Bajo la Convención de Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS), la Unión Europea debe mantener o restablecer las poblaciones de las especies capturadas a niveles que puedan producir el máximo rendimiento sostenible. Sin embargo, el biólogo Rainer Froese y el experto en derecho público Alexander Proelß, analizaron datos sobre todas las principales poblaciones de peces del Atlántico Nordeste y encontraron que, en los niveles actuales de pesca, 91% no cumplirán con esa meta para 2015. En otras palabras, incluso si la pesca se interrumpiera hoy, 22% de las existencias de peces son tan reducidas que no podrían recuperarse para 2015.

Para su análisis, publicado en la revista Fish and Fisheries y citado por Nature, Froese, del Instituto Leibniz de Ciencias Marinas, y Proelß, del Instituto Walther Schücking de Derecho Internacional, tomaron los datos de 54 poblaciones de peces. Para determinar la situación actual, utilizaron la proporción de biomasa de la población real a la biomasa capaz de producir el rendimiento máximo sostenible. La gran mayoría de las poblaciones tuvo una proporción inferior a uno, lo que indica que estaban por debajo del nivel exigido por la Convención.

Los autores también determinaron el grado en que las poblaciones se están gestionados de forma sostenible mediante el cálculo de la proporción de la mortalidad por pesca de una población específica a la mortalidad por pesca que permitiría a la población estabilizarse en torno a una biomasa dando el máximo rendimiento sostenible. Una relación de uno indicaría que las poblaciones están siendo pescada de forma sostenible, pero los autores encontraron que sólo en 6 de las 54 poblaciones se cumple este criterio.

Continúa la lectura: Europa: aunque la pesca se detuviera por completo hoy, muchas poblaciones de peces no se recuperarían para 2015

En marzo, un par de rollizos leones marinos de 400 kilos fueron descubiertos dándose un festín con salmones chinook en la presa de Bonneville, en el Río Columbia entre el estado de Washington y Oregon, a 230 kilómetros tierra adentro del Océano Pacífico.

Los dos fueron capturados y acusados de malhechores reincidentes por los guardas de esta zona protegida, ya era la tercera incursión de los mismos leones marinos en la zona. Las instituciones que trabajan en este lugar han pasado décadas y han invertido miles de millones de dólares para proteger esta especie de salmón en peligro de extinción. Así que cuando fueron capturados de nuevo el 18 de marzo, los leones marinos se enfrentaron a la pena de muerte federal.

Pero una llamada telefónica de misericordia del Acuario Shedd ha salvado sus pieles. Ahora conocido como Biff y Otis, los dos tienen un nuevo hogar en Chicago, donde están siendo entrenados para convertirse en estrellas del Oceanográfico de Shedd.

Continúa la lectura: Dos leones marinos se salvaron de la pena de muerte

Algunas aletas tienen boca, pero tranquilos, que no muerden. Al menos, las de tiburón sí han hablado para desvelar su origen. No, esto no es una broma: gracias a la información genética de las aletas de tiburón, pueden conocerse qué regiones son las más amenazadas por este comercio. En algunos casos, provienen de poblaciones en peligro de extinción a miles de kilómetros de distancia de su principal mercado, el de Hong Kong. Pero, sobre todo, los resultados de este análisis demuestran la desprotección que padecen los tiburones.

Cada año, millones de sus aletas llenan los mercados chinos para satisfacer la demanda de sopa de aleta de tiburón, considerada un auténtico manjar, pero hasta ahora había sido imposible determinar qué regiones eran las más amenazadas por este comercio. Ahora ahora. Porque la cosa ha cambiado: gracias al estudio de su adn se ha trazado todo el camino de vuelta al origen geográfico de los tiburones. Así, los científicos encontraron que, en numerosos casos, las aletas pertenecen a tiburones martillo festoneados que provienen de poblaciones en peligro de extinción que se encuentran a miles de kilómetros de Hong Kong.

El número de muertes es escalofriante. Cada año, cerca de 73 millones de tiburones son asesinados para este comercio, de los cuales de 1 a 3 millones son martillo festoneado, especie de la que se ha estudiado el adn, según Ellen Pikitch profesor de ciencias marinas en la Universidad Stony Brook de Nueva York. Para que os hagáis una idea del dinero que se mueve: sólo un kilógramo de aleta de los tiburones martillo, que tienen aletas muy grandes, se puede vender por alrededor de 100 euros.

