En Beijing todo el mundo ve el cielo gris. O mejor dicho, nadie puede ver el cielo debido al grueso manto de contaminación que se cierne sobre la ciudad. Las autoridades, no obstante, dicen que la visibilidad es tan buena –y la contaminación tan baja- que la capital nunca había estado tan cerca de disfrutar un día de cielo azul.

Puedo imaginarme lo que piensan los conductores de Beijing: el gobierno dice que la atmósfera está clara y limpia, pero yo necesito una linterna para ver la vía y apenas son las doce del mediodía. Ergo: estoy alucinando y mejor tiro para casa… si puedo distinguir el próximo cruce a la derecha.

Y se puede decir que ha habido una mejoría, porque hace dos días el cielo estaba completamente negro debido a una tormenta eléctrica inusualmente fuerte. Ahora sólo están gris oscuro, debido, según parece, a la acumulación de aerosoles peligrosos.

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Tenía razón la directora de la Organización Mundial de la Salud (OMS): estamos ante la primera epidemia que se está siguiendo en directo. Si el otro día dábamos cuenta del Google Maps H1N1 Gripe Porcina, hoy ofrecemos otras formas de seguimiento instantáneo de lo que ya se considera como “pandemia inminente“: las autoridades científicas más importantes en el ámbito de la epidemiología como los Centre for Desease Control and Prevention (CDC) informan a través de la herramienta de micro-blogging Twitter de las novedades y descubrimientos acerca de la gripe porcina. Además, se han creado también en Twitter canales de búsqueda para que ciudadanos de todo el mundo pongan en común lo que se sabe sobre este virus. En otro orden de cosas, resultan curiososas aplicaciones como Twitter Trends, Google Trends o Blog Trends.

Por cierto, que parece que la disputa por el nombre de la misma ha acabado. La misma OMS se ha pronunciado hoy a favor de llamarle gripe A (H1N1). Ni gripe porcina, ni mexicana, ni norteamericana. Parece que, como nos informaba Me, los grupos de presión de la industria cárnica se han salido con la suya. Aunque, en honor a la verdad, al llevar el virus H1N1 componentes aviares y humanos además de porcinos, por lo visto tal denominación tiene su respaldo científico también.

Pero vayamos al tema que nos ocupa. Una amiga que es médico me indicó que Centres for Desease Control and Prevention (CDC) es una de las autoridades máximas a nivel mundial en este tipo de temas. De hecho, me pasó un documento interesante para conocer qué tipo de antivirales son efectivos para el tratamiento de la gripe A H1N1, aquí lo tenéis, aunque está en inglés y lleno de jerga impenetrable.

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Habiendo hecho una buena cobertura de la Greener Gadgets Conference, es hora de que os digamos cuál ha sido el gadget verde que ha ganado el concurso de diseño: Tweet-a-watt, un medidor de electricidad que informa en tiempo real vía Twitter. Se trata de una versión casera –y mucho más simpática- del Kill-a-watt.

La inventora es Ada Limor, jovencísima ingeniera graduada en el MIT que, como dice en su web personal, crea cosas, algunas de las cuales son guapas e interesantes. Su lista de inventos es para quitarse el sombrero. Limor es una suerte de hacker de la tecnología y tiene el buen gesto de no patentar el Tweet-a-watt, para que quien lo desee pueda fabricarlo en casa.

Parece que este año el tema del ahorro energético ha dominado el interés de los jueces del concurso, pues el segundo lugar ha sido para el Power-Hog, un cerdito que también mide el consumo de electricidad, sólo que su diseño simpático ha sido pensado para sensibilizar a los niños sobre la importancia de no dejar encendido aquello que no se necesite.

Ganadores Greener Gadgets

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Para aquéllos que no lo conozcan, Twitter es una red social basada en el micro-blogging o micro-entradas (con un máximo de 140 caracteres) que anda pisando muy fuerte en el mundillo internet, incluso en el periodístico. Pues bien, en el Greener Gadgets Festival ha tenido mucho éxito el Tweet-a-Watt, una herramienta de código fuente abierto que permite monitorizar y conocer el consumo diario de energía en tu hogar a través de tu cuenta Twitter. Debe instalarse en un sistema de control de consumo eléctrico como Kill-a-Watt.

Sí, la cosa es un poco de geeks, y diré aún más para desconcierto de algunos, también de hacks. Vamos, que hace falta trucar o modificar un pelín. Pero tranquilos, no me refiero al contador central de tu casa o bloque, sino que basta con trucar algo que ya existe en el mercado: el dispositivo Kill-a-Watt, o similar, que podéis comprar en Amazon o en esta interesante tienda on-line.

Este tipo de aparatos se conecta a cualquier enchufe y te informan del consumo eléctrico de tu casa, con lo que puedes incluso descubrir cuánto consume tu ordenador, o el aire acondicionado, o lo que sea. Te hace consciente de tu gasto energético y sirve pues para optimizar el uso de la electricidad. Vamos, en la misma línea que los contadores smart grid de las redes eléctricas inteligentes, de las que os hablamos ayer.

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