No, no es que este estadounidense de padres agricultores se colgara la metralleta echándose al monte ni se lanzara a las calles puño en alto. El tipo de revolución -bautizada como verde- de la que se reconoce su paternidad es distinta y tuvo su momento cumbre en 1970, año en que se le concedió el Premio Nobel de la Paz en reconocimiento a su esfuerzo “en pro del bienestar de los pueblos” ya que había ayudado “a salvar millones de vidas”. Borlaug veía así reconocida su labor de investigación como único medio para aumentar la producción de alimentos y luchar contra el hambre. Una de las frases que pronunció y que mejor resume su punto de vista es la que dice que “No habrá paz en el mundo con los estómagos vacíos”.

Borlaug lideró el desarrollo de cultivos de alto rendimiento y la introducción de semillas híbridas primero en México, a través del Programa Chapingo, puesto en marcha a mediados de la década de los cuarenta por el Gobierno Ávila y la Fundación Rockefeller. Un exitoso proyecto agrícola que saneó las cosechas de trigo que estaban siendo devastadas por los mohos. Más tarde se enroló en las filas de la FAO y se trasladó al que sería su siguiente destino: El sur de Asia. Corrían los años sesenta y varios países de la zona sufrían severas hambrunas. Este doctor en Patología Vegetal logró cruzar las especies de trigo endémicas con las más habituales en la Europa Occidental y, de esta forma, duplicar las cosechas de este cereal.

Cuando la experiencia asiática de un lustro llegó a su fin, regresó a México donde se estableció durante veinte años. Allí tomó el mando del CIMMYT (Centro Internacional de Mejora del Maíz y el Trigo), institución que durante su dirección desarrolló nuevos cereales capaces de incrementar la producción. Entre las naciones que se han visto favorecidas por estas investigaciones se encuentran la India, Pakistán, Bangladesh, Turquía y varios países de América Latina. Todos ellos doblaron los rendimientos por hectárea de sus cultivos, que resistieron las distintas arremetidas de plagas.

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No siempre se logra la unanimidad en una sociedad tan compleja como la turca, que vive con un pie en cada continente. La conservación de su riqueza natural lo ha logrado en el caso del lago Burdur. Este paraje es como el aeropuerto de una gran ciudad… pero con aves. Su importancia es vital pues es el lugar escogido por miles de aves acuáticas para pasar el invierno o como lugar de paso hacia otras latitudes. Entre las especies que allí permanecen largos períodos están algunas amenazadas, como el Pato de cabeza blanca (Oxyura leucocephala).

A pesar de su importancia, los humedales se encuentran entre los ecosistemas más amenazados del planeta. Sin embargo, sobre el papel todo parece fácil y lógico: Las aves acuáticas necesitan de los humedales para completar su ciclo vital y estos benefician a las personas de la región pues aseguran el suministro de agua potable y ofrecen oportunidades para la pesca, la agricultura y el turismo. Esa es, ya digo, la teoría. En el caso del lago Burdur -y muchos otros- la realidad es otra bien distinta.

Los humedales de Burdur se han visto amenazados en los últimos años por la contaminación, el desarrollo urbanístico, las prácticas agrícolas insostenibles y el uso ilimitado de sus recursos hídricos. Esta degradación provoca un efecto dominó: El nivel del agua desciende, los cultivos son menos productivos,…. Dicho así, parece que la situación no tiene vuelta atrás posible. Falso, la tiene; Pero es necesaria la participación de toda la sociedad.

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Todas las semanas nos llegan noticias desde Irak. Estamos tan acostumbrados a las cifras de muertos casi diarias, que una noticia de distinta índole -que no por ello positiva- llama poderosamente nuestra atención. Al menos la mía. El río Eufrates, curso de agua bíblico cuyo nombre me resulta casi sagrado, se está secando. De acuerdo con The New York Times, las políticas hídricas de Turquía y Siria, vecinos de Irak, tienen parte de la culpa. También la tienen los agricultores iraquíes, que han abusado de él durante años. Culpas aparte, el río se está muriendo.

Incluso el artículo del diario neoyorquino hace referencia al halo especial que rodea al Eufrates. En las profecías del Libro de las Revelaciones se dice que la desaparición del río sería uno de los signos del fin de los tiempos. Sin ánimo alguno de ser profética, lo cierto es que el hecho de que el río se esté secando afecta gravemente a las granjas que se encuentran en su ribera, a los pescadores que viven de sus peces y está provocando un importante movimiento de población hacia otras zonas.

La sequía se está extendiendo por todo el país. En el Norte, la superficie sembrada con trigo y cebada se ha reducido aproximadamente un 95% con respecto a lo habitual y los funcionarios prevén que su salida será de poco más de la mitad de lo que era hace dos años. Las palmas de dátiles y huertos de cítricos de la región se están secando. Durante dos años, la cantidad de lluvia ha estado muy por debajo de lo normal, dejando los embalses secos.

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La agricultura consume cerca de tres cuartos del agua de Turquía, uno de los bienes más escasos en ese país. Actualmente existen técnicas de irrigación que permiten ahorrar cantidades importantes de agua, pero menos de una décima parte de las tierras irrigables de la nación euroasiática las utilizan. Un cambio en la percepción del uso del agua es necesario, de acuerdo con Filiz Demirayak, presidente del World Wildlife Fund de Turquía.