Continúa la lectura: Analizan el adn de las aletas de tiburón en venta para llegar hasta su origen

El atún de tu sushi podría provenir de una especie en peligro de extinción. Lo denuncia Jacob Lowenstein, licenciado afiliado al Museo Americano de Historia Natural en Nueva York y a la Universidad de Columbia, tras haber analizado genéticamente el atún servido en 30 restaurantes de Nueva York y uno de Colorado. El estudio ha sido publicado en en el periódico PLoS ONE.

En concreto, estamos hablando de tres especies de atún de aleta azul, todas ellas de gran tamaño y muy codiciadas por los pescadores. El problema es que la sobrepesca las ha llevado al borde de la extinción en pocos años. Tanto es así, que en la reunión de marzo próximo de la Convención sobre Comercio Internacional de Especies Amenazadas deberá decidirse si se aplica una prohibición total sobre el comercio de estas especies de atún.

¿Cómo descubrió Lowenstein que en un tercio de los restaurantes analizados se servía atún de aleta azul? Pues gracias a una técnica que en inglés llaman DNA barcoding y que en castellano no sé muy bien como traducir (¿algo así como codificación genética, o código de barras genético?). Básicamente, consiste en tomar un marcador genético particular de una muestra para identificarlo.

Continúa la lectura: El atún de tu sushi podría ser de una especie en peligro de extinción

Nada más ni nada menos que el Senado. Éste ha sido el importante lugar donde se han difundio las conclusiones de la I Cumbre mundial de sostenibilidad pesquera, recientemente celebrada en Baiona (Pontevedra). ¿Pero qué conclusión ha escuchado el Senado? Muy fácil, quizás demasiado, porque sospechosamente en el título de la conferencia ya venía su conclusión. Es decir, la ministra de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, Elena Espinosa, ha dicho que la conclusión de esta cumbre ha sido la siguiente: la sostenibilidad es la única apuesta posible para el futuro de la actividad pesquera.

Algo evidente, nada nuevo bajo el sol. Y si no que se lo digan a los sufridos de Ecologistas en Acción y otras muchas ONG’s, más que hartos de advertir sobre este tema a diestro y siniestro, y siempre en vano. Aunque, dejando el beneficio de la duda, justo es decir que Elena Espinosa se ha mostrado entusiasta con la idea de que esta primera cumbre mundial sea “un punto de inflexión para explorar, definir y acordar una nueva orientación global que dibuje el futuro de la Pesca para los próximos años”.

Incluso ha llegado a decir algo más interesante, pero ya fuera de las conclusiones del encuentro y con un tono de grandilocuencia política que o dará la vuelta al país como un calcetín …o todo seguirá igual:

Continúa la lectura: "La pesca sostenible es la única solución", concluye la cumbre mundial de Baiona

Vale que las celebridades luchen por ocultar su edad pero, ¿los pulpos? No, no es una cuestión de ego. Por lo pronto, ya es noticia que exista un encuentro de investigadores de los cefalópodos (Cepaholopod International Advisory Council) y que se celebre por primera vez en España. Hasta el próximo viernes la Universidad de Vigo acoge este simposio dedicado, en esta edición, al impacto del cambio climático sobre las poblaciones de cefalópodos, su cría en cautividad o la explotación sostenible de estas especies, más de setecientas sumando pulpos, calamares o sepias.

Pero el protagonismo de la primera jornada fue para el equipo del CSIC que ha logrado calcular la edad del Octopus vulgaris, un hallazgo que permitirá mejorar su gestión pesquera. La investigación tiene valor científico pero también económico pues el pulpo común es el más importante a nivel comercial. Seguro que, si no eres vegetariano, te resulta familiar acompañado de patata cocida y sazonado con pimentón. Lo han logrado mediante el análisis del estilete (una de las conchas internas que sirve como partida de nacimiento), recoveco donde se acumula, “un anillo de materia orgánica por día, lo que permite calcular la edad del animal. Sería algo similar a los anillos de los árboles, aunque en ese caso la periodicidad sea anual”. Son palabras de Ángel Guerra, uno de los responsables del proyecto. Nada como un experto con dotes didácticas para entender la ciencia.

