El atún de tu sushi podría provenir de una especie en peligro de extinción. Lo denuncia Jacob Lowenstein, licenciado afiliado al Museo Americano de Historia Natural en Nueva York y a la Universidad de Columbia, tras haber analizado genéticamente el atún servido en 30 restaurantes de Nueva York y uno de Colorado. El estudio ha sido publicado en en el periódico PLoS ONE.

En concreto, estamos hablando de tres especies de atún de aleta azul, todas ellas de gran tamaño y muy codiciadas por los pescadores. El problema es que la sobrepesca las ha llevado al borde de la extinción en pocos años. Tanto es así, que en la reunión de marzo próximo de la Convención sobre Comercio Internacional de Especies Amenazadas deberá decidirse si se aplica una prohibición total sobre el comercio de estas especies de atún.

¿Cómo descubrió Lowenstein que en un tercio de los restaurantes analizados se servía atún de aleta azul? Pues gracias a una técnica que en inglés llaman DNA barcoding y que en castellano no sé muy bien como traducir (¿algo así como codificación genética, o código de barras genético?). Básicamente, consiste en tomar un marcador genético particular de una muestra para identificarlo.

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Una iniciativa de la Fundación Chile, que cuenta con el apoyo de Corfo, del Gobierno Regional y de la División Salvador de Codelco, pretende generar energía del sol y de las tunas en el desierto de Atacama, el más seco del mundo. La idea del proyecto Plataforma Solar Atacama es producir electricidad gracias a la gran radiación solar que recibe el desierto y desalinizar el mar, todo a la vez. Y en cantidades industriales.

Este proyecto se enmarca en la tendencia actual de la apuesta por la así llamada economía verde. Vamos, que no sólo interesa contaminar menos, emitir menos CO2 a la atmósfera, o no depender de los hidrocarburos, sino que también se quiere reconvertir laboral y económicamente una región que pronto verá cómo se acaba la fuente tradicional de empleo, la mina El Salvador, que cerrará.

Analicemos cómo se realizará a nivel técnico el invento. Básicamente, se busca un efecto de “amplificación energética”. ¿De qué se trata? La verdad es que es muy original: en primer lugar, aerogeneradores situados en la costa bombearán agua marina hacia el interior. Lo harán por la mañana, cuando el desierto está cubierto por la camanchaca o niebla, para evitar el calor del sol. Horas más tarde, y una vez a 20 o 30 km continente adentro, la energía del sol servirá en cambio para extraer la sal del agua y, con la energía sobrante, para bombear el agua ya apta para el consumo humano hasta la cuenca de Copiapó.

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