En Turquía, el uso de agua dedicada a la agricultura es superior a la media mundial: 72%, mientras que los hogares y la industria consumen los restantes 18% y 10% respectivamente. Lagos y ríos se están secando. Los niveles de agua subterránea están disminuyendo, mientras que la salinidad está aumentando, con la consecuente pérdida de fertilidad del suelo.

La sección turca de WWF, en conjunto con la administración de Altinekin y la Environmental Protection Agency for Special Areas de Altinekin, desarrolló un programa piloto de irrigación moderna en la cuenca de Konya, en la Anatolia Central, que ha logrado ahorrar más de 50% del agua en los cultivos de remolacha, algodón y maíz, tres de los cultivos que más agua absorben.

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Durante esta semana está teniendo lugar en Estambul, capital de Turquía, la quinta edición del World Water Forum que reúne a mandatarios y algunas de las compañías más importantes del mundo. Pues bien, algunos de estos empresarios han señalado hoy que en cualquier negociación internacional (en referencia a la de diciembre próximo en Copenhagen) el agua, la energía y el cambio climático deben tratarse conjuntamente.

Aunque ya reflejamos que esta cumbre ha sido criticada por organizaciones ecologistas, que consideran que estos empresarios consideran el agua como un bien de consumo sujeto a compra-venta y no un bien común universal, creemos que la siguiente afirmación de Björn Stigson, presidente del World Business Council for Sustainable Development (WBCSD), está en lo cierto:

El agua es un asunto de todos. Se usa para generar energía, y la energía se usa para proveer agua. El cambio climático afectará el uso y disponibilidad de ambas. Es importante que acertemos en las políticas a aplicar. El World Water Forum en Estambul ha puesto mucho foco sobre el agua, la energía y el cambio climático. Pero hay aún un significativo vacío en tratar las tres juntas a nivel global. Tenemos que relacionarlos en las negociaciones sobre el clima para tener cualquier esperanza de encontrar una solución. (Traducción libre)

Continúa la lectura: Empresas urgen tratar conjuntamente agua, energía y cambio climático

Cumbre internacional para discutir acerca de la situación mundial del agua en Turquía. Como cada tres años tiene lugar esta reunión o foro organizado por el World Water Council, con sede en Marsella (Francia), que nació con el objetivo de debatir la conservación y gestión del agua. Hoy abre sus puertas en Estambul con la presencia de miembros del Banco Mundial, del Comité Internacional de la Cruz Roja, del Cuerpo de Ingenieros de EEUU y del presidente iraquí Jalal Talabani, entre otros líderes.

Al agotamiento de acuíferos y de reservas de agua en el mundo, y a la contaminación de la misma, se suma desde hace unos meses la preocupación por la disminución de los fondos para la inversión en infraestructuras de agua debido a la crisis económica y financiera global. Algo que hace temer problemas graves, especialmente en el sector de la agricultura, para los de siempre: los más necesitados. De hecho, como ya comentamos, la crisis del agua ya está aquí.

En palabras de Ger Bergkamp, director general del World Water Council, “la situación del agua en el mundo no va en la dirección correcta. Hay que actuar de forma urgente” (traducción libre). Mark Smith, jefe de la International Union for Conservation of Nature (red medioambiental con sede en Suiza), lo expresó así: “El cambio climático se hará sentir primero y sobre todo por el agua, ya sea en forma de sequías, inundaciones, tormentas, deshielo o aumento del nivel del mar” (traducción libre).

Continúa la lectura: Foro internacional por el agua empieza en Turquía envuelto en críticas

Más vale tarde que nunca: el Parlamento de Turquía aprobó ayer por amplia mayoría adherirse al Protocolo de Kyoto para luchar contra el cambio climático y el calentamiento global. Finalmente, tras años de duda por considerar que la aceptación de compromisos de reducción de gases de efecto invernadero podía afectar negativamente a la industrialización del país, Turquía firma.

Ahora el país está a la espera de dar luz verde a las medidas de ley necesarias para cumplir con estos compromisos. Esta decisión empezó a gestarse ahora hace un año, cuando el Gobierno de Erdogan decidió apostar por ello con el objetivo de convertirse en agente legítimo en las discusiones y acuerdos que a nivel global se deben tomar para frenar el cambio climático. También es cierto que la Unión Europea presionaba en este sentido, y no es baladí recordar el interés de Turquía, cuya población es de 70 millones de habitantes, de ingresar en el club de los 27.

Para cumplir con las normas europeas de reducción de emisiones, Turquía debería invertir unos 35 millones de euros en proyectos medioambientales. Aunque todos, o casi todos, los países firmantes del Protocolo de Kyoto no conseguirán cumplirlo, el compromiso es la reducción, para el periodo 2008-2012, de un 5% de las emisiones de 6 gases de efecto invernadero (siendo el CO2 el principal) respecto a las emisiones del año 1990.

Sin duda que Turquía se une tarde, pero no deja de ser una buena noticia de cara al fundamental encuentro de diciembre próximo en Copenhagen, donde debe sellarse un acuerdo que sustituya a Kyoto para cuando éste expire en 2012.

Vía | news.yahoo.com
Fotografía | openDemocracy

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