El hallazgo no sólo permite determinar la edad de cada ejemplar (y conocer así su ritmo de crecimiento y reproducción) sino también “elaborar una lista de cefalópodos en peligro de extinción, ya sea amenazados por la sobrepesca o por la destrucción de sus hábitats”. Guerra estima que puede haber una decena de especies de cefalópodos amenazadas en los océanos de todo el mundo. Entre los amenazados en las costas españolas está el Pulpo Manchado (Octopus macropus), reconocible por poseer manchas blancas por el cuerpo y a la que los marineros acusan de ser gafe pues, aseguran, atrae el mal tiempo.

Pulpo común (octopus vulgaris)

Continúa la lectura: Investigadores del CSIC hallan cómo calcular la edad del pulpo común

¿Nos damos un refrescante chapuzón? No, pero no al estilo de los típicos anuncios de colonia, descalzos y con la ropa puesta. Hablo de sumergirnos en comunión con la naturaleza, admirando el paisaje marino, dejándonos rodear por peces de colores, esponjas y tortugas que nadan entre corales. Y, sobre todo, sin producir un negativo impacto medioamiental. ¿Qué, te vienes?

Lo cierto es que ahora que el verano está dando sus últimos coletazos, parece buen momento para practicar el buceo. Ya te consideres un entusiasta de la inmersión, tengas un submarino a pedales o seas un novato de esos que desempolvan gafas y tubo de buceo de la infancia, nadar sumergido en las profundidades te regalará experiencias únicas, además de refrescarte o proporcionarte un buen recuerdo de vuelta a la oficina que ayude a superar el estrés postvacacional.

El océano espera con los brazos abiertos. Aunque hay peligros que debemos evitar, y que difieren según practiquemos distintos tipos de buceo, éstos no sólo te afectan a ti, sino que también los sufre el ecosistema marino, y precisamente sobre esto último vamos a haceos algunas sugerencias en EcologiaBlog.

Continúa la lectura: Sencillos consejos para un buceo respetuoso con el medio ambiente

En una entrevista con el diario The Independent, Huw Irranca-Davies, ministro para el medio marino y natural del Reino Unido, pidió a la cadena de restaurantes del chef japonés Nobu que escuche las evidencias científicas que señalan que el atún rojo está en peligro debido a la sobrepesca, y añadió que él mismo, como muchas celebridades del mundo del cine y la música, boicoteará a la empresa mientras este pez continúe en el menú.

En efecto, el ministro se une a una larga lista de personalidades que, aún siendo admiradoras de la -cara- cocina de Nobu, han decidido no comer allí e incluso enviar cartas a sus dueños -entre los que figura Robert De Niro- pidiendo que el atún rojo sea retirado del menú. Hasta ahora, la presión sólo ha conseguido que en el menú de algunas de las sucursales de Nobu se advierta a los comensales que se trata de una especie amenazada y se sugiera pedir una alternativa al camarero.

Pareciera que los de Nobu son lo peor de cada casa. En realidad, es un restaurante consentido por las celebridades de todos los ámbitos y alabado por la crítica culinaria. Su único pecado, digámoslo así, es preparar atún rojo, algo que, por cierto, continúan haciendo miles de restaurantes en Japón y el resto del mundo. A continuación os he dejado un vídeo de Greenpeace acerca de la pesca del atún rojo. Es de 2007 y muestra una situación grave para esta especie. Desde entonces, no ha hecho sino empeorar.

Continúa la lectura: Gran Bretaña: el ministro de pesca también hará boicot a Nobu por vender atún rojo

Un estudio de la Environmental Justice Foundation, llevado a cabo a lo largo de tres años, concluye que la pesca ilegal, también llamada pirata, es un fenómeno más serio de lo que se pensaba: está fuera de control y está acabando con el suministro de comida en algunas de las zonas más pobres y vulnerables del mundo y causando una catástrofe ecológica. En inglés, a este tipo de pesca se la conoce con el acrónimo IUU, por las palabras “Illegal, unreported and unregulated”: ilegal, no declarada y no reglamentada

Se trata de compañías chinas, europeas y latinoamericanas que, bajo banderas de terceros países, operan con sistemas de pesca, y emplazamientos, ilegales. Por supuesto, tampoco declaran sus capturas. Posteriormente, “blanquean” ese pescado transfiriéndolo a embarcaciones legales.

Por lo visto, la situación es particularmente grave en las costas africanas, donde muchos países no cuentan con autoridades marítimas que puedan garantizar el imperio y vigencia de la ley. Se estima que la pesca pirata arrebata el 30% del pescado a los pescadores africanos en países como Somalia o Angola. No es de extrañar pues que luego algunos se tomen la revancha, como ya contamos en otra ocasión que sucede en Somalia.

Continúa la lectura: El problema de la pesca ilegal, no declarada, no reglamentada

The End of the Line es un documental sobre el problema de la sobrepesca en el mundo. Filmado durante dos años, sigue las investigaciones de Charles Clover, un ex periodista del Daily Telegraph, y respalda con imágenes impactates una denuncia sobre el daño que se está haciendo a los océanos.

El célebre reportero afirma que si el sector de la pesca no se regula en el 2048, desaparecerán todos los peces comestibles, lo cual provocaría una hambruna que afectaría a 1,2 millones de personas. Una estadística impactante utilizada en la película afirma que la industria de la pesca en ultramar lanza 1,4 millones de anzuelos al año. Si las líneas de arrastre utilizadas en esta operación se utilizaran para envolver la Tierra lo podrían hacer 550 veces.

En The End of the Line, un mundo sin peces se enfrenta a graves problemas sociales. Por ejemplo, los pescadores pueden convertirse en refugiados, obligados a desplazarse debido a la falta de empleo y el hambre. Hay sin embargo un mensaje positivo: la sobrepesca se podría evitar mediante la regulación de la industria y la protección de ciertas áreas a fin de conservar los recursos naturales. El trailer, después del salto.

Continúa la lectura: Trailer de The End of the Line: el problema de la sobrepesca

Alrededor de 100 expertos de todo el mundo participan esta semana en Vancouver, Canadá, en una conferencia de tres días llamada Censo de la Vida Marina. Su objetivo es estudiar, desde un punto de vista histórico, geológico, botánico y arqueológico, la evolución del estado de los océanos y mares de la Tierra y demostrar que los avances tecnológicos han traído consigo la devastación de la vida submarina. Las conclusiones del encuentro se harán públicos en 2010.

La primera revolución en el mundo de la pesca sucedió en el siglo XVI. En esa época los pescadores empezaron a faenar con dos embarcaciones a la vez, tendiendo redes de pesca entre ambas. Posteriormente, ya en el siglo XIX, tuvo lugar la segunda revolución con el nacimiento de las grandes empresas pesqueras.

Tal y como lo ilustra Poul Holm, profesor en el Trinity College de Dublín:

Lo que estamos buscando es una perspectiva global del declive por causa de las pesquerías y de la destrucción de los hábitats. El impacto de las primeras pesquerías fue sustancial. El impacto sobre la vida oceánica ha sido enorme. Y ha sucedido antes de lo que nadie podría haber pensado. (Traducción libre)

Continúa la lectura: Conferencia sobre la evolución histórica de la pesca y el estado de los océanos

Ayer comenzó una importante conferencia internacional, con la presencia de ministros de más de 70 países, sobre los océanos en la ciudad de Manado, en Indonesia, con una seria advertencia al mundo: el cambio climático acelerará la destrucción y deterioro de los recursos marinos. Esta reunión se enmarca en la preparación de la COP15, la crucial conferencia sobre el clima de Naciones Unidas de diciembre próximo en Copenhage. Los organizadores aseguran que es necesario dar a los océanos la importancia que merecen en la lucha contra el cambio climático, puesto que hasta ahora todos los esfuerzos se han centrado en la industria y el transporte rodado olvidando el papel crucial de los océanos como sumidero de CO2.

Jacqueline Alder, jefe de la unidad marina del Programa de Naciones Unidos de Medio Ambiente, lo deja meridianamente claro:

Básicamente, si no hubiera océanos no habría clima… ese tipo de relación y de comprensión no se suele discutir acerca en las discusiones sobre cambio climático. Alrededor del 25% de las emisiones de gases de invernadero entre 2000 y 2007 fue absorbido por los océanos (…) Aunque no podemos consigamos hacer mucho en la COP15, si no colocamos a los océanos en el orden del día vamos a pasar los próximos entre 5 y 10 años en la estacada. (Traducción libre)

Continúa la lectura: Conferencia internacional sobre océanos en Indonesia para preparar la COP15