ha insistido en que la industria de cría de cerdos no representa peligro alguno, pues esta nueva gripe sólo puede transmitirse de un humano a otro.

En Israel, un niño de nueve años, una niña de cinco y un hombre de 34 han sido puestos en cuarentena con síntomas que podrían ser indicativos de la gripe. El niño llegó a Israel hace días, en un vuelo proveniente de Nueva York en el que también viajaba un hombre al que se le había diagnosticado la enfermedad. La niña es familiar de uno de los casos confirmados y el hombre había regresado recientemente de México.

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La Marine Animal Rescue Coalition (coalición para el rescate de los animales marinos), que agrupa a la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals y el British Divers Marine Life Rescue, ha anunciado que los cachalotes y las ballenas picudas que encallen en las costas del Reino Unido serán sacrificadas. Noticia delicada en estos momentos en los que la simpatía del público está especialmente dirigida hacia las ballenas que encallan en las costas.

La razón, no obstante, es compasiva. De acuerdo con el diario Daily Telegraph, la evidencia recopilada por los científicos apunta a que las ballenas que quedan varadas en las costas raramente sobreviven a los esfuerzos por rescatarlas, y su agonía durante tal rescate suele ser terriblemente dolorosa.

Sólo en circunstancias excepcionales, en las que los animales pueden ser llevados de vuelta hacia aguas profundas, los rescates pueden tener posibilidades de éxito. Sin embargo, el tamaño de los animales y lo rápido de su desgaste una vez que encallan, dificultan enormemente esta labor. Hace dos años, una ballena quedó varada en el río Támesis. Luego de dos días de duro trabajo intentando liberarla, el animal falleció.

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Los canguros de Canberra están desatados, y esto les podría costar la vida. Un político de la capital australiana ha pedido que se sacrifique a los animales, pues aparentemente la población de este animal ha crecido tanto que hoy en día saltan impunemente por las calles más transitadas de la ciudad y hacen picnic en los parques públicos.

Canberra tiene una de las poblaciones de canguros grises más densas de Australia. Pueden ser vistos, cual vacas en India, comiendo en los parques y deteniendo el tráfico en las calles de la ciudad. Las vacas, no obstante, se pueden dar ese lujo, pues son animales sagrados para el hinduismo. Los canguros, en cambio, no son sagrados, por más que se les vea como el emblema de Australia.

La semana pasada una familia fue despertada de golpe por un canguro que, enloquecido por el pánico, se coló dentro de la habitación a través de la ventana y botó por toda la casa hasta que sus residentes legales pudieron echarle por la puerta principal.

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