De acuerdo con Urs Niggli, director del centro para la investigación de la agricultura orgánica más grande de Europa, situado en Suiza, las evaluaciones del ciclo de vida han demostrado que la agricultura orgánica tiene ventajas en comparación con la agricultura convencional, en lo referido a producir la misma cantidad de alimentos con menos energía, agua y producción de gases de efecto invernadero. Sin embargo, tiene un punto débil: utiliza más tierra.

Así, el desafío es encontrar la manera de producir más alimentos orgánicos en cada hectárea de tierra, sin que por ello se pierdan las ventajas medioambientales. Niggli dice que los estudios que datan de la década de 1970 sugieren que existe potencial para reducir las emisiones mediante reducción de la labranza y otros métodos de agricultura ecológica.

Además, tanto en Estados Unidos como en Suiza y Alemania se han comparado métodos orgánicos con los métodos de cultivo convencional más de vanguardia, y la conclusión es que, en dos o tres décadas, la agricultura ecológica podría almacenar hasta 590 kilogramos de más carbono en el suelo al año por cada hectárea de tierra.

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¿Cómo hacerlo de la manera más sostenible? Organizando un viaje debemos plantearnos cuál es la forma de transporte más eficiente para el desplazamiento, con la menor emisión de CO2 posible.

Un estudio universitario realizado por la Universidad de Exeter mostraba que la gente que concienzudamente recicla y ahorra energía en casa son también los que con mayor frecuencia harán viajes de largo recorrido, tomando aviones que contaminarán más de lo que su estilo de vida sostenible ha dejado de emitir.

La vida ecológica es en gran medida un mito. Encontramos este ecologismo de clase media donde ser verde es parte de la imagen deseada. Pero otra parte de la imagen deseada es tomar un vuelo para esquiar dos veces al año. Y el ahorro de emisiones de CO2 que consiguen no llevando a los niños a la escuela en coche serán anulados por la contaminación de sus viajes en avión – (Traducción libre) Stewart Barr, Exeter University.

Sigue leyendo para ver cómo puedes hacer que tus viajes tengan el menor impacto posible en el planeta, o serás un scuppie.

Continúa la lectura: ¿Cómo viajar de la manera más ecológica?

El primer parque eólico marino en USA ha recibido la autorización medioambiental de las autoridades, quienes han rechazado las alegaciones presentadas acerca del impacto en la fauna y en el turismo de la zona. El promotor Cape Wind Associates planea instalar 130 turbinas en las aguas de la Isla de Nantucket, en la Costa Este norteamericana, un proyecto que ha sido polémico desde su inicio en el 2001.

Cape Cod, entorno donde se sitúa el proyecto, es un paraje de gran riqueza natural. En el área se rodó la película “Tiburón“. Es también un lugar donde veranean gente de muy alta alcurnia. El Clan Kennedy tiene su finca estival Hyannis Port allí, y sus vistas se verán afectadas por el parque eólico proyectado. Estas familias aristocráticas han puesto todo su poder político y su influencia en una campaña para detener la que sería la primera instalación eólica offshore del continente americano. Los habitantes de la zona están divididos entre quienes se oponen y los que apoyan este desarrollo por las ventajas económicas que puede aportar.

El proyecto se encuentra en aguas federales, por tanto es el gobierno de Washington quién tiene que autorizar. De momento han desestimado las alegaciones en contra que los opositores habían presentado. Pero la decisión final todavía tiene que ser tomada, eso corresponderá a la nueva administración entrante. Pinta mal para los Kennedy.

La eólica marina es un recurso que hasta el momento sólo se aprovecha en Europa. A finales del 2007 había 1.100MW de aerogeneradores offshore en el Viejo Continente, concentrados en el Mar del Norte, Islas Británicas y Mar Báltico. En España, como hemos visto anteriormente, esta tecnología no acaba de cuajar, pero en Europa hay grandes planes para aprovechar este recurso. La European Wind Energy Association (EWEA) prevé que para el 2020 la potencia eólica instalada podría llegar a 20-30GW. Este potencial de la eólica marina de ser una energía renovable a gran escala lo reconocen también organizaciones como Greenpeace, que en un informe concluía que esta fuente podía suministrar ella solita el 30% de la electricidad consumida en Europa. Por todo el mundo crece el interés por la energía eólica, incluso en países en desarrollo, y parece que el recurso marino también va a jugar un papel importante en la creación de un sistema energético sostenible.

Vía | www.cbsnews.com
Fotografía | phault

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La evolución de la energía eólica continúa. La industria eólica global ya emplea 1 millón de personas, y los aerogeneradores proporcionan un 1,5% de la demanda de energía eléctrica mundial y están presentes en las redes eléctricas de 80 países.

La World Wind Energy Association (WWEA) ha presentado las cifras del año 2008. El total de aerogeneradores aumentó desde 94GW a 120GW (eso es aproximadamente 3 veces la demanda máxima en España) Los líderes de ese crecimiento, con un 75% de los nuevos parques eólicos instalados en sus territorios, han sido (por orden de potencia eólica acumulada instalada) Alemania, USA, España, India y China. Las potencias alienígenas empiezan a tener una actitud hostil hacia este imparable desarrollo.

