En la presente entrada les presentamos un vídeo en el que, de forma magistral, se usa la técnica del time-lapse para ilustrar cómo se funde el Ártico en verano. Es obra de la BBC, parte del capítulo The Great Melt de la serie audiovisual Nature’s Great Events.

Cada verano, en los meses más calurosos, grandes cantidades de océano congelado vuelven a su estado líquido. De igual forma, en tierra firme, extensiones vastísimas se ven libres de hielo hasta la llegada, nuevamente, del frío. Según se dice en el vídeo que les presentamos, alrededor de 4.828.032 km cuadrados de océano y tierra se quedan sin hielo cada verano en la zona ártica.

La verdad, es una belleza de vídeo. Desde ver cómo caen cascadas de agua de los enormes muros de hielo ártico, a presenciar el proceso por el que costas heladas de repente recuperan sus olas o cómo extensiones de tierra antes blancas salen de nuevo a la luz… no se pierdan, tras el salto, esta joyita de la BBC.

Continúa la lectura: Vídeo de la BBC sobre la fusión del hielo ártico en verano

A pesar de que su reino no es de este mundo ya contábamos durante el verano como una representación de musulmanes, católicos o hindúes (así hasta once credos distintos) se reunieron en favor del planeta y contra el cambio climático. Ojalá no se quedara en lo simbólico, no en vano las religiones son capaces de movilizar hasta el fanatismo a cientos de millones de personas en todo el planeta. Pocas veces lo habrán hecho con un objetivo tan tangible y plausible como puede ser la defensa del medio ambiente. Además, la naturaleza (o la Creación, o Pacha Mama,…) es una referencia común para todas. Tal y como están las cosas, pensar que los dirigente políticos tomarán medidas firmes e inmediatas para dar un giro de 180 grados a la situación es, por desgracia, una cuestión de fe.

Los hindúes ya se han puesto manos a la obra en las festividades religiosas, que son auténticos eventos multitudinarios repletos de colorido y desenfreno. Nada de unas pocas jornadas como la Semana Santa en España, hablamos de meses de celebración que ahora adoptan un cariz ecológico. Al menos esa es la intención. Alguna de las tradiciones de la India son el lanzamiento de cohetes, el uso de pinturas corporales (sobre todo en la cara) y el tallado de figuras que representan dioses. Pueden parecer tres prácticas inocentes pero los cohetes conllevan contaminación (también sonora), muchas de las pinturas utilizadas son tóxicas y los ídolos están hechos con materiales no reciclables.

A ese polvo de color que he citado se le conoce como Gulal y es el que, mezclado con aceites de sándalo, permite lucir un punto de color en la frente de los y las hinduistas. Pero, en las fiestas, el Gulal tiene otro uso: ser lanzado en las calles, de forma que tapiza a viandantes y edificios. Así sucede cada año en Mumbai –o, si se prefiere, Bombay- con motivo de la celebración del festival del dios Ghanesa, la deidad de cabeza de elefante identificada con la fortuna y la prosperidad.

Calles de Mumbai en la fiesta de Ganesh

Continúa la lectura: Las prácticas medioambientales irrumpen en las fiestas religiosas hindúes

Si escuchas decir de un animal que es anádromo, en un primer momento piensas que tu interlocutor lo odia profundamente. Pasados unos instantes caes en la cuenta, si de salmones se está hablando, que lo de anádromo no es un insulto sino que se refiere a su costumbre de migrar al océano y regresar al río donde nacieron para procrear. De hecho, se calcula que un noventa por ciento de los salmones regresan al mismo río que les vio nacer. El protagonista de esta historia es una de las variedades de salmón más abundantes en las aguas del océano Pacífico. En su etapa de agua dulce adopta un color rojo brillante y es conocido como Sockeye, voluntariosa adaptación que los británicos que llegaron a la zona hicieron del nombre original indígena.

Hace unos años habríamos llamado a Paco Lobatón y ahora acudiríamos al agente Malone, protagonista de Sin Rastro. El caso es que en la región del río Fraser –en la costa canadiense del Pacífico– echan de menos a los millones de salmones sockeye que remontaban su corriente cada año. Y eso que el Fraser fue considerado el río más concurrido del mundo en época de desove. Más de diez millones salmones sockeye remontaban cada verano el Fraser, pero los últimos tres años se estima que han llegado menos de un millón. ¿Nueve millones menos? Vale que la crisis afecta al turismo, pero a los salmones.

El gobierno canadiense no ha dudado en tomar medidas drásticas como cerrar el río a actividades recreativas por tercer año consecutivo, una decisión que afecta al medio de vida de las reservas indias, que viven de la navegación y la pesca en esta época del año. Stan Proboszcz, biólogo de la Watershed Watch Salmon Society, califica la desaparición de “chocante y misteriosa”. Pese al asombro que provoca este hecho en la comunidad científica no faltan teorías que tratan de explicar la desaparición de los salmones sockeye a su cita anual:

1. El cambio climático ha reducido el suministro de alimentos para el salmón en el océano y los que llegan son los que han sobrevivido.
2. Las piscifactorías del río Fraser con las que se cruzan los salmones camino del océano han infectado a estos con un parásito denominado piojo de mar que ha diezmando a la población.
3. El aumento de la temperatura del río Fraser debilita a los salmones impidiendo que completen su ruta.

Continúa la lectura: Misteriosa desaparición de millones de salmones en un río canadiense

No imaginaban los pastores árabes que aquel río en torno al cual encontraron pastos abundantes sería maltratado siglos más tarde por los pobladores de la zona. Lo llamaron Wadi al-hiyaraque, que se significa Río de Piedras, las mismas que ahora no encuentran agua que las cubra. Podría tratarse de un año de escasez de precipitaciones en la península Ibérica, pero no es el caso. La respuesta hay que buscarla en quienes manejamos el planeta a nuestro capricho: el ser humano. El tramo del Guadalix que ha sido cortado a consecuencia del cierre de las compuertas de la presa de Pedrezuela-El Vellón es de unos quince kilómetros.

Como es fácil suponer, el cierre de las compuertas del citado embalse han ocasionado la pérdida de toda la fauna acuática del río. No sólo peces, entre las especies más emblemáticas que se han visto afectadas está la nutria. Las especies vegetales próximas a la ribera sufrirán similar destino durante lo que resta de verano. Parece mentira que pueda suceder algo así si tenemos en cuenta que el tramo afectado está doblemente protegido gracias a su calificación como LIC (Lugar de Interés Comunitario) y como espacio protegido de la Red Natura 2000. Además, se trata de una zona bien conocida por los amantes de la naturaleza de la región pues en el tramo afectado se encuentra el único cañón fluvial de la Comunidad de Madrid.

Lo peor del caso es que no es la primera vez que el río Guadalix sufre una agresión como ésta. En 2005, por ejemplo, el mismo tramo se vio privado de su caudal durante todo el verano. El refranero es sabio y cuando dice que a perro flaco todo son pulgas es por algo, y es que la falta de agua está haciendo que se intensifiquen los efectos de los numerosos vertidos que sufre habitualmente el Guadalix. La propia corriente provee al afluente del Jarama de capacidad auto-depurativa para diluir los contaminantes evacuados (por supuesto, de forma ilegal). Al igual que un gato sin lengua, un río con menos caudal pierde la capacidad de limpiarse y renovarse. La gente de la asociación Jarama Vivo aporta un ejemplo: En las inmediaciones de la urbanización Corepo (Pedrezuela) hay restos recientes de un vertido de hidrocarburos que fluye por el escaso hilo de agua que discurre por ese punto.

Continúa la lectura: Fauna y flora del río Guadalix, en peligro debido al corte de un tramo

Las mariposas del Reino Unido no vivían un año tan malo desde 1976. De acuerdo con un estudio cuyos resultados han sido publicados hoy por el diario The Guardian, los últimos dos veranos, particularmente húmedos, han hecho mucho daño a las especies que ya estaban luchando por acostumbrarse a los cambios que está sufriendo su entorno.

El UK Butterfly Monitoring Scheme, que se encarga de monitorizar a las mariposas en el Reino Unido, comenzó en 1976. En 2008, algunas de las mariposas más raras del país estuvieron entre las 12 especies que más tuvieron que luchar por su supervivencia.

Las mariposas, que son uno de los insectos más guapos que hay, han sido afectadas por los últimos dos veranos, que han sido particularmente húmedos. Las lluvias constantes han reducido el éxito de su reproducción y han impedido que estos insectos se calienten lo suficiente para volar. Si no vuelan, no comen y se exponen a los depredadores.

Continúa la lectura: Reino Unido: cae el número de mariposas debido a dos veranos muy húmedos

En el año 2060, que parece muy lejano pero todo se andará, el verano en Sydney, Australia, será caliente, contaminado y mortal para las personas mayores. La razón, como ya podéis imaginar, es el calentamiento global, que hará no sólo que las temperaturas se eleven sino que también causará mayor sequedad en el clima y una niebla causada por la contaminación.

La información se ha hecho pública hoy durante la conferencia Greenhouse 2009 que se está realizando en Perth, al Oeste del país. La parte de la población que corre mayor riesgo es la tercera edad, especialmente quienes sufran de asma o complicaciones cardíacas. No es un panorama difícil de imaginar, pues en Europa tenemos precedentes trágicos como el infame verano de 2003, en el que miles de ancianos murieron en Francia.

La foto que ilustra este post es de un muelle de la playa Bondi, sin duda la más famosa de Sydney y una de las más conocidas de Australia. La imagen por excelencia de esta playa es la de gente tumbada al sol, haciendo footing o jugando voleibol. Un lugar saludable por excelencia. Todo esto podría cambiar si las temperaturas y la contaminación hiciesen insufrible estar al aire libre.

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