De acuerdo con Urs Niggli, director del centro para la investigación de la agricultura orgánica más grande de Europa, situado en Suiza, las evaluaciones del ciclo de vida han demostrado que la agricultura orgánica tiene ventajas en comparación con la agricultura convencional, en lo referido a producir la misma cantidad de alimentos con menos energía, agua y producción de gases de efecto invernadero. Sin embargo, tiene un punto débil: utiliza más tierra.

Así, el desafío es encontrar la manera de producir más alimentos orgánicos en cada hectárea de tierra, sin que por ello se pierdan las ventajas medioambientales. Niggli dice que los estudios que datan de la década de 1970 sugieren que existe potencial para reducir las emisiones mediante reducción de la labranza y otros métodos de agricultura ecológica.

Además, tanto en Estados Unidos como en Suiza y Alemania se han comparado métodos orgánicos con los métodos de cultivo convencional más de vanguardia, y la conclusión es que, en dos o tres décadas, la agricultura ecológica podría almacenar hasta 590 kilogramos de más carbono en el suelo al año por cada hectárea de tierra.

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Tres grupos estadounidenses de protección medioambiental y salud -Organic Center (TOC), Union for Concerned Scientists (UCS) y Center for Food Safety (CFS)- han publicado hoy un informe que señala que la rapidez con la que los granjeros estadounidenses han adoptado los cultivos genéticamenete modificados de maíz, soja y algodón, ha incrementado el uso de pesticidas, ha provocado una epidemia de hierbas resistentes a los herbicidas y aumentado la cantidad de residuos químicos presentes en los alimentos.

El informe señala que las investigaciones han demostrado que el uso de herbicidas creció en 173 millones de kilogramos desde 1996 hasta 2008. 46% de este aumento se produjo entre 2007 y 2008. Los cultivos de soja, maíz y algodón transgénicos más populares son los conocidos como Roundup Ready, por su habilidad para soportar tratamientos con el herbicida Roundup. Son elaborados y comercializados por el gigante de los transgénicos, Monsanto.

La adopción de estos cultivos resistentes a los insectos ha tenido un efecto positivo: la reducción en el uso de insecticidas. Sin embargo, sigue habiendo un incremento neto general de 144 millones de kilogramos de pesticidas, lo cual incluye tanto insecticidas como pesticidas.

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