El principal motor de este desarrollo ha sido el apoyo de los gobiernos, que han provisto marcos normativos para fomentar la inversión en esta energía renovable. Ya hemos visto en un post anterior que, en el caso de España, ese apoyo público se queda pequeño al lado de los beneficios que la eólica crea. Para los políticos las ventajas son claras: desarrollo de la economía local e independencia económica. El viento no es un recurso controlado por gobiernos inestables, como sucede con el gas natural o el petróleo. Aunque hay algunas personalidades, como el Príncipe Carlos de Inglaterra, que tienen el poder de hacer aparecer y desaparecer este recurso a voluntad, pero parece que él está a favor de la energía renovable, a juzgar por sus acciones.

La WWEA estima que para el 2040 el 100% de la energía eléctrica consumida podría provenir de aerogeneradores. Hay recurso y tecnología que lo hacen posible. No es deseable depender de una única fuente, pero tenemos que tener claro que contra cantos de sirena como la fusión fría o el carbón limpio, tenemos a nuestro alcance remedios más prosaicos para conseguir un sistema energético sostenible.

Vía | www.wwindea.org
Fotografía | Manuela Sofia Tavares

Continúa la lectura: Crecimiento mundial de la eólica en 2008

Un vehículo híbrido combina un motor tradicional, de combustión interna, con tracción eléctrica. El motor tradicional en el caso de los coches es generalmente de gasolina, por ser más ligero y sencillo. El vehículo a bajas velocidades se mueve con electricidad almacenada en las baterías, y cuando se necesita más potencia entra el motor convencional.

¿Dónde está la ventaja ambiental? Por el hecho de utilizar parte del tiempo la tracción eléctrica – más eficiente – los híbridos tienen menor consumo de combustible y menores emisiones. Especialmente en recorridos urbanos, donde la velocidad media de los trayectos en coche es tan baja. La función start-stop en los híbridos permite detener el motor de gasolina y utilizar sólo electricidad a bajas velocidades o cuando se está parado.

Hay diferentes conceptos de vehículo híbrido en el mercado. Sigue leyendo para ver qué particularidades tienen.

Continúa la lectura: Vehículos híbridos: qué, cómo, tipos

El EV-1 era un coche eléctrico que General Motors (GM) lanzó experimentalmente en una pequeña serie en 1996. El vehículo tuvo un gran éxito entre los usuarios, pero por razones que todavía no están claras, en 2003 el programa fue cancelado y todos los coches que estaban en uso fueron recuperados y destruidos.

Unas 450 unidades del pionero EV-1 fueron puestas a disposición de clientes en un contrato de leasing: el usuario no compraba el vehículo si no que pagaba una cantidad mensual por su uso. Con una autonomía de 120 to 240 km tras 8 horas de carga (aunque en 3 horas se podía reponer el 80% de la energía) y unos costes por quilómetro que estaban entre un tercio y la mitad que los de un vehículo de gasolina (y por aquel entonces los precios del petróleo eran muy bajos, ahora la diferencia sería mucho mayor), los afortunados usuarios estaban muy satisfechos. Sin ninguna publicidad, porque se trataba de un proyecto piloto, GM recibió 5.000 solicitudes de gente interesada en hacerse con uno simplemente por el boca-oreja.

Pero alegando razones económicas, GM decidió suspender el programa. Muchos de los que estaban conduciendo uno hasta entonces ofrecieron a la empresa pagar el valor residual del vehículo para poder quedarse con él. Pero GM prácticamente arrebató los EV-1 de los usuarios, para mandarlos a un desguace donde fueron destruidos, salvo algunos ejemplares enviados a museos. Hoy en día en GM hay quien se lamenta de aquella decisión, porque de no haber terminado de manera tan brusca lo que estaba siendo una experiencia positiva, GM podría estar ahora a la vanguardia del mercado en estos momentos de cambio hacia nuevas tecnologías. Hoy día la discusión sobre por qué GM aniquiló el EV-1 sigue abierta. Clic en continuar para ver un trailer de una película que investiga sobre este asunto.

Continúa la lectura: Who killed the electric car?: misterio del coche eléctrico de GM

¿Qué es un vehículo eléctrico?¿Qué ventajas e inconvenientes tiene? Ahora que los fabricantes de automóviles finalmente parecen darse cuenta de que el petróleo se acaba, como se ha visto en el Salón de Detroit 2009, tendremos que ir entendiendo qué alternativas se plantean.

Un coche eléctrico es la opción más sencilla para sustituir a un coche normal. Batería y motor eléctrico, tecnología ampliamente conocida, segura y fiable. Por si fuera poco la tracción eléctrica es la forma de transporte más eficiente. Los costes por kilómetro (alrededor 1,5€/100 km) son ridículos comparados con el consumo de un coche de petróleo. Sólo falta dónde enchufar los vehículos, y ya tenemos incluso los primeros puntos de recarga apareciendo en algunas ciudades.

Hay quien dice que la red eléctrica en las ciudades no está preparada para que se empiecen a conectar coches eléctricos en grandes cantidades. Tampoco creo que la ciudad sea el mejor sitio para tener gasolineras, y las tenemos. La red eléctrica ya está en la ciudad. Tal vez haga falta reforzarla, pero eso tiene que hacerse igualmente. Además, el esquema ideal es que la recarga de la mayoría de vehículos se haga durante la noche, cuando la demanda es más baja y la red está infrautilizada. Pongo en duda los motivos de quien quiera ver grandes problemas insalvables en esto. Sigue leyendo para aclarar cuatro cosas más sobre vehículos eléctricos y ver algún vídeo, que una imagen vale más que mil palabras.

Continúa la lectura: El coche eléctrico: qué, por qué y